祁寒重获意识，是在一个晦暗的黄昏。身上盖着厚厚的被子，闷出了一身汗。
屋内没点灯，很静。
她费力地想要睁眼，双目却仿佛被糊住了似的，迷迷蒙蒙，什么也看不清。
她想开口唤人，嗓子又像被砂石堵得死死的，气道肿窄，又痒又痛，没忍住爆发了剧烈的咳嗽。
便在这时，外间传来椅子挪动的声音。
有谁的脚步，由远及近。
“咳……”祁寒尝试着牵扯声带，喉间传来宛如撕裂般的疼痛。
一双手轻轻揽住她肩头，扶她坐起身，又顺势浅托着她的后背。
唇畔有什么东西凑近，应当是瓷碗，于是碗中热水由她一口口攫取，温润了喉咙。
“知鸢……”她总算沙哑着唤出了声。“……是你吗……咳咳咳——”
来者并未应答，只温柔地轻拍她后背。
是滚烫的掌心，粗粝宽大。
千万般柔和。
不是知鸢。
她似被针刺般，肩一抖。视线终于恢复聚焦，她怔怔然侧目，凝视身边人。
“抱歉……”逐世收回了手，没再触碰她分毫。
只俯身，拿了个软枕垫在她背后。
“知鸢去熬梨膏了，”逐世自觉地退开半步，“我……非有意冒犯。”
祁寒一愣，迟缓地摇头，“我没……这样觉得。”
她望着他眉间透出的憔悴疲惫，望着他仍尽力撑起的温煦神情，想起他细致的照料。祁寒一点都不觉得，与他接触算是被冒犯。
估摸着，她昏睡的这几天，都是他陪护在侧罢？
一种复杂的心绪油然而生。
“公子，这是哪里，”她扯动苍白的唇，强忍咳嗽的冲动，面无表情，“今日，是哪天？”
“二月初十了，”他答，“我们在涿郡。”
但见她蹙眉，眸光清明，却莫名幽暗泛冷。
逐世心中一揪。
她才历尽重大打击，病又未愈，还是一副虚弱的样子，现在却像是陷入了深思，不知在盘算什么。
从她枯黯的瞳仁中，他瞧不出任何脆弱或悲伤，就仿佛，曾经的心魄彻底被耗空、耗尽，眼前之人，只是具麻木无感的行尸走骨。
他很担忧，特别担忧，怕她越是不表露出情绪，越是将痛苦全部压抑在内里，迟早有一天，紧绷着的那根弦“啪”地断裂，那将是最惨烈的一场崩溃。
他宁可她宣泄出来，有什么委屈或愤恨，悲痛或抑郁，统统发泄出来——至少也比现在这样闷不作声要好啊。
可，祁寒自从苏醒过来，便似木人石心。
是冰冷的，铁石般僵硬，不带一丝感情。
她终日沉默。
只和他说了句，“我无碍，北方不可久待，明日我们便撤离，可好？”
次日早晨，逐世和魏予上集市买了干粮和乔装的衣物，又置办了马车，为南撤做足预备。
等他们回到客栈，魏予去收拾行李，逐世则快步走向祁寒的房间，想去看她怎样了。
沧笙却在半路拦住他。
“公子，寒姑娘今日管我借了十两银子，”沧笙小声道，“我拿给她，就见她独自外出了。”
逐世略有懵然。
“她若用钱，只管拿便是，不必来报，”
他顿了顿，又问，“那她去了何处，你可知晓？”
沧笙瞟了一眼门口，低声道：“属下是怕她一个人遇危险，才跟上去的，”她神色复杂，道：“属下瞧见，姑娘自己去了镖行。”
镖行？她去那儿做什么。
逐世疑惑不解。
“然后，”沧笙尴尬地笑，“请恕属下不得不防。我本就担心，她是大都那位派来的内奸，故意演戏骗过我们、就为了跟我们回到南边据地，最后将我方一窝端……所以我等她出来了，就进镖行，打听了一下，”
“镖行的人说，寒姑娘是付钱雇佣镖师为她送封急信回大都，还要求一日内就得送到……祁府。”
逐世的心跳忽然就加速了。
大都。
祁府。
这两个词，每个都像长钉一样扎进他太阳穴。
