然而，蒸汽机的能量来源是烧煤，这就需要有煤矿，能够提供大量的廉价燃料。
可是，宁北到现在为止都还没见过煤这东西，听说北方有，但那也太远了。
煤这东西，大多埋在山里和地下，以这时代的技术，不好挖，开采运输，也是需要很高成本。
这就陷入了怪圈，宁北的能力目前还打破不了。除非他亲自到北方区，就地取材，挖煤和造蒸汽机，造好蒸汽机再先用于挖煤。如此，这样技术迭代升级。
唉，他叹了口气，目前还做不到啊。
“宁北为何无故叹气？”周明章见到他这幅神态，问了一句。
“长叹息以掩涕兮,哀民生之多艰。”宁北说道。这倒不是矫情，而是真心实意的话。
“我见江南这边还好啊，一般都能吃饱饭。”周明章有些疑惑，不明白宁北为何忽然如此感叹。
能吃饱饭，还好，这就是周明章的看法，或许也代表了这时代绝大多数人的看法。
“光此地人能吃饱饭，可不够，远远不够啊。”宁北摇摇头，说道。
“那就难了，有史以来，天下最兴盛之时，也不过就是大多数人能吃上饱饭而已。然而，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”周明章说道，说到后来，自己也摇了摇头，没有继续往下说了。
宁北没有说话，而是想着，回去了，或许可以试验一下，造一造蒸汽机。
虽然不能推广，但不妨先试着摸索一下工艺，没有煤炭，用木炭，或许也可以。
制造工艺和材料摸索清楚了，往后，若是一旦有合适的时机，就可以迅速大起步。
当然，宁北此刻也只是想想，今年要做的事还很多，摊子一堆，资金有限，精力也跟不上，蒸汽机的事恐怕只能往后排。
目前工场那边都只不过是小打小闹，香皂不敢大扩产，玻璃不敢正式投产，木工坊也是保持自己能养活自己略有盈余就行。
缝纫机这般先进有前景的产品，都转交给杜家去生产了。虽说是怀着几分推动时代生产力进步的初衷，但实际上也是无奈之下的选择。
自己的工场，连工人人手都不敢招太多，就怕引起有心人的注意。树大招风，反而会成为公敌，占了别人的道，或者惹红了眼，难保不会有人背后使阴损手段甚至掀桌子。
核心的工作都得自己亲自干，遮遮掩掩的，不敢放开手。
这回出来一趟，至少耽误了三四个月时间。
不过，也是很值得的，至少带了个老婆回来，呵呵。
这可算是他目前觉得最有成就的事。
自己年纪确实不小了，能遇到林依荷这般的女子，已是非常满足了。或许目前感情上还不够知心，但没关系，感情还可以慢慢培养。
远离家乡之后，林依荷的心情反而逐渐平复下来，偶尔也会到船头吹吹风。
下棋，打牌，这就是船上的寻常日子，其他也没什么事可以做。
林依荷本不怎么会打，但是无妨，有宁北在身边，手把手的教,自然提升的飞快。
自从那天用一首优美歌曲和真挚深情的演唱，打破了她固守的心房，两人之间的感情明显又进展了一步，碰碰手啥的已不会引起过激反应了。
在感情表达方面，后世的歌曲不一定比诗词差，尤其是当前这时代的没有经历过流行歌曲熏陶的人，更容易被感动。
偶尔，宁北也会为林依荷抄上一首诗词，毕竟，高雅文化追求还是不能放弃的。虽然，他之前在杭州已经告知过林依荷，确实是以前从书上看来的。
周明章为此很妒忌，抱怨道：
“宁北，我等上次过来之时，在金陵待了两天，你一诗不发。如今，只是路过，一路上，你却已赋三首诗。你可不能见色忘义啊。”
“一边去，如果你不想听，以后我就不当你面念诗了。”宁北笑着说。
“哎呀，好好，我不说。你随意，你随意，有诗尽管念。当然还是伉俪感情更重要。”周明章连忙如此说道，唯恐宁北真的那么做了。
林娘子，在一边，掩嘴笑了。
这些诗句，虽然林娘子也明白大约确实不是宁北自己本人作的，但她还是很喜欢，毕竟都是不可多得的好诗词。
宁北偶然发现她会悄悄在纸页上一一记录下来。当然，他会装着完全没看见，每个人都可以有自己的爱好和隐私，哪怕是亲近的人。
“宁郎君，小松又让我问你，有没有新歌曲教给他们。”宋良在一边说道。
前几天，小松来找宁北讨歌，干扰了宁北和林娘子之间的美好氛围，被宁北找理由打发走了。之后，他也变聪明了，晓得先从旁边人身上下手。
“好吧，今天心情不错，我就再教一首。”
宁北话音刚落，小松，就不知道从那个角落里钻出来了，笑脸嘻嘻的：“好哎，我们都听着。”
随后，众人的歌声在宽广的江面上久久回荡。
五月端午节，大家是在船上过的。
中旬的时候，到了浔阳县。
进入下旬，终于到了鄂州。
本来，按宁北原来的设想，回程到这里，就去纸坊那边看一下，看能不能订做一些合适规格的纸张。
如今，以当前的状况，自然是去不了了。
江边，大家重登黄鹤楼，此此心境已有所不同。
这次没有遇到熟人。
此后，船只进入汉江，开始最后一段行程。
过沔州，过复州，过郢州，过宜城，终于离南夏不远了。
出游一趟不容易，所以回来快到家时，也格外期盼和激动。
到达水洼村的时候，两只船，停留了下来。
娶亲是大事，自然不能久这样草草地带着新娘子直接回家了。中华楼那边自然需要好好准备一番，做好婚礼的准备。这也是大事。
婚礼定在了六月初六，也就是三天之后，所以船只需要先在这里等几天。
这个时间已经很匆忙了，但考虑到实际情况，也只能如此。不可能一直等着。