东海营的大堂内，一张塑刻着着山河城海的沙盘被摆在中间。
这是秦过前段时间巡视完海州之后，凭印象制作出来的沙盘，虽然算不上多么精确，但总比抽象的大周地图要强得多。
众人围在沙盘周边，脸上都露出凝重神色。
秦过首先开口问道：“东海县境内还有多少百姓没有撤入城中？”
林德发答道：“粗略估计，大约有七千多户。”
“不过，这些人原本就是各方豪强的家奴，他们从很早以前就开始结寨自保，也不缴纳赋税。”
“所以此次北胡入侵，这些人仍不肯撤入城中。”
秦过眼神微眯，心中暗恨。
他知道这些豪强，在大周立国之前，天下大乱诸国混战之时，天下就已经豪强林立。
大周立国后，为了争取这些豪强的支持，尽快一统天下，就许给了这些人种种优待。
他们在立国之初的确为大周提供了很大助力，但之后却逐渐堕 落为这个国家的毒瘤。
豪强们把持朝政，蓄养家奴，逃避赋税，势力越发庞大，形成了如南州孟家、洛州王家等世家大族。
他们在当地权柄滔天，许多百姓甚至只知有世家不知有朝廷。
武帝这些年之所以打了不少败仗，跟这些豪强世家的强大脱不了关系。
一国赋税都握于豪强之手，国家拿什么去跟外敌打仗？
而且他们还垄断了人才的上升渠道，即使有寒门子弟能通过科举，大多数也只能做一个末流小官。
就算有些能混出头的，也基本都会被各个世家用联姻等方式拉拢过去，成为他们的力量。
在家族利益和国家利益发生冲突时，绝大多数人只会顾及自己的利益，损公肥私简直就是家常便饭。
所以，大周发展到如今这个地步，这些吸血鬼一样的豪强世家们占了很大原因。
秦过挥手散去脑中想法，道：“这些人先不去管他，其他百姓呢？”
林德发道：“已尽数迁入城中，加上前段时间收纳的山贼，目前城中约有4万2千人，其中青壮超过2万。”
秦过点点头，又问道：“粮草如何？”
林德发道：“因为刚刚完成秋收，城中目前粮草充足，足以供应三月之需。”
“好！”
秦过定下心来，北胡人肯定会在大雪封山之前退兵，如今已经是九月初七，北胡人最多只能再待一个月。
他看向罗黑塔道：“从今天起，挑选一万青壮开始编练，若胡虏大军赶到，全部上城防守。”
“另外，你要负责记录其中表现优异者，待战后我准备把兵员提高到三千，剩下的两千人就从中挑选！”
“是！”
罗黑塔大声领命，秦过又看向墨阳。
“工坊现在怎么样了，可否为这些青壮赶制一批长矛？”
墨阳答道：“工坊目前已经在城内沿墙搭建了大量窝棚，不过这些工匠训练时间尚短，所有人一起动手，每天最多也只能打制一千杆。”
“那就有多少算多少吧。”
秦过说完，又看向楚楚：“守城器械准备的如何了？”
楚楚答道：“因为时间太短，我目前在集中人手制造投石车，目前已经制成了二十架，明天就可以把它们安装到城墙上。”
“嗯，接下来多培训一些熟练的操作手吧，不然就算投石车再多，砸不中人也是白搭。”
楚楚点头领命，秦过最后把目光投降青离。
他满怀希望地问道：“火药如今造出了多少？”
青离皱着清秀的眉头说道：“我还还没有找到稳定的硫磺和硝石来源，把现在的材料全用掉的话，大概能造出二十斤火药。”
“二十斤……”
秦过在心中默默叹了口气，看来自己造枪造炮的大计还是要继续拖延下去了。
这么点火药，如果集中使用还有一些威力，但恐怕也只够使用一次。
问清楚城中状况后，秦过环顾众人，严肃说道：“诸位，胡虏大军旦夕将至，东海城就拜托你们了！”
众人纷纷严肃起来，齐声喊道：“我等义不容辞，愿为殿下效死！”
等到所有人都告退之时，暮秋姑姑却走在最后，等所有人都离开之后，又折返回来。
秦过意外地看她一眼，问道：“姑姑有什么事？”
自从来到海州之后，因为军务繁忙，秦过已经好几天没有和暮秋姑姑单独聊天了。
暮秋姑姑捏着衣角看看外面，犹豫半天后才说道：“殿下，要不要准备一些快马？”
“万一出了什么差池，殿下万金之躯，岂可陨落此处……”
秦过抬头看看她担忧的眼神，努力挤出一丝微笑，说道：“姑姑不必担心，北胡人只是一群强盗，不会卖力攻城的。”
“说不定他看到咱们严防死守，连打都不打就退了呢。”
“可是……”暮秋姑姑担忧道：“南天门被一鼓而下，说明海州有北胡的内应。”
“若他们在东海县故技重施，殿下不就危险了吗？”
秦过闻言，郑重地抬起头来：“姑姑说的是，我这就让罗黑塔加派人手，严加巡查。”
说着他就站起身来准备往外走去，却被暮秋姑姑一把拽住。
她道：“殿下，妾身虽然不懂战事，但也知道兵凶战危的道理。”
“请殿下千万不要身犯险境，务必保重自己！”
她的关心让秦过心头一暖，他拍了拍暮秋姑姑的手，笑道：“姑姑放心，我可把自己这条小命看的金贵着呢。”
说完，他便转身离去。
暮秋姑姑站在原地，看着他的背影，眼眶却有些湿润。
先前秦过要与山贼大战之时，她就提心吊胆的整夜也睡不着觉。
君子不立危墙之下，明明还有很多更好的办法，可以慢慢解决那些山贼的麻烦。
但殿下为何要如此着急呢？
她不知道，现在的秦过看起来实力稳步发展，其实已经是危机四伏。
镇北大将军、太子、二皇子，各方势力都想要他的小命，每一方都有将他轻易撕碎的能力。
他们只是顾忌龙椅上的武帝，所以才没有不择手段，否则秦过早就死了好几回了。
更何况还有北胡这个大敌，百万控弦之士在侧，让秦过如何安睡？
紧张的忙碌之中，时间来到九月九日。
这原本是和家人一起登高祈福的重阳佳节，秦过却在城门楼上看到了远处的北胡大军。