天宝十四载十二月初五。
玄明、郑船儿骑马疾行至浚仪南郊，远见贼兵正在扎营，炊烟与天上的黑云搅在一起，团在城池上空，似口倒扣的黑潭，天地阴沉沉的，也不知哪儿发出嗡嗡声，沉闷低缓，听久了仿佛心被烂泥糊住。
玄明本以为贼兵下城后必会大肆劫掠，那样反有机会混进去，但不料贼竟军纪严明，大批部队都未开进城，而是行列严整驻扎在郊外，玄明观察了很久，整片行伍动静有序，没有一丝喧闹，相比之下唐军军纪简直宛如儿戏，以至于郑船儿把贼错认成了大唐官军。
玄明叼着草，失望地垂下眼皮，嘟囔了句：“打不赢，别说封常清，封常浊来了也打不赢。”
侦伺一圈，始终没找到合适的机会，只好耐着性子，打马往南撤退了一截，寻着一座破庙将马安置好，与郑船儿计划等天黑了再找机会进城，可到了午后又开始下大雪，天黑得像夜里，出庙，大风直拔着人要往天上去，郑船儿站不稳，玄明把马槊塞给他，贴耳道：“正是时候，引我进城。”
郑船儿早料到玄明计划，亦敬佩他身上这股疯劲儿，道：“小哥儿，能引我从军么？”
玄明一怔，将郑船儿拉回庙里，现在手里哪怕多半个兵也是好的，于是问：“当真？”
“何必诓你。”
郑船儿冷，要去马革带里去火镰生火，被玄明拦住：“贼有斥候，眼比夜枭子还尖，忍着先。”
郑船儿无法，只好在墙角缩着，精明道：“你要救的是个天上人。”
玄明机警，囫囵问：“什么天上地下？”
“真不是婆娘？”
“不是。”
“那就对了，小人值得救么？”郑船儿形色虽羸，但一双眼睛却泛着金光，道，“我信阿翁，跟着你赌个富贵。”
玄明脸上多了从前未有的冷色，但这种冷峻气质却未被自己觉察，顺着感觉道：“赌富贵，劝你去那头，这回保不齐真要江山易主。”
船儿歪头咝口气儿，漱漱牙缝，嘿然道：“我倒是十赌九输。”
玄明懒得应，收拾东西。
“可就他娘的活这股气，偏赌官军胜！”郑船儿一砸膝盖，铿锵道。
玄明看不透这人，问：“不是信不过官军吗？”
“官军也有好有坏，不能概论，我看你像个好人。”
玄明不理会他的恭维，冷冷问：“实话说，什么目的？打战可不是玩笑。”
“没开玩笑，我看贼兵胜不了。”
玄明好奇，问：“如何说？”
郑船儿出了好长一口气：“那阵子往北到馆陶见着一撮扫荡的羯贼，他们把战俘绑在杆子上剔骨，把奸淫过的女人掏净烤了，撬开孩子的天灵盖吸脑髓。”
说着郑船儿声音渐渐暗了：“官军不是人，贼兵更不是人，说不上来，见着贼总是手痒想砍死几个，可我不敢……”
蓦地，郑船儿抬头道：“带我杀贼。”
“为谁杀贼？”不知怎地，玄明忽然问出一个自己都没想清楚的问题。
但郑船儿却答得很干脆：“不为谁，就为能活的像个爷们儿！”
“窝囊了二十几年，从没敢挺起腰杆子，阿翁被人打死了我不敢声张，在城里被人下套子我不敢声张，他娘的活得连条狗都不如，这条烂命与其丢在这里，不如痛快些赚个名声。”郑船儿愈说气息愈足，“我见你眼里有杀气，是个罗刹，能带我杀贼，就为这口气。”
玄明被对方的情绪感染，扯来毡布将身子裹暖和，随后将胸甲脱下，递给郑船儿。
“想杀贼，先保命。”又问，“会使弓么？”
郑船儿摇头。
“槊呢？”
“不会，刀片子倒会舞一舞。”
玄明见他腰里插着一把不知什么形制的刀，扬扬下巴道：“你这身板使刀就是被当肉剁，把刀给我，你用马槊，没时间教你，见贼就往他身上戳，别留劲儿。”
说到此，玄明始觉自己有了些变化，皱眉学着荔非守瑜的语气道：“记住，你是羊，贼便是虎，你是虎，贼便是羊，是虎还是羊，关键就在一个‘胆’字，不怕你就是虎，怕了，你就是羊。”
