私铸恶钱是死罪，私贩海盐照样是死罪。
舒恪从一开始就干着刀尖添血的危险勾当，早就养成了狡兔三窟居安思危的思维习惯。
他在帮助承露寺修建佛堂时，便偷偷地在佛堂的供案下方修建了一条直通岩洞的地道，只不过，这条地道洞口比较隐蔽，一般人发现不了，其实就在昨晚那个兵丁坠井的竖井下方。
如果马光谦和马凌虚再深入地道找一找，肯定能发现这个密道入口。
密道的另一端直接通往岩洞，就在舒恪经常睡觉的那张床铺的底部，只需要把床板掀开，洞口立刻显现出来。可惜的是，肖景天发现了桌案下面私藏的恶钱，却没有发现密道的入口。
当时，舒恪就躲藏在这条密道里，宛如丧家之犬，正在瑟瑟发抖，尤其是他听到那个坠落陷阱的兵丁的惨叫声，更是魂飞魄散，已经做好了束手就擒的思想准备。
谁知道，等了又等，丝毫没有动静。待他准备从密道中脱身时，突然听到了马光谦和马凌虚父女俩再次进入地道寻找的声音，吓得魂不附体。
舒恪预感到这次在劫难逃，已经从腰间拔出了短剑，随时准备跟马氏父女俩肉搏。奇怪的是，父女俩仅仅在竖井口看了看那个惨死的兵丁，没有跳下来查看现场情况。
就这样，舒恪再一次与死神擦肩而过。
两次死里逃生，舒恪更加坚信密道的藏身效果，甚至有些庆幸，更加不敢轻举妄动。他要一直待在密道里，等待官军彻底离开齐云山，再下山。
舒恪甚至在密道里睡了一觉，也不知道过了多久，只感觉饥肠辘辘，难以忍受，这才从密道的一端爬出来，进入岩洞内，翻找吃食。
吃饱喝足后，精神大振，舒恪缩头缩脑地来到岩洞门口张望，没有发现任何动静，确信官军已经下山。重新回到岩洞，继续破坏作坊区，将它夷为平地，将作坊区不能毁掉的物什全都投进密道中。
自认为清除了所有痕迹，舒恪换了一身药农的粗布麻衣，脸上抹上碳灰，背着一个装满药材的竹篮子，大摇大摆地走下了齐云山。
跨过横江，舒恪的心彻底放松，他背着药材一路狂奔，走出了休宁地界，这才把竹篮子扔进山沟，购买了一头枣红马，一路风驰电挚去了扬州。
舒恪很想知道家人的情况，但是他忍住没有回去，而是直奔扬州长史府官邸，直接递给看门人一个元宝，秘密见到了李承庆。
“见我何事？”李承庆看舒恪药农打扮，狼狈不堪，心生疑窦。
“不满您说，我被马光谦父女俩追杀，无处藏身，只能求到李长史的门下。”舒恪不敢有所隐瞒。
“马光谦为何追杀你？”李承庆慢条斯理地喝着茶，时不时地吹一吹茶汤上面漂浮的茶叶碎片，吸允一口茶汤上方氤氲升腾起来的烟舞，把杯盖在茶杯上来来回回地滑动，弄得哗啦哗啦响。
舒恪低眉顺眼，不敢正视李承庆的眼睛，喏喏地说道，“草民……不，小人……小人在齐云山私铸恶钱！”
“什么！”李承庆大惊，猛地将手中茶碗摔在舒恪的跟前，破口大骂道，“刁民！好大的胆子！私铸恶钱，立即诛杀，全家罚没。难道你不怕本官将你直接拿下？”
舒恪说出自己罪行，反而不那么紧张。他假装惊恐，伏地叩首，如同小鸡啄米，额头都磕破了，依然不停歇，“长史大人饶命，小人再也不敢了！还请长史大人看在以前的情分上，饶我这一回！”
“好了，起来吧！相信你敢来到我这里，自然也是经过深思熟虑的，说吧，你拿什么跟我交换？”李承庆恢复了面部平静，和颜悦色地望着舒恪。
“小人，小人愿意倾尽所有来孝敬您！感谢长史不杀之恩！”舒恪颤颤巍巍地说道。
“你就是不拿出所有财宝，照样也要充公嘛！不要说得这么悲壮，好像我多想收你这份心意似的。”李承庆哈哈笑道。
“是是是！小人明白！可是，小人实在想不出什么能孝敬您的了。请长史明示。”舒恪伏在地上，不敢抬头。
“这样吧，你不是会经营盐业，还会私铸恶钱嘛！那就发挥你的专长，给本官好好经营，本官饶你不死。”李承庆稍稍思忖后，微微一笑道。
“啊……还让小人铸造恶钱？”舒恪快要吓傻，完全听不懂李承庆的话。
“对！私铸恶钱！”李承庆轻声重复道，“不过，你私铸的恶钱，必须通通交到本官手上，一个子也不能私吞。明白吗？”
“明白！小人明白！小人愿意孝犬马之劳！”舒恪满口应承道。
“难道你不想问问本官，为何要你私铸恶钱吗？”李承庆试探性地问道。
“小人不敢。小人不想知道。”舒恪惊出一头冷汗。
