寒冬之夜。因为有积雪，秃子岭的二更天，并不显得那么黑。大大小小的土匪们都赶来时，仇家四太太已经摔下了山崖，仇家大管家李明坤中枪后，人也顺着陡峭的山体滚了下去。
张大槌和几个当家的觉得还不过瘾，或者觉得很憋屈，按张大槌的话说：“狗日的，老子还没让你们死，你们这是自个儿找死！大半夜的，贼冷的天，睡个觉都不安稳。”为了让这对狗男女死的更彻底一些，大小土匪们跟这大当家的从各个角度又乱放了一连串枪，最后还觉得不够解气，把旁边的大块石头都统统推下去了，就算没被乱枪打死，一块块几十斤重的石头砸下去，人也给砸死了。
把仇家大太太跟仇家大管家送走，土匪们回去继续睡回笼觉，各个隘口的戒备一下子严了许多，大半夜的被这么一闹，张大槌担心是不是有人来接应仇家人，防守明显加强。
“狗日的，本来想着让这送钱来的大太太还有李管家，一起在山上过个年，年后再商量怎么对付边庄，没想让他们这么早死，好歹也送来了500两银子。可谁想到，这对狗男女大半夜的想逃跑，秃子岭哪是说来就来、说走就走的地方，也不看看是谁在这里当家！”
张大槌回到自己的房间又是一顿骂骂咧咧，没等仇家四太太开口问怎么回事，就说了一堆话来，既通报了仇家大太太跟仇家大管家的死，也明里暗里敲打了仇家四太太。
“我说睡觉睡的好好的，怎么突然响枪了呢，还以为是你们跟剿匪队起了冲突。原来是这样，也该他们倒霉啊。好死不如赖活着，这下好了，两人一起死了！”仇家四太太心里面吓的不轻，一转眼人就死了，土匪真是凶狠，说杀人就杀人。
“怎么，听你这口气，咋又可怜起这对够男女了？真是一个矛盾的女人，不是你一直让我替你报仇的吗，这下都给解决了，你说怎么谢我？”张大槌说着就脱完衣服爬进了被窝儿。
“是报仇了，这不是太快了吗?转眼，这两人说没就没了，我是一下子没转过神来……”没等仇家四太太说完，张大槌就朝她身上压了过来，翻云覆雨，耕耘完那片柔软的土地，张大槌翻下身来，呼呼睡去，临睡前特地留下一句：“你这后半辈子可得好好报答我，仇都给你报了，千万不要背叛我，下场你是知道的。”
听到这，仇家四太太心里面不由得一颤，虽说是报了仇、雪了恨，但这些日子在土匪窝里待着，了解过后，着实让她觉得有些害怕，这帮没人性的土匪可比边庄里的人坏多了，既残忍又没人性，跟豺狼虎豹好不到哪里去，都是杀人眼睛眨都不眨一下的主。
若真是让这伙土匪去了边庄，做了仇家大院的主人，还不知道会怎么折腾、怎么坏呢？想到这里，仇家四太太反倒有些后悔跟土匪混在一起了，但也没啥办法，都是她那挨千刀的远房表哥给害的。如今已经成了土匪头子的女人，名声尽毁、整日提心吊胆不说，想去给三太太、五太太他们报个信啥的，也没门路，仇家四太太越想越睡不着了。
话说仇家大太太摔下山去后，本来被一棵枯木给挡住了，没准还能活命，谁成想这帮凶狠的土匪后来扫了一排枪不说，还顺着雪滑往下推大石头，又一次把仇家大太太砸的是头破血流，跟着石头滚下了山。第二天，秦岭内外，边庄左右又开始下起了雪，寒风不停地刮来刮去。
一个出了趟远门路过秃子岭往边庄赶回去过年的人在山脚下看见了血迹，沿着血迹往上看，上面的山道上一前一后躺两个人，全是血，上去一看，男的中枪了血都快流干了，女的奄奄一息。
本来还想救来着，仇家大太太勉强睁开眼，用仅有的力气吞吞吐吐地说：“土匪，土匪又……又要打边庄了……麻烦你去给仇家和秦家报个信……他们……他们会……会记得你的好的……”说完，就咽气死了。
