天宝十四载十二月初五，洛阳。
午后风紧，天色昏沉，不一会儿又落起雪，杜老九掩了门，新烧一壶水，翻出些干果、蜜饯来招待长颈道人，可他却一概不受，也不搭话。当阳瞧不穿这年轻道人葫芦里卖的什么药，索性顺其意，拨亮火塘，由他坐着。
水烧毕，搅好茶汤，杜老九擦干手坐下，忽然劈头来一句：“我看你，终究还是为钱。”
又道：“爽快开口，我便爽快给。绕弯子，哼！干坐到明天，也只能讨个嘴饱。”
李玄急忙按住杜老九肩膀：“老九爷，话重了，我看这位道长是个有真本事的。”
杜老九斜睨一眼，从鼻子里挤出个“哼”字：“本事在哪儿，我怎看不出？”
“机缘未到。”李玄起身恭敬地朝道人抱了个阴阳印，“我等皆是江湖粗汉，道爷若有指示，或明或暗，但请点拨一二。若这番机缘真在吾辈身上，自当顺应天意，不敢有违，还请道爷开示则个。”
言及此，道人缓缓放下茶碗，用袖子印干嘴角，目光若古井无波，默默转向赵当阳，伸出修长的手指朝他一点。当阳欠身，微敛呼吸，与那双闪闪的狐狸眼对视了片刻，直觉那双眼睛像一口漩涡。
“确有一桩天大的机缘，只是不知壮士有无这份闲心？”不尴不尬时，道人终于开口。
赵当阳不信玄虚，但一向敬重佛道中人，委婉道：“既然机缘落在赵某身上，纵使不闲，也得闲出这份心来。”
说罢顺手将凳子往前抽了半尺，作出一副洗耳恭听的姿态，道人却一撇袖子，把侧脸冷冷照着杜老九和李玄。
赵当阳会意，吩咐二人先到里间回避。
临走，杜老九挑着眉棱凑到当阳耳边嘀咕：“二爷，这杂毛太会故弄玄虚，最后还是得开口要钱，切莫被他唬住，不论说什么，钱万不能给。”
赵当阳笑笑应了，他亦料这道士或谈玄、或起卦、或画符，兜兜转转终归要落到钱字上，但话不能挑明，江湖术士路子通天，又身怀奇异法术，轻易得罪，指不定在哪儿给你下绊子，只盼他快些把话说尽，施些钱送他走路。
为何点自己的名，赵当阳亦了解其中门道，道人进门后一直不说话，看似观心，实则观人，待瞧出谁是屋主后，便把“机缘”点给谁。
“能在洛水南北落户的，非富即贵。”赵当阳暗忖，“可惜道长找错了人家。”
当阳悠悠地把心高挂着，欲看所料，万不想，道人一开口就似当头棒喝，好叫当阳吃了一惊。
“前夜壮士在公孙宅杀得可还尽兴？”
道人颜色不见波澜，语气平淡得像在问天气。
当阳稍稍一愣，旋即戒备地笑着：“道长认错人了吧。”
“错不了，你亦见过我。”
当阳怕被对方牵着鼻子走，故意低颔饮茶，晾他一回，不做回应。
“是夜，吾在弘道观东窗观风，恰见壮士风采，壮士亦抬头看我，只是吾隐在灯下，你未曾看清。”道人接着说。
当阳度其有备而来，知掩不过，索性挑明问：“不知道长想要什么？”
道人微微欠身，敛了衣襟，起身在厅里环行一圈，似在相物，赵当阳道：“敝舍倘有入道长法眼者，但取无妨。”
可对方却摇头笑答：“不像。”
“嗯？”
“原以为壮士会杀我，不想你却要息事宁人，不像前夜所见那般杀伐果断。”道士扭头，目光如针，愈发难以捉摸。
赵当阳无心揣测，径直道：“道长即敢只身前来，便必有所备，某用强反倒落你圈套，再者，道长怀着这套富贵，想必不会把事情弄糟。某是个爽直的人，不愿曲曲折折，说罢，想要什么？”
道士仍不打算点破，悠悠坐下说：“贫道确实想讨一样东西，只是怕壮士不肯给。”
“道长不说，怎知赵某不肯呢？”
道士含笑，伸出指头朝当阳心口一指。
赵当阳侧目，问：“我的命？”
道士颔首，为当阳添茶。
“敢问阁下是？”赵当阳紧着眼睑问。
“鄙姓公孙。”
茶水满溢，在案上泅开一片深色，当阳倏地按住他手腕，眼里射出两道寒光来，道人却不惧怕，将手缓缓抽回。
“贫道便是弓马社欲除之而后快的公孙牙婆。”
