六年前大同刚刚沦陷时，雁北地区匪患严重，大小土匪出现数百股，这些土匪大多打着抗日的旗号，对外劫掠百姓，对内火拼兼并。后来在日军的清剿下，大部分归顺成为的德王的蒙疆军，剩下的四处逃亡，全部作鸟兽散。近年来传说从口外的草原上来了一股马匪，这股马匪不占山头，不攻城掠地，人人骑着马飘忽不定。领头的是个女匪，江湖报号“花公鸡”。
花公鸡是巴彦淖尔草原上牧民的女儿。八岁时被送进王府做丫鬟。十五岁时被王爷强暴。她放火烧了王爷的马厩。从此以后浪迹草原。她纠集了一些流浪儿，抢劫王爷的牛羊，打劫过往的商旅。她从小没有名字，就把歃血为盟的花公鸡作为了队伍的名号。
花公鸡原本一直在草原上为匪，这些年随着蒙古德王统治势力的增强，生存空间越来越小。在德王正规骑兵面前，花公鸡手下的猎枪、弓箭和砍刀几乎发挥不了什么作用。于是，她索性铤而走险，带着队伍翻越长城进到了口内。几年来，凭借着敢打敢冲机动性强的优势，一直在雁北地区各县活动。
听闻洪州城的和盛恒药行得了一颗黄芪王，并准备过些日子在南门外的常山脚下举行祭拜常山爷大会，花公鸡有些动心了。她很想把黄芪王夺过来，改变一下目前的窘境。可是洪州城驻防严密，凭借自己这点人枪，不用说日本人和蒙疆军，就是警察都让她难以招架。
花公鸡想到了一个人，这个人就是曾经的雁北巨匪乔铁成。乔铁成是洪州西南邻县金城县乔堡人，自幼顽劣，从小就为害乡里。高中毕业后考进了太原的北方军官学校。上学期间因违纪被开除。为了报复他持枪抢劫了军校财务室并打死了会计，然后他抢了邮差的自行车逃走。
回到老家后，乔铁成又把洪州黄崖村的大地主张鼎家抢了，并打死四五个家丁，之后跑到杀虎口当了护送大烟贩子出关的保镖。过了一段时间，乔铁成觉得消停了就悄悄回到了乔堡。其父因为儿子几番抢劫杀人，觉得很没脸面，当晚带一把菜刀潜入乔铁成的房子。结果不但没有杀成，反倒被乔铁成用枪顶住了脑袋。
“念你生养爷一场，这一刀饶了你，如再行凶，爷崩了你！” 乔铁成连夜逃往了天津。卢沟桥事变后乔铁成又回到了乔堡。恰巧陈长捷的七十二师正驻防乔堡，接到其父密报后将乔铁成抓获，关到了洪州监狱。洪州城失陷时监狱发生暴狱，乔铁成带着几个狱友回到了乔堡。其父听闻后跳井自杀，但井水不深未被淹死。乔铁成其父说:“你既自寻无常，囊就痛快地去哇！”说完亲自动手带人把其父活埋了。
乔铁成以乔堡为老巢，网罗地痞流氓，火并其他土匪队伍，并接收大同一带败退溃散的晋绥军官兵，队伍发展到了三百人。日军授予乔铁成一个晋北挺进军长城南境剿共总司令头衔。在日军的扶持下，乔铁成仅用了半年时间就发展到两千五百多人。下设军法、军医、副官、参谋、秘书、稽查、军械、军需等八大处，并将部队改编为四个团和一个特务连，人们称呼其为乔军。
乔铁成羽翼丰满后，又暗地投奔了察哈尔省主席张盛生，并被委任为挺进纵队司令。日军获知乔铁成要反水，由派驻大同的师团长黑田中将亲自指挥，出动一个日军机械化师团约八千余众和蒙疆军一个骑兵师、一个步兵师约六千余人，并出动飞机和大炮，三路大军合击乔军。经过三天激战，乔铁成消灭日军两千多人，乔军也伤亡了近千人。乔铁成把所余人马分为三路，自己带领一路亡命冲杀。及至杀出重围到了绥西，他的身边仅剩下了七个人。
