瞬间，贺明阁只觉脊背发凉。
京兆府、刑部……如今满京城都在抓北国奸细！
他若是交出信，这人前脚走，后脚自己就得被灭口！
电光石火间，贺明阁惨白的脸上忽然绽开一个笑。
“大人可是在考我？”
他抬起眼，目光灼灼。
“您放心，安平城这三字，贺某还是记得的，断错不了。”
男人眼底闪过一丝玩味，指尖依旧在桌上轻点。
“毕竟事关边境，总是要保险一些才是。”
“大人说的是。”贺明阁立刻接上话头，身子微微前倾，压低了声音。
“那信，我放在一个极为隐蔽之处。”
“大人若有法子让我出去，我定将信件寻出，双手奉上。”
他说完，故意一顿，眼珠子死死盯着对方。
“只是……”
“只是什么？”男人怎会猜不出他所想，这厮倒是比想的聪明些。
他也乐得顺水推舟，只要话不说死，自己随时都能翻脸不认。
贺明阁喉结滚动，一字一句，像是从牙缝里挤出来的。
“我做了这么多事，也该轮到您，帮我一把！”
他眼中迸出滔天恨意。
“祁照月那个淫妇，竟敢用野种祸乱我贺家血脉！”
那男人听着，脸上却无波无澜，指尖依旧在桌上轻点，发出笃、笃的轻响。
“哦？你想如何？”
男人的声音悠悠传来，仿佛在听一出有趣的戏。
贺明阁猛地抬头，眼中凶光毕露。
“我要将那个奸夫，那个野种的爹捉住！”
他咬着后槽牙，声音嘶哑。
“我要让整个皇族欠我贺家！”
“这般，我才能再往上走，才能接触到更多辛秘，更好地为北国效力！”
男人闻言，嘴角挑起一抹讥诮。
“你先前设局，把那个姓凌的丫头推给沈晏时，说的也是这般冠冕堂皇。”
“说什么能接近沈晏拿到情报，可至今我案头未收到半份。”
这话如一盆冷水，兜头浇下。
贺明阁的脸瞬间涨红，眼珠子飞快一转。
“曦儿……曦儿心里原本只有我一个。”
他嘴硬道，语气却虚了几分。
“人心易变，这……这确实是我始料未及。”
男人轻笑一声，不置可否，转而问道。
“那个奸夫，你可有头绪？”
贺明阁定了定神，眉头紧锁。
“毫无头绪。”
“原本我以为是沈晏，可回头细想，不对。”
“他既然能纳凌曦，自然也能尚公主。”
他的声音愈发笃定。
“所以此人，要么家世低劣到公主厌弃，要么……人已经不在了！”
男人闻言，点了头，似乎是认可了这个推断。
他站起身。
“时辰不早，我不过是来送个饭，不宜久留。”
“此事，我会留意。”
贺明阁连忙起身，恭敬道：“谢大人。”
他顿了顿，补上一句。
“请大人放心，那信藏得极深。若非我亲自引路，这天底下，谁都寻不着！”
既是保证也是威胁。
男人的唇角缓缓勾起一个冰冷的弧度。
“那便好。”
他不再多言，转身便走。
行至门边，他抬手将宽大的兜帽拉下，遮住了大半张脸。
吱呀一声轻响，公主府后院的角门被推开一道缝。
巷子尽头，一辆毫不起眼的青布马车正静静候着。
男人径直上了车，厚重的车帘落下，隔绝了外头一切光线。
“走吧。”
车夫闻声，一抖缰绳，马车辘辘，平稳地驶入更深的黑暗里。
刚拐过一个街角，一道黑影倏地从墙头掠下。
那人影动作快得惊人，如一片落叶，悄然贴着马车外壁，随车而行。
“大人。”一道压得极低的声音，贴着车壁传来。
车厢内，那男人靠着软垫，闭目养神，眼皮都未掀动一下。
“京中已有人在散播公主有孕的流言。”
“既已有人在替咱们推波助澜，”他顿了顿，唇角勾起，“不妨，送一程东风。”