赵当阳怔住，万不料臭名昭著的公孙牙婆，竟是眼前这清俊道人，不及细想他心又一紧，云娘子和姣姣还没有回来，料母女必被公孙挟持，不然他没这份底气。
赵当阳强压骤起的杀意，知他有此胆识，必不惧威逼，故耐着性子沉声问：“赵某的命，阁下打算怎么取？”
公孙甑生一贯地不疾不徐：“不必着急，且待贫道说完，壮士再做决断。”
接着伸出一双指头，道：“贫道手里有两条路，一条是阳光道，一条是独木桥，今日你要选一条。”
赵当阳虽厌恶对方卖关子的相道，却不得不陪耍下去，沉着脸问：“什么是阳光道，什么是独木桥？”
“弓马社擒了一名蕃奴，他是我的人……”
“放了？”赵当阳打断了公孙的话。
公孙礼貌颔首：“阴养这些亡命之徒，花费不小，不能就这么轻易丢了，再者这些人都是安禄山千挑万选出来的假子，你们留着没有好处。”
“此事好说。”
“好说就好。”说罢默饮，继而另起话头问，“现在，壮士应当知道我此来用意。明人不说暗话，与某一起，共取洛阳如何？”
赵当阳抿嘴不答。
公孙仰头哼哼一笑：“这么说，壮士要选独木桥，可这条路并不好走啊。”
“说来听听。”
公孙凑近，低声道：“吾要你应卢御史，留守洛阳，抵抗安禄山。”
这句话又在预料之外，赵当阳忍不住喉结一滚，欲问究竟，公孙却做了个噤声手势，狭长的狐眼瞟向窗边，示意隔墙有耳。
赵当阳会意，歇了心，坐定。
“如何？”公孙再添水，“如果太难就选阳光道，安禄山取两京已是定数，壮士现在入局，必得两赢。”
当阳吭吭发笑，不知是真心笑还是在配合做戏。
“安禄山胜，壮士辅夺两京有功，封妻荫子，食禄不尽；败，你坐地易帜，投诚官军，凭壮士的本事，博一州郡不在话下。”
赵当阳心嘲公孙手段太低劣，以名利为说辞大多不怀好意，故一哂应之。
“这么说，壮士还是想走独木桥？”
当阳不明白对方既为安禄山招兵买马，又为要找人抵抗叛军？谈对时，脑海里早闪过数个念头，但反复琢磨都不能自洽，心想公孙这厮机心深重，后头必还有大文章，故不急表态，先遛他一阵再说，于是道：“道长不肯把话说明，叫赵某怎么选？”
公孙甑生暗暗叹服赵当阳心性沉稳，愈觉此人能托大事，又伸出两指，神神秘秘道：“贫道这里有大道和小道，只能与壮士陈说其中之一，不知你想听大的还是小的。”
赵当阳亦叹服公孙这般拿捏人心的手段，不与其辩，只想也许能以小见大，故选小道。
公孙甑生不慌不忙地抿了口茶，倾身低声问：“君闻博陵崔乾佑否？”
自战事以来，当阳无一日不关心敌情，崔乾佑何许人也他自然清楚，但在公孙面前，他不愿显山露水，假作思索片刻，道：“博陵崔氏倒是望族，只这个崔乾佑，某略无耳闻。”
公孙甑生欠身，看穿般地微笑着，然不点破，介绍过崔氏，又道：“乾佑是贫道好友，东西两京这份大礼得送给他。”
当然恍然，道：“你欲让崔乾佑在夺取两京中博首功。”
察当阳机敏，公孙的话也渐渐多了起来：“然，但不尽然，崔乾佑才识过人，不用贫道插手，他亦能夺得两京。只是此人出身旁微，与田承嗣、李归仁、张忠志等一干宿将相比，根底不深，部众寥寥，安禄山倚重他，不过是看中了他的帅才。你也知狡兔死、走狗烹，手里没有真能使唤的兵，终逃不过被人摆布的命，我要壮士抵抗，目的是为打光田承嗣他们的底子，叫崔乾佑在河南做大，届时要风要雨，他能说了算。”
“仅凭卢御史对壮士的赏识，在河南府，你官高不过一介校尉，能支使的兵顶上也只有百十人，拼不过一役就要亲自上阵，即便如此也不能损判军分毫。壮士是大才，万不必循阶苦熬，空把功夫浪费在按部就班上，贫道要送你一阵东风，要你带领千军万马。”说着，公孙甑生从袖袋中抽出一本册簿。
“慢着。”赵当阳放下茶碗，问，“道长为何找我？”