过路人认出来这两人是仇家的大太太跟大管家，吓的魂飞魄散，赶紧离开了眼前这是非之地，到过秃子岭的多数有去无回，这下果真见识了。一回到边庄，亲眼看到仇家大太太死去的这个人赶紧去仇家报了信，仇家三太太大吃一惊，她担心的事情最终还是来了，难怪昨夜边庄又出现了接连不断的乌鸦叫。
仇家三太太给来报信的人端了一碗热汤，还给了些赏钱，然后赶紧把家里头的人叫了过来，一起商量该怎么办。哭的最伤心的就是仇家大太太的女儿仇云了，转眼间，亲娘和亲老子可都没了。仇家三太太安抚了好大一阵仇云，让家丁们时刻保持警惕，又派了几个人见机行事去把大太太跟大管家的尸首抬回来再说，这才准备让五太太跟她一起去秦府一起商量联合剿匪的事。
“娘，我跟你一起去吧，都走了，家里头没人坐镇了，让五娘在家里陪陪云姐吧，我跟你一起去趟秦家。”仇霞说。
“也好，五妹啊，那就你在家，我和丫头去趟秦家，议完一起剿匪的事就回来。”仇家三太太一向遇事冷静、张驰有度，井井有条安排完要紧的事，就带着仇霞出了仇家大院朝秦家这边来了。
从秃子岭赶回来的报信的人刚报完信没多久，几乎整个边庄都知道仇家大太太和大管家已经被土匪给打死了。边庄这地界，说大也大，说小也小，坏事向来都比好事传得快……
这不，加上前些日子，边庄关隘处怡红楼出现土匪还打死了仇家裁缝铺子里的家丁的消息，这下又让整个边庄沸腾了。眼看着就要过年了，先是土匪神出鬼没，后是接连串的死了3个人了，再加上边庄里长期以来盛传的乌鸦魔咒又出现且灵验了，难免让人谈匪色变，人心惶惶，各种议论又来了。
“秦香一直不知道下落，是不是因为公赌大会上秦家又失败了，丢了裁缝铺子，秦家勾结土匪来报复仇家？”
“我听说啊，是这仇家的大太太跟大管家有私情，被四太太发现后，两个人合起伙儿来把四太太赶走了，这四太太后来走途无路跟了秃子岭的土匪，做了土匪婆子，后来专门来报复仇家。”
“哎，之前是秦家的闺女当了土匪婆子，现在仇家四太太也当了土匪婆子，这可怎么办啊，都是这些大户人家给引来的，边庄又不得安宁了。”
这些风言风语、七嘴八舌的话，多了就形成了舆论跟舆论场，自然会很快传到秦家人耳朵里。秦家自从公赌大会失败后，府里头上上下下很是安静了一些日子，也显得格外有些消沉，除了秦八爷一时鬼迷心窍，折腾着重新做法事移动祖坟外，就再无其他波澜壮阔的大事了。可这土匪在边庄的突然出现，加上接连死人事件的暴发，再一次刺痛了所有边庄人敏感的神经，秦家上下自然也不例外。
仇家三太太也听说了边庄里人的各种议论，虽说秦家跟仇家是死对头，在边庄里一直都是斗来斗去，但在剿匪问题上始终是一致的。不仅仅是仇家跟秦家，整个边庄的人对土匪都是向来恨的牙痒痒，古往今来，土匪一来，烧杀抢掠、奸淫妇女、无恶不作，跟鬼子进村一样，做尽了坏事，纵是人间天堂也会变成人间地域。也因此，仇家三太太在这个关头亲自登门，来找秦家商量如何应付这伙悍匪，多少还是有些把握的。
转眼到了秦府，仇家三太太听说秦家大太太老家是南方人，来的路上特地去杂货铺子里买了些桃片糕之类的点心带上，求人嘛总得有些基本的礼节。敲了门，让家丁做了通报，仇家三太太跟女儿仇霞随后就进了从来都没进来过的秦府大院。
