从洪州城出东门，过乱岭关到平舒县，然后折向东南，抵达莎泉县后一路向东，经广昌县穿紫荆关出太行，就到了冀中平原。这是一条晋陕蒙出太行的古商道，千百年来驼铃声声，商旅不断。
洪州地处雁北商路要冲，经营驼队运输的有十几家。他们少则有几十峰骆驼，多的有上百峰。古时候，商家雇用了驼队后，还要从镖局雇用镖师。民国后，由于军阀混战，再加上日军进来后，中央军和晋绥军溃败，大批的武器落到了土匪的手里。所以，各地镖局大都关张了。短途运输，没有土匪，没有战事，驼队就把活儿给接了。长途运输，主家必须得派人跟随驼队，沿途拜码头，花钱买平安。
城东候三爷是洪州城最大的驼队，拥有骆驼三百多峰，驼工一百多人。和盛恒药行从打给天津送货，就长期雇用候三爷的驼队。每月少则一趟，多则两三趟。为了方便处理驼队路上的一应事务，高岳成安排李成威和几名伙计长期负责驼队各种问题的处理。
此次走货雇佣了候三爷六十峰骆驼。一大早候三爷的手下掌柜张易峰带着二十几个驼工，牵着几匹马，赶着骆驼来到了石桥巷。由于骆驼太多，巷子太短，所以除了陆续进来装货的骆驼外，大部分骆驼都需要在街上慢慢等候。
黄芪早已经捆扎好，李成威和王春林带着药行的伙计往出搬，李易峰指挥着自己的手下往骆驼上捆绑。驼队去天津单程需要十几天。所以除了黄芪，锅碗瓢勺，粮食等生活用品都得带上。还有几峰骆驼带的洪州烧酒和瓷器，这些都是沿途打点送礼用的。
“头一回做这纲营生，好好跟大伙学。遇事不要着忙，多听三掌柜的。”王春林去年腊月从口外回来，过完年后一直在药行做事。这次运货，高岳成让他给李成威打个下手。二姐田嫒莲不放心，早早起来蒸了好些干粮过来送他。
“兹会皱多人呢！再说还有三掌柜李成威呢！放心哇！二姐。”田嫒红在一旁对二姐安慰道。
“莫事儿的，兹条路章们已经走了几十年了。清朝末年老东家还活着那会儿，东家就亲自带着驼队往天津送货。三掌柜接过来也走了有二十几年了。放心哇！”大掌柜张贵才一边招呼人们干活儿一边对田嫒红姐妹俩说。
快晌午的时候人们才把货全部装好，驼队终于出发了。张易峰带着驼工驱赶着六十多峰骆驼逶迤前行，前后相隔了一里多长。李成威骑着马走在前面。王春林带着两个药行伙计中间照应。另有三个药行伙计骑马在驼队后面殿后。一行人扬鞭催马带着驼队出了东门，朝着平舒县方向缓缓走去。
“三掌柜，有点事情俺不明白，想讨教一下。”王春林催马上前一脸迷惑地问道。
“啥事？说哇！”李成威往紧带了下缰绳，让马放慢了步伐。
“章们出南门过抢风岭，然后迎东过王庄堡就喀以到莎泉县。为啥非得出东门经过平舒县，然后再到莎泉县呢？囊不是兜了个圈子吗？”
“春林挺用心的，头一次跟驼队就看出问题来了。是兜了个圈子，不过也就比走王庄堡囊面多个三二十里地。章们驼队穿州过府一般都不进城，因为进城必打税。王庄堡地处洪州和莎泉县的交界，号称‘堡国’。自古以来就驻扎着税警，日本人来了以后还修了据点。而且王庄堡地势险要，驼队去了绕都绕不过去。除非是去保定和阜平的驼队，囊是莫办法，非从囊里走不行。”
“噢！俺说咋从东门出城呢？”王春林若有所思地说道。
“春林去过王庄堡？”旁边的张易峰骑在马上问道。
“十几年前刚跟上师傅学油匠手艺的时候，跟着师傅去过。只知道离莎泉县不远了。囊您们头前走着，俺等一下招呼后面的驼队。”王春林说完勒住缰绳翻身下马，把马牵到路旁，让驼队从跟前过去。
过了沙圪坨村，就进入山区了。山谷里十分寂静，只听见驼铃叮当声和马蹄踩在碎石上的声响。张易峰骑在马上敞开嗓子唱起了二人台《拉骆驼》。他唱一句，会唱的伙计们合一句。
一出乃大门，额爬呀爬沙坡。俺们两个唱上喨，拉呀拉骆驼。长脖颈颈骆驼，长得一个短尾巴，妹妹你骑上，哥哥额在前头拉。长脖颈颈骆驼，细毛绳绳拉，也不知哥哥，游访在哪……
