指尖那缕淡金夹青的火焰，虽只有发丝粗细，却仿佛蕴含着某种大道至理，让项凡沉寂了两年多的心湖，泛起阵阵涟漪。
他没有急着庆祝，而是屏息凝神，心念微动，将这缕新生的“锤炼灵火”，缓缓沉入丹田气海。
按照秘术所载，接下来，便是最关键的一步——引火焚身，煅烧真元。
项凡早已将所有步骤在神识空间内推演过无数遍，此刻操作起来，虽是首次，却行云流水，没有丝毫滞涩。
他小心翼翼地操控着那缕灵火，靠近了气海中那如同江河般奔腾的青色真元。
预想中针扎火燎般的剧痛并未出现。
当灵火触碰到真元的刹那，一股难以言喻的温热感，从丹田处轰然散开，迅速流遍四肢百骸，最终汇聚于体表。
项凡低头看去，只见自己的皮肤表面，竟也燃起了一层淡淡的金色火焰，将他整个人衬得宛如一尊琉璃金身的神祇。
没有灼烧感，反而像是浸泡在最上等的温泉之中，浑身上下每一个毛孔都舒张开来，透着一股懒洋洋的惬意。
他立刻内视丹田。
只见那缕锤炼灵火，如同一位不知疲倦的匠人，正一丝一缕地“舔舐”着他的真元。每经过一轮焚炼，真元中那些因常年服用丹药而积累下的、肉眼难辨的斑驳杂质，便会被焚烧成虚无。
这个过程极为缓慢，若非项凡神识强大，几乎难以察觉。
其效率，远不如《四灵诀》本身对灵力的提纯特性。
但项凡的眼中，却闪烁着难以抑制的喜色。
《四灵诀》的提纯，是在吸纳天地灵气时完成的，对于已经成型的真元，效果便不那么明显。
而这锤炼灵火，却是日夜不休，时刻不停地在进行去芜存菁的工作！
这等于随身携带了一件能祛除丹毒的异宝，而且是永久性的！
长此以往，他的真元精纯度，将会达到一个骇人听闻的境地。这对日后冲击任何瓶颈，都有着难以估量的好处。
“值了！”
两年多的苦修，换来这般神效，项凡心中大为满意。
然而，当他趁热打铁，试图参悟《控炎诀》第二层时，那份喜悦很快便被一盆冷水浇灭。
难！
难如登天！
如果说第一层的修炼难度是攀登一座百丈高山，那第二层，简直就是徒手攀爬万丈绝壁！
两者之间的差距，判若云泥。
项凡仅仅是尝试推演了几个时辰，便感到一阵阵头晕目眩，神识消耗之剧烈，远超他的想象。
他无奈地叹了口气，暂时放弃了继续苦修的打算。
这东西，不是短时间内能啃下来的。
而且，他也该出关了。
项凡心念一动，查看了一下储物袋。
他出关的另一个重要原因，是精魄已经告罄。
同时蕴养灵戒与清溪鉴这两件法宝，对精魄的消耗速度堪称恐怖。当初从镇灵城水道清剿得来的数百枚精魄，在这两年多的闭关中，已经消耗得一干二净。
灵戒的蜕变，清溪鉴的恢复，都离不开精魄的滋养。
再这么闭关下去，只会耽误了这两件重宝的成长。
……
休沐日，农庄宅邸深处的暖房。
水汽氤氲，春意盎然。
项凡靠在池边，感受着新生的真元在体内运转时那股燥热之意，只觉得有股无名火需要宣泄。
他伸手将身旁那具温软的娇躯揽入怀中，惹来一声轻呼。
“哥哥……”李秋荷脸颊绯红，眸中水波流转。
一番云雨过后，项凡只觉得神清气爽，体内那股因修炼火系功法而积郁的火气，也消散得无影无踪。
他搂着怀中玉人，随口问道：“最近覃家那边，可有什么动静？特别是那赤炎金露花，算算时间，也快成熟了吧？”
李秋荷枕在他的胸膛上，闻言思索了片刻，轻声回道：“我观察了这几个月，那些频繁在聚云岭附近活动的探子，最近都偃旗息鼓，撤走了大半。”
“哦？这么说来……”项凡若有所思。
“嗯，”李秋荷点了点头，语气肯定，“想来，是覃家那位谭洛云前辈，结丹之事已成定局，各方势力知难而退了。”
项凡闻言，也觉得这个推断合情合理。
金丹真人，坐镇一方，足以让任何宵小之辈望而却步。