“闹得再大些。”
车外的人影低低应了一声：“是。”
话音刚落，黑影便退入巷弄的阴影里，再无踪迹。
……
刑部
卷宗堆积如山，沈晏与同僚傅简堂正各自埋首案后，唯有笔尖划过纸面的沙沙声。
“白老爷您不能进去啊！非请勿入！”
门外，一声焦急的呼喊划破了沉寂。
“白——”
那下属的话音未落。
“呯！”
一声巨响，大门被人从外狠狠推开，撞在墙上，震得梁上尘土簌簌而下。
一个须发皆白的老者拄着拐杖，站在门口。
他一身风霜，嘴唇紧紧抿成一条直线，满是沟壑的脸上，一双老眼锐利如鹰。
堂内二人闻声，不约而同抬起头来。
“沈大人，傅大人。”
老者的声音嘶哑，却中气十足，带着不容置喙的决绝。
“恕老夫无状，着实是有与浩儿性命攸关之事，必须当面向二位请教！”
沈晏目光越过白老爷子，落在他身后那个惊慌失措的刑部下属身上。
他示意，那下属拱手行礼，识趣地退了出去，还顺手将门轻轻带上。
“白老爷子请坐。”一旁的傅简堂反应过来，连忙起身相迎。
“不必了！”白老爷子拐杖在青石地板上重重一顿，发出沉闷的响声。
他摆了摆手，拒绝了傅简堂的搀扶，浑浊的双眼死死盯着堂上二人，仿佛要将他们看穿。
他一字一句，清晰地问：“老夫此来，不为别事。”
“便想问一句，三月前，文家喜宴上……”
他的声音陡然压低，带着一丝诡异的寒意。
“沈大人与傅大人，可是中了那腌臜的春情之药？”
话音落下，满室死寂。
沈晏与傅简堂对视，皆从对方眼中看到了惊疑。
傅简堂率先回过神：“不瞒您老人家，有没有中药，晚辈倒是不知。”
“只是那晚确实浑身燥热难当，只想寻些凉茶，冲个冷水澡罢了……”
傅简堂这话，说得极是讨巧。
他没承认，也没否认，只将身体的感受说了出来，既给了答案，又留了余地。
“燥热？”
白老太爷浑浊的老眼骤然一亮，仿佛在黑暗中看见了火星。
他拄着拐杖，不由自主地向前迈了一步，声音急切，“两位大人，是去了文家何处或饮了什么才有此感？”
沈晏闻言，眉头微皱。
他与傅简堂那晚被引至湖心小楼，此事乃是辛秘。
为保全女子清誉，他二人更是从未向任何人提起……
不对！
沈晏心中猛地一沉。
凌曦知道。
是她透露出去的？为何？
忽又忆起她曾说过的那句【局已破，仇未报】。
他抬起眼，对上白老太爷急切的视线，声音平稳：“白老爷，何故有此一问？”
白老太爷浑身一颤，老泪纵横。
“沈大人！外头……外头都传遍了！”
他声音嘶哑，拐杖“笃笃”地敲着地砖，仿佛要将心底的愤恨与不甘尽数敲出。
“都说……都说照月公主成婚前便有了身孕，已有三月！”
“老夫记得清楚，浩儿……我的浩儿，正是参加了文家喜宴后，才不见的！”
老人说到此处，目眦欲裂。
“事后老夫亲自登门，那文家却一口咬定，当晚宾客皆已离场，再无人逗留！”
“老夫想，会不会……”
后面的话，他不敢说，也无需说。
空气死一般沉寂。
傅简堂看了一眼沈晏，见沈晏也是面色凝重，怕也不知道这些坊间传闻。
也是，他们两个人眼一睁一闭便是奸佞案，哪里有闲功夫去了解如今百姓之间的流传？
傅简堂眯起了眼：“您也是曾拜过官上过朝的老人，不应信这些市井传闻。”
“此事牵涉皇室，一言一行，都可能招来杀身之祸，若无实证，不可随意揣测！”