“殿下，我不要地，也不要房子。”
人群之中，忽然出现了一个不和谐的声音。
秦过意外看去，发现竟是那个赵侠。
只见他走出人群，来到秦过面前，屈身拜道：
“您不但救我性命，还帮我报了大仇。赵侠无以为报，惟愿誓死追随！”
他心中无比惭愧，恨自己识人不明，先前竟把秦过也当成了那些贪官。
但看到秦过竟把房子和土地发给百姓，立刻意识到自己错的离谱，这个人就是值得自己一生追随的明主！
他以前离家出走，就是想要闯出一番天地，只是没有读书无法做官，这才做了游侠。
现在明主就在眼前，自己怎能不牢牢抓住？
经他这么一带头，百姓中顿时有许多年轻人也跟着跪了下来，纷纷请求加入秦过的队伍。
这些人基本都不是独子，且还未成家立业，没有拖累。
他们想跟随秦过不仅是出于感激，还是想在他麾下干出一番事业。
大周阶层固化，世家门阀垄断官位，科举取士万中取一，平民子弟只有从军博取军功才有一丝出头的可能。
但由于军官普遍贪腐，导致士兵军纪败坏，所以很多百姓不愿当兵，甚至逃避兵役。
今天难得见到真正的强军，还是由尊贵的皇子统率，更难能可贵的是他还愿意为自己这些平民百姓主持公道。
这样可遇不可求的大好机会，怎么能白白放过？
见大家群情鼎沸，秦过喜笑颜开，他的军队还在草创阶段，人当然越多越好。
不过，如今靖海军招兵也是要讲规矩的，不能谁来都进。
秦过当场命人将场中百姓登记造册，其中符合入伍条件的，立即启程前往东海县训练营接受选拔。
……
孟家覆灭的消息，很快就传遍了整个海州。
大周立国两百多年至今，不是没有向豪强开刀的愣头青，但他们的下场不是贬官流放就是抄家问斩，从无例外。
可如今持刀的人却是一位皇子！
海州各路豪强听闻之后，都是既震惊又恐慌，不知如何是好。
于是他们纷纷聚集在了海州实力最强的兰泉孙家府中，商讨应对之策。
“少家主，你一向足智多谋，这件事该怎么办，你可得你拿个主意啊。”
“就是，这九皇子穷凶极恶，竟将孟繁瞭全家赶尽杀绝。若不早做准备，下一个可就轮到咱们了！”
堂中各家家主议论纷纷，他们有的已至中年，有的垂垂老矣，但坐在最上首的却是一位二十多岁的年轻人。
此人一身文士青衣，身材高挑，五官清秀，漆黑的眼眸中古井无波。
正是孙家的少家主，孙斌。
他虽然年纪不大，但自幼便有过目不忘的本事，十二岁时参加科举，便在秋闱中得中会元，被人称为神童。
自那之后，他便开始四处游历访学，遍寻名师，学问更胜往昔。
次年，孙斌信心满满地赴京参加春闱，却意外地名落孙山。
众人都以为他只是一时失误，却没想到他从此再未踏足科举半步，回到海州后便开始专心治理家族事务。
在他的带领下，孙家蒸蒸日上，在数年之间便崛起为海州第一豪强，不但拥有万亩良田，府中还调教出一支颇为精锐的兵马。
在胡虏入侵兰泉县时，也曾尝试攻击过孙家大院。
在孙斌的亲自指挥之下，胡虏还没靠近城墙就被打死打伤数十人，最终狼狈退走。
此战之后，孙老爷也彻底认识到自己这个儿子的能力，将大权彻底交到了他的手中，自己则退居幕后开始颐养天年。
孙斌虽然年纪尚浅，却已经有了喜怒不形于色的沉稳气质。
他静静看着众人吵闹，也不说话，只是观察着场中诸人的神态。
“少家主，你倒是说句话啊，这件事到底是怎么个章程？”
“那九皇子分明是要对所有豪强下手，你们孙家又岂能置身之外？”
见众人全都看向自己，孙斌抿了抿杯中清茶，这才终于说道：
“你们说的这些我当然知道，只是如今人为刀俎，我为鱼肉。”
“大势在人家手里，我又能有什么办法？”
各家主愣了半晌，惊恐问道：“连少家主都没有办法，那咱们这回真的在劫难逃了吗？”
孙斌放下茶杯，淡淡说道：“倒也不尽然。”
“以我之见，九殿下想要的不过是我们的家产罢了，只要各位能破财免灾，九殿下也未必真会把我们怎么样。”
“天下土地财富有八成以上都握在咱们这些豪强世家手里，若我们献上家产后九皇子还我们赶尽杀绝，便是与天下为敌，我想他不会如何短视。”
他的这番话，却是如同一根钢针扎在了众人的屁股上。
一名家主跳起来道：“不行，这绝对不行！”
“我段家辛辛苦苦几十代人攒下的家业，岂能拱手送人？”
又一人道：“就是，咱们的手里加起来有十几万丁口，稍加训练就能凑出几万大军，怎么能不战而降？”
孙斌不屑地看了他一眼，问道：“那你的人比连云十三寨如何，比胡虏如何？”
“一群乌合之众，凭什么对抗九殿下的百战精锐？”
那名家主说道：“有何不可？九皇子不过是凭借着城墙之固，才打了一些胜仗。”
“现在咱们是防守的一方，又人多势众，岂有束手就擒的道理？”
各家家主闻言纷纷点头。
“啊对对对，我记得孟老爷也是一时大意，带人与九皇子的手下野战，这才兵败被擒。”
“只要牢牢守住院墙，九皇子就奈何不了咱们！”
各家主群情激奋，似乎真的以为自己找到了什么锦囊妙计。
孙斌怜悯地看着他们，已经在心里为他们判了死刑。
【哼，一群蠢货。】
他冷冷说道：“既然诸位已有定计，又何必在我这里多费口舌？”
“慢走不送。”
听到孙斌竟然直言赶人，各位家主纷纷感觉有被冒犯，因为这是非常无礼的行为。
一名家主不满问道：“少家主，你们孙家可是海州的第一名门，难道就真的甘心将多年积攒的家底拱手送人吗？”