艾拉说：“他可能还活着。”
如果杰克没有理解错的话，这个“他”只能是指梅南德斯。
到了现在，杰克也差不多冷静下来了。
所谓奇迹并不是什么烂大街的东西。
事实是，梅南德斯选择了牺牲自己，摔下了裂谷，多半已经葬身于此。
但艾拉的话又让他重燃希望。
他立刻看向艾拉然后开口问道：
“这是什么意思？”
杰克不明白。
这里的重力加速比地球还大，因为比邻星c的质量是地球的七倍，而直径却大不了多少。
裂谷深不见底，摔下去必死无疑。
艾拉设定好去基地的路线，接着开口说道：
“不过希望并不是很大。”
“哪怕有一点希望都好。”
杰克这句话几乎是喊出来的。
“我们先回去基地，在路上我会详细说明的。”
艾拉叹了口气。
接着她与杰克交换了位置，启程返回行星基地。
一路上艾拉大概讲了一些基本情况。
这样的崩裂经常发生，或大或小，无法预测，也有许多执勤人员不慎掉了进去。
但是几天后，那些人中的一部分人的遗骸就在别处的一个地方被发现了。
那个地方被称作“深坑”。
那些人被发现的时候才刚刚断气。
这意味着如果能早一步找到他们的话，他们就能得救了。
随着死在比邻星c的人逐渐增多，众人发现了规律。
被卷入风暴或掉下裂谷的人，大约有十分之三出现“深坑”里，其中又有大约六分之一的人生还。
为什么说是大约呢？
因为此前死在这里的只有十九个人。
之后行星基地就提高了安全规范，不允许在极端天气条件下外出作业。
而唯一得救的一个就是艾拉。
一个被卷入风暴，然后又从深坑中归来的女孩。
在艾拉的叙述中，杰克也大致判断出“255工程”目前的任务就是探索“深坑”。
只不过艾拉本人并没有提及类似“255工程”的字眼。
随着探索的深入，被“送回来”的人出现的地方也越来越深。
这星球似乎在跟他们开着什么玩笑，总是把人放在他们还没有去过的地方。
杰克一行人很快就回到了基地。
正当杰克整装待发的时候，艾拉却自顾自地做起了其他事情。
她看见了站在一旁不知道该说什么的杰克，一边从车上搬东西一边说道：
“如果他还活着就不用太担心。”
“自从发现转移事件之后，那下面就安装了很多小补给站。”
“那些东西上有很明显的标志，可以提供食物、水还有氧气，甚至还有一个可以用来休息的保温仓。”
“如果不是在深坑下面无法使用任何电子设备，它甚至可以给我们发送信息。”
说到这里，她顿了一顿。
“但是如果他压根就没被转移过去，或者他被转移到了更深的地方……”
“那他现在多半已经不幸遇难了。”
毕竟梅南德斯把自己的氧气罐给了林义景。
艾拉说话直白，但杰克却没有生气。
他是个心智成熟的成年人，知道现在的主要矛盾是什么。
冷静下来想一想……
他们要去的地方毕竟是那个动用了五百人去探索的“深坑”。
简而言之，那是个十足危险的地方。
如果在这种疲惫且准备不足的情况下贸然前去，一定会死无葬身之地。
艾拉看了眼杰克的神情，继续干着手上的事。
“你能想明白就好，我们十八小时后出发。”
“抓紧时间好好休息。”
艾拉的语气在不经意间变得十分成熟。
此时的杰克还是一心想着梅南德斯的安危，没有深究这些事情。
但是一旁一直不说话的何常却看在眼里。
不过她也没有说什么，现在还是救人最重要。
杰克把仍然乏力到不能动弹的林义景抬到休息室里安顿好，然后也找了地方坐着休息了。
不过在帝国的秘密发掘场里，他怎么也睡不着，只好坐着发呆。
何常也走了进来，她给他们弄了些吃的。
简单的预制加热食品，味道自然不可能比得上正经的食物，但是能填饱肚子、补充必要能量。
何常在一边盘腿坐着，双手握着包着餐巾的罐子小心地吹凉。
杰克看着像小仓鼠一样的何常感觉有些新鲜。
这让他想起了他短暂的军旅生涯，不管他们最后被部署到哪里，都要在行星上进行野战训练。
那时他们也是这样在野外吃饭的。
在十分无聊的情况下，杰克一不小心把心里想的东西说了出来。
何常听到之后明显愣了一下，但是杰克并没有发觉。
