孙冠海听完，眼睛瞬间亮了几分，脸上的倨傲更甚。
他踱着方步走到木屋门口，故意用官靴碾了碾阶前捆好的艾草，将干燥的草叶碾得粉碎，随后探头往屋里瞥去。
屋内光线虽暗，却恰好能看清桌旁的景象——水淼淼正坐在矮凳上，给虎子喂药。
水淼淼今日穿了件月白色的布裙，长发松松挽成一个发髻，几缕碎发垂在颊边，衬得肤色愈发白皙。
她一手端着药碗，一手轻轻托着虎子的下巴，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
虎子裹着厚厚的棉袄，小脸苍白得没有一丝血色，正皱着眉头小口喝药，苦涩的药汁顺着嘴角流下来，水淼淼立刻掏出绣着牡丹花样的帕子，小心翼翼地擦去。
孙冠海的目光在水淼淼身上黏腻地打转，从她的发梢到裙摆，眼神里的贪婪几乎要溢出来，接着又落在虎子苍白的小脸上，突然阴阳怪气地笑了起来，声音尖锐刺耳：“哟，这破木屋里还藏着个娇娘子？瞧这模样，倒是比京城里勾栏院的头牌还俏。只是这孩子……”
他故意拖长语调，三角眼在闫屿安和虎子之间来回扫视，那目光里的恶意像针一样扎人：“瞧着可不太像你啊。小子，看你穿得人模狗样的，没想到帽子戴得这么绿，还巴巴地守着，真是丢尽了天下男人的脸面！”
水淼淼的脸色瞬间变得煞白，握着药碗的手猛地一颤，滚烫的药汁溅在指尖，传来阵阵灼痛，她却浑然不觉。
她最担心的就是旁人用异样的眼光看待虎子，刀疤脸是为救自己而死，而虎子的奶奶也是因自己来吃了才会变成蛊尸。
虎子年纪虽小，却也听懂了这话里的恶意。
他猛地停下喝药的动作，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，吓得往水淼淼怀里缩了缩，小手紧紧抓着水淼淼的衣襟，哽咽着哭了起来：“淼淼阿姨，他说什么……我不是野孩子……我有爹爹娘亲的，他们只是去天上了……”
“闭嘴！”
闫屿安厉声喝止，周身的寒气几乎要将空气冻结。
他向前一步，宽厚的肩膀牢牢挡在水淼淼和虎子身前，像一堵不可逾越的屏障，眼神如淬了冰的刀，死死剜着孙冠海：“钦差大人身为朝廷命官，食君之禄，当为民表率，说话岂能如此龌龊下作？这孩子是附近村落的遗孤，我们好心收留他，你怎能凭空污蔑清白？”
“污蔑？”
孙冠海被他的气势逼得后退半步，脚踩在积雪上滑了一下，险些摔倒。
他稳住身形后，面子上挂不住，顿时恼羞成怒，梗着脖子喊道：“本钦差看就是实情！一个未出阁的姑娘家，独自在这荒山野岭带着个来历不明的野种，指不定是跟哪个野男人苟合生下的！这种不守妇道的女人，按律就该浸猪笼！”
一旁的师爷立刻凑上前煽风点火：“大人说得极是！这雪魂山偏僻得很，保不齐藏着什么见不得人的勾当。依小的看，不如直接进屋搜查，说不定还能查出这女人跟蛊尸作乱有关联，到时候大人又能立一大功！”
孙冠海听得心花怒放，师爷的话恰好说到了他的心坎里。
他本就垂涎水淼淼的容貌，想借机将人带走占为己有，如今有了——搜查逆党的由头，更是肆无忌惮。
他猛地抬脚，狠狠踹在木屋的门板上，“哐当”一声巨响，老旧的门板被踹得往里凹陷，木屑飞溅，险些砸中屋内的虎子。
“给本钦差搜！”
孙冠海厉声下令，三角眼里满是狠戾：“今天非要查个水落石出不可！若是搜出半点可疑之处，这女人和野种一并带走，交由地方官府处置！”
两名官差立刻上前，阿柴见状，挣扎着想要起身阻拦，却被另外两名官差死死按住，又挨了几记重拳，嘴角的血迹愈发浓重，视线都开始模糊。
其他几名藏在附近松林中的暗卫也纷纷现身，个个手握短刀，怒目圆睁地盯着这群官差，只要闫屿安一声令下，立刻就能将这群人制服。
闫屿安的手已经按在了腰间的佩剑上，指节因用力而发白，剑鞘上的铜钉硌得掌心生疼。
他深吸一口气，努力压制着拔剑的冲动——对方毕竟是朝廷钦点的钦差，若是真动了手，便是以下犯上，届时不仅自己要获罪，现在是非常时期，难保这不是曹明远的阴谋。
可看着水淼淼发白的脸色、紧咬的下唇，以及虎子埋在她怀里颤抖的肩膀，他的怒火又像野草般疯长，几乎要冲破理智的束缚。
“怎么？想动手？”
孙冠海仗着自己钦差的身份，丝毫不惧，反而挺了挺胸膛，故意拍了拍胸前绣着仙鹤的补子，语气愈发嚣张：“本钦差告诉你，山高皇帝远，在这雪魂山，本钦差说的话就是律条，本钦差的命令就是王法！今天你要么乖乖把这女人和野种交出来，任由本钦差发落，要么就跟这暗卫一样，先吃顿板子，再跟本钦差回府衙好好问话！”
他说着，又往屋里瞥了一眼，见水淼淼正将虎子护得严严实实，眼神里的贪婪与恶意交织在一起，愈发肆无忌惮：“实话告诉你，本钦差瞧着这姑娘还算合心意，若是她乖乖跟我走，伺候得本钦差舒坦了，说不定还能饶了这野种一条小命。不然的话，哼，这雪魂山这么大，多埋两具尸体也没人知道！”
水淼淼紧紧抱着虎子，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
她看着闫屿安的背影，知道他此刻正处在两难的境地，既怕连累他，又不知该如何是好。
虎子的哭声越来越大，小脑袋埋在水淼淼颈间，断断续续地喊着：“大哥哥，救我……我不是野孩子……不要埋了我……”
闫屿安闭了闭眼，再睁开时，眼底的犹豫已荡然无存，只剩下决绝。
他缓缓抽出佩剑，寒光凛冽的剑刃在日光下泛着冷光，逼人的剑气让周围的官差纷纷后退，连呼吸都变得小心翼翼。
“钦差大人若是再敢胡言乱语、肆意伤人，休怪我不客气。”
闫屿安的声音冷得像雪魂山的寒冰：“这木屋是我父亲的居所，屋内的人也是我要护着的。今日谁敢动他们一根手指头，就先问过我手中的剑！”
“你、你敢抗旨？”