“贫道说机缘，壮士信否？”
“玄门喜说两头话，赵某表浅学儒，要的是能入世的确切答案，道长不明说，这事我办不利索。”
“这大唐，自上往下看，没有一丁点儿问题，可自下往上看，根本看不清，只闻得满鼻子的浊气烘臭，你学儒，当过兵，又走江湖，应当比我更清楚，若公门里但凡还能点出一个人来，那营州区区一牧羊羯奴，也不至于能翻弄风雨。”
赵当阳默然，把视线落在了那本薄薄的小册子上。
公孙甑生加快语速：“安禄山在两京安插了不少亲卫，你曾做过边军，应当听说过曳落河，都是些茹马饮血的亡命之徒，一旦东都火起，曳落河会最先发难，潜在洛阳的这支小队名逆刺，队头称元伯，名康休延，武艺高强，手段狠辣，当夜在吾家仓廒，你应该见过。”
赵当阳朦胧记得东郭术引进来三个绿眼睛毛胡子的甲胄兵，每个身形都与铁弥勒差不多。
“逆刺扎根洛阳已久，全绘了东都舆图，大军一到，他们便会提前行刺河南府要员，封常清、李憕、卢奕等皆在刺杀之列。”说着，公孙甑生将册簿按在赵当阳手中，“这里是逆刺三十二名队员貌阅姓名、洛阳的全部桩点及行刺日期，将此簿交给卢奕，毛遂自荐，带头清剿羯奴，这一功大过天，便是河南府嫉贤妒能不赏你便宜，封常清也会给你另开一道门，勾连上官军，壮士便可自有伸展羽翼。”
公孙甑生不给赵当阳思考时间，专心道：“欲保东都，必先除逆刺，这是第一步，后面怎么走贫道自会面付机宜，你没有太多的时间。今夜卢奕会来，将贫道交代的悉数说给他听，大计既已托出，便免不得透风，所以行动要快，诸般细节贫道会设法告知，你与你的那群兄弟尽情厮杀便是。”
赵当阳听得仔细，他察道人在吩咐时，因口急连说了“羯奴”、“叛军”等词，疑其立场，忙套问对方底细，道人心思很深，敛而不语，只说待时机成熟自会与他解释。
末了，道人拂袖起身，面色倨傲，缓缓说：“你可以不信，但壮士全知机要，若你不应，我不能留你，妻小贫道代为照应，你做成了事，自保你家周全。”
赵当阳满心都是问题，公孙甑生却看出了他心急，又道：“不要多问，按贫道说的去做便是。”
说罢道人又摆起火铃，悠悠然踏出门去。听铃声渐远，赵当阳拽开步子猛趱至王姐家，见大门紧掩，砸门不应，翻墙入院，见得院中一切整洁，只是多了许多脚印，当阳边找边呼，房前屋后不见半个人影，心料公孙道人将王姐夫妇也挟了去，绕至后门，门未锁，雪里有两行车辙印，逶迤向东，心愈焦，锁好后门，翻墙出院，追至新中桥，来往人多，车辙不见了痕迹，当阳隐怒难抑，在桥栏上猛砸了一拳，惊得几条围拢的狗啾啾散了，路人见这高大汉子周身散着无名火，也都自觉绕着走。
少停，杜老九寻来，见当阳拧着眉在桥上枯站，知有事，问：“怎地？被那杂毛算计了？”
赵当阳满脑都是姣姣和云娘子，无心向老九多解释，闷声道：“再说，先去社里。”
昨日席散，杨巨元便病倒，到夜里浑身发热，郎中看过，说惊了神，没有大碍，开了几贴汤药，吃到天明才恢复了些神识，还说不得话，一个劲咳。赵当阳、杜老九、李玄赶到，已交了未时，围到床前探望，杨巨元才醒，痴痴坐在床头，仿佛一夜之间老了好几岁。
杨巨元面色灰白，似一把揉皱的布，见几人来，强打精神，开头一句便是：“到底老了。”
嗓底糊着痰，声音很闷。
杜老九道：“早说受伤不要喝酒，丈丈不听，现在舒服了。”
杨巨元没气力接话，默默闭上眼睛，眼皮薄得透明。
赵当阳本想提社里孩子的事，见杨巨元昏昏沉沉，亟需静养，索性罢了，只说了些关怀的话，而后拉着老九、李玄出了房间，径直去找铁弥勒。
铁弥勒被锁在弓马社北面的闲间，由吴阿四、东郭术看守，当阳撇开其他人，独自入内质问铁弥勒公孙道士的底细，铁弥勒全不答，当阳怒不可遏，一顿猛打，仍不应，只苦苦道：“二爷，打死我也不能说，公孙神仙要做大事。”
