为了防止胖橘乱动实验器材，艾薇尔把它关在笼子里。一般的猫如果被强行关在笼子里一定会恐慌，炸毛，但是胖橘没有任何反应，甚至还睡着了，那张囧脸在灯下显得异常安静。
“它可真丑。”艾薇尔说。她拿起遥控器，推动摇杆，控制着扫描仪从猫的身体上扫过。
“它是一只普通的猫。”
“玛佩尔只是普通的人工智能，不是医用人工智能，有一些东西它扫描不出来。”艾薇尔说，“你在南极干谷发现这只猫，单凭这一点就能断定这只猫绝不普通。两种可能，一种是它被住在南极干谷的人抚养；第二种，它是通过磁场去的南极干谷，我们谁也不知道磁场那一边通向哪里。”
“玛佩尔并没有检测出另外的磁场。”
“和缆车那里的磁场一样，平时检测不出来，只有等它主动出现。”
扫描仪扫描猫的全身，透视图清晰地投在电脑屏幕上，旁边还有一张普通橘猫的透视图用以对比。通过对比，可以清楚地看到：胖橘的骨骼密度明显大于它的同类；成年猫的骨头共224块，但这只胖橘骨头却有319块，这个数量与一只大型犬骨骼的数量是相同的；再看心脏，它的心脏的跳动次数为每分钟175次，而普通橘猫的心跳次数每分钟最多不过140次。当然，除了各项数据高于普通橘猫之外，并没有发现异化的迹象，它有一副猫的骨架，有一副猫的样子，保持着猫的习性。
它只是一只猫，相比于普通猫不过得到一些强化，就好比龙燃和常人：龙燃经过强化血清的强化后，身体各项数据同样远高于常人。
“蕾莉，把它带走，检查它的基因，不管是显性基因还是隐性基因都查清楚。”艾薇尔说。
蕾莉提着笼子和六花乘电梯上楼了。艾薇尔转身看着杨林：“我们最好把它送回去。”
“但是我们并不知道它的主人是谁，也许是一只野猫。”
“美国的宠物收容所里有无数野猫，我没见过哪只野猫像它那么干净。”艾薇尔说，“话说回来，你居然会听从玛佩尔的建议，可真少见。”
“猫是一种能带来好运的动物，但这只猫给我带来不详的预感。我没把握应对突发情况，所以就回来了。你去的时候看到了什么？”
“我什么也没看到。”艾薇尔摇摇头，“我回来想这件事的才发现我是无意中被磁场漩涡卷进去的，等我回过神来的时候就看到面前站了一群人，玛佩尔告诉我我在维多利亚大陆干谷，但我从来没听说过那个地方。”
“那里是U字型的，我没有看到建筑物，也没有看到那里的全貌，我猜冰谷医院在泰勒干谷或者赖特干谷。”杨林说，
艾薇尔从抽屉里拿出一罐咖啡，往杯子里倒咖啡豆，然后倒入开水，拿起杯子抿了一口，又把杯子放下，双手环胸，抬头看着电脑屏幕：“换个角度。”
“什么？”
“不妨做个假设。假设冰谷医院不在三座干谷中的任何一座。”
“但是冰谷医院的名片上写着地点在南极，除了南极点之外我把南极游遍了，如果不在干谷，我不知道它还能在哪。”
“忘掉那张名片。假设我们不知道有冰谷医院的存在，通过磁场进入南极干谷，我们首先想到的会出现在那里的是什么？”艾薇尔用手指点着杨林的心脏——她想点杨林的脑袋，但是她够不到，“现在给我们的线索是通向南极干谷的，位于南纬86°的磁场、那只丑猫、以及手持魔法器具的人，不，异化者。”
“他们的尸体……”
“解剖完了。那些尸体与你带回来的手臂如出一辙。”
“如果不是冰谷医院，那有没有可能是一座异化者工厂？但冰谷医院就是一座异化者工厂吧。”
“不一样。”艾薇尔说，“梅说过，冰谷医院原来是建在南极的一所专门收治企鹅海豹的兽医医院，不管是不是为掩饰实际而制造出来的假象，这都是个真命题，那既然是真命题，我想现在冰谷医院依旧保留着这项职能，并且是他们的主要收入来源，毕竟拯救南极动物是一项伟大的工程，全世界任何一个国家都没有理由不支持。至于异化者工厂，我想应该是有人和他们达成了合作，并且这个合作从很早以前就开始了。”
杨林坐在椅子上，用手揉着越发刺痛的太阳穴。他坐了一会儿，什么都想不出来，站起来拿了一个一次性纸杯，接了一杯凉水喝下去，又把纸杯捏扁，扔进垃圾桶里。
“说是异化者工厂，我觉得还不准确。”艾薇尔说。
“为什么？”
“实验都是人完成的，既然是人，至少也应该有最基本的生活需要，南极干谷环境闭塞恶劣，根本无法满足人最基本的生活需要，所以那里必定不是长期运行的工厂，更像是……”
“储存某种东西的仓库？”
“没错。”艾薇尔弹个响指，“并且要保存这种东西一定需要特别干燥的环境，否则储存这些东西的人大可以就近选择或者分散储存。南极干谷被人类称为‘地球上的火星’，它的干旱程度可想而知。”
“那会是什么东西呢？”杨林的心跳加速了。
“检测结果出来了。”蕾莉拿着报告单从门口进来，六花抱着笼子跟在她后面，“我从这只猫身上检测到异化者的变异基因，是辐射造成的，有磁场辐射，还有某种特殊物质，辐射能力不强，但会产生潜移默化的影响，就像处在潜伏期的癌细胞。”
如果艾薇尔的假设成立的话，结合蕾莉的检测结果，可以断定这只猫并不生活在南极干谷，而是从某个地方通过磁场穿过来，并且是频繁穿梭于磁场漩涡两侧。为什么如此执着于南极干谷呢？因为储存在那里的东西对它有非常大的吸引力。