花公鸡与乔铁成素昧平生，但她知道瘦死的骆驼比马大。况且乔铁成亦官亦匪，不像自己仅仅是个流寇。她决定亲自去趟绥西，去拜访一下乔铁成，如能借点人枪那是再好不过的事情，即便不成也把以后的路走的宽点，毕竟雁北曾经是乔铁成的地盘。
花公鸡来之前，乔铁成刚在第八战区司令部碰了一鼻子灰。前一阵子乔铁成刚在中央军训团受完训，鉴于之前的战绩，国民政府军事委员会特授予他“华北剿匪军少将司令”委任状，并拨给他一部分枪支弹药。乔铁成回来后，去了趟第八战区司令部。原以为这回能让人高看一眼，多少会给他拨些部队带带，没想到一个兵都没给。
乔铁成带着一肚子的怒气离开了第八战区司令部。他这次去受训，是察哈尔省主席张盛生推荐的。张盛生是个连地盘都没有的空头省长，兼着个空头的晋察绥边区抗日挺进军司令。乔铁成找到了张盛生，可是张盛生一点办法没有，毕竟他和乔铁成一样也是客居在第八战区。
“莫个人的队伍，球也不顶。再不行，爷还做土匪去。”乔铁成气冲冲地离开了张盛生。他出了院子，伸手从拴马桩子上解开缰绳，翻身上了大青马。他没理会跟出来的张盛生，朝马的身上狠抽了一鞭子。大青马仰起脖子“咴”地叫了一声，尥起蹶子“嗒嗒”跑了。
乔铁成闷闷不乐地骑着马回到了自己的司令部，在院子门前翻身下马。执勤的哨兵赶忙跑过来接过缰绳，把马在木桩子上拴好。乔铁成头都没抬进了院子，一脚把办公室的门踢开，把屋里的勤务兵愣三娃吓了一跳。
“乔司令，您老人家回来了？”愣三娃穿着崭新的少尉军服立正问道。看见乔铁成一声不吭走到办公桌前，愣三娃子赶紧上前弯下腰用袖子把椅子蹭了蹭。
乔铁成没有坐下。他像不认识似得，围着愣三娃子转了一圈，突然大声笑了起来了。“看那酸乍的。这还是那个促打蛋的愣三娃？晋绥军的烂棉袄哪去了？”
“报告司令，摱了。”愣三娃局促地回答了一句，又立正说道：“司令，您不是说：有了这批装备，章们就是国军最精锐的部队。”
“对！对！不是让你在门口挂个牌子，寻上木匠了吗？”乔铁成已经忘了进门前的不愉快，又有些踌躇满志了。
“寻上了，连油匠也找上了。按您的吩咐，就写‘华北剿匪军司令部’。后天就做好了。兹回章们喀是直接归重庆管了。再也不用受第八战区司令部囊些鳖子们的气了。”
听楞三娃这么一说，乔铁成不由地直了下身板，觉得霎时自信多了。他点了支烟，走到办公桌后面的椅子上坐下，问：“爷临去重庆的时候，让你想办法继续联系以前的老部下，咋样了？”
愣三娃从当年洪州暴狱就跟着乔铁成，知道他的脾气，赶紧小心翼翼地汇报说：“兹些时就把二团长马连奎联系上了。这鳖子当初突围后一个儿跑到天津躲了几年。今年春上才偷跑回来。这会儿在洪州的吴城，拉了二十来个人，又干回土匪的老本行。”
“兹个圪泡咋不醒的来绥西寻爷来？”乔铁成似乎对马连奎没把他放在心上不太满意。他接着问：“旁人呢？”
“一团长张朴投了日本人了，这会儿在大同当警备队长，在东关给日本人看飞机场。三团长赵家铮据说是又回了晋绥军了。四团长丁义明人虽不在了，他老婆不醒的咋知道章们在绥西呢！让人捎了封信。说日子过不章了，想跟司令讨两个钱。”三娃子掏出一份信双手递给了乔铁成。
