主仆二人出东院月门，直奔前院柴房。
非常遗憾，柴房洞开，梅儿和小六子均已不知去向。
马光谦大惊。刚一转身，恰遇舒恪。
“明府，这是要何为？”舒恪拦着问。
马光谦斜睨一眼，冷冷地问，“梅儿哩？”
“身体不适，已经遣送回家！”舒恪眨巴着眼睛，淡淡地说。
“家在何处？”马光谦正色道。
“不知！下人去办的。”舒恪脱口而出。
“管好你的夫人！”马光谦瞪了舒恪一眼，策马出府门。
舒恪驻步静立，怅然若失地望着马光谦远去的背影，思索着他此话的含义。
马光谦直奔万家医馆。
“官爷，可要看病？”刚到门口，有小厮上下打量后问道。
“找你家医师！”马光谦一脸肃穆。
“官爷稍等！”小厮恭请马光谦入内庭坐下等候。
“老爷，有官人来访。”小厮返回医馆耳房，附在万医师的耳边说。
万医师对候诊的病人摆了摆手，“诸位乡亲稍候，我有要事，去去就来。”跟着小厮进入内庭。
见万医师离开，人群牢骚满腹，仿佛炸了锅。
“草民见过官老爷。”万医师施礼道。
“你就是万医师？”马光谦直截了当地问，“可曾为舒府少主母诊治？”
“正是草民！”万医师心中一怔，额头竟然沁出汗珠。
“本官问你，请如实回答，少主母得的什么病？”马光谦直直地盯着他的脸，冷冷地问。
“这……”万医师皱了皱眉头，对小厮使了个眼色，示意他离去。
小厮紧闭屋门离开，万医师压低声音，支支吾吾说，“莨菪……草毒！”
“既然查获，为何不说！”马光谦拍案而起。
“草民不敢说！”万医师吓得直哆嗦，“谁人不知，这扬州城就数舒家和贾家最有势力，小人得罪不起呀。”
“即便不敢说，私下用药，给少主母诊治，总是可以吧！”马光谦质问道。
“这……”万医师欲言又止，略作思忖后，辩解道，“官府有规定，医师诊治病人，用药必须留下药方，以供日后查验，草民怕招惹是非。”
“胡说，你分明在狡辩，是不是跟舒府有勾连？从实招来！”马光谦指着他的鼻子质问道。
“草民冤枉，草民不敢！”万医师赶紧跪下，连连磕头否认。
“哼，不要以为，你跟梅儿的私下交易，本官不知。”马光谦厉声喝问。
“草民从未见过梅儿，何来交易之说？”听到梅儿，万医师稍稍一怔，坚持道。
马光谦明白，万医师准是认准了自己没有证据，才敢这般抵赖，于是诈他说，“舒府的萍儿看清了你跟梅儿的交易，只是畏惧你，不得不三缄其口。”
万医师闻言大惊，磕头如捣蒜，显然被击中要害，“我说！我说！草民全都说了！”
于是乎，万医师来了个竹筒倒豆子，“那晚一更天，舒府萍儿来请我去给少夫人诊治。梅儿等候在半道，突然从树荫处蹿出，偷偷塞给草民一枚银元宝。迫于舒府的势力，草民给少夫人诊治时，自然不敢说出真相。开具药方时，仅仅按照常规的创伤来治疗。”
“唯利是图！医德败坏！你差点儿要了少夫人的命！”马光谦痛心疾首地责骂道。
“草民知罪！草民该死！”万医师长跪不起。
马光谦获知重大案情后，非常震怒，出了医馆，立刻赶赴蜀冈扬州府衙。
哼，老子治不了你，有人能治得了你！
马光谦深知，自己虽然身为县令，但是没有越域施政的权力。他要找的人不是别人，正是扬州司马李承庆！
这个李承庆，曾担任关山牧监，是马玄明一手提拔起来的。
“马兄远道而来，有失远迎，失礼失礼！”李承庆见到马光谦立刻起身，迎至门口。
“司马大人公务繁多，此来烦扰。”马光谦客气地应道。
“哪里，哪里，扬州随时欢迎马兄的到来。”李承庆拉着马光谦的手，恭请他入座，“折冲大人可曾安好？”
“老爷子还好，就是闲不住，经常嚷嚷着要提枪上马荣军报国。”马光谦笑道。
“我们关陇人秉性如此。”李承庆转而问道，“马兄此行是为何事？”
“小女虚儿嫁来扬州一年有余，遭构陷欺辱，险些丧命。还望司马大人能为小女伸张正义。”马光谦言明来意。
“何人如此大胆，敢动扶风马氏，真当我关陇人好欺负！本官非把他严惩以解心头之恨。”李承庆嚷嚷道，“马兄快讲，是何人？”