郑船儿愣愣地点头，玄明交代了些细节，二人潦草扎掂罢，逆着风往浚仪城东飘去。
一路苦行，不知过了多久，隐约见十方世界里浮出一抹城墙，船儿辨清方向，辗转兜进城墙附近的一块菜地，沿着条石砌的沟渠上了方小土丘，玄明怕被贼发现，一路匍匐往前蹭，见隐在雪中的沟渠钻进了枯草堆里，郑船儿指了指，示意洞口就在草里面。
时有巡逻兵路过，风雪里杂着狗叫，亏得天助掩着气味，侦犬才未发觉，二人隐了一阵，抓住机会潜进草里，一个半人高的洞口往外吐着臭气，里面屎尿一堆，摸几步就见几具乞儿的尸体横斜着，不知为何都光着身子，僵而不腐，阴影盖住深凹的眼窝，睡着似的，干瘪的脸上浮着怪异的笑，玄明忍不住与尸体对了一眼，尸体的笑像在嘲讽自己。
两人捂着口鼻擦着洞壁往前蹭，尸体越来越多，玄明问怎么回事，郑船儿想回答，却没忍住吐了一地。
“每年都有过不了冬的，这处公衙不管，无人来料理。”
“不会越积越多？”
“开春之后狗就来了。”
玄明又问这条沟渠是做什么用的，郑船儿答：“养鱼人偷挖的，后来废弃了，起初被黑市的畜牲们霸着，做些暗地里的勾当，后来说闹鬼，就没人敢来了。”
郑船儿紧张，话渐次多起来，又问：“小哥儿，你说这世上真的有鬼吗？”
“我倒是希望有鬼，有厉鬼、有恶鬼，叫昧着良心害人的畜牲都睡不踏实。”玄明吐了口浊气，“可坏人都活得好着哩，便是有鬼，我看也都是些胆小鬼，专挑良善人欺负。”
“有胆儿，你真不怕？”
“老子专为杀贼来的，有鬼敢扰我，一齐剁了。”
船儿赞了一声，不再搭腔。
说着，洞里起了风，洞口的雪斜映了些光进来，二人加快脚步，摸出去是方木料场，四周没有兵，城里也比想象中安静，抬头看，竟有几缕炊烟悄无声息地融进灰蒙蒙的天色里。
“怪了？”玄明东张西望。
“嗯？”
“城里没打战。”
船儿看不出，说：“好事，你要救的人多半还活着。”
“但愿，有法子潜进公衙么？”
船儿咋舌：“疯了，有条路能进城就已经是撞了天运，还想着进公衙？”
玄明心知此事太难，扭头道：“就在这里等我，明早我还不来，你就自己走。”
郑船儿会意，忙道：“你若交了命，谁领我杀贼去？”
“去洛阳，找一个叫赵当阳的人，是吾兄长，我若被贼杀了，他必为我报仇。”
船儿眨眨眼，犹豫了片刻，道：“未始他会信我，还得靠你，实在难就退回来，不行就诈降，总之得活着……”
玄明挑眉瞪起虎眼：“当了兵就不能提‘降’字，千万记住！”
船儿只感到玄明眼里有股冰冷的杀意，收住想说的话，问：“一个人行吗？”
玄明有气无力地笑了声：“两个人也不行，你在这儿好歹能守着活路，我也爱赌，就赌能把人带出来。”
“到底救谁？”船儿忍不住问。
“封常清派来的军使，能抵千军万马，必须要救。”
船儿吓了一跳，惊问：“这么说你也是天上人？”
“莫扯闲，我走了。”
雪势渐小，天稍稍放亮，玄明将刀藏在衣服里，挨着街边的房屋往衙署方向小跑，间或有齐整的兵士巡逻，玄明且藏且走，好容易挣到公衙左近，见内外把守着层层军健，想来贼军首长已入驻衙署，荔非守瑜若陷在这里，便是有三头六臂也救他不得，正紧牙焦躁着，忽见一些士绅模样的人结伴游进衙署，又伏着观察了一刻钟，见三三两两穿锦衣的陆续游出。
玄明定了主意，将四周仔细侦伺了一番，连穿几条街道，寻着处宽巷，见里面堆了很多杂物，容易隐蔽，玄明裹紧衣服钻了进去，装成冻死的乞丐斜倒在墙角，未久几人结伴路过，见玄明，晦气地跑了。又耐了半个时辰，脸都僵了，才等到有人独自路过，玄明乍起，一把按倒那人，问：“去府里做什么？”
“谁？”
“回话便是！”
士绅哆哆嗦嗦答：“崔将军有差遣。”
玄明怕有人来，把人