“父亲大人，出什么事儿了？”马凌虚迎面问道。
“大意！全都是我们疏忽！竟然忘了让刁秧在供状上签字画押。这下完了，刁秧不见了，生死不明，给贾菪定罪的证据全没了。”马光谦后悔不已。
“刁秧跑了？不是小六子在看押他吗？怎么会逃跑哩？”马凌虚很震惊。
“邵兴和薛嵩都说，小六子放走了刁秧，已经把他关进柴房。”马光谦苦笑道。
“不可能！小六子绝对不会放走刁秧。”马凌虚语气坚定地说。
“我也这么认为，小六子跟刁秧不沾亲不带故，昨夜还在帮助我俩抓捕刁秧，完全没有放走刁秧的理由和动机。”马光谦话锋一转，继续说道，“倒是邵兴和薛嵩嫌疑最大。”
“为何？”马凌虚问。
“你仔细想想看，这一切都是贾菪和舒恪早就布好的局。”马光谦淡淡地说，“他们让邵兴和薛嵩一连两顿酒肉款待，自己却早早地离开舒府，制造不在场的证据。指派他俩把我灌醉，然后派刁秧趁机过来刺杀我。看着事情败露，立刻想着让邵兴和薛嵩将刁秧杀人灭口。这是多么完美的计谋呀！”
“这么说，刁秧定有生命之忧？”马凌虚问。
“肯定是。”马光谦气定神闲地说。
“父亲为何不去解救？”马凌虚追问。
“谈何容易！已经过了三四个时辰，刁秧被带往何处，是死是活，我们却一无所知。”马光谦叹息道。
“你刚才不是说，刁秧已经逃走？或许，他们只是把刁秧藏匿起来了，并没有杀死。”马凌虚迷惑不解。
“一步错，步步错！刁秧很可能已经不在人世。谁都知道，死人的嘴巴最严实。”马光谦没有马凌虚那么乐观。
“邵兴和薛嵩怎么做？”马凌虚忙问。
“正在装模作样地大肆搜捕刁秧，肯定是一无所获。不过是做做样子让我们父女俩看罢了。”马光谦分析道，“就像我们只看到刁秧没了，其实，他早已经死了。”
“那我们岂不是前功尽弃了？”马凌虚很懊悔。
“是的！怪就怪我们疏忽大意，怨不得别人。”马光谦眉头拧成了疙瘩。
“有没有补救的法子？”马凌虚忙问。
“当然有。”马光谦说，“只能将计就计。他们不是要演戏给我们看吗？那好，我们静观其变，你盯着邵兴，我盯着薛嵩，看看他们葫芦里卖的什么药？然后，顺藤摸瓜，说不定还能有关刁秧的蛛丝马迹。”
马光谦飞身上马，直奔衙城东门，在那里转了一大圈，并没有发现舒府一个人。
奇了怪了，明明看到薛嵩带领一大群仆役出了舒府，怎么一个鬼影也没有，他们能到哪儿去了？
马光谦眼前一亮，调转马头，从东城门直奔贾家大院。
果不其然，刚走到贾家大药房门口，就看到从里面走出来的薛嵩。
薛嵩大惊，想要折回贾府，已经来不及了，不得不硬着头皮过来跟马光谦打招呼，“马大人，你怎么也过来了？”
“我不来，怎么知道你们去没去刁家找人呀？”马光谦意味深地笑了。
“去了！真去了！我带人刚从刁家出来，没有找到刁秧。”薛嵩镇定自若地说道。
“是吗？我可是一路跟着你来到这里的，从来就没有看见走进刁家。”马光谦微微一笑，诈道，“说吧，你进贾府干啥？是不是给贾菪通风报信？”
“马大人误会了，小人没有。小人是来……是来给老母亲抓药的。”薛嵩人高马大，粗汉子一枚，不过心地随便找一个理由出来。
“哈哈哈……薛嵩呀薛嵩，竟然连诅咒母亲生病的话语，竟然也能说出口。”马光谦一阵狂笑，毫不客气地戳穿了薛嵩的谎言。
“我……”薛嵩憋得脸红脖子粗，半天无以应对。
“说！你把刁秧藏哪儿了？”马光谦喝问道，“是不是你把他杀了？”
“我没有……不是我！”薛嵩乱了方寸，不假思索地否认道。
马光谦心里咯噔一下，完了，只想诈他一下，没想到，真的被自己言中了。
“不是你杀的，是谁杀的？”马光谦追问道。
“小的不知，反正不是我杀的！”薛嵩铁嘴钢牙。
“你从舒府带出来的人哩？”马光谦换一个角度，转而问道。
“没有找到刁秧，我让他们回府了。”薛嵩解释道。