“浣纱坊舒府主母！”马光谦道。
“舒府？”李承庆眨巴一下眼睛，自言自语道。
“司马大人认识？”马光谦似乎看出些端倪。
“不认识，略有耳闻。舒家是大盐商，在扬州家喻户晓。”李承庆讪笑，早已没了刚才的豪气。
“那行，请司马大人为小女申冤。”马光谦再次申明。
“马兄放心。折冲大人对李某恩重如山，岂有不帮的道理？你回去将加害虚儿的证据拿来，我替你严惩他们便是。”李承庆对曰。
送走马光谦，李承庆立刻修书一封，差杂役从后门偷偷送给舒恪。
舒恪展信大惊失色，惶惶不可终日。
马光谦从蜀冈下来，沿邗江疾驰，远远地看到，舒恪立在浣纱坊的坊门处向自己张望。
“明府辛苦了，可否到勾栏瓦肆消遣娱乐？”舒恪一脸的谄媚。
“虚儿危在旦夕，本官忧心如焚，哪有闲情逸致！”马光谦冷冷地说。
“明府不必忧虑，我已请了观音山道长为虚儿诊治，不日即刻痊愈。”舒恪讪笑道。
“这么说，你是知道，万医师延误了虚儿病情？”马光谦直击舒恪灵魂。
“这个……”舒恪知道无法隐瞒，犹豫着该不该说出实情。
“我已经查明，虚儿乃莨菪中毒。万医师为何不知？需要你舍近求远到衙城去请观音山道长前来诊治？”马光谦质问道。
“既然明府已经知道，我也不想继续隐瞒。虚儿的确是莨菪中毒，是夫人贴身侍女梅儿所为，我已经将她关押，即将移交官府惩治。”舒恪欲言又止。
“与夫人无关？”马光谦嗤嗤笑道。
“这个……”舒恪不愿承认。
“我已经去过万家医馆，万医师坦承了一切，你还想替夫人隐瞒多久？”马光谦质问道。
“夫人的确有错，还请明府看在亲家的颜面上，权且饶恕她吧！”舒恪哀求道。
“你承认夫人是幕后真凶？”马光谦步步紧逼。
“这个……很难说。”舒恪无奈地点了点头，“虽然夫人至今没承认，但是从万医师的反常举动和梅儿的遭遇我基本上可以猜测到这一点。”
“你准备怎么惩治夫人？”舒恪逼问道。
“哎，我家的情况比较复杂。不能凭简单的对错就可以惩治她！”舒恪叹息道。
“这么说，你是不打算追究夫人的过错了？”马光谦黑着脸问。
“也不是！”舒恪忙说，“我是说，咱们毕竟是一家子，日子要放长远，不要报官了，让夫人向虚儿认错赔不是，保证今后不再犯类似错误。家和万事兴嘛，明府觉得如何？”
“你知道我报官了？”马光谦很诧异，直直地望着舒恪。
“明府看了柴房，问了梅儿，怒气冲冲地出门，我就猜到了。”舒恪没敢提及李承庆。
马光谦质问道，“难道不应该吗？夫人五次三番指使梅儿暗害虚儿，还想杀梅儿灭口，罪孽深重，难道不应该接受官府惩罚吗？”
“的确应该！”舒恪点头如捣蒜，“不过，她毕竟是虚儿的主母，日子还要过下去，总不能搞得家破人亡，让别人看笑话！另外，还有一点，明府可能不知，夫人姓贾，贾府在扬州衙城是首屈一指的大医馆，结识扬州府不少权贵，连州府的人都要礼让三分。如果惩治了她，我怕对明府的仕途不利。”
“你在威胁我！”马光谦正色道。
“不敢！我在提醒明府！”舒恪笑了，“据我所知，自古官官相护，扬州和歙州相距不远，两地官府一定会有所勾连。明府仕途光明，犯不着为了这点儿家事，闹得鸡犬不宁！”
马光谦低头不语，透过万千柳丝，望向碧波荡漾的邗江。
是呀！虚儿无恙，日子总是要向前看。杀人不过头点地，舒恪已经低头认错，不如就坡下驴，权且绕过贾菪这一次。
“也好！看在你的颜面上，这次，我可以不经官，但是，夫人必须认错，必须得到惩治，夫人和赋儿必须保证不再犯下类似错误。”马光谦严肃地说。
“好好好！我全都答应您！”舒恪豁然大笑，施礼道，“明府虚怀若谷，在下佩服之至！”
舒恪赶紧从马光谦手中接过缰绳，低头哈腰地牵马跟在马光谦的身后，二人缓步走回舒府。
“郎君，回府了！”舒夫人正在中庭焦急地等候，看见舒恪，迎了上去。