他深深吸了口气，又深深地吐出，压下心室传来的闷痛。
“什么也别说。就当这事没发生过。”逐世道。
不管她想做的是什么，他其实，都无权过问啊。
只是，一想到她可能挂碍着前缘。
那股本能冒上来的酸涩，便搅得胃里翻江倒海。
真有点难受。
知鸢从房中出来，一转身，瞧见逐世正站在走廊上，微垂着头，背靠栏杆。
怎么好像心事重重的？她有点讶异。
知鸢走上前，就听逐世轻声问。
“她有和你……说过什么吗……”
知鸢一怔。
抿抿唇，语带歉疚道：“我将大都城近来的变故，告诉她了，”
望着他倏沉的眼眸，知鸢稍纵眉头，为难地微笑。
“我想，她与那人，总归情深一场……如今那人不容乐观，好像……没有瞒她的必要……”
昨夜她将梨膏端去，是祁寒率先问她，他们逃出大都后，京中发生了什么。
知鸢只道，祁大人被国师打入死牢，择日将处斩。
但她没说大明殿之乱是祁念笑一手策划的。
祁寒也没问。
关于祁念笑的事，一句都没问。
……
祁寒咳疾转好，他们便再次踏上路途。
跋涉数日后，从涿郡途经河间、夏津，终于出了中书省腹地，行至汝宁，在此稍作休整。
三月的中原天气转暖，只是夜晚仍寒凉。
他们歇脚的村落附近，有一大片低矮的花海，随风卷起粉色的波浪，在月色下绚烂摇曳，浩瀚无垠。
祁寒独自围着披风，走进这片海洋，默默在群芳的围簇下躺倒了下来。
漫天繁星，银河璀璨，或明或暗地闪烁着；再观人间，花海中的流萤亦似点点星子，遥遥相映。
这是个静谧而温柔的场景。
逐世远远望着。
过了好久，才轻轻走近。
“你来啦……”她平静地侧过头，看了他一眼。
逐世在她旁边坐下。
“夜风冷飕飕的，当心受凉。”他沉声说着，将臂弯搭的毯子给她盖上。
祁寒半合着眼，睫尖不易察觉地颤了颤。
她继续仰望夜空，安静得就像没这个人似的。
逐世一手撑地，一手搭在支起的膝上，悄悄望她的脸。
黑宝石般雪亮的杏眸，白皙的肌肤，微翘的鼻尖，小小的下巴。
似锦繁花中，唯她清冷疏淡，像山巅最纯粹的云岚，也像天池边的雪莲。
明明没有半分勾人的魅惑，偏偏令他怦然沉醉，挪不开眼。
祁寒似是感受到了他灼灼的目光，倏尔侧目。
逐世慌乱地扭正了头。
心跳如鼓。
他低头想了想，还是犹豫着对她道：“先前，祁副使被国师宣判极刑，”
他看向她，却没从她眼中看出丝毫波澜，“方才我收到线报，得知，事有反转。西北诸王突发叛乱，海都大肆入侵边境城镇，元军溃败。成帝特赦了祁副使，派他领兵前往漠西，彻底平叛，便可抵罪。”
“嗯，”祁寒淡淡道，“是我给成帝写了封信。”
朝廷内，现存的所有武将中，只祁念笑有过战胜海都的经验。
西去平叛，只能靠他。
成帝也终于硬气了一回，势必要保下他这一方仅剩的得力干将。
“可你怎会事先知晓海都来犯？”逐世问。
“是我在去年腊月就盘算过的。”祁寒答。
那时她决定与国师正面相刚、带人埋伏进皇宫，又怕累及祁念笑。
她计算过海都入侵的规律，推测出旱年灾年时，海都的侵扰掠夺会更频繁。只因西北叛王们主要流窜在大漠与雪原，都是游牧生活，一旦气候恶劣，牲畜冻死饿死，造成食物短缺，他们唯一的活路，便只能是侵略中原。
上一年干旱至极，大漠许多绿洲都干涸了，而入冬后气温骤降得厉害，严酷非常。
因此，祁寒早就推测，海都近期必将按捺不住，就算是冒险也要攻入元朝。
只要海都挑起战争。
成帝就有理由支走祁念笑。