不知不觉中太阳已经西下，眼瞅着天近黄昏了。张易峰骑在马上对身旁的李成威说：“今黑了章们就在乱岭关的山下过夜哇！”
“乱岭关上有日本人。章们在山下过夜，皱多人伙吵吵闹闹的，不是寻上扒拉转料炭——寻灰吗？”李成威一听有些担心。
“日本人早走了。”张易峰端坐在马背上，拽着缰绳说道。
“日本人撤了？”李成威扭过头来问道。
“撤了有二十来天了。俺兹程子去了两趟平舒县，都是在乱岭关下过的夜。看来您有些时莫走这条路了。”
“有三四个月了。”李成威寻思了一下说道：“俺去年腊月回来今儿是头一遭。”
“俺就说嘛！”张易峰勒住马的缰绳，对身旁赶骆驼的驼工说：“往下传，再往前走个截，到乱岭关下过夜。”
王春林得着信骑着马赶了上来，问：“为啥非在乱岭关下过夜？听名字就不好。再说，乱岭关上不是有日本人吗？”
“这会儿日本人不在了。”张易峰说完笑着问王春林：“听说过乱岭关的老虎——密麻了吗？”
“听说过。”王春林不知道张易峰想要说什么。
“这地势山高林密，野兽众多，非常危险。乱岭关自古就有驻军，硝烟味浓。特别是日本人来了以后，天天莫事就开枪打猎，猛兽轻易不会过来。”张易峰一本正经地讲解着。
“真是隔行如隔山，这里面的道道还皱多嘞！”王春林感到有些不好意思。
“对着哩！以前俺们一直都是在乱岭关下过夜。山谷中有个泉眼，四周都是青草。人和牲口都能方便休息。日本人来以后莫办法，先寻过夜的地方，第二天再过乱岭关。一黑夜狼嚎叫得睡也不敢睡。”李成威抖了抖缰绳说道。
“不是说乱岭关这嗒有个村子吗？”王春林问三掌柜李成威。
“有个乱岭关村。满共十几户人家。章们驼队过个根本招呼不了。再说驼队自古以来就是风餐露宿，哪里黑了哪里歇。除非到了紫荆关那样的大地方，能在大车店里住上一夜。” 张易峰在一旁插话说道。
“好了，不说了，快黑将了。等过几天到了紫荆关，俺请你们吃羊肉泡糕。”李成威朝马屁股上打了一鞭子，骑着马朝前走了。
驼队来到了乱岭关下时天已经完全黑了，好在今晚的月光很亮，伙计们忙着把骆驼身上的驮着的货物卸下来。骆驼和马匹自由地喝着小溪中的泉水，啃食着地上的青草。
一天了，人们还一直没有吃上一口热乎的。李成威叫伙计们拿石头把锅架起来，找了一些干柴，熬了一锅小米粥。大伙儿拿出干粮就着咸菜吃了起来。
山里的夜晚十分的宁静。驼队的伙计们把货物和马匹集中在一起，砍了一些很粗的松树点起篝火，外围卧了几十峰骆驼。走了一天的山路，所有的人都累了。大家顾不上说话，都靠在货物上睡着了。
王春林正在酣睡，突然被一声虎啸声惊醒了。他坐起来一看，马匹都在慌乱地踏着蹄子走动，骆驼也都站了起来。李成威也醒了，他看王春林有些害怕，说道：“莫事，离得远着呢！”
黎明时凭空一阵雷雨把大伙全部浇醒了。山里的雨来的快，去的也快，没一会儿雨就停了。李成威淋得像个落汤鸡似的，打着激灵走过来对王春林说：“俺将将查看了一下，所有的黄芪捆子都湿了。这要是一直捂着就麻烦了。”
“囊咋办？”王春林一听没了主意。
“好办。”李成威让伙计打开了一个黄芪捆子。好在雨下的时间短，里面的黄芪没有湿透。他让人把张易峰叫了过来，说道：“驼队今儿得在这儿歇上半天。黄芪被雨淋了，前晌要晾晒一下，要不然捂住会发霉。湿得不厉害，不用往开解捆，叫人们扎巴到向阳通风的地势晾着，走走湿气就行。”
“计划赶不上变化，原估计晌午能到牛头寨，这会儿看得后晌了。用不用叫人先去过句话？张易峰问李成威。
“好！俺来安排。”李成威扭头喊道：“孙二孩。”
“哎！”一个药行伙计应声来到近前。
“你骑上马去牛头寨打个前站，告诉胡三爷，驼队后晌到，今儿黑了章们得在牛头寨过夜了。”
孙二孩三十多岁的模样，跟随李成威已经十几年了，对驼队沿途经过的地方了如指掌。他走到牲口群中牵出一匹马来，翻身上马去往了牛头寨。