“丁团长是洪州王庄堡的家。鞍前马后耨些年，人虽死球了，但是该接济还是接济一下。”乔铁成拉开抽屉取出了十块银元。重庆这次给了他十万法币和五千银元，让他回来在敌后打游击。这也就是乔铁成为什么刚回到绥西就牛气哄哄的原因了。
“是！司令。俺等着让人给介孩儿捎回去。”愣三娃子敬了礼转身出去了。
乔铁成从书柜里找出了一张晋冀绥地图，他正一边比量着，一边盘算着如何重整旗鼓。没想到愣三娃报告了一声又进来了。乔铁成不耐烦地问：“莫思首的。咋又回来了？”
“报告司令。有个报号花公鸡的女人求见。俺想着是不是以前绥远的那个女土匪。”愣三娃子把名帖递给乔铁成，然后好奇地说：“俺还以为是个男人。一个女土匪咋叫邹么个名字。”
“喀不就是囊个女土匪。”乔铁成拿着帖子思谋了一下说：“不是说花公鸡跑到雁北了么？咋又回绥远了？一个女土匪竟敢来俺的司令部串门子。俺倒想看看她有多大的胆子。”
传说花公鸡成为队伍的头领后，曾拜过一个隐居的武师。不仅武功高强，而且极其擅长轻功。空手搏击，四五个男人都很难近身。
“司令，用不用把警卫排叫进来？”愣三娃有些担心，一伸手把手枪拔了出来。
“都是道上的人，用不着。再说：介是来做恰人的，又不来是打仗的。爷跟花公鸡又莫冤仇。去哇！请进来。看看她那葫芦里卖的啥药。”乔铁成干过多年的土匪，兹点事情根本什么都算不上。
“是！”愣三娃把枪装进了枪套。出去没一会就把花公鸡带到了乔铁成的办公室。
只见花公鸡二十七八岁的样子，个子不算高，但长得标致。柳叶眉、杏核眼，翘嘴唇，浑身透着一股英气。她脚蹬短靴，身穿马裤，身上披着一件黑色的斗篷，见到乔铁成双手抱拳说道：“小女花公鸡，拜见乔大司令。”
“啊呀！是花大当家了？幸会。”乔铁成只是听说：还真没见过花公鸡。看见花公鸡长得青春貌美如花似玉一般，乔铁成愣了半晌，方才让愣三娃赶紧给花公鸡看座上茶。然后定下神来说说道：“听说花大当家的这一向在雁北一带混得挺开嘛？”
“哪里的话。雁北原本就是乔司令的地盘。俺不过是借贵宝地混口饭而已。”花公鸡扬起脸来笑着问：“乔司令一向喀好？”
“球胡麻茬的，还过得去。”乔铁成让眼前的花公鸡搅得心旌荡漾，心不在焉地敷衍了一句，停顿了一下一本正经地问花公鸡：“你是匪，爷是官。你寻爷做啥？”
“俺是无事不登乔司令您这三宝殿。”花公鸡正襟危坐地说道。
“这是乔司令的华北剿匪军司令部。你不怕俺们把你抓起来？”愣三娃见状在一旁吓唬道。
“刚听说乔司令刚荣升为华北剿匪军少将司令，还莫来得及贺喜。不过兹个匪肯定不是指的俺们吧？”花公鸡顶了愣三娃一句，然后对乔铁成说：“乔司令声名显赫。虽未曾谋面，但也多有耳闻。正是敬仰乔司令的为人，俺才专程来拜访。乔司令不会不仁义吧？”
“华北剿匪军，剿的是日本人。不会说话就你妈的闭嘴。”乔铁成被花公鸡的一番话弄得下不来台，狠狠地训了愣三娃一句。然后转过头来问花公鸡：“花女侠前来定是有要事相谈。有话请讲。”
“小女此番是回绥远省亲。路过司令门前，特地进来拜访。”花公鸡没有直接说明此行的目的。
“花女侠这分明是信不过爷乔铁成啊！既然不方便说：爷就不问了。”乔铁成知道花公鸡是在探虚实。
“乔司令明察秋毫，果然豁亮。”花公鸡深思片刻说：“兹些年来从绥远到雁北，晋绥军、八路军、日军和蒙疆军，哪个不想把俺灭掉？俺思谋了多时，想投在乔司令麾下，背靠乔司令这棵大树，这样也好给手下的弟兄们谋个好前程。”