秦家上上下下也都在密切关注秃子岭土匪的最新动向，也都高度戒备和密切注意各方面动向。数十年来，边庄隔三差五剿匪自卫，多半都是仇家和秦家两大家族领衔，边庄里里外外的老百姓也都盼着、看着，俨然成了习惯。刚好这时候，仇家人自己先找上门来了，秦八爷、秦太太还有儿子秦忠、秦义也都在中堂坐下，专门给沏了茶。
“秦八爷，秦太太，两位少爷，我是无事不登三宝殿，今个儿为了应付秃子岭土匪的事，特地登门请教。想必你们已经知道仇家近些日子发生的一连串事情了，现在就剩下我和五妹在家了，我们毕竟是妇道人家，剿匪这事还得仰仗秦八爷。秦家跟仇家的世代恩怨我就不多说了，作为我而言，一向希望大家伙儿都在一个庄子里住着，都是缘分，早就应该化干戈为玉帛，不要再继续赌和斗下去了，一代人的恩恩怨怨也不要再传到下一代……说的不周到的地方，请你们多担待。”
仇家三太太简单寒暄了一阵，把点心交给秦太太后，就开门见山说出了自己的心里话和来意。
要说这仇家，也不全是坏人，几位太太里，仇家三太太在边庄里的印象和口碑是最好的，人心向善、吃斋念佛，不惹事生非、不故意挑拨，时常还乐善好施、救济穷人和流浪街头无家可归的人。念佛久了，整个人显得温文尔雅，在她面前，一般人是很不容易被惹恼或惹怒的。何况她一来，礼节都尽到了，话说的既谦卑也十分在理，特别是不要再沉迷于赌和斗了，这些正是秦家老太太和两个儿子经常试图说服秦八爷的。
秦八爷自从给祖宗做完法事、重新迁了祖坟后，冥冥之中对很多事情逐渐有了新的理解，加上边庄里里外外的世界每天都在发生各种各样的变化，“打破旧世界、建立新世界”等等关于革命的声音是越来越多、越来越响。这时候加上年纪越来越大了，身体也再不像从前那般硬朗，心里头的那些纠结、执着跟别扭，相比之前进入死胡同时已经缓解了许多。
“三太太是信佛之人，说起话来听着舒坦，秦仇两家的世代恩怨另当别论，先把眼前的事情解决了要紧，仇家近些日子发生的一些事情我也听说了。首先得声明下，这次这秃子岭的土匪可跟秦家一丁点儿关系都没有，可别听庄子里那些人乱说，我那死丫头现在还不知道在那里呢，这些年一直杳无音讯，你看她娘，这些年想她想的头发都白了。”
秦八爷边说边看了下秦家老太太，之前是鬼迷心窍，加上被仇家和庄里的人堵的实在出不来气，才说了那些狠话，秦香毕竟是亲生女儿，在家里头那些年也一直很孝顺爹娘。现在回想起来，纵然再不是，做娘老子的哪个心里头不在乎呢。
秦八爷向来脾气暴躁，但刀子嘴豆腐心，今天这番话让秦太太甚是感动，忍不住挂下几滴眼泪来，这些日子因为土匪再次出现，秦太太触景生情愈发想念好多年杳无音讯的亲闺女来，梦里头时常遇见。在梦里，秦香经常给她娘说：“我闲现在好着呢，参加了革命军在干革命，说不准哪天跟部队就路过边庄，到时候回家看娘……”
“都是做父母的，孩子都是心头肉啊，秦香这丫头我见过几次，懂事、孝顺，都是公赌这些陋习给害的，深陷土匪窝哪能怪这丫头呢，这丫头看着机灵，没准在外面没事。秃子岭的这伙土匪跟秦家没关系，我知道的，怪就怪大太太跟管家当时对四太太跟她表哥太狠，大冬天的把人家赶出门还殴打的头破血流，人家不由此生恨才怪呢？这次是老四跟她表哥招来的土匪，为的是报仇雪恨，现在大太太跟李管家都已死在了土匪手里，老四这次也应该满足了。”仇家三太太感叹说。
“是啊，话说明白了就行了，人死为大，你们先回去忙丧事吧，剿匪这事我来统筹安排，再去庄子里找找几位长老，得把大伙儿都一起动员起来，形成合力一起剿匪，共同保护边庄这片土地和家园的安宁，这次得让他们年轻人多出出力。”秦八爷说着同时温和地看了一眼仇霞和秦忠、秦义他们兄弟俩。
