前朝遗民的这场“暴乱”，不论是从规模还是民心之所向，都是空前绝后的。
宋末帝等人打着“反元祸世殃民之弊政”、“挣得天下长治久安”、“重开大宋”等等口号北伐，四方兵起，十天内攻克了颍州、亳州等镇，势如破竹。于元军而言，局面变得一发而不可收拾。元廷内部腐化朽烂，不堪重压的百姓纷纷响应，义军的队伍也不断壮大。
义军打到樊城时，元廷的枢密知院竟亲自南下与之对峙。按理说，身居高位的那人，总不至于身先士众、坐镇军中亲自参战。但枢密知院在能战前特意赶来，鞠旅陈师，显得尤为重视此役——无疑鼓舞了元军的士气，令大家斗志昂扬——苏鲁锭在，胜利就在。
小年那天，战场上没有一丝喜庆气。硝烟弥漫，气氛冷肃到了极点。
祁念笑擐甲穿胄，登临城楼。
城外，赵禀全身披挂，引兵布列外，浩浩荡荡。
他命令部将对着城头大声念着檄文，陈尽了元廷激起民愤的几宗大罪，念得那叫一个慷慨激昂，一呼百应。
“昔炎夏一脉，历数千年，暂辱于北鞑铁骑。今元室暴虐，胜于桀纣，政权腐败，纲纪不振，哀怨载道，四海鼎沸。吾辈汉室子孙，立志荡涤乾坤，必袭承正义，势以雷霆万钧，挥戈北指，重兴汉土，解民于倒悬——今檄告天下：元室已失天道人心，义军必取天下，应天顺民——”
城楼上，祁念笑不耐烦地听完了宋军的长篇大论。
他眯起眼眸，远眺马背上的赵禀，似笑非笑着，扬声回道：“你们宋儒就是啰嗦，要打就打，不打就给我夹着尾巴溜走——别想先发制人抢占道德先机，迫不及待压人一头似的，好像你们在做着多么正义的事，实则哪里少行祸乱之举了？只一味强调‘道义’，是没本事在别的地方胜出了？”
他话音甫落，便引得元军哄然发笑。
“琴师——”祁念笑扯唇，再次高声道：“本将头一回见你戎装，老实说，真真瞧着奇怪。扶风弱柳的小身板，撑不起铜甲铁胄，能持刀坐在马上，都费力吧——干脆别逞能，就带着你那把破琴滚回老巢，本将允许你保存最后的脸面，可好？”他说完，元军再次哄笑。
扶风弱柳，向来是形容女子娇柔的。
赵禀虽非行伍出身，且生得一张文弱书生般的皮囊，但好歹自幼习武，身强力壮、高挑健硕，是个不输于祁念笑的秀颀男子。
怎在祁某人口中，反被讽刺成了无缚鸡之力、弱不禁风的废柴？
究竟是谁现在气急败坏，将私人感情投映到战场上、只想逞口舌之快？
赵禀淡淡一笑，面容似一池寂静的水，平和而冷洌。
“祁大人，私人恩怨，还请暂放一旁，”他回道，“如今你我，各有各的职责，各行各的道义，切莫感情用事，影响排兵布阵……”
不等祁念笑接话，他又好似无心地补道。
“赵某矢志澄清中原，定不会因旧怨迁怒祁大人而误战事。出征前，家妻纵万般不舍，仍忍泪劝某努力事戎行。吾感吾妻之体恤，不忍其悬心挂胆，昼夜忧思。故早毕战事，早归故里，与妻团聚，子女绕膝……”
城墙上，祁念笑忽然就噤声了。
仿佛陷入一阵无端诡异的死寂。
相隔甚远，赵禀看不清对方的脸孔和神色。他徇矩守礼，并不屑以酸言讥语挫人锐气，但如今遥望城楼，望着那人，心底便没来由地翻涌着什么恶浊。
“吾妻既为祁家义女，祁大人与赵某，也算半个亲戚。眼下开战，还请勿念这层亲缘纽带——稍后话完家常，谁都别留情面，”
桃花眸弯成了好看的弧度，他语气温和，好似真在与之唠家常。
“前些天，寒寒在从大都带回的旧书箱里……翻出本破烂簿册。我说旧物可怀，想替她好生保存，她却嫌晦气，教我随意处理了，丢了烧了都成，”赵禀慢悠悠说着，任由坏心眼儿主导着自己，这是他生平头一次对谁存有如此恶意，“——我记得那簿册写着——兵法簿誊于至元廿八年。”
兵法簿，誊于至元廿八年。
破烂。晦气。丢了烧了。
祁念笑的呼吸愈发急促，脖颈似有青筋暴起。
他死攥着双拳，抖得越来越厉害——起初只是小臂在拳头的带动下颤抖，接着两肩也开始抖动了，到最后，浑身的肌肉都因愤怒而战栗不止。
瞳孔里，没有一丝光亮。
“火炮，对准楼下，”他抑制着冲动，绷着神色发号施令，“火铳手，准备好——”
“可是大人，反贼好像不在射程内……”
“闭嘴！”他几乎是从喉咙深处挤出了咆哮，全然失态：“所有火器，给我轰！！！快——点——轰！！往他们军阵里炸！！！”