“还算你聪明。行，仅凭这一点儿，咱俩成交。从此以后，你继续在扬州贩卖海盐，继续在齐云山私铸恶钱，继续回舒府当你的舒家大老爷。”李承庆乐呵呵地说道。
“啊……一切照旧！”舒恪惊呆了，“可以吗？”
“有本官罩着，你有什么不敢！”李承庆质问道，“难道你不相信本官的能力？”
“不不不！不是这样的！小人完全相信，就是有些受宠若惊。”舒恪抬起衣袖，擦拭了一把额头沁出的汗珠，一脸讪笑道。
“你去找下人换件衣服吧，不要这样寒碜，成何体统。”李承庆责怪道，“好歹也算是扬州的盐纲首，以后出入本府，紫色襕袍要常穿在身，鎏金盐囊也要常挂腰间，这些装束还是要有的。”李承庆板着脸，肃穆地说道。
“长史大人教训的是，小人这就去换。”舒恪从地上爬起来，跟着仆役去了一个小隔间，一盏茶功夫，从上到下，焕然一新，绫罗绸缎，光彩照人。
李承庆对着他点了点头，挥手示意他离去。
舒恪乘车回到舒府，大摇大摆，官味十足，在舒府门口慢条斯理地下车，就跟扬州府的高级官员一样。
“老爷，你可算回来了！你瞧瞧，你瞧瞧，我们舒府都变成啥样了？”贾菪听说舒恪回府，一路小跑迎到府门口，见面就一把鼻涕一把泪地控诉道，“这都是马氏那个贱人造成的！”
“咋了？不是好好的！”舒恪装作什么没有发生、什么也不知道的样子。
“我们好酒好菜待他，他却对我们恩将仇报，真是一对白眼狼！”贾菪喋喋不休。
“好了好了！有啥话回府说。”舒恪敷衍道。
舒恪回到中庭花厅，端坐在高台上，静待丫鬟来伺候，“婉儿，倒水！”
“听说舒府涉嫌刺杀录事参军，惹上了官司，下人们都走了。我让邵兴去找，还没有找齐全。”贾菪忙说。
“胡说！谁在背后嚼舌根？我舒府不是一切安好吗？”舒恪高高地昂起头，斥责道，“瞧，我身上穿的锦袍，还是扬州长史恩赐的衣裳！”
众人大为惊骇，目不转睛地朝着舒恪身上的衣服望去。
“确为锦缎彩绸，好布料，好做工。”邵兴忙恭维道。
旋儿走近倒水，发现了锦袍右侧腋窝处有一个小小的破洞，忍俊不住，吃吃发笑。
“笑什么？难道你怀疑我说的是假话？”舒恪大怒，呵斥道，“你们到长史府打听一下，还是李长史亲手为我穿的衣裳。”
“奴婢不敢！奴婢罪该万死！”旋儿连忙收敛了笑容。
“传我话，谁再胆敢嚼舌根，重责三十棍。”舒恪肃穆地说道。
“老爷说了，谁再敢背后嚼舌根，重责三十，绝不手软。”邵兴对着在场的众人重复述说。
“夫人，快把我的紫色襕袍和鎏金盐囊取来，李长史说了，以后进出长史府，必须身着紫色襕袍，腰悬鎏金盐囊。”舒恪朗声说道。
“是！”贾菪起身，走进内室，不一会儿，就取来了紫色襕袍和鎏金盐囊，交到舒恪的手上，“老爷，我认为，李长史恩赐的锦袍很不错，权且穿着，只需把鎏金盐囊悬挂腰间即可。”
“嗯！有道理！”舒恪将紫色襕袍重新交还给贾菪，贾菪递给丫鬟旋儿。
“以前，我舒恪低调不张扬，却总被小人看轻看低。从今儿后，我郑重宣布，我舒恪是扬州府李长史的座上宾，是整个淮南道的盐纲首，有谁胆敢轻视，直接杖杀！”舒恪站起身来，让贾菪帮自己悬挂鎏金盐囊后，颐指气使地宣布道。
众人懵逼，面面相觑，不知道这两天舒恪经历了什么，为何言行竟如此狂妄。
下人们自然不敢问，贾菪当然有资格问，而且觉得，舒恪这话似乎在给自己壮胆儿，于是，就说话了，“老爷，马氏诬告我们指使刁秧刺杀录事参军的事儿，传得沸沸扬扬，希望你能当着众人的面说清楚，省得他们以讹传讹。”
“行！今个儿，我索性把话说清楚了。”舒恪押了一口茶水，轻轻地盖上，放在案几上，慢条斯理地说道，“我跟马光谦是儿女联姻的亲家，怎么可能派遣刁秧刺杀他？刁秧是个十恶不赦的赌棍，在外面欠下了赌债和风流债，被人追杀，四处躲藏，于是，就想到来我们舒府偷窃财物，恰巧被马氏父女俩撞见了，于是就诓说我们指使他行凶，意图栽赃我们舒家，离间我们舒马两家。希望大家不要造谣生事，以正视听。”
“老爷今儿可是把话儿说得清清楚楚明明白白，谁以后再敢胡说，小心把你的舌头薅出来喂狗！你们听清楚了吗？”贾菪厉声问道。
“听清楚了！”众人异口同声。
震慑了众人，贾菪忙拉舒恪走进内室，因为她很清楚，舒恪说的话基本上都是专门让下人听的虚妄之词，她很想知道，接下来，如何应对马氏父女俩的实际操作。