“刚才我就说过了，你们根本就没来找刁秧，还在扯谎。快说，那些人去哪儿了，是不是派去掩埋刁秧尸首了？不说，现在我就抓你去见官，就说，你把刁秧给杀了。”马光谦逼问道。
“他们……”薛嵩见实在无法圆谎，不得不承认了，“小人带他们出来转了一圈，直接就让他们回府了，我一个人来贾府见主母，告诉她，刁秧刺杀失败，已经将她供出。现在，刁秧下落不明，你和少主母正在追查此事。别的，小人真的没做。”
“果然是来通风报信的！”马光谦斥骂道，“两面三刀！卑鄙小人！明明是你偷偷地放走了刁秧，却诬陷小六子。”
“没有。不是小人！”邵兴再次狡辩。
“不是你，一定是邵兴。反正你俩脱不了干系。”马光谦一口咬定，“快说，你俩把刁秧的尸首藏在何处？”
“小人不知。”邵兴一推了之。
“既然如此，你必须跟我去见官。”马光谦上前来抓薛嵩。
不料，薛嵩见形势不妙，一头扎进人群中，不见了踪影。马光谦舍马去追，还是晚了一步。
从衙城回到舒府东院，马光谦立刻对马凌虚做出交代，“现在基本确定，刁秧已经被灭口，至于埋藏何处，不得而知，一定跟邵兴和薛嵩脱不了关系。我俩现在很危险，为了防止他们狗急跳墙，拼死搏斗，随时都有可能被贾菪暗害，你一定要处处小心。我必须马上回歙州休宁。”
“父亲，你回歙州干啥？”马凌虚忙问。
“我怀疑，舒恪已经潜入齐云山，为了应对官府围剿，正在消灭罪证。我必须回去阻止他。”马光谦稍作解释后，飞身上马。
“父亲，此行一定凶险无比，我随你一起走。”马凌虚当即决定，似乎还有顾虑，嘴里嘟囔着说，“乳母和萍儿咋办？”
“行，你走了也少。”马光谦当机立断，劝说道，“她们暂时不会有事。贾菪要的是我俩的性命，现在齐云山私铸恶钱还没有案发，贾菪不会随便杀人。”
“那好吧！”马凌虚应了一声，马光谦猛抽马背，冲出舒府，马凌虚紧随其后，父女俩一前一后疾驰在通往齐云山的驿道上。
他们哪里知道，邵兴就在不远处躲着，两人的对话，听得一清二楚。待他俩走远，邵兴立即冲出院子，脚底生风，一口气跑到衙城贾府。
“不好了！不好了！要出大事了！”邵兴边跑边喊。
“咋啦？”贾府的人全都被惊动出来瞧热闹，就连排队等候看病的人，也都围拢过来。
“混账东西！大呼小叫什么！立刻给我闭嘴！天底下哪有什么大事，只要是人做的，总有解决的法子！”贾芪闻言赶过来对着邵兴就是一顿臭骂。
贾菪当然知道轻重，一把将邵兴拽进西厢房，低声斥责道，“这里是贾府，你嚷嚷个啥呀！生怕别人只知道，咋的！”
“主母，不好了，要出大事了！”邵兴依然重复着，丝毫没有收敛。
“咋啦？出啥事儿了？”贾菪忙问。
“马光谦……马光谦……马光谦去了齐云山。”邵兴上气不接下气地说道。
“啊……齐云山？”贾菪忙问，“他去齐云山干嘛？”
“我听到他跟少主母说，老爷在齐云山私铸恶钱，正在销毁证据，他要过去阻止。”邵兴结结巴巴，心有余悸地说道。
“你还听到了什么？”贾菪再问。
“他还告诫少主母，舒府现在很危险，我们随时会对她下手，让她提防着。”邵兴说的太急，脸憋的通红，活像紫茄子。
“小贱人在哪？”贾菪大惊，顿生杀意。
“跟随马光谦去了齐云山。”邵兴应道。
“他娘的，恨我没能早日杀了她。”贾菪拳头攥得嘎嘣响，狠狠地砸在墙壁上，命令道，“快备马，赶紧赶往齐云山，通知老爷。”
“是！小人这就去办！”邵兴应声而出。
“菪儿，你在忙什么哩？”贾芪见贾菪和邵兴主仆二人从西厢房慌慌张张地往外出，随即问道。
“父亲，舒府有急事，我要速速赶回，还往父亲见谅。”贾菪稍作施礼，匆匆往府门外赶去。
“阿姊，莫慌！我随你一块去！”贾荼从身后跟了过来。
“不行！回去！”贾菪声嘶力竭地喝止。
“出啥事儿了，要不，让贾荼陪你回去处理。”贾芪有些不放心。
“不让你们管！都别管！”贾菪哭丧着脸，一路小跑地向着府门外冲去。