大家连忙说，“不，里正你处事公正公允，我们对你的敬佩如滔滔江水，连绵不绝，还得您当，才能服众啊。”
“有里正您领着咱，咱这心里才踏实。回头落了地，我们一家凑点钱和粮食酬谢您，不会让您白费力气的。”
“我愿出五两银子五十斤粮食。”
“我也给。”
大家同仇敌忾，又去针对被里正踢出队伍的那三家人。
“饭勺婆，里正的话没听见吗？赶紧滚，不然打死你一家。”
“哨牙苏，饭勺婆说话你帮腔，你是不是与她有一腿？正好，里正也提到了你，你俩一块儿有伴。”
“老王氏也是，你们三家人快走。”
“饭勺婆”、“哨牙苏”都是绰号，平时都只在私底下调侃时提到，像这么直白说出来的，是半分情面都不留了。
那两家人怕了，哪里顾得上和这些人计较，哭天抢地的求里正，还让“饭勺婆”和“哨牙苏”跪在里正面前。
里正铁面无私，说不要便不要的，冷着脸，不动如山。
老王氏也无比恐慌，去拽陈婆子，“我孙女在你这儿，你要是赶我走，我就把她带走。”
陈婆子冷眼斜睨她，“呵，威胁我？可以啊，你把我米还回来，人你领走。”
“啊？”老王氏错愕，“你不是很喜欢小桃么？你舍得？”
“你也瞧见了，小桃这丫头主意大得很，我管不住她。或许你这个亲祖母的话她还愿意听一听。为了她好，你还是带她走吧。”
那死丫头倔强又古怪，真不好管教。
今日很是肯定的说外面是蛮夷兵，害得大家躲入深山，白走了这么长的山路，不知多少人心中生了怨，留着她，自己家的声誉都会受到影响。
老王氏被吓到了，不住摆手，“不不，她不听我的，她听你的，就让她跟着你吧。”
林洋赶人，“那你们收拾东西走人。”
“我不走，远远跟在你们后面，行吗？”老王氏可怜又卑微。
“不行。我把话搁在这儿了，谁要再鬼鬼祟祟跟着我们，我见一次打一次。”
队伍的人纷纷附和。
“对，没错，谁要是敢跟，打断他的狗腿。”
老王氏这三家人被孤立，只好灰溜溜去收拾东西。
里正问，“还有谁想离开队伍的？”
又有三家人犹豫着站出。
“我双脚肿了，脚底的血泡都烂了很疼，我不想往下走了。”
“我一家决定回水潭那边找个山洞藏着。那儿有沼泽地，还能挖到野莲藕和鱼，饿不死人。”
听见他们这么说，又有两家人动摇了。
“我娘和几个孩子也走不动了，我留下吧。只要小心点不被蛮夷狗发现，我们就能活。”
“以后也不知是个什么情形，渴死、饿死都有可能的。”
老王氏便说这些人傻，“不知你们怎么想的，反正我才不留在这儿。一旦城破，百姓四处奔逃，定然有不少人往深山跑。那些蛮夷狗不是人，定会撵着在后头当猪狗屠杀，杀不掉便放火烧山，躲里头的人如热锅上的蚂蚁，跑不出来，也是个死。”
那几家人觉得有几分道理，各自讨论了一番，最终却都决定留下。
他们手里没粮食，老人和小孩身体虚弱，觉得继续往前是找死。
一共五家人，加上被赶走的老王氏这三家，就有八户人家离开。
林野他们也不在，队伍几乎少一半人。
里正道，“谁都不准透露队伍的行踪，就当为自己的子孙后代积福。”
王香接口：“谁若害死了我，我做鬼都不会放过他和他的后人。”
这些人举手保证又发誓，绝不做那伤天害理之事。
林洋懒得听，催促他们各自散去。
里正吩咐留下的人，“去多砍些松树枝做火把，不要干的燃得太快。谁脚底有伤的，扯些艾草捣汁涂一涂。弄些吃食对付两口，孩子背上，老人用绳子牵着手，准备走了。”
王香担忧，“咱点火把，会不会被山匪发现啊？”
主要是队伍人少了，尤其是林老汉那一帮男丁，若有点事儿，都没几个能打的。
里正道，“先逃出去再说。若真有山匪，即便你不点火把，你走路发出声音，难道他们就不会发现？”
倒也是。
大家唉声叹气，挑着东西上路。
可已经走了足足一日，这会儿双腿沉得跟铁一样，双眼皮打架，站着都能睡着。
“这一段路我们来回都走包浆了，本来我们不用走的。”
“都怪小桃那死丫头。”
“日后再也不信她的鬼话。”
大家一面走一面抱怨，陈婆子一家子都不敢接话。
他们对小桃过于信任，才导致这样的结果。
如果小桃是罪魁祸首，那他们至少也是帮凶。
当然，大家也不敢说他们的不是，否则里正摞担子不干，他们吃不了兜着走。
实在太困太累，许多人或是唱山歌，或是喃喃自语，或是骂人，来分散自己的注意力。
可即便这样，还是有人扛不住，频频摔倒。
“哎哟！”一个妇人背着半岁的儿子摔下山崖，幸亏不高，大家在上边喊她也知道应。
然而，当大家把她救起时，她和孩子全身都被荆棘刺伤、石头擦伤，有些荆棘刺入肉内，疼得母子俩浑身发抖。尤其是孩子，脸上全是血窟窿，一条腿还压骨折了。
瞧着娘儿俩的惨状，孩子的奶奶难过大哭，“老天爷，为何要这样折磨我们！”
“莫哭，天还没塌。”陈婆子道，“等追上林野，让他们小麦摸一摸你儿媳和孙儿，保管好。”
对了，小麦是个福娃。
不，她个小仙女，她指哪哪就有好事发生，她的小手摸到谁，谁就百病除。
以后一定要信她。
这婆子一抹眼泪去哄孙子了，大家也都振作起来。
想着以后有小麦护着，颓然一扫而光，脚步都变轻快了。
林小麦不知自己成为大家的灵魂寄托的对象，这时她在极力回想关于这个世界的一切。
因为小桃的言行举止，让她怀疑，小桃便是樊氏收养的那小女孩。