与幕僚们议完正事出来，头顶已经是星罗云端了。
萧祁臻这才问出他忍了一下午的问题：“可有她的最新消息？”
紧跟在一旁的阿吉自然知道世子心里记挂的是谁，垂目摇了摇头。
“姜小姐像是凭空在京城中消失了一样，毫无线索。这几日姜宅那边的小厮过来好几趟了，小的担心若是再找不到人，那边的夫人该着急了。”
萧祁臻眉宇渐紧。一个人不会凭空消失，她不出现，自然是有人刻意把她藏匿起来了。
但这个人会是谁呢？
“那个妖僧那边呢？可审问出什么了没有？”
“他嘴边极严，任凭怎么严刑拷打，就是不肯再吐出一个字，只是看他那胸有成竹的样子，约莫对后面暗藏之人极为有信心。”
萧祁臻慢慢踱步到院中海棠树下，沉思着那日莫离口中说的“珠联璧合，不分伯仲”几个字。
姜秋桦的身世，他能明目张胆的去监牢里找蔚望忠问个分明，却不能去同姜氏求证只言片语，哪怕这样做是最为便捷的。
“现在已经证实了秋桦是胡族女，若按照莫离所说，她或许出身贵族。
但北方胡狄民族众多，即便不算上已经被灭国的阜族，能够叫得出名字的，都有七八个部族，难道真要一个个去查找吗？”
一直跟在旁边静默不出声的战启忽然道：“殿下，之前小姐曾带我去过一个贩马黑市，她在里面结识过一个胡人，此人说不定能给殿下提供一些线索。”
萧祁臻随即应道：“速将此人带来！”
战启应声而去，不过一个时辰，便带回来一个虬髯须的中年男子。
起初胡烈还挣扎着不肯随战启一同过来，直到战启对他说出事关姜秋桦安危，他才徐急前来。
与萧祁臻一番交谈之后，沈确这个人的名字，便清晰的出现在他的脑海里。
上次对此人有印象时，还是去年在宁安侯府破获了萧祁琰私藏的军火一案上。
当时得知他是阜族之后，且与宁安侯府之间关系千丝万缕，便对此人留了心。
后来端王被废，康王反叛，他便预感到这背后应有一只无形黑手在肆意布局。
如今听胡烈说起，他便把这黑手的面容，与那日沈确的脸重叠到了一起。
“你说的这个沈确，他可是有一双蓝眸？”
胡烈急忙点头：“正是，此人是阜族逃亡三皇子，真名赫连池，恩主也知晓。倘恩主失踪与他有关，胡烈定会鼎力协助，以求为恩主脱困。”
阿吉忽然疾步入内，对萧祁臻耳语数句，萧祁臻面色一沉。
随意吩咐了几句，便也疾步出了书房。
会客厅内，姜氏已经带着袁旺等候在门里。
那日事情紧急，萧祁臻把姜秋桦带回王府，她是同意了的。
可这一连几乎半月过去了，始终杳无音讯，也没有派人回去通传一声。
她派人几番打探无果，这才直接登门过来。
因上次已来拜见过王妃，所以这次她仍然是以请见王妃的名义入的府。
两位侍女款步入内奉茶水和点心，姜氏原本想要出口问一问的。
但见她们脸上并无多余表情，周身都好似写着冷淡二字，便还是忍住了。
又过了片刻，总算听到内堂处响起了缓慢而轻柔的脚步声，应该是女眷。
姜氏赶紧放下手中茶碗，起身等候在一边。
果然见到珠帘轻启，王妃搭着葛嬷嬷的手进了客室。
姜氏连忙笑着躬身行礼，却未见王妃有丝毫反应。
她似乎比上次会面时更加冷淡了。
王妃进门后便没有看她，直到入座整理好衣裙，才由葛嬷嬷的提醒，抬手让姜氏起了身，却并未看座，姜氏便只得一直站着。
“你来拜见我，可是有事？”
王妃语气冷冷的，似乎还有几分不耐，姜氏便更加印证了先前心中的感觉。
只是两家已经口头说定了儿女姻亲，关系亲疏上，终究是需有所不同。
姜氏便含了笑容，关切问道：“我瞧王妃气色有些欠佳，是不是最近精神不太好？我今日带了些自己做的阿胶膏，但愿能为王妃增色。”
说着，便示意身后的袁旺，袁旺立刻机灵上前，将手中捧着的一个沉重梨木匣子双手奉上。
王妃懒洋洋的侧身端了茶盏拨茶沫子，并未回应。
葛嬷嬷忙笑着示意一旁的侍女上前去接，笑着打圆场说：“还是姜夫人心细，我们王妃这些日子忧心前方的平叛战事，已经连着多日没有休息好了。”
说完，她像是恍然大悟似的，又笑着道：“姜夫人怎么还站着，你们还不快些扶夫人落座。”
便有侍女上前，作势要过来扶姜氏，姜氏便顺势赞了萧祁臻平叛英勇，才笑着坐下。
见气氛好似缓和了些，姜氏这才又主动问道：“那日秋儿因帮忙救助灾民劳累晕倒，我也无力支应，正巧世子提出接她入王府休养，我也觉得此举甚是妥当，便同意了。
只是这一住便是半个多月过去，虽说是事出有因，可两家毕竟还未成婚，多有不便，所以我今日便特意过来接她回去，连日来的叨扰之处，还望王妃见谅。”
葛嬷嬷听后脸色微变，待要去劝阻时，王妃却已经冷笑着回应了。
“哼，我原先只以为你这女儿年纪小不知轻重，看来这背后是有你的指示。什么为救助灾民劳累昏倒，不过是把这赖进王府的理由说得好听些罢了！”
王妃这些日子同世子之间多有龃龉，为的就是这件事情。
世子平日里对王妃孝顺有加，却独独为姜秋桦顶撞过王妃多次。
今日姜氏偏偏一开口又是提及这件事情，便如同触及到了她的逆鳞，她怎能不窝火？
姜氏愕然，深深吸了一口气，才勉强平复了心境。
“王妃此话，是从何说起？”
葛嬷嬷忙要出声，却听王妃又冷哼道：“我这话的意思，夫人当真是不明白，还是在同我装糊涂？
我当姜夫人你是个书香门第出身的官宦小姐，没料到也是这样的不知羞耻，知道他们两人并未成婚，便这般迫不及待的送女入府，难不成是想让他们生米煮成熟饭后，奉子成婚不成！”
葛嬷嬷在一旁手足无措的想拦，却哪里能够拦得住王妃一张利嘴。
她方才在内室就好一阵劝说，这才说动王妃出来接见，原以为她神色平静，该是想通了，谁料到她竟然是憋着一股气的，这下可好了，如何覆水能收？
姜氏脸上红一阵白一阵，王妃已经把话说到这个地步，她又如何还能留在此处自取其辱？
她刚站起身来预备告辞，却见一个高大挺拔的身影夺步入了内堂。