“什么大事要抓人妻小？”当阳问。
铁弥勒一愣，才知道公孙甑生捉了云娘子和姣姣，悔道：“都是他的计划，我不清楚，若然，绝不会让他动姣姣。”
“假慈悲！”
当阳一拳砸向窗板，檐上抖下好大一块雪，杜老九听得动静，拽门要进，却听当阳吼了声“谁都别进来”。
杜老九怔怔退到檐下，与几个后生面面相觑，都不知赵当阳为何忽然发这么大的火。
“你们走得近，知道他把人藏在哪儿么？”歇了一会儿，赵当阳气消了大半，冷静问。
“神仙做事，谁都猜不透，但二爷放心，他既然说周全就必然周全，二爷安心做事便是。”
妻小萦怀，怎能安心，但当阳想公孙做事密不透风，不替他办成这件事，必不罢休，定了心，商量说：“放了你，帮我来回传话，我每日都需见到玄真亲笔信，不然就转达公孙，这事赵某办不了。”
铁弥勒道：“二爷放心，嫂子、姣姣若少一根汗毛，我提头见你。”
赵当阳吊着眉斜刺了铁弥勒一眼，浓浓的杀心烧起一股冷焰来，铁弥勒不禁打了个寒颤。
“说这些没用，欠弓马社的，要记得还。”
赵当阳拽出刀挑断绳索，铁弥勒难为情，与他深深打了个躬，当阳懒得理他，暗光遮着脸，蓦地在心里拧出一股狠劲，尤其想杀人。闭上眼，朦胧中闪现出姣姣的身影，深深吐纳，邪魔般的冲动才慢慢平息下去，只想这桩祸事到底避不开，走一步看一步罢。
铁弥勒看他样子凶似阎罗，不敢撩火，悄悄遁出闲间，吴阿四、东郭术、李玄三人见铁弥勒大喇喇走出，都吓了一跳，忙提着棍棒围上来。
“闹什么，二爷放我的。”铁弥勒吼了声。
杜老九乜了铁弥勒半眼，没问话，铁弥勒吐着白气道：“二爷遇着难事了。”
杜老九半信半疑，一边叫住铁弥勒，一边进屋问当阳发生了什么。
赵当阳略说了前后，杜老九先是大惊，尔后大怒，骂过一阵便要抢出去杀铁弥勒，却被当阳拦住。
“某本想用强，叵耐那道士太精，逆着他，反而对玄真、姣姣不利。”静了会儿，又抬头对老九说，“走还是留，现在有答案了。”
杜老九怒色里多了分欣然，他做梦都想去杀贼，此番赵当阳被人胁迫至此，想走走不得，不仅成全了他杀贼的心思，还让自己少了一份愧怍，于是顺着当阳话道：“卢御史要你杀贼，公孙鸟道也要你杀贼，哼！看来天意如此。”
当阳对老九的盘算一清二楚，警戒道：“这是我的事，你们该走还要走。”
杜老九嚯地叫了声：“怎么！看不起我？”
“年纪不小了，非要在刀头上舔蜂蜜？”赵当阳语气软下来，说，“玄真说老司马的妹子中意你，你也稀罕她，回成都把大事办了，生个一男半女，把自家小日子过好。”
老九不意当阳会把这件事戳出来，眨了眨眼，半天没说话。
“我说你有意。”当阳见老九有这份心思，紧紧的心忽然松开了。
可老九却愣愣道：“碧彤传过信，说要来洛阳，我没让。”
当阳笑了声，不知何意。
“笑什么？”
“现世的东西，跟不跟你还没准数，你反倒吊起人家来了。”
杜老九脸一红，瞋着独眼做势道：“我这样子，不是耽误人家嘛！再说老司马不同意，不能让别人看她家笑话，她也终究要嫁人……”
正动情，忽一撇话头，压低声音说：“闲事不提，铁弥勒这人油滑，出了门就不认你了，放他回去，我跟着，能找到嫂子和姣姣，其他事慢慢说。”
当阳表情凝重，摇摇头：“早想过了，但公孙道人岂能没有防备？罢了，这回是他求我，只要每天能看见玄真来信，我便替他办事，不然便不动。”
杜老九感觉现在的赵当阳越发的陌生，换做当年，他非扒了那道士的皮不可，本想劝，想想又作罢，英雄气短，大概如此，见这头猛虎为家事所绊，杜老九更是打消了成家立业的心思。
“那鸟道人信不过。”