然而，世事无常，往往最不缺的就是意外。
十余日后，一个惊人的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在整个覃家势力范围内，掀起了轩然大波。
谭洛云，在引动三九雷劫之后，未能功成，身陨道消！
当项凡听到这个消息时，正在静室中练习新掌握的控炎之法，闻言手一抖，掌心的火焰差点失控。
死了？
一个活生生的筑基巅峰的真修，就这么死了？
他脑海中瞬间闪过典籍中的那句话——筑基修士，结丹成功者，百中无一。
以前看到这句话，他只觉得是夸张的说法，是为了凸显结丹之难。
可直到此刻，他才真切地感受到，这句话背后，是何等冰冷而残酷的现实。
他忽然想到了自己。
若是自己辛辛苦苦，耗费百年光阴，修炼到筑基圆满，最后却也如那谭洛云一般，在雷劫之下化作飞灰……
那将是何等的绝望与不甘！
“避雷之法……”项凡的嘴里，无意识地念叨出这四个字。
典籍中记载的那些避雷灵物，如避雷石、响雷草之流，无一不是早已绝迹的天材地宝。
看来，从今日起，自己要多一个目标了。
在两百岁之前，也就是未来这百余年里，必须想方设法，寻到至少一两种能应对雷劫的手段！
谭洛云的陨落，对覃家的打击是致命的。
最直观的体现，便是项凡每月能从农庄拿到的那份“孝敬”，肉眼可见地缩水了近三成。
显然，覃家高层已经开始节流，想要勒紧裤腰带，积攒灵石，看看有没有希望从外界弄来一颗真正的结金丹，以延续家族的金丹传承。
项凡对此倒是不甚在意。
身外之物，没了便没了。他的核心目标，始终是那飞行符的制法。
春去秋来，寒暑交替。
当农庄外的枫林第五次染上霜红时，项凡作为覃家客卿的五年之期，终于结束了。
卸任那天，他站在聚云岭的山门前，回望那片云雾缭绕的建筑群，心中竟生出几分不舍。
这五年，于他而言，堪称一处福地。
没有宗门内的尔虞我诈，没有生死搏杀的凶险，他可以心无旁骛地提升自己。
不仅修为稳步增长，还得到了一卷珍贵的阵道传承，更是练成了能让他受益终身的锤炼灵火。
这段顺心如意的日子，是他踏入修仙界以来，过得最安稳的时光。
“项道友，真的不再考虑一下？我覃家虽遭逢大变，但瘦死的骆驼比马大，只要道友愿意留下，供奉待遇，绝对好说！”
覃斯贺站在他身旁，言辞恳切地做着最后的挽留。
项凡摇了摇头，笑了笑：“覃管事的好意，项某心领了。”
他转过头，目光望向了更遥远的天际，轻声道：“浅水养不出蛟龙。若想有朝一日，也能去渡一渡那九天雷劫，总要到更广阔的天地去闯一闯，才有机会凑齐那份资粮。”
一直窝在覃家这种地方，或许安逸，但雄心壮志，只怕也迟早会被消磨殆尽。
见他去意已决，覃斯贺也不再强求，只是重重地叹了口气，脸上满是惋惜。
项凡没有立刻离开。
按照约定，他还要在覃家驻地再停留一个月。
在这一个月里，一名覃家本族的二阶制符师，亲自向他传授了飞行符的制作之法。
直到亲手绘制，项凡才明白二阶符箓的复杂程度，远超他的想象。
尤其是那作为核心，起到加密与稳定作用的“符脚”，其符文的勾连与排布，比一阶符箓复杂了十倍不止。
项凡估计，若是没有这位制符师手把手地传授其中关窍，仅凭他自己在神识空间内解析，恐怕没有十年八载的功夫，休想入门。
一个月后。
静室之内，项凡指尖法力流转，朱砂笔在明黄色的符纸上行云流水。
随着最后一笔落下，符纸之上灵光一闪，一道完整的二阶飞行符，宣告制成。
他长长吐出一口浊气，拿起这张凝聚了他无数心血的符箓，感受着其中蕴含的精纯风灵力。
这是他修仙生涯中，掌握的第一道二阶符箓。
五年之约，至此，算是画上了一个圆满的句号。
是时候，继续前进了。