天津作为北方最大的港口城市，负责平、津、晋、察、冀、绥等地日本战俘和侨民的遣返。从去年十一月到今年四月，历经数月转运，外地来天津的日俘日侨已基本遣返完毕。有消息说，很快就要对天津本地的日俘日侨进行遣返了。天津的日俘日侨以侨民居多，大概齐有七八万人，大都拉家带口，有的已经在天津生活了数十年之久，时间短的也有六七年了。
斋藤是第一次世界大战时期来到的天津。当时由于战争的重心在欧洲，欧美各国无暇东顾，日本便趁机大力发展对华贸易。而天津鉴于独特的地缘优势，海陆运输十分便利，与日本的贸易额激增，因此吸引了大批的日本人蜂拥而至。斋藤就是那时候从日本的大阪港口乘船，漂洋过海来到天津从事中药材贸易的。
在天津这座美丽的城市，斋藤与当时年轻貌美的玲子邂逅。玲子的老家在日本的千叶县，父亲曾在天津领事馆担任书记官，庚子事变时被义和团所杀。父亲死后年幼的玲子跟着母亲与哥哥雨宫巽一起在天津生活，家庭的所有用度开支全靠哥哥雨宫巽一人担当。
日本摄政宫与良子女王举行结婚典时，天津的日本侨民在日租界的大和公园举行盛大的提灯会，在这次活动中斋藤与玲子相识，之后两人陷入热恋之中。玲子的哥哥雨宫巽从心底瞧不起出身卑微的斋藤，极力阻挠玲子与斋藤交往。最后玲子不顾哥哥的门第偏见，毅然决然地嫁给了斋藤。雨宫巽对此事耿耿于怀，直到斋藤与玲子生下女儿美月之后，两家的关系才有所缓和。美月十二岁时玲子不幸去世，之后斋藤一个人含辛茹苦把美月带大。
这个位于日租界旭街二层砖木结构的独立寓所，是斋藤当年与玲子结婚时置办的，算起来已经在这里居住有二十五个年头了。去年冬天天津市警察局对全市日本人的不动产进行了查封登记，现在斋藤虽然还能在这里居住，但是遣返时必须无条件地交出。
三十年的岁月时光使斋藤由当初的毛头小伙子变成了如今将近五十岁的老年人。他以为自己的生命已经完全融入了天津这座城市，可以一如既往地永远在这里生活下去，可是没想到战败遣返一个晴天霹雳将他彻底打回了原形。尽管前路迷茫，往后余生不知如何度过，但是形势使然，现在斋藤必须带着女儿美月回到大阪那个令他感到既熟悉而又陌生的故乡了。
国民政府对日侨遣返所携带物品的种类、数量都进行了规定，超标部分将作为战后赔款的一部分收归国民政府所有。这些日子斋藤抓紧对家里的东西进行整理，把一些无法携带回国的古玩字画和玉器瓷器或送人或变卖。他庆幸自己在美国人刚接收天津的时候，就将大部分的资金汇回了日本，否则也会象其他日侨一样被国民政府冻结账户资金，那样他回到日本可真是要一无所有了。
有一些古书籍是斋藤多年来从大经路和南马路的旧书摊淘来的，其中有一套清代医学家赵学敏编著的《本草纲目拾遗》他啥是喜欢。这套书共十卷，记载了九百多种药材，其中《本草纲目》未收载的就多大七百多种。遗憾的是当初淘到手时就缺两卷，这些年来斋藤一直想找机会把这两卷补齐，现在看来不但这种可能性彻底丧失，而且现存的八卷也将难以继续持有了。
如何对这些古书籍进行处理，斋藤暂时还没有什么主意。吃过晚饭后他把所有整理好的书摞到了一边，然后坐在榻榻米上开始煮水沏茶。将近七点的时候美月从学校回来了，原来今天是周末了。斋藤抬起头对美月问道：“吃过饭了吗？”
“吃过了，在学校吃的。” 美月一边脱外套一边说道。