“何必装刁难我一个卖酒的？”赵当阳望了眼窗外，“走一步，看一步，他总会漏算的，先按他说的来。”
“姣姣还小，会怕。”杜老九语气颓唐。
“临了事，怕不怕都没用，再说赵某人的丫头，不当怕。”
“二爷不忧虑，这事儿便好办。”杜老九挑起眉，换了种语气道，“走还是留，二爷不必再问我，你在哪儿，我便在哪儿。”
赵当阳问：“我为妻小，你为什么？”
“憋得慌，想撒泼一回，为什么，我答不上来，你也别问了，并非事事都有答案。”
赵当阳觉得眼睛发酸，微瞑了会儿，沉下肩膀长叹道：“那都得活着。”
“废话，不活着怎杀贼！”
赵当阳不再劝，提振精神将一应急事提上计划。两人先找崔远之说了带社里孩子出城的事，崔远之思索了半晌，顾虑洛阳到扬州一千多里，天寒地冻、兵荒马乱的没有定数，他本心不同意，但知赵、杜都是极有主见的人，话说出来免不了一阵分辩，于是只说这件事他做不得主，须杨社头定夺，赵当阳只好又找到杨巨元，备细说了形势，听陈留已成孤岛，杨巨元愣怔问：“官军果真要败？”
“不论胜败，都不能把孩子们甩在火坑边，走就要尽快，李将白有法子让他们在扬州落脚。”赵当阳顿了会儿，道，“杨老丈也一并去扬州吧，贼兵打不到南边。”
杨巨元捻着被角，想了一会儿，说：“老夫不打紧，哪儿都能安身，既然将白有路子，那便让孩子们随他去扬州。”
说着喊来崔远之，差拨他主持离洛事宜，又喝了些水，打起十分精神，将件件事都交代得非常细致。
崔远之听出弦外音，声音发冷：“弓马社要散？”
杨巨元脸色很不好看，咳了几声，忽然吭吭地笑：“天下都要散，何况弓马社？不过这也终是个权宜之计，防贼嘛，指望封常清能打胜战，贼不来就万事安顺，贼来，该散还是要散。”
几人都默不作声，杨巨元的声音宛若黑夜里游动的鱼，有种说不出的孤寂：“原本说要一块过除夕，开春还约了去龙门骑马，洛阳多好啊，可惜招了贼……”
“我看躲不是办法！要打，打疼他们！”
正低迷着，杜老九粗剌剌嗓门鸣雷般的撞过来，见他话匣子要开，赵当阳一把抓住他的手，杜老九忽然收紧眉头，似想发作，见赵眼神里透着谨慎，只好将后面的话都咽了回去。
杨巨元看出端倪，笑呵呵道：“当阳兄弟为总压着老九，他是个直肠子，有些话不说出来容易憋坏，都是自己人，让他说嘛。”
“都是些没头绪的事，说了也白说。”
杨巨元没接当阳的话，管自道：“国难当头，别说老九，我这把老骨头也恨不能上阵杀贼，这身本事白白老朽于床榻，老夫深以为耻。”
说着杨巨元眼一翻，宛如刀剑闪出一道白光，落在赵、杜身上，赵当阳感到一股不容置疑的恳切。
“当阳兄弟说过，贼来洛阳，必报杀子之仇，届时什么境况可想而知。你们都有天大的本事，难道真忍心坐视胡膻污了神都？”一阵默然，只有呼吸声交叉着，杨巨元又沉沉道，“老夫虽说是粟特人的种，却绝不屑与此等无知蛮胡为伍，一群豺狼之徒，即便侥幸得了天下，又岂能治世安民？他们来，洛阳就彻底毁了！”
杨巨元鼓起情绪，瞋目道：“老夫读五胡乱华故事，后赵入洛，城内尸骸蔽河，水为不流……不想这把刀竟也撩到老夫眼前来了，这口气真忍不下，忍不下！”
崔远之心旌动摇，也紧着牙道：“贼来了，我们便成了奴，社头说得有理，决不能让贼杀进洛阳！”
杜老九是个极易被鼓动的人，仿若一头发狂的狮子，甩脱赵当阳的手，狠狠道：“这回专是来跟丈丈商量杀贼的事，我俩已应了卢奕，要守洛阳，只是不知社里兄弟肯否？”
杨、崔一愣，都望向赵当阳，当阳沉住气，半掩着把前后说了。
杨巨元道：“社里没有应募的兄弟皆自有余虑，放不开手，但诚如当阳兄弟说的，形势危急如此，苟活亦免不得沦为人奴，不如把这一身本事都用在羯贼身上，一来成全你我英雄豪杰的名声，二来好让当世史狐记我们一笔。”
