元军既擒了前朝余孽之首，便立刻北返大都，可谓快马加鞭、风雨兼程。傍晚，大军停下了赶路，傍水安营扎寨。
祁念笑卸了铠甲，孤身坐在篝火旁。左臂的伤一再恶化，脓血早已晕透了里衣。
他就像感受不到痛楚一样，拿小刀划破被血痂凝结住的布料，慢慢撕扯下来。
伤口溃烂，暴露在空气中。
“主帅，你就不该拉弓射箭，”邬术拿了壶清酒，抛扔给他，“胳膊是彻底废了吧？”
祁念笑单手接住瓦罐，咬下软布塞。
辛辣的酒液往上臂一泼，那蜇疼顿然钻心。他没吭一声，却还是皱眉闭目，牙关紧咬。
肌肉不自觉地收缩，一抽一抽，过了好久才缓过来。
祁念笑仰脖灌了大口酒，似被呛辣得眼角微湿，嗓音低哑，“囚车那边，什么情况？”他一抹唇角，手撑着膝盖，抬眸问。
“那宋末帝闹腾了几天，又是想挣脱铁锁，又是打人、撞囚车的，手都被囚车栅栏的木刺扎破了，就是没个消停，”
邬术不屑地哂笑。
“都是徒劳罢了！现在呢，弟兄们把他看得牢牢的，必不会出岔子。末将也将您的话，原封不动对他说了。”
——枢密院已掌握你残兵的线索，他们就流窜在江左，我军随时能去围剿。
——不过，朝廷现下，仅要我们活捉你这反贼首领、押回大都城复命……至于捉不捉你同伙，是否睁只眼闭只眼，一切抉择，全在祁大人了。
——祁大人想和你做个交易。你活着跟我们回大都交差，不给我们惹事，祁大人就放过你的僚属。不追，不杀，说到做到。就看你，是想自己一死了之，还是连累了别人？
——你若还妄想挣逃，或是偷摸寻死……可别忘了，你女人还在我们手上。祁大人现在没把她怎样，保不准，以后不会对她怎样。
“最后那句，我可没说，”祁念笑站了起来，将酒壶丢回给邬术，砸进他怀里。“你添油加醋。”
邬术讪讪地摸了摸鼻子，露出一副“我还不了解你”的表情。
祁念笑简单处理了伤，穿好衣衫，便朝着不远处的马车走了过去。
这辆马车，称不上顶华丽，却委实与粗糙的元军格格不入。车窗车帘皆是丝绸锦缎，车厢宽敞，里头的小榻还是紫檀木做的，垫了柔软的貂皮狐裘，生怕给谁硌着似的，就连地板也铺了层厚毯子保暖，任谁光脚踩着都不怕冷。
当然，这些并不是他给自己准备的。
“她怎么样？”祁念笑立在车外，看连玖掀帘而出。
他的话音，即便刻意放得很轻，也依然带了种沉闷的沙哑，像秋雨后的落叶被踩到的沙沙声。
“回大人，军医方才看过了，说姑娘昏睡至今，并非是迷药的效力，而是近来太过劳累辛苦，加之极恸受惊所致昏厥，应当快醒了。”连玖说。
祁念笑闻言，点了点头。他望着那道门帘，眼神略微飘忽。
却也只是默默矗立着，负手在背后。
脚下一动未动。
“您不进去看看？”连玖猜着，他一定很想离近了看着祁寒——无人能比他思念更深、更偏执，恐怕他想着重逢的这一刻，早都想疯了吧——但又为何迟迟不上前呢？
连玖以为，他是不知该怎样面对。毕竟隔了五年时光，隔了新仇旧恨，双祁二人对上面，只会尴尬至极。于是她又说，“姑娘现在还没醒呢，您轻悄悄过去，就在她旁边坐会儿，不会教她发觉的……”
祁念笑没有说话。
终是闭了闭眼，压下翻涌的情绪。
“你们，照顾好她。”他说。
眸如活死人般，空余浑浊与暗淡。
待到祁念笑转身离去，回了帅帐，连玖才将方才的见闻说与枫芒听了。
“好奇怪喔！”连玖掩唇，“那般深爱的人，就与他一帘相隔，也还安安静静地沉睡着呢，他怎就不去看一眼？”
不是想得撕心裂肺？不是爱得死去活来？压抑了五年的孤寂，忍受了五年的煎熬，每天只能靠幻想来填补心里的空缺，堕入疯魔——现在，人就在他身边了，这么近，那么真，触手可及——他却为何回避到了这份上？
“听说过，‘近乡情更怯’吗？”枫芒叹气，“有时候，越是极端的思念，就越是……不敢亲眼确认啊……”
……
……
……
三月的元大都，迎来了一场倒春寒。京畿大片大片的农田遭灾，冻死了无数秧苗。
于百姓而言，没有什么比吃不吃得上饭更要紧了，谁管朝廷里又有什么幺蛾子？也就鲜少有人在意，前朝末帝被羁押回京、亟待处斩的消息。
蓝瓦白墙的皇宫内——
哐啷！祁寒袖子一挥，桌上的东西全被拂了下去，摔得碎片四溅。
“您这是做什么啊？快停手，停手，别再摔了！”宫人们大呼小叫，想围簇上来制止她的“撒泼”。
