俗话说，草到安国方成药，药经祁州始生香。从安国县城的南关一下马车，一股中药材的气息便扑面而来。大街两侧店铺林立，从事药材经营的店堂商号鳞次栉比。大街上开车的、赶车的、推车的、担担儿的、开铺面的、摆地摊的等等，售卖中药材的人比比皆是。新疆的藏红花，宁夏的枸杞子，甘肃的当归，山西的党参……凡是能叫上名的中药材，在这里都能见到，甚至还有一些百年不遇的珍奇药材。
安国古称祁州，有着“大江以北发兑药材之总汇”之称，被称作“药都”和“天下第一药市”。安国药市起源于药王庙，庙中祭祀的“药王”邳彤是安国人。他是东汉光武帝刘秀手下云台二十八将之一，不仅忠心耿耿、英勇善战立下不朽战功，而且精于医理，经常行医于民间，深得百姓拥戴。邳彤死后葬于安国南关。相传邳彤在宋朝“显灵”，为宋秦王治愈了顽疾，于是便封王并建庙祀之。
自从南门外建了药王庙，各地善男信女常来进香，一些从事药材经营的人也乘机进行售药，久而久之便形成了闻名遐迩的药市。到了清朝末期安固全城有药材商户五千家之多，城内城外遍布药材经营门店。仅南关立有字号的本地商户就有五百余家，帮商一千五百家。
“走吧！春林哥，章们先进城安顿住，一会儿出来再看。”王春林正蹲下在和路边一个摆摊卖蝎子的人拉呱，被高进喊了起来。
两人进城后住进了迎恩大街的福临旅馆。稍事歇息后，王春林对高进说：“章们抓紧出街哇！耨多的药材要买，怕是几天也弄不完。”
“不急。一会儿俺带您先趟去药王庙，然后再去进货。凡是来安国买卖药材的都要先去药王庙拜谒一下。”
“你说的对着呢！要不是拿着行李，章们才将路过时就应该进去拜一拜。”
两人离开福临旅馆后出了南城门，望着熙熙攘攘的人群，王春林对高进问道：“安国这儿的药市每天都皱多人？”
“今儿赶上初一人多些，平时莫皱多人。要说人多的话，还得说是以前的春秋两季庙会，各地的善男信女们都到药王庙烧香，天南地北的药商云集安国城。唱戏的、耍猴的、卖艺的、跑马戏的、演魔术的、说鼓书的和拉洋片的，哪哪都是人。现在这个年月兵荒马乱的，庙会早就不办了。”
两人边走边拉呱没一会儿就到了药王庙。药王庙坐东朝西，庙门前是一个高大的木质牌楼。牌楼为四柱三楼式，庑殿顶，琉璃瓦面，斗拱飞檐。正面额书“显灵河北”，背面额书“封加南宋”。牌楼两侧两侧竖有两根铁柱旗杆，旗杆上铸有两条盘龙，三重吊斗，顶铸翔凤，中悬铁柱对联“铁树双旗光射斗，神庥普荫德参天”。
药王庙是个三进院落，有马殿、药王墓亭、正殿、后殿、名医殿、碑房、钟鼓楼等。药王正殿是药王庙的主殿，殿中正位为药王身着龙袍的全身坐像，神采奕奕，端庄而又慈祥。药王墓亭在药王庙的中院。墓为亭式，木拱起脊，琉璃瓦顶，外形玲珑别致。墓碑上书有“敕封明灵昭惠显王之墓”。王春林和高进在正殿和墓亭外的香炉前分别敬了香，并十分虔诚地进行了叩拜。
从药王庙出来，高进带着王春林去了经常进货的福德昌药行。福德昌药行就在南关大街的东侧，出了药王庙左转走了一小会儿就到了。药行掌柜郭进德俯在柜台上正专心致志地打着算盘。看见高进和王春林进来，在地上蹲着整理药材的小伙计站起来对郭进德说：“郭掌柜，天津和盛恒药行来人了。”
“哎吆喂，高进来了？您二位稍等片刻，俺这儿马上就齐活儿了。”郭进德抬起头打了个招呼，低下头又忙了起来。
“好的，您先忙。”高进乐呵呵地打了个招呼。
趁着这个功夫，王春林用目光四下看了一遍。铺面不算太大，柜台上放了许多药材的样品，地上小伙计正在整理几包准备发运的药品。柜台旁边后面的墙上有一个小门，可以直通后面的院落。透过虚掩着的小门可以看到院子里堆得跟小山包一样的药材。
“怠慢了，二位。”郭进德忙完了手里的活计，从柜台后面走了出来，拱手说道。
“郭掌柜，俺给您介绍一下，这是俺们和盛恒药行的四掌柜王春林，以后专门负责安国药材的采买。” 高进说着把王春林引荐给了郭进德。
“郭掌柜好，俺叫王春林，头一次来安国，还望前辈多多指教。” 王春林作个揖说道。
“好说，好说，快往里面请。”郭进德扭头对小伙计说道：“小李子，你在这儿盯一会儿，俺和高掌柜他们到后院谈点事情。”
“嗯!”小伙计边干活边应了一声。
王春林和高进跟着郭进德顺着柜台旁边的小门进到了后院，穿过了堆成一座座小山般的药材垛子来到了后面的堂屋。郭进德招呼两人坐下后抄起茶壶倒了两碗茶水，说道：“来，二位先喝点茶。”