说得动情，老侠随机将眼神递给崔远之，问：“崔社副觉得如何？”
崔远之倒还冷静，沉吟了半晌谨慎道：“吾等结社，旨意在于济世安民，振荡武魂，现如今有机会杀敌，应当义不容辞，只是兄弟们家小在侧，各有牵绊，我看不如召集众社员说清形势，陈明利害，愿意守城的就留下，不愿意的劝他们尽快离洛。”
“崔社副的主意最好，打战非同儿戏，命只有一条，不可以大义责难。”赵当阳本心不愿留洛，故更不肯迫留他人抗贼，但若想守城，就必需要组建一支战力绝卓的精锐部队。赵当阳所知，能拧得紧的，除却船帮那些汉子，便是弓马社的好手们了。
心里燃着大义，杨巨元精神恢复了不少，扶着榻沿坐直身子，道：“既然如此，老夫先做个表率，留洛抗贼。”
他知有人会劝，不待开口，就语如断金道：“你们不必多说，公门那群鸟人疑老夫通贼，老夫抑不能自证，借此机会呛他们一回。”
赵当阳知杨巨元倔如老牛，加之时间紧迫，故不再多说，潦草商议了些别的，一一拿定主意，细大交代清楚后，赵、杜才返回家中。
拔除逆刺的战斗一旦打响，便轻易停不下来， 赵当阳与老九塞饱肚子，趁着时间还早略略闭眼，养精蓄锐。
梦很杂，颠来倒去站不稳，忽然看见姣姣向自己奔来，当阳伸手去接，女儿笑着化作一只鹰，扑棱着飞走了，又见云娘子在水边捣衣，扭过脸来笑，却不说话，当阳往水边走，甫一拽开步子便滑倒在地，站起，又滑倒，反复几次，被大风刮来的大雾遮了个满眼。
人不见了，河也不见了，似撞进了一片林子，不远处有一骑不紧不慢地蹓着，当阳看那人肩下绾着长槊，是个兵，想问他话，却听那人冷不丁地喊了句“兄长”，旋即滚下来马来，当阳拨开雾纱，见玄明满头满脸都是血，说着话时牙全掉了，当阳一惊，问他怎么回事，玄明不答，只嗡嗡地哭。
这时天地忽而一颠，朦胧中感觉有人在推搡自己，睁眼发现是老九。
“梦话说个不停，怕你发疯。”见当阳醒了，老九又去磨刀。
天已大黑，雪还下着，老九哼着曲子磨好了两把横刀，用拇指在新刃上刮蹭着，细砂流过般的摩擦声很是悦耳，能让人心静，当阳忍不住上前擦刀，刀身上一双阴郁发红的眼睛盯着自己，梦境又浮现出来。
要厮杀，就不能有顾虑，赵当阳闭上眼，将纷乱的思绪扎了一个死结。睁开眼，刀仍是刀，刀上的眼睛却恢复了冷静，赵当阳顺手旋刀，铮亮的刀身擦着空气发出一段急促的龙吟，似能把天地割开，听着刀吟，当阳愈发平静，挥刀罢，将刀平放在膝上晾干，随后取刀油搓抹刀身。
“睡得好啊。”老九开始打磨两把短障刀。
“全是梦。”
“到底能睡着，这也是本事。”
“生死的事，不能没精神，天塌下来也得睡。”
“回来了。”
“唔？”
“当年的赵二爷回来了。”
赵当阳哼笑了声，盯着寒光闪闪的刀，忍不住挥舞起来，筋骨刚热忽觉刀柄硌手，见缠绳松了一段，歪头啧了声，坐下用餐刀将老化的缠绳小心剖开，取来一段新麻绳紧紧缠柄，龟兹国、疏勒城、银山……那些年日日重复做这些事，继而无数戎马岁月涌进脑海。
“二爷啊，你老实说，本心上想杀贼么？”
当阳嘴里叼着麻绳，模模糊糊答：“说不清。”
“我看你比谁都想杀贼，只是有妻小牵绊，放不开手。”
“或许吧。”赵当阳换手拧着绳，细说道，“当年我弃书从戎，是觉得做学问太迂阔，太慢，惩不了奸除不了恶，即便做了官也还要替皇帝愚弄百姓，做军人好，手里有刀，掌人生死，有怨有恨说撒就撒，日子痛快，可到了后来才发现，刀不是自己的，命也不是自己的。”
“说得真他娘的好，二爷你说，为什么会这样呢？”
“庙堂里那群吃肉的，站的高看的远，眼里没有善恶，只有顺逆。”
“呸！我看，安禄山只是个小贼，李隆基才是巨贼，两个都不是好货，合该一齐砍了！”