他已经很累了，而何常的到来不知道为何令他十分安心。
他感觉到自己的眼皮越来越重，视线也越来越模糊。
淡淡的茉莉花香传来，何常在杰克入睡之后从他手里拿过了还没动几口的罐头。
……
大约六个小时后，杰克再次睁开眼。
此时距离出发还有大约十个小时。
他发现自己不知道为何躺在了休息室的床上。
他抬起头，发现何常也坐在一边。
她闭着眼似乎仍在睡眠之中。
杰克翻身坐起的声音吵醒了她。
杰克发出的动静并不大，这说明她的睡眠很浅，不知道这是不是她的习惯使然。
他们并肩走出门去，隔壁房间的林义景也已经醒来，刚好也走出了门。
他有些惊异地看着这一对。
不知道为何，林义景就是觉得这个女人有哪里不对劲，但是他又说不上来。
但是现在正事当前，因为杰克告诉了他梅南德斯可能还活着的消息。
他听到的瞬间似乎难以置信，但很快他就想起了他们本来来这里的目的。
那就是寻找并阻止帝国的秘密项目。
帝国的高层会花费这么多精力，在一个不适宜开发的星球搞这么大的工程，没点神奇的事情发生似乎也说不过去。
醒来的林义景也跟基地里唯一的幸存者艾拉打了招呼。
艾拉对他的态度跟对其他人有微妙的区别，更显得随意。
只不过杰克和林义景这两个人，都属于心思不怎么纤细的类型，并没有注意到这一点。
杰克看见艾拉正在调试一些仪器，这不是他的专长，他对个别专业领域的仪器并没有多少了解。
但是林义景一眼看出了她现在手上拿着的，是一个微型的气体采样装置。
其主要用于采集气体样本。
这东西好像对他们的营救任务没什么帮助吧。
似乎是察觉到了林义景的目光，她很快就把手里的东西放下了。
接下来的八个小时，他们整理并打包好了需要的物资和装备。
他们还需要缓慢加压来适应地下的环境。
接着他们听取了艾拉的报告，说明“深坑”的大概情况。
深坑的入口位于距离这里三十公里主设施内部，有地下隧道可以直达。
目前已经探明的深度已经达到了20千米。
（作为参考，地球上最深的人造深井是前苏联在科拉半岛打下的科拉钻井，垂深约为12263米。）
在这样的深度下，深坑内部的温度不但没有升高，反而随着深度的增加不断降低。
20000米深处到达了零下二百七十度。
而更深的地方预计会无限接近零下273.15度，也就是0K，绝对零度。
在那下面人类的许多温度计都会失效，需要专门的测温设备。
他们通常使用的单位也不是摄氏度，而是热力学温度单位开尔文。
所以他们也必须穿上比之前更厚重的宇航服，来对抗这致命的低温。
在绝对零度条件下，物质分子没有分子动能而仅有分子势能。
此时物质分子几乎不会移动。
在这种环境下没有任何东西可以生存。
只要是理智尚存的人都知道绝对零度的可怕，他们真的要去那种地方救人吗？
很明显几人听完都没有退缩的意思。
何常暂且不提，她一直是一副对什么都漠不关心的表情，对他们接下来要去哪里送死也并不在乎。
杰克接受了吉斯大叔的临终嘱托，他发誓要保护好梅南德斯。
在天灾面前他也许无能为力，但是如果还有一点他能做的努力，他都不会放弃。
而林义景虽然看上去不好相处，但其实他才是那个最看重情义的人。
梅南德斯牺牲自己去救他，那一瞬间的触动他会一直记在心里。
而同样的，他也会为了救梅南德斯豁出性命。
艾拉看着这奇妙的的三人组不知道该说什么好。
不过也好，趁此机会再去一次深坑吧，她也想见识一下那个男人带着的那个面具……
准备完毕后，他们一行人乘着车经由地下隧道到达了基地的主建筑。
工程人员利用各处的地下空洞修了一个巨大的地下基地。
这地方随着开发的深入被掏空，放置了各个部门的行动处和实验室。
而这些东西的中心，那个巨大的大洞就是深坑的入口。
他们在深坑周围，几乎没有发现任何电子设备。
因为据艾拉所说，电子设备在靠近深坑时都会莫名其妙地坏掉。
所以连电梯的控制部分都被放在较远的地方，只留下机械装置的部分在入口处。
艾拉设定好下降的程序，带着众人走进电梯。