“难怪我总觉得，皇帝好像被你拿捏住什么把柄一样，任你宰割，”她笑意讥讽，“我猜，皇帝也早对皇后干预朝政的举措不满良久，对猖狂的外戚又恨又怕，偏生她还来为胞弟伸冤，不知胞弟之难恰是皇帝想看的。两人争执，皇帝冲动下杀了皇后，为掩盖罪行，对外只称皇后抑郁暴毙……是也不是？”
国师惊讶地望着她，头一回没露出轻蔑的神情。
“算你聪明，”他抚掌，“实在可惜，没几天能活了。”
这时，有卒吏来报，说是找到了水银，可佐证投毒案真凶。
祁寒仿佛知道自己结局为何，如今更关心另一件事，“祁念笑在哪儿。”
“他被我看押着呢，救不了你，”国师笑道。“放心，我会让你们这对苦命鸳鸯，黄泉再会。”
祁寒垂眸，无声苦笑。
“本官百思不得其解，”国师拍拍衣袖，站起身，“那种人，你说你喜欢他什么？蝼蚁也配谈爱？”
“我知你为何针对祁念笑，不止因为阿尔泰山，”她答非所问，冷冷地盯着他的眼瞳，“也因为，从他身上，你看到了自己的影子，”
同样被元人视作异类，同样曾是被排挤的边缘角色，同样有着悲惨的过往，同样偏执，同样在歧路越走越远。
你觉得你们是一类人，可他有副好皮囊，有恩师和挚友，有逆风翻盘的运气，家底和出身也比你好太多，甚至……还得到了爱，枯木逢春，涸鱼得水，能从暗夜里抽身出来，奔赴光明。
这些，你都得不到。
耗尽一切都得不到。
死都得不到。
所以你嫉妒他，憎恨他，势必要看他匍匐在你脚下。
“但他和你不一样，”祁寒淡淡一笑。“就是不一样。”
祁念笑是什么样的人呢？她想。或许，他是阴郁敏感的，惯为冷漠伪善，又深感麻木迷茫；他也想过回头，也会备受内心的谴责与折磨，却也有继续行走下去的决心与狠厉。
可他起初只是一张白纸啊。自甘堕落是他的选择，她仍愿相信他纯净的那部分灵魂。她曾见过他慢慢变好，也相信他能慢慢变好。他的罪责，最初只是为了自保，和天生的渣滓有着本质的区别。
“同样是在歪路越行越远，但你们不一样。”祁寒说。“他尚能回头，而你注定下地狱。”
……
当天她就被带了走，又在那熟悉的监牢里枯坐一夜。
翌日早上，有狱卒押着她直接去了刑部。升堂时，不止国师在场，成王和轮椅上的晋王竟也到来了。
祁寒望向高位，望着一张张迥异却同样歹毒的嘴脸，真觉得可笑。
成王欲言又止，坐不安稳，不敢看她，只懦弱地垂下了头；晋王则冷着脸，虽虚弱得仿佛不日就要辞世，却也大有要在临终前也让她不好过的固执。
祁寒听着国师陈列着她的罪状，无非是说她利用太医身份谋害晋王和公主，用水银毒害他们，现在证据齐全，罪恶昭著之类的。
哦，国师还贴心地给她想了个动机——她与义兄祁念笑早有私情，自打祁念笑做了驸马，她便怀恨在心，意图毒害公主；至于晋王，则是因她怨恨其轻视怠慢祁副使，故而报复。
国师说得真像那么回事，连围观的百姓都信以为真，纷纷痛骂她寡廉鲜耻，是毁过祭典的不详之身。
祁寒始终不吭声。
她被迫跪在毒辣的太阳下，吹着呼啸的北风，听国师说要将她当即杖毙、以儆效尤。
不是坦然接受了这样的结局，只是累了，很累很累。反正她也没什么可失去的了，死便死了，还能去阴曹地府与大哥和父母团圆。她也和佑之认真地道过别了，委实不留遗憾。
欢儿现在应该已经到临安了罢？她还是很庆幸自己提前送她离开。那丫头是她如今唯一的念想，她能好好活着，她便是死也能安详了。
午时三刻，祁寒被按在了木凳上，行刑官已在她身后就位。也许就在下一瞬，刑杖便要落下来，将她这副小身板击得血肉模糊。
国师说，行刑。
她合眸，麻木地等待着致命痛击。
“住手！！！”
她蓦地瞪大了眼睛，不确定那声高呼是不是她的幻觉。
“祁副使，不是该在御史台接受监察？”国师冷笑，“你敢擅闯出来？那可就要，数罪并罚了——”
“本官之罪另说，”低沉的声线压抑着愠怒，“舍妹无罪，国师岂敢专断？！”
祁寒愣愣地抬眸。身边有谁经过，带起一阵凉风，眼角余光里，是那熟悉的月白锦袍——此刻沾满了血污与泥泞，显得落魄狼狈。
佑之？佑之？
心头涌上杂陈的五味，辨不出是酸还是甜还是苦还是咸。
“你说她无罪便无罪了？”国师道，“你现在可没免死金牌了，再想当众劫囚，简直可笑！”
祁寒望着祁念笑的背影，心间漫溢苦涩。没用的，佑之。这一局，仅凭你，根本扳不回来。我终究难逃一死，这回你使尽浑身解数也救不下我了。
然而，心情本已大起大落，却是随着另一个人经过她的身边，彻底坠入冰窖。
如遭电击般，祁寒惊恐得浑身发抖，目眦欲裂。
跟随祁念笑一起来到堂前的，是欢儿。
欢儿？！
她不是——去了临安？！
“本官带来了投毒案真凶，”祁念笑背对着她，声音平稳得没有波澜，“此女乃舍妹贴身婢女。刑部在祁家搜到的水银，是她私藏的，舍妹全然不知。真凶归案，请放舍妹离开——”
祁寒听着他每一个字清晰传来，每个字，都像是凌迟她的刀子。
“不要！不要！！！”她失声尖叫，不敢置信地瞪着他清冷的背影。她一瞬间就明白他要做什么了！他把她的欢儿唬骗回来给她顶罪？！他怎么能这样！“祁念笑——”你的不作为已经害死了我的连柒啊！现在你竟还要害我的欢儿？！
可他只是略微侧头，从高挺的眉骨、鼻梁、乃至精致的下颌，都显得那么冷淡。
“不是的——”祁寒大口喘着气，从木凳上爬起来，慌乱地扬声道：“水银是我的！是我怀恨公主所以投了毒！欢儿与这事无关！”