当阳听着这话心里舒畅，仰天笑了阵，随他调侃道：“人人如老九，天下大同矣。”
“抬举我……”说着杜老九忽然琢磨道，“如果这个天下让我做主，兴许还不如李老儿，你说的，站得高看得远，人一旦境况不同，想法也许就变了吧。”
说着频频摇头，带入皇帝的身份一想，所有的牢骚竟通通没有了，笑嘻嘻道：“要是塞我一个杨玉环，我也天天弄她，做人嘛，到底为了快活。”
见当阳不接茬，老九又问：“二爷，你说是不是向来如此？谁坐天下都是这个鸟样子？”
“这个问题先贤也一直在问。”
“先贤是谁？”
“跟你一样，都在讨公平，为全天下的老百姓讨公平。”
杜老九了哦了声，听当阳的话，他自觉清高了几分，敛了一身莽气，低声道：“老百姓实在过得苦，都是人命啊，多少人虫子般的潦草来、潦草走，专为那些权贵们活个稀罕。”
说着杜老九声音沉入深渊，对着窗外急匆匆的雪道：“你记得吧，清石涧的老大娘都还没吃过肉呢，还有上回去龙门，见着个断了腿老河防兵……”
听老九絮叨，赵当阳也动了情，道：“这回不同，刀是自己的，命也是自己的，为自己杀一回。”
“好！在西塞杀得还不够尽兴，后来做纲运要为一团和气，轻易不动刀兵，有些该杀的人放了，能救的人反倒误了，这次自己做主，该杀的杀，该救的救。”
聊得正暖，院外传来沙沙马蹄声，杜老九扶着膝盖直起上身：“姓卢的来了。”
说罢便要去开门。
当阳按住他：“门外可能是人，也可能是鬼，从现在开始，这里就是连云堡、坦驹岭，一切皆如战时，不可大意。”
杜老九眼神一凛，勾颔轻吐了个喏，小步躜到院门前，贴紧往外看，先见庄坊正提着盏灯笼一跳一跳地嘶着白气，卢奕正下马，低头刷啦啦地搧着袖子，身后站着两人，一个是酒重阳，另一个矮子不认识，两人身后又缀着四名执刀卫士，正骑在马上左右巡视。
迎客入厅，带进一袭风雪，撩得灯火颤颤发抖，赵当阳搬来两个火盆，置炭埋灰，煨起两釜热茶，互让坐定，卢奕见地上散着缠柄麻绳、磨刀石、一盆浑水、几柄闪亮的刀，心知赵当阳已有所备，误以为对方被自己的诚意打动，心中宽舒，颇为自得，然面上佯装不知，扫了眼一应器物，问：“赵兄这是？”
赵当阳看出卢奕想以此挑开话头，贴合他笑着说：“久不动刀，手生了。”
卢奕悦然更甚，老熟人般自取自饮，张兵曹进门就想喝口热的，但长官不动杯，他不敢先喝，见是，才假作怡然小口品味起来。
杜老九替他憋得慌，揶揄道：“我家的茶水苦，不好吃吧。”
张兵曹紧着牙缝啧啧道：“哪里哪里，早听卢御史说你们家的清饮是上品，所以要细细地尝。”
“什么清饮？我们是粗人，喝的是粗茶，粗茶怎么能细品呢？得牛饮。”
几人都笑了，卢奕略略搭了一嘴，搁下茶杯收束闲话，转头对赵当阳道：“府里有的是精造兵器，赵兄不必自备。”
说着把脸撇向张兵曹：“君实，明日一早带两位兄弟去兵甲库，拣选些趁手的。”
张兵曹正点头，赵当阳却道：“不必，府里的好兵器留给军士们用，这些都是我跟老九常耍的器物，跟我们的日子长，有灵气。”
“哦？”卢奕兴致盎然，“我倒是听说刀剑随人。”
卢奕说着拾起一把新缠柄的横刀，这是把刀形制为环首埋鞘，长有两尺余，手感极轻，两指可挑起，卢奕摩挲一阵后抽刀出鞘，蓦然游出一抹青灰色的冷光来，如盘旋在天空的鹰眼，卢奕精神为之焕然，心道果有灵性。
刀身呈内弧，上有漂亮的松纹，虽看不见，但能感受到此刃散发出的凛冽杀气。卢奕屈指一弹，轻薄的刀身立即在火光下漾出虚影，抬刀，一点尖锐的光芒游至刀尖，如一滴被泼向天空的水珠，卢奕忍不住道了个“好”字，问：“酒教习，赵兄的刀，为何这么轻？”
酒重阳用衣摆擦干手心汗，接过刀掂了掂，确比一般刀要轻，略略思索后道：“赵兄的刀，不是用来杀兵的，而是用来杀将的。”
