谢鹏的眼睛一亮，道：“方会长要杀鸡儆猴，让裘尚书、常春等人知难而退？”
“没错！”
方尊冷笑一声，道：“他们都是高官，犯不着为了清查庄奴赌命，咱们也不必真的动他们，给些颜色就好。”
贺仓的眼珠微微转动。
“方会长，万一他们铁了心要查下去呢？咋办？”
方尊脸上的笑容忽然消失了，那张长脸上浮现出一抹阴鸷。
“他们若不识抬举，就别怪我们心狠手辣了！江南，终究是江南人的江南！”
“不管是朱家当皇帝，还是北蛮人当皇帝，我们江南人一样富贵荣华！”
“真逼得我们无路可退，咱不妨铤而走险搏一个富贵前程！”
金喜闻言吓了一跳，四人中以金喜的胆子最小。
他下意识地往四周瞧了瞧，道：“方会长，这话可不能乱说，北蛮人当了皇帝，还能有咱们汉人好日子好过？”
方尊眸子里精光一闪：“怎么没有？只看咱们的功劳够不够大！北蛮朝中三大将之一的贾宇，就是汉人，还不是位极人臣？”
“还有谢楠，打开了北平城门如今受封侯爵，做了北蛮南征的先锋官！”
“诸位，北蛮大王达延汗有容人的雅量，只要咱们能帮北蛮足够多，将来就算朱家天下换了主人，我等也高枕无忧！”
谢鹏的眼珠转了转，游移不定。
他说道：“方会长，咱们都是一条绳上的蚂蚱，现在朝廷在镇江与北蛮打得热火朝天，谁赢还说不准。”
“咱们可不能这么快下注啊，万一朝廷将来赢了，被查出来可是杀头大罪。”
方尊微微一笑：“谢兄放心，我只是提前跟你们通通气，咱们江南商会与北方还保持着不少贸易联系。”
“通过行商与北蛮交好，不是什么难事，咱表面效忠大乾，暗中交好北蛮，无论将来天下是谁的，我等都不会吃亏。”
贺仓听的连连点头，朝方尊竖起大拇指：“方会长不愧是我江南商会的‘智多星’，佩服！佩服！”
方尊举起酒杯，道：“朝廷若给咱们生路，咱们就继续跟着朝廷，跟着陛下。”
“朝廷若变本加厉压榨，不给咱们活路，咱何必再为他朱家卖命？”
金喜、贺仓、谢鹏三人连连点头，与方尊碰杯。
“干！”
秦淮河上，画船中小曲此起彼伏，一派祥和宁静。
可金陵城平静的表面下，却暗潮汹涌，人心思变……
景泰五年，九月末。
北蛮，凤梧州，淝水城。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
一群北蛮兵推着冲车，冒着辽东军的箭雨往城门冲。
“嗖！”
三棱箭穿透了一个北蛮兵卒的手臂，兵卒吃痛踉跄倒向一边。
他的速度稍稍慢下来，三棱箭镞便雨点般射来，将他射成了刺猬。
“不要停下，继续冲！”
北蛮军的百夫长一手举着盾牌，一手往前推冲车。
“加把劲！”
北蛮军的冲车异常坚固，顶部类似尖顶木屋的屋顶。
为了防止火攻，上面浇筑一层层的泥浆，十分湿滑。
一个北蛮兵卒倒下来，立刻有新的北蛮兵卒顶上去，推动冲车。
他们一路走来，完全在用人命推动冲车前进。
“快！再快些，就快到了！”
北蛮军百夫长大声嘶吼，因为动作幅度过大，露出了破绽。
“嗖！”
一根箭矢刺穿了他的小腿。
“嘶！”
北蛮军百夫长疼得倒吸一口凉气，他愣是忍着剧痛，继续呼喊。
“快！快！快！”
北蛮军围攻淝水城已经五日了，五日来连城头都没上去过一次。
辽东军的火器太厉害了！
尤其是城头的神武大炮，一炮下去兵卒们再好的甲胄与盾牌都挡不住。
“百夫长大人！您看！”
北蛮兵卒声音都变了，指着城头声音发颤。
北蛮军百夫长抬起头，就见黑洞洞的炮口对着这边。
“闪开！趴下！”
应对神机营的火炮数次后，北蛮军已经总结出了经验。
火炮威力巨大，炮弹里面的那些爆炸瞬间飞射的东西十分危险。
当炮弹落下之后趴在地上，运气好还能捡回一条命。
“轰——”
神武大炮一炮击出，正好轰在冲车的前半部分，将冲车前面炸得粉碎！
至少有七八人被波及，惨叫着倒地。
“嗡——”
百夫长的耳朵里面一阵阵的嗡鸣，他只能感觉到有人在将他往后拖拽。
过了片刻百夫长终于缓过来，一把挣脱开兵卒。
“拉我做什么？继续冲杀！”
冲车虽然碎了，但百夫长依旧要杀上去。
“大人，鸣金了！鸣金收兵了！”
兵卒们扯着脖子朝百夫长大喊。
百夫长这才注意，正在攻城的兵卒们正在陆续撤退。
他恍然大悟，大手一挥，道：“快走！”
淝水城头，望着渐渐退去的北蛮兵卒，侯五松了一口气。
他朝着蒯祥竖起大拇指：“行啊小祥，神机营这神武大炮，数你打得最准！厉害！”
蒯祥擦了擦额头的汗水，笑了：“熟能生巧罢了！不过，北蛮人的攻城器械可真不少，这是今天的第四个冲车了。”
侯五扯着脖子，喊道：“兄弟们，敌军退了！打扫战场！”
五日，整整五日时间，北蛮天亮便攻城，日落便退军。
期间还有过两次夜袭，全都被辽东军防住。
这五天双方的伤亡都不小，北蛮军一共出动了三万五千士卒。
包括中央军、耶律瑾麾下的兵卒、嘎拉泰麾下兵卒，以及忽兰城守军。
五日时间，北蛮军已经阵亡了整整六千人！
守城的辽东军损失也不小，阵亡人数激增至两千。
这个数目乍听上去不多，但林枫留给侯五、蒯祥的守备人马只有八千人。
当初，林枫用了障眼法。
命兵卒扮作百姓离开城中，第二日再换上军装进入城内，如此往复做出城中兵力极多的假象。
林枫已经金蝉脱壳，离开了淝水城。
当夜，侯五、蒯祥、黄东、石虎凑在一起，商议军务。
蒯祥的神情很是严肃，道：“城中弹药消耗的数量，比我想象中的要快不少，按照这个速度，弹药最多还能支持半个月。”
半个月？
侯五眼珠一转，道：“大人说要我们坚守半个月就好，如今已经过了五日，弹药应该够了吧？”
蒯祥沉默了片刻，道：“大人说的是坚守半个月后，若守不住我们可以自行突围。”
“城外的北蛮军数倍于我军，强行突围我们的将士能活下去多少？我的意思是，坚守城池，能坚守多久就坚守多久。”
黄东抬起头，说道：“蒯大人，我觉得你说得对，咱们有城池为依仗占据优势。”
“只要能坚持到大人完成他那边的计划，咱们生路比突围要大！”