美月今年十七岁了，在天津松岛日本高等女学校上高中，还有一年就毕业了。她长得酷似母亲玲子，而且性格一样的倔强。美月小的时候，斋藤由于每天忙于生意上事情，对她管教得很少。现在美月已经长大了，而且还是个女孩子，斋藤有时候话也不敢说得太重，这让他的内心充满了矛盾和不安。
“学校的没说什么时候停课吧？”斋藤关心地问。
“还没有，不过现在同学们天天都在议论遣返的事情，报纸上也全是各地遣返的报道。”美月走过来坐在斋藤的身边，拿起茶壶一边给斋藤斟茶一边问：“难道我们非得要遣返吗？”
“事情的已然如此，遣返的是早一天晚一天的事情，我们的还是早做一些准备吧！”斋藤无可奈何地说道。
“那么我们也会被送进集中遣返营吗？”前一时期的遣返让美月心里蒙上了一层阴影，她神情忧郁地问道。
“这回的应该不至于，毕竟我们的在天津有家有业，和那些外地来天津的徒手官兵和侨民不一样。”斋藤安慰道。
从去年十一月开始，各地的日俘日侨陆续来到天津，被分别送到南货厂、芙蓉小学、共立小学、本愿寺、同光会、北洋大学、西站屠宰场等地集中管理。所有十六岁以上的日本人都必须佩戴标明身份的臂章，急需外出的凭临时通行证进出，并且规定日本人不得穿着中国服装，以免藏匿及隐瞒身份。
遣返前所有的日俘日侨都需先由警察押送到南货厂，在那里进行身体和行李检查，进行身份信息核实，然后被送往塘沽。到了塘沽以后，全部集中到小孙庄的一个部队仓库院里，由第十一战区塘沽港司令部、宪兵队、警察局进行联合检查，然后才登船遣返回国。
“我可不想回日本去，我不管什么中国人还是日本人，我生在天津，长在天津，我就是天津人。”美月极其不情愿地说道。
“傻孩子，天津虽好，可毕竟不是咱们的国家啊！先不说我们的能不能留下来，即便真的能留下，我们的也是不受人待见的。”
“可是回去后我们举目无亲，而且听说大阪已经被美国人炸成了一片废墟，我们回去怎么生活？” 美月神情凄然地问道。
“你堂叔的在京都，那里的情况稍微好些。我的前几天已经给他写了信，说了咱们的要回去的情况。尽管日本现在已经是满目疮痍，但那是咱们的唯一能够真正回归的故土啊！”
“我们只是普通的侨民，又不是军人，凭什么让我们来承担战败遣返这样的不幸？”
“覆巢之下无完卵。我们的虽然只是个生意人，但是作为占领国的国民也或多或少获得过战争所带来的特权、荣耀和利益，这些必然是要付出代价的。”斋藤说罢长叹了一口气。
“我们班同学福田惠子的父亲前几天自杀了。她父亲的纱厂以前就是给军方供货的，去年冬天警察局查封了他父亲的工厂，并且没收了存在银行里的所有资金。”
“这一切都是报应啊！惠子的父亲福田康复是个伤残退役军官，他开的那个纱厂原本就是中国人的，是他的当初动用了些手段弄到手的。好了，不说这些了，你的休息一会儿帮我的把这些东西整理一下，另外你的个人的物品也要提前收拾一下。”
“我的个人物品没啥好收拾的，再说又什么都带不走。您没看报道吗？每个侨民只能随身携带一套洗具、一套夏季衣服、三套冬季衣服、三双皮靴、三件衬衫和一件大衣。现金最多也只能携带一千元。再说一会儿我还要出去一趟。”
“这么晚了出去的干什么？”斋藤诧异地问道。
“八点有个同学聚会。”美月抬起头看了一眼墙角的座钟说道。
“现在是非常时期，你的一个女孩子深更半夜的不要往远处走啊！”斋藤不放心地嘱咐道。
“不远，就在大和公园的日本俱乐部。”
美月站起身走到门口，从衣架上摘下一件外套穿好，然后与斋藤告别后出了家门。