仇云、仇霞还有秦忠、秦义年纪都相仿，也都正值豆蔻年华，皆出自大户家庭，按边庄里的说法，可谓“门当户对”。仇云、仇霞、秦忠、秦义这四个年轻人在公赌大会、平常的街坊以及学堂上见过，不管两个家族间有多少仇恨、恩怨，但他们年轻人之间却从来没有过互相咒骂之类的事情发生，反倒经常会在一些场合彼此看着彼此。两个姑娘在家里也经常互相聊起这边的两个俊小伙儿，仿佛他们彼此之间都有好感。这次仇霞要跟她娘一起来秦家议事，其实也是有心思的。
“八爷就是胸怀大义，有您这番话，我们母女和仇家上下也就放心了，现在仇家大太太跟管家都没了，老四人又在土匪卧里，不知道还回不回得来，老五还年轻，很多事不得不由我来拿主意。我也表个态，剿匪这事，仇家上下全力支持，全听秦爷您调遣，毕竟是为了咱整个边庄百姓好。另外，今天咱们聊得很愉快，也都很深明大义，关于前阵子公赌大会上赌的裁缝铺子的事，我就作主了废了，这是当时的契约，我给您带来了。我知道那可是秦家的大产业，这么一大家子人，这年头到处都是兵荒马乱的，大家总得吃饭、穿衣服不是，今天起就重新归还秦家了，我也问了下，大部分伙计还都是之前秦家雇的。”
仇家三太太其实在来之前，早就想好了，如果真谈的拢，各自愿意摒弃前嫌、化干戈为玉帛，这也算得上是一件大礼，合情合理又有面子。这个时候，土匪彪悍、来势汹汹，只有拿出充分的诚意来，才能团结一切可以团结的力量剿匪，这样才有可能保住边庄这片土地和世代生活已经习惯的美好家园。
归还边庄秦家裁缝铺子这事，是事先秦八爷和秦太太万万没想到的，仇家三太太这话一出，在场的秦家人都很意外又很欣赏地地看着眼前这个在平日里以吃斋念佛著称的女人。虽说公赌大会是边庄好几十年沿袭下来的陈规陋习，在历史长河和峥嵘岁月里害人害己不浅，但毕竟是公开举办的，是边庄所有男女老少都知道的盛事。秦家是大家族，向来以诚信为家训和立足之本，跟“嫁出去的姑娘就是泼出去的水”一样，“愿赌就得服输”这是公赌大会的规则，可从来没想过以这样的方式或采取其他歪门邪道给重新从仇家人手里捞回来。
秦八爷一开始原本想拒绝来着，毕竟他向来都讲究“丁是丁、卯是卯”，最怕庄子里的人在背后戳他脊梁骨，说他这个大男人这时候趁人之危。可又仔细想了想，这剿匪可不是说着玩的事，既要出人，又要出钱的，裁缝铺子的确是秦家最重要的产业之一，公赌大会被划给仇家后，很多问题都来了。现在要全力剿匪，得一大笔钱置办武器等，再说，不能辜负仇家三太太想着让秦、仇两家化干戈为玉帛的好意，这就顺着仇家三太太的意思应了下来。
“难得三太太您这番想让两家化干戈为玉帛的心思，给年轻后生们做了榜样。眼前秃子岭这伙悍匪来势凶猛，惨无人道，不可小视，打仗是要备足枪弹粮草的，是要花钱的，裁缝铺子就当是为剿匪出力了，您的心意我们收下了。”秦八爷说。这让秦太太跟两个少爷都刮目相看，搁在以前，依秦八爷的执拗脾气和死要面子活受罪的性格，是断然不会要的，今个儿真是见了活神仙，老头子变化的很快。
就这样，你大义，我仗义，彼此退一步，化干戈为玉帛，心情豁然开朗，世界海阔天空。临近中午，秦家人也很热情，简单置办了适当口味的饭菜，专门留仇家三太太跟仇霞吃了顿便饭，一起聊了些家常理短，这才互相告了别。