逐世听着她的自述，再一次惊叹于她不动声色的筹谋。
“我给成帝支招，是不想再欠祁念笑任何。况且他死了，国师不就得逞了？”
祁寒话音淡漠。
“欢儿之死，我做鬼都不会原谅那人。既如此，才不想欠人情，左右如今还清了。与他，只余仇恨。”
其实她什么都知道啊。逐世难免瞠目。
什么都清楚，又什么都拎得清。
这便是她啊。
“逐世，”她忽然叹了口气，“其实你在我面前，真不用总那么……慎之又慎。”
他愣了愣，又听她道：“你不要总担心，哪句话说得不合适了，会惹我不悦……为何不能放开些，自然些，不胆怯不忧虑，真真正正地信任我，而不是，畏畏缩缩地捧着我？”
“我知你过往不易，遇凡事都先预想最坏的结果，”祁寒认真地说，“可人与人之间，不该如此啊……”
逐世盯着足尖，凝眸良久，轻声道：“我很害怕，无意间说出什么，会再勾起你不好的回忆，惹你痛苦。”
祁寒“哦”了一声。
“在你心里，我便脆弱如此喽？”
她稍停顿，重新起了个话头。
“你送过我一盏喜鹊灯，记得吗？”
逐世点头。
“你当时和我说，想成为我手中的灯，哪怕燃尽身躯，耗尽生命，也要给我带来光亮？”
他闻言，尬笑两声，有红晕浮现颊侧。
“我很感动你予我的所有温暖，”祁寒由衷地道，“只是——”
她坐起来，面对他。
“我不需要谁来带给我光，”
她的眼眸沉静清亮。
“我自己就是我的光。”
她不是没有脆弱无助的时刻，也不是不渴求温暖。
只是，真正支撑她走下去的力量，从不在于旁人的怜惜或爱护。
是源自她内心的信念。
燃烧愈烈，经久不灭。
“我的家人究其一生，都在奉行正义，我们祖祖辈辈致力于行医救世，亦敢把颠倒的是非扳正，势必不负初心——那也是我的信仰。”
或许清白正直之人注定沦为牺牲品。
但只要生命还能延续一天，便不该自怨自艾，自我放逐。
如今她仍有一身精湛的医术，仍有对抗黑暗的决心，以及使沉冤昭雪的斗志。
悲伤可以尽情到来，却也要尽快过去。
因为，她比从前的任何时候，都坚定了前行的信念。
她望着天上的星星，半调侃，半严肃道。
“我颜家，就没哪个是摧眉折腰的。”
就没哪个，是甘愿向宿命俯首认栽的。
“我不信命运，只信因果。”
每个人的每个决定，冥冥之中，都埋下了因。心术不正必将自尝恶果。作恶之人，且看他还能蹦跶多久。
她说，“我始终相信，长夜漫漫终将旦，待朝暾升起，便是霞光万丈。”
她说，“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”
她偏要做那“独暄妍”的梅，任风雪来欺，凭傲骨嶙峋，待破晓而出。
“逐世，你与我，是一类人，你应能懂，我的决心和底气罢？”
那夜花海浪漫，她和他说了好些话。
逐世觉得，自己好像头一遭走进了她的内心。
从前自诩懂她，却原来，连他也关心则乱、忽视了她坚韧的意志。
过了一会儿，祁寒重新仰躺下来，揉了揉眼睛。
“我前几天，梦见我大哥了，”她声音很轻，“说来也怪，我好像去了一个从没去过的小院，有荷花池，有莲蓬……虽没半点印象，但我就是知道，那是我的家。我看到大哥就站在那儿，他可好看了，就只冲我笑，问我要不要他给我摘莲子……”
“我想我应当冲上去抱住他大哭，可我流不出眼泪，一滴都流不出，”她朝逐世苦笑一声，“我的眼泪，好像早哭干了啊……”
逐世几乎是下意识握住了她的手。
她没有抵触。