“郭掌柜，福德昌药行看来生意不错啊！”王春林端起茶碗呷了一口茶水搭讪道。
“安国药市做的就是北药南运、南药北输的生意，全凭各路客商的照顾。”郭进德说完对旁边的高进问道：“这回来需要进些啥货？”
“稍等，俺看一下单子啊！”高进从怀里掏出一张纸来瞅了一眼，然后缓慢地说道：“白芷，菖蒲、党参……”
“您慢点念，俺用纸记一下。”郭进德铺开了一张纸，用小楷毛笔在一个小碟子里蘸了蘸墨水。
高进见郭进德准备停当，接着念道：“白芷，菖蒲、党参花粉、红花……这些各两千斤，连翘、瓜蒌……各五百斤。”
“好的。”郭进德记完后把毛笔架在盛墨水的碟子上，说道：“您要的货大部分都有，只有少数几样数量差点，这样俺给您攒攒货。”
“四掌柜，您看呢？” 高进扭头对王春林问道。
“好吧！囊就这样吧！”王春林此番来主要是了解一下安国药市，并且熟悉一下药材采购的各个环节。具体的业务办理还得仰仗高进。
“囊好吧！”高进把货单揣进了怀里，然后对郭进德说道：“囊就还像以前一样，三天后俺们来提货，完后您安排车把货给俺们送到伍仁桥码头。”
“没问题，您二位敬请放心。”郭进德笑着说道。
“囊，郭掌柜，俺们就不打扰了。今儿刚到安国，还有很多的事情要办，您就先忙着哇！”王春林告辞道。
“再坐会儿吧？” 郭进德客气地挽留道。
“不了。等办完事了再聊吧！” 高进拱了拱手说道。
离开了福德昌药行后，边走边对高进问道：“俺刚才看了一下，有些药材福德昌药行就有，为啥不才将不从他这儿进货呢？”
高进一听解释道：“这些商家由于来货渠道不同，每家都有他的主营药材，其它药材虽然也有一些，但不是他的特色。章们是大宗采购，各种药材需要量的很大，一定要找对了路子。这样不仅药材的品质能有保证，而且价格也能相对便宜一些。”
“哦！兹里面的道道还不少呢!”
“俺也是那会儿跟着二掌柜学的。这纲营生是个熟能生巧的事情，做的时间长了就啥也醒的了。”
“章们这会儿去哪儿？”
“往前走有家鑫顺药行。章们去他们家订上些栀子、枳实、枳壳，有厚朴、雄黄。”高进朝前面指了一下说道。
王春林没想到事情办得之快，甚至没有等他完全反应过来，一桩生意就谈完了。他决定接下来去鑫顺药行一定要多用点心思。
“刚才那个人一看就不是药材贩子，不懂装懂还冒充内行。”
“就是。不过他拿的那个黄芪王看上去倒像是真的。”
“给了黄芪帮的那些商铺还能当个镇店之宝蒙蒙事，咱们要那东西没啥用。”
……
鑫顺药行离福德昌药行不太远，高进和王春林进门时药行掌柜许玮璐正和两个伙计聊着天，一见来人了赶忙说道：“高进，来了？”
“嚯！真热闹，聊啥呢？”高进笑着对许玮璐问道。
“闲聊呢！刚来了一个蒙药贩子，带了一个黄芪王问俺收不收。俺这儿不做黄芪生意，这倒在其次，主要是要价太离谱了。”
“要多少钱？”
“三百块银元。”
“俺的天爷呀！真敢出价啊！”
“虽说不是呢？俺看他不像是做药材生意的，保不齐是偷人家谁的呢？而且是头一次来安国，对药市也不了解。可能俺们的门头比较扎眼吧，就冒冒失失地进来了。”
许玮璐聊完蒙药贩子的事情后，看了一眼旁边站着的王春林，态度谦和地对高进问道：“这位掌柜跟您是一起的？”
“哦！光顾着听您说蒙药贩子的事了，忘了给您介绍。这位是俺们和盛恒药行的四掌柜王春林，以后专门负责安国的生意。”
“许掌柜，您好！”王春林拱手施礼道。
“王掌柜，幸会，一路辛苦了。”
回完礼后，许玮璐对王春林和高进问道：“您二位今天准备进些什么货？”
“上回走货的时候俺让您备的栀子、枳实、枳壳各一千斤都弄好了吧？”高进问道
“都准备好了，俺估计您这几天也该来了。”
“再增加厚朴、雄黄两样，各五百斤，三天后提货。”
“好嘞！您放心，肯定不会耽误您事情。”
刚才听了许玮璐说黄芪王的事情，王春林心里一直犯嘀咕。订单下好后，他忍不住问道：“许掌柜，冒昧地问一句，您刚才说的蒙药贩子是蒙古人吗？”
“不是，只是穿着蒙古人的衣服。还别说，口音跟您差不多。刚走了不大会儿，跟二位也就是前后脚。”
“是吗？”王春林若有所思地说道。
王玮璐把王春林和高进送到了药行门口正要道别，忽然指着不远处的盛祥泰药行说道：“看，就是那个人。”
王春林和高进顺着王玮璐指的方向看过去，只见一个身材瘦小身穿蒙服的中年人刚从盛祥泰药行出来。看样子，货已经出手了。王春林决计去盛祥泰药行一探究竟。