离开秦府，在回去的路上，仇霞这丫头不停地跟她娘跨秦家人怎么怎么好，从秦八爷到秦太太再到两位少爷，不像他爹仇八爷和大娘平常说的那样如何如何坏，尤其是提到秦家的二公子秦义时更是两眼放光。
仇家三太太是过来人，自然知道这丫头心里头在想什么，不过她同意自己闺女的观察，这些年仇家跟秦家的那些事儿她也看在眼里，秦家人厚道实在正派，让人放心。如果未来真的有缘分，儿女们之间能成事，不仿是件好事，一切随缘吧。一路听仇霞在身边唠叨个不停，仇家三太太会心地笑了笑，没打破也没打断。
秦八爷重新拾起了陪伴了他大半辈子，一直用来打猎后来土匪来了打土匪的长竿子铁枪，很快就去找了边庄的几位德高望重的长老们一起商量如何发动所有力量一起剿匪的事。他们不停地在一起商量，一起总结之前跟土匪斗争过程中的成败得失，一起分析当前的形势，都开始着手做起各项准备工作来，忙起来是不舍昼夜，边庄的得力力量很快被组织到了一起，剿匪的动员工作做的很充分。
没几天就快要过年了，秃子岭的土匪也都在忙活着怎么过一个肥年，过去的一年，他们到处拦路抢劫、打家劫舍、突袭豪绅及周边村庄，积攒下来的粮食啊、牛羊肉啊等都十分充足。仇家大太太跟大管家死的那天，大当家张大槌只派了几个土匪下山看人死了没有，没死再补两枪，就没怎么管了，秃子岭上的男女老少都在忙活杀猪宰羊，缝缝补补，准备庆祝新年，去边庄抢劫等事都挪到了年后，用土匪头子张大槌的原话说：“秃子岭天险众多，易守难攻，就算是天王老子，也不敢轻易上来，咱大伙儿东奔西走忙活了一年图啥，土匪也得休息过个肥年嘛！”
去秃子岭山脚下找寻仇家大太太跟李管家尸体的人，赶到秃子岭的时候，下山来检查的几个土匪补完几枪后早就回去喝羊肉汤和烈酒了。这一路都很顺利，几个伙计一看他们大太太跟大管家，死的那叫一个惨啊，不仅血肉模糊，混身上下好几个地方挨了枪子儿，这帮无法无天、惨无人道的土匪，真他娘的凶残，比豺狼虎豹都狠，稍微心理素质差一些的伙计，看到仇家大太太跟李管家的惨状，没准晚上会做恶梦。
接近年关，除夕和春节没几天就要到了。为了不惊动秃子岭的那伙儿土匪，给边庄的剿匪准备工作争取更多的时间，本来要大办的仇家大太太跟大管家的丧事葬礼，在仇家三太太的安排下，一切从简，既没有按边庄里死了人的老规矩，敲锣打鼓、做法事并守灵三天三夜，也没怎么通知所有亲朋好友，穿好了寿衣，找风水先生看好了墓地，弄了两口上好的棺材，又立了碑记，就把人给埋了。
仇家四太太的远房表哥在秃子岭凭借油嘴滑舌、遛须拍马的本事，混的是相当可以，秃子岭土匪头子张大槌为了奖励他，还赏给了这位四当家的一个用剩下的漂亮女人，之前游手好闲、不务正业、赌债累累、居无定所的李四一下子从“地域”进入了“天堂”，马上感到这人生飘飘然的感觉是真的好。
为报答张大槌对自己的赏识和这番做梦都想不到的恩情，李四没少给夜夜艳舞笙歌的张大槌出鬼点子，还时常想方设法给他弄来些强身健体的补药，讨他喜欢。在攻打边庄的问题上，李四比谁都积极，几乎天天鼓捣着张大槌尽快带领兄弟们下山去把仇家给接管了，光房产、田地、女人都一堆，仇家可是块大肥肉。
仇家四太太虽说年轻时候出身青楼，也的确有些水性杨花，但总算还有点良心，经过这一连串的变故，彻底看透了这个六亲不认根本不是人的表哥的种种伎俩和丑恶嘴脸，也看清了秃子岭这伙儿杀人如麻的土匪的霸道无情跟惨无人道，内心深处时常感到既害怕又惶恐，这在土匪窝里的胆战心惊的日子，他娘的何年何月是个头啊……