乔铁成一听心中暗喜，他色眯眯地盯着花公鸡看了一眼，然后不怀好意地说道：“江湖中人，相互帮衬。好说，好说。”
“你前来归顺，咋还说来就来了？”愣三娃见花公鸡两手空空，直言不讳地问。
“俺正要说这个事情。”花公鸡看了下楞三娃，转过来了对乔铁成说：“最近洪州出了个宝物，据说价值连城。”
“嗯？啥宝物？”乔铁成一听收起心里的小心思盯着花公鸡问。楞三娃也急切地望着花公鸡。
“和盛恒药行前些时收了个黄芪王，听说在洪州还是头一次。药行东家高岳成给各县同行都发了帖子。准备过些时在南门外的常山脚下举行祭拜常山爷大会。俺想到时候抢了敬献给司令。”
“爷当是玉观音和金马驹呢!一个黄芪再大也不过是个药材，算哪门子宝贝？爷看和盛恒药行就是个灰折腾。”
乔铁成听后故作不上心的样子。不过他在想，当初去重庆那会儿，如果有这等宝贝。这会儿自己应该不会是个空头司令了。
“这等好事你到时候抢来就是了，还呱唧啥呢？”楞三娃怕花公鸡哄骗乔铁成，一言中的地说。
花公鸡不想再理楞三娃。她对着乔铁成心怀忐忑地说：“俺想跟乔司令借上些兵。俺囊几苗人怕是不行。”
“花大当家的，这会儿有多少人马？”乔铁成心里说，爷还是个要饭的，这又来一个跟爷要饭的。他貌似关心地问花公鸡。
“三十来号人，五十匹马，十多条枪。”花公鸡没想瞒乔铁成。
“收编的事情好说。不过爷四个团的编制都满了。就给你个华北剿匪军独立大队的番号咋样？授予你少校军衔。” 乔铁成夸着海口说道。
花公鸡心想，顶着个独立大队的牌子，在雁北地区活动，没有枪只能死的更快。但是，她碍于面子，还是双手抱拳谢过乔铁成。
“至于人嘛！爷的二团长马连奎就在洪州吴城，爷叫冷三娃前去联络，配合你行动。另外，本司令拨给你部十只驳壳枪、三十支中正式步和五只冲锋枪，再给你二十颗美式手雷。这个手雷威力大，一爆炸死伤一片。”
花公鸡一听喜出望外，站起来向乔铁成鞠了一躬说：“小女谢谢乔司令。俺一定给司令把黄芪王夺过来。”
“愣三娃，你去给花少校把领取装备的手续办了。”乔铁成对愣三娃使了个眼色命令道。
“是！”愣三娃楞了一下回过神来领命出去了。
屋子里就剩下了乔铁成和花公鸡两个人。乔铁成走过来搬住花公鸡的肩膀说道：“花少校，爷乔铁成走南闯北皱些年，见过的女人也不算少，但是就喜欢花少校这样人长得漂亮又能冲敢打的女人。从你一进门，爷心里头就扑通扑通地跳。”
“乔司令，这是在您的中军大帐，您不能这样。” 花公鸡拨开乔铁成的手说道。
“中军大帐也是爷的地盘，谁敢进来扰乱章们的好事？”乔铁成说着开始动起手脚来。花公鸡抓住乔铁成的手掌往下一弯，疼的乔铁成直叫唤，急忙说道：“花少校，你喀是来投奔爷的，你的军衔不要了？装备也不要了？”
花公鸡一听顿时没了主意，只好不由自主地把手松开。军衔可以不要，可手下的三十来号人就等着这批武器呢！咋办呢？花公鸡此时感到自己非常无助，直愣愣地杵在地上。
乔铁成凑到她的耳边说道：“爷一会儿再给你弄上两挺机关枪。咋样？够意思吧？也就是你花公鸡，要是旁人俺还舍不得给呢！”
趁着花公鸡慌神的功夫，乔铁成不由分说把她拉到行军床旁，然后摁倒在了床上。花公鸡连喊带叫挣扎着，但乔铁成毫不理会，强行解脱开了花公鸡身上的衣带。