今年过年和盛恒药行没有贴春联，也没有放炮仗。田嫒红本人更是深居简出，没有出去走动，整个一个春节都是在冷落寂寥的气氛中度过的。正月十五洪州城照例是耍故事、赏花灯。吃过晚饭后二姐田嫒莲和二姐夫王春林带着两个孩子过来了。田嫒红没有心情出去，于是嫂子赵小翠就把高延和带着跟上二姐一家人上街看红火去了。
喧闹的锣鼓声和唢呐声透过浓重的暮色不时传了过来，夜空中更是接连不断绽放出花团锦簇的焰火，此时的洪州古城已经完全沉浸在了节日的气氛之中。田嫒红插上街门的门栓，独自一人回到了屋里。
整个和盛恒药行里空荡荡，让田嫒红倍感孤独寂寞。她铺开了一张宣纸，在桌前凝神静气地坐了片刻，然后提笔蘸墨书写了宋代女词人李清照的一首词：天上星河转，人间帘幕垂。凉生枕簟泪痕滋。起解罗衣聊问、夜何其。翠贴莲蓬小，金销藕叶稀。旧时天气旧时衣。只有情怀不似、旧家时。
搁下笔后田嫒红心中涌起一阵酸楚，两行清泪情不自禁地落了下来。她稍微缓了一会儿，然后把堂屋的油灯端进了东上房，拿起炕头上放着的一本《金匮要略》就着微弱的灯光看了起来。
街上的社火散得很晚，赵小翠带着高延和直到夜深了才回来。田嫒红把赵小翠背着的高延和接过来放在炕上，一边给他解着棉猴一边问道：“红火吗？”
“红火。那起火‘咚’一声上天了，然后‘哗’的一声就散开了。”高延和回来的路上趴在赵小翠的背上睡着了，到家后又醒了。他睁着朦胧的眼睛比划着说道。
“守业莫回来？”田嫒红扭过头对赵小翠问道。
“跟上俺们看红火，半途地叫人嘎溜走了。瓷眉杏眼的，肯定是又去耍去了。”赵小翠皱了皱眉不悦地说道。
高延和是困坏了，田嫒红去堂屋送赵小翠的功夫，就趴在炕上睡着了。田嫒红赶紧铺炕安顿高延和睡觉。
第二天早上刚吃完饭，田嫒红便听到西厢房吵了起来。原来昨晚上田守业打麻将一夜未归，回来后被赵小翠一顿数落，于是两人便大声嚷嚷了起来，田嫒红急忙过去把两人拉开。她安慰了赵小翠几句，然后把田守业连拉带扯地拽到了上房。
“这才过了十五就吵吵巴火的，不怕街坊四邻们笑话？”田嫒红坐在太师椅上呵斥道。
“囊鳖子成天价就会逼逼叨叨，麻球烦死了。一天起来圪磁的，蹬鼻子上脸呀还。”田守业站在地上满脸怨气地说道。
“你是要一壶莫一壶，脑袋就像个酱油壶。打个麻将连家也不要了？还怨人介说你。俺看小翠做得对。下回再一黑夜不回来，俺连街门也迎里锁住。”田嫒红指着田守业的鼻子生气地数落道。
田守业尽管是当哥的，但是对田嫒红这个妹妹却非常怵头。论学识姐弟四个数田嫒红的学识最高；论地位田嫒红是夫人，而田守业只是个掌柜。所以在田嫒红面前他一点也嚣张不起来，只好嘟囔着狡辩道：“大正月的耍一耍能咋？不是还莫开工呢嘛！”
“一个大男人做啥事都要有时有晌。尤其是你，一个成了家的人，而且还是药行的大掌柜，成天价十咸巴塌的莫个正形咋能行呢？家和万事兴，以后少耍上会儿，把个人的家经由好再说。”田嫒红苦口婆心地劝说道。
“行了，俺知道了。一会儿回去哄哄她。”田守业不耐烦地说道
“回去了多说上几句软话……”没等田嫒红叮嘱完，田守业便拉开门走了。
快晌午的时候田嫒红和了一盆面，准备包点饺子叫田守业和赵小翠过来吃饭。剁好馅后她让高延和去叫赵小翠过来帮着擀皮。
“妹子，你说你回来皱长时间了，俺们总是吃你做的饭，俺这个做嫂子的还一回都莫叫过你呢！”赵小翠洗过手后从脸盆架子上拽了块毛巾一边擦手一边歉意地说道。
“一个个人家的人哪来囊们多讲究，在哪吃不是个吃。”田嫒红把面板子放在了炕上，然后把调好的馅端过来。
“羊肉胡萝卜馅，好吃。”赵小翠从面盆里揪了一块面在面板上，抬头问道：“你家的面轱辘在哪呢？”
“停会儿，俺给您拿去。”田嫒红从堂屋取了一个小擀面杖进来递给了赵小翠，说道：“你尝尝俺拌的馅甜咸。”
“甜了甜吃，咸了咸吃。” 赵小翠接过擀面杖后，用瓷盆里的筷子夹起了一小撮喂到嘴里，咂摸着嘴说道：“不甜不咸正合适。”
“田守业在家做啥呢？” 田嫒红对正在擀饺子皮的赵小翠问。
“出街了。” 赵小翠头也没抬地说道。
“莫听见出去呀？”田嫒红边捏饺子边问。
“早就走了。您囊冈冈就是条游食的狗，天天跑得连家也不着。”赵小翠把擀好了的十几个饺子皮往田嫒红跟前推了推说道。
“这些年是不是天天这么个耍？”田嫒红知道田守业平时爱玩，但是由于这些年不在洪州对他现在的情况并不了解。
“兹些时好多了，洪州城大大小小的赌场都关了，也就是到别人家打打麻价、推推牌九。以前天天和安六子、白季连囊伙人趁哄起来耍。在洪州耍还不算，还到大同去耍。输得大同赌场来洪州找他要赌债，愁得他差点把咱爹留下的老院给卖了。”
“囊他不敢，俺就不答应。” 田嫒红一听生气地说道。
“卖不了房子卖老婆呗！洪州城的赌鬼卖老婆的还不有的是。”赵小翠一边擀皮一边牢骚满腹地说道
“他倒无法无天了，现在洪州是共产党的天下，是新社会，买卖妇女是犯法的事情。”田嫒红给赵小翠主持着公道说道。
“妹子，你知道嘛！” 赵小翠停下手里的活儿对田嫒红说道： “洪州药行这会儿仅高利贷就该了十来万？”
“啥？十来万？”田嫒红惊讶地问道。
“十来万白洋。大部分都是你囊兄弟耍钱该下的。” 赵小翠见田嫒红没有吭声接着说道：“俺囊舅舅也是个爬床货，高利贷都是从他表兄那借的，谁知道中间咋圪倒着呢！这会儿田守业名义上是大掌柜，实际上经营权早就给了俺舅舅了。和盛恒药行这会儿既不姓高，也不姓田，早就姓了周了。田守业囊纲人死狗扶不上墙，让人介几句好话谝哄的还以为真的成田二东家了。”
耍钱、赌博、高利贷、甩手掌柜、委托经营、药行易主……一连串的问题一遍遍反复不断地在田嫒红的脑海中掠过，使她捋清了洪州药行衰败的脉络，也搞清了洪州药行蜕变的原因。事态很严重，已经到了刻不容缓的地步了，她必须出手，不能再任由其继续演变下去了。