自从高岳成从天津回到洪州后，张贵才虽然看上去十分平静，实际上内心却一直波澜四溢。他的内心充满了矛盾、内疚和痛苦，有着太多的话想跟高岳成说，可又没有勇气，几次话到嘴边又咽了下去。
张贵才的老家在城西四十里的杨树坡村。他九岁丧父，他的母亲凭着家里的几亩薄田，含辛茹苦把他和弟弟拉扯大。十六岁的时候张贵才到和盛恒药行当伙计，因为踏实肯干深得老东家的喜欢。民国初年高岳成掌管药行后，把张贵才提升为大掌柜，并为他娶媳妇成了家。
由于高岳成多一半的时间在天津，洪州药行基本上全都托付给了张贵才。而张贵才也没有辜负高岳成的厚望，兢兢业业，恪尽职守，把洪州的生意照顾得有声有色。
自从成为药行的大掌柜后，张贵才家里的生活得到了彻底的改变。他不仅把母亲住的老院子进行了翻盖，还给弟弟新盖了一处院子，并给他娶了媳妇。杨树坡的村民提起张贵才没有不夸奖的。
张贵才的母亲今年八十有三，以前身体好的时候一直独自在老院子里住。从今年春天开始，身体每况愈下，后来干脆吃喝拉尿都在炕上，身边根本离不开人了。俗话说，久病床前无孝子，老二家里为此没少跟张贵才嚷嚷。而张贵才在药行又脱开身，这让他两头作难。
张贵才把账本子和票据给田守业送过去后夜幕已经降临了。他回到家里刚脱鞋上炕，正在炕边的灶火上熬粥的老板便回头问道： “俺看今儿东家叫了您好几遭，你跟东家说了么？”
“说啥？”张贵才一时没反应过来，抬头问道。
“还能有啥？辞工的事情呀！”老伴在锅沿上磕了磕粘在铜勺子上的米粒说道。
“莫，只顾上说账目的事情了。” 张贵才从怀里掏出羊腿烟锅，从小布袋里捏了一小撮烟丝按进去，然后侧过头凑着油灯点着抽了一口说道。
“俺喀是听夫人说了，过些日子人家就要走呀！”老伴把一小搪瓷盆腌芥菜丝，和一个装了烧土豆和玉米面饼子的笸箩端过来放在炕上说道。
“不会哇？莫听东家说。”张贵才捡起一个烧土豆，掰开咬了一口说道。
“人家啥时候走还跟您说一声？俺也是后晌和夫人闲拉呱的时候听说的。”媳妇盛了一碗粥端过来放在张贵才面前，说道：“俺跟您说，要提就早些提，甭等人家该走了才说。”
“唉！俺实在是张不开这个口。”张贵才叹了口气说道。
“村里人都戳章们的脊梁了。前天在街上碰见村东的王二婶进城来住闺女，拉呱起来了，好像是俺拽着不让你回去似的。唉！回不回您看哇！反正是您妈，您不嫌丢人，俺还怕个啥。”老伴埋怨道。
“你说的对着呢！喀是东家对俺恩重如山……”
“您都在药行干了五十年了，也对得起东家了。您不主动张口提，人家还能辞退您？再说落叶归根，您这会不回去尽孝，等老了回村不叫人骂死，还咋进祖坟呢？”老伴打断张贵才的话。
张贵才一看老伴把话都说到了这个份上，寻思了一下说：“囊好吧！俺明儿早起就跟东家说辞工的事情。”
夜里张贵才辗转反侧，一直在苦苦思索着辞工的事情。第二天早上吃过饭后，他鼓足了勇气到上房去见高岳成。
“吃了喂？东家。”张贵才进门时高岳成正在堂屋坐在太师椅上喝茶，他忐忑不安地问道。
“吃了。” 高岳成放下手里的茶碗，面带微笑地问：“有事吗？贵才。”
“莫，莫啥事。俺过来看看东家有啥吩咐。” 张贵才没敢直接面对高岳成的目光，内心慌张地说道。
“难得今儿清闲，来，坐下拉嗒一会儿。”高岳成招呼道。
“哦！”张贵才走过去，如坐针毡般地坐在了椅子上。
高岳成用暖瓶往茶壶续了一些开水，然后给张贵才斟了一杯茶，然后语气和缓地问道：“俺这次回来发现您总是心事重重的，咋？有啥事情吗？”
“莫啥事情。”高岳成这么一问，张贵才感觉到心都快从胸膛中蹦出来了，他极力地掩饰着说道。
“俺记得您是光绪十二年来的药行。”高岳成没有看张贵才，他用左手旋转着茶碗上的盖子，仿佛不经意地问道。
“是的，今年来了五十年了。”张贵才感到浑身燥热，额头上的汗珠顺着面颊滑落到脖子上，然后流进了衣领里，
“您长俺四岁，今年六十五了，俺今年也都六十一岁了。时间过得喀真快呀！一眨眼的功夫一辈子就过去了。”高岳成感慨地说道。
“是呀！东家。来药行囊会儿，俺还是个啥也不醒的的毛头小伙子，这一晃黄土都快埋到脖子啦！”张贵才仿佛觉得高岳成已经看清了他的心思，窘迫地说道：“东家，有句话俺不知道咋跟您说。”
“有话您就说哇！章们皱多年兄弟了，啥话不能说。”高岳成转过头来看着张贵才说道。
“俺想跟您辞工，回家伺候俺妈去。俺妈今年八十三了，身体不好，一直都是介老二在家里伺候……”张贵才望着高岳成惴惴不安地懦懦地把自己心里的话说完。
“不行接到城里来伺候两天？”高岳成征询地问。
“唉！耨大岁数了，动又动弹不了，还是回去哇！二一个俺现在岁数也大了，身体越来越不济了。”张贵才心存感激地谢绝道。
“尽孝是大事，想回就回哇！老人百年后愿意回来再回来。”
“囊俺就谢谢东家了。”张贵才见高岳成没有怪怨的意思，如释重负地说道。
“章们这一茬人，除了三掌柜年轻点，剩下的都岁数大了，是时候考虑这个问题啦！” 高岳成感慨地说道。
“东家，俺今儿提的会不会不是个时候？”张贵才见高岳成神情有些暗淡，歉意地问道。
“囊倒不是。哎！贵才，您看，您要是走了，谁接您的班比较合适？”高岳成用信赖的目光看着张贵才问道。
“就洪州药行来说，还是守业比较合适。” 张贵才思忖了一下小心翼翼地建言道。
“守业倒是不赖，兹几年在您的调教下，记账、进货和出货都能拿得起来，就是在扛大梁上还稍微嫩些。”高岳成未置可否地说道。
“经验是慢慢积累的，多摔打摔打就好了。俺做大掌柜囊会儿比守业还小三岁呢！囊会儿老东家刚过世，您还不是把洪州的买卖摱给俺，个人拍马去了天津？几十年了章们还不是这么过来的？”
“您说的对着呢！看准了就要大胆地用。俗话说，疑人不用，用人不疑。这件事俺兹几天再琢磨一下，反正您一两天还不走着呢！”
“东家，您放心，辞工归辞工，即便以后不在洪州城了，药行的事情俺也不会不管不顾的。”