卢奕一愣，追问：“何出此言？”
酒重阳收刀入鞘，指着埋鞘处说：“此刀形制源于汉、隋环首刀，不置刀格，刀身短于一般横刀，便于携带，藏在身上也不易被察觉。此刀用的虽然是上好的钢材，但毕竟脊薄刃细，砍杀不过几合就会卷刃，故不可能用于战场搏杀。”
说着酒重阳把眼神递给赵、杜二人，笑着问：“猜的没错，此刀是用来行刺的吧。”
杜老九拍响膝盖赞道：“到底是京畿巡防营的兵。”
“一旦使刀，便说明战事惨烈无比，弓箭、长兵用尽，只得短兵相接，赵兄、杜兄是老行伍，绝不屑于用短兵，你们这刀，是为最坏的情况做的准备。”
言及此，赵、杜二人同时点颔，赵当阳分析道：“贼势之所以猖獗，其根由尽系于上者之勇。安禄山行伍出身，一贯身先士卒，主帅如此，麾下岂有胆薄者？吾闻雁门田氏多豪侠，叛将田承嗣曾去甲步战，独杀五十余人，故其部卒，堪称叛军中最为悍勇之辈。”
说着，赵当阳环视问众人：“反观官军，有这样的将领吗？”
酒重阳道：“哥舒大将军倒曾能当枪匹马厮杀，可惜现如今为疾病所困，已成卧虎，密云公年轻也堪称勇猛刚毅，兵败怛罗斯后，心气受挫，回长安后只愿做个安乐将军。”
卢奕黯然道：“这么一说，官军里着实无砥柱之材。”
“所以要揪着敌方领头的杀，砍了那安禄山的脑袋，骄兵自然就散了。”杜老九道。
赵当阳道：“今日在河南府，听达府尹一番话，细细琢磨，从当前的情况看来，分兵散贼的策略的确难以实施，果若情况最坏，叛军杀入洛阳，那只能冒险行刺了。”
不知为何，几人默契般地歇住嘴，夜风冷冷中竟沁出种易水送别的悲壮，卢奕肃然，更觉此行不虚，道：“既然两位壮士决心守城，那卢某便直说了。”
见对方终于撩开酒坛子，赵当阳也不再遮掩，接过对方的话，粗剌剌道：“赵某已将项上人头押在洛阳，百无禁忌，卢御史有话但说。”
虽见对方爽直，求人的话终难轻易说出口来，卢奕沉吟了一阵，才道：“卢某听闻两位兄弟在洛阳经营一个叫弓马社的社团，社里尽皆是以一当十的江湖好手，卢某今夜来有两个目的，一是问两位兄弟讨个肯否，二是想让你们动员弓马社，招社里豪杰投河南府，为国守城。”
赵当阳早料如此，即将弓马社情况略说一遍，道：“社头杨巨元倒是有意抗贼，只是河南县虑其是半个粟特人，心存狐疑，日夜派兵丁监守，这件事伤了老豪侠的心，卢御史若想用弓马社的人，非得三顾茅庐不可。”
“此事简单，只不过需劳烦赵兄牵头。”
“好说。”
弓马社事宜翻篇，赵当阳即打算挑出公孙交代的事情来，趁着众人低头饮茶的当口，他沉声道：“某还有一件重要的事情，要禀报卢御史。”
卢奕摩挲着盏托，略略抬颔示意他说下去。
“此事机密，不能公开。”
“哦？”
说着赵当阳起身：“请卢御史借一步说话。”
卢奕未动，朝黑洞洞的门框看了一眼，眉间闪过一丝犹疑，酒重阳察其色，与张兵曹道：“君实兄，雪色正好，我给你演练一套刀法罢。”
张兵曹双耳一耸，当即会意，吐了响亮个“好”字，与酒重阳一齐兜进院子里。
赵当阳识趣，只得坐定，待杜老九掩上门后，将洛阳城内伏有曳落河之事，拣紧要的说给卢奕听。关于贼方间谍一事，河南府方面其实早有感知，只是一直未曾查获确信，故卢奕并不觉得诧异，只问：“赵兄何以知之？”
赵当阳吩咐杜老九取来公孙交给自己的籍册，随口扯了个谎，说杜老九在龙门旅社寄存物件时巧遇贼谍交换情报，将其当场擒获，搜出这本册子。
久伏案牍，卢奕眼神模糊，细看簿上的人名，好似一条条蠕动的小虫子，又闻见纸上新墨清香，思索了片刻，将这本小册子往案上一丢。
“两位兄弟，可能被骗了。”
卢奕将肥胖的身体压在椅背上，发出吱呀一声。