“我再说最后一遍，我，要，面，圣！”祁寒攥住花瓶的细颈，情绪激动，“我要见铁木尔！他凭什么把我关在这里，他人呢？！”
宫人急道：“陛下是谁说见就能见的？姑娘别为难我们这些下人！您在这宫里，好吃好喝的不行吗？非得瞎折腾——嗳！快放下——那是西域的——”
伴着她一声冷笑，花瓶被高举起来，狠狠地砸在了地板上。
“告诉铁木尔！他再不来，我就把这宫殿全砸了！还要一把火烧了他的大明殿！”
且说祁寒自昏迷中苏醒，一路被连卫软禁北上，任凭软硬兼施都无法逃脱，更套不出她丈夫的消息。等到了大都城，又被莫名其妙地直接送入了皇宫，被层层看守着无法行动，与外界彻底断了联。
统共一个月的软禁，郎君又生死未卜，她不疯都奇怪罢！
最后，祁寒闹得筋疲力尽，吼得头晕目眩。
好在总算惊动了成帝。
当她看着曾经不着调的那人，容貌体形未有多少改变，如今穿着祥云纹龙袍，在内侍的拥趸下、急忙忙迈入宫殿……
真有种怪异的感觉。
“哎呦喂，祖宗啊，你这是作甚？”成帝苦笑着过了来。他没摆什么帝王的架子，轻松熟络得，就像很多年前那样，却又胜过很多年前。
“关我在这儿作甚？”祁寒气得牙痒痒，“我又不是你的后妃！”
成帝连连摆手，道：“谁也没说你是啊。朕和祁卿商议过了，为防国师暗害，把你放进內苑里保护，是最稳妥的办法。”
她的丈夫是前朝反贼之首，她本人又是曾逃脱死牢的“嫌犯”，如何处置她，自然在朝中颇受争议。
成帝之所以能确定宫廷安全，便是因为，怯薛军已不再为国师掌控、早被大换血了。成帝利用皇后的外戚，这些年削了国师太多权。
祁寒略有耳闻，成帝这位皇后颇具野心，行事厉害，隐有干政的兆头。
但她现在根本不关心这些。
“我丈夫呢？”她焦急地问，“你们把他怎样了？！”
成帝斟酌了一下措辞，神情变得微妙。
“朕不喜欢冲突，本以为，能和衷共济的，”他说，“朕好言相劝过宋末帝，若他当众宣布投降，带兵归顺我朝，且对前朝遗民承认我大元是为正统，压制住那些起义的暴民……朕保准儿放过他，甚至能给他在朝中谋个官职，也不屈才……”
他话还没说完，便被祁寒冷冰冰打断了。
“做你的黄粱大梦罢，”她嗤之以鼻，“他就算是死，也决不会弯下脊骨。”
祁寒始终记得，她的郎君曾如何坚定地说——人可以死，国可以亡，然民族的脊梁不能折。没有脊梁，民族就垮了。所以她其实也明白，摆在赵禀眼前的，从来只有一条路。那不止是他作为末帝的气节。
更是作为一个汉人的气节。
“一个被窝还真睡不出两种人，”成帝半开玩笑，半冷笑道，“赵禀也是这态度，那没辙了。六日后，他将被处死。对不起啊祁寒，朕是大元的皇帝，不可能留着个祸患。”
要么屈从保命，要么成全气节，二选一的道理，谁能不晓？
祁寒沉默着垂眸，紧咬下唇。
“至少能让我去看看他吧？”
“恐怕，不行呢。”
“为何？！”
“他乃朝廷钦犯，被关在死牢里严密看守，哪儿有亲属探望的道理？”
成帝笑意淡漠。
祁寒瞪着他，浑身都在哆嗦。
“陛下，我从前帮过你那么多次！就这一次——让我去看望我的丈夫，都不行？！”
“祁寒啊，朕理解你的心情，”成帝虚伪地叹息，“可是，国有国法，法不容情，别拿你我的故交之情来压我，让我枉顾——喂！你干什么！放下那盏琉璃灯！很名贵的啊！！”
一连串儿的破碎声，哗啦啦响彻了整间宫殿，紧接着，又是几件东西摔碎在地的声音，宫人们奔走阻拦，殿内乱成一团糟。
“别动朕的玉珊瑚！祁寒，你冷静点！你——你把剑放下！”
冰冷的剑就被她架在自己脖颈上，祁寒双手握着剑柄，毫无惧色，一副要自刎的架势。
被抢了佩剑的侍卫吓得跪倒成帝面前，战战兢兢。
“让我去见他！”祁寒嘶吼一声，怒瞪着成帝，“不然我现在就血溅你龙袍！死了也要化做厉鬼带走你！”
剑刃划破玉白的肌肤，留下血痕。
“放我出去！我要去见他！！！”
“好说，好说，”成帝慌忙伸出双手，“你别冲动，什么都好说……”
“别糊弄我！请陛下即刻拟旨！许我能入刑部！”血痕又多了几条，鲜红的珠子滴落地毯。
“你先把剑放下，咱们好商量！”
“谁跟你商量？没得商量——”
“好！”
成帝拍着胸口顺气儿，终于松了口。
他回瞪祁寒，没好气地道：“答应你还不行？去吧去吧！真是麻烦！你疯了，疯了……几年不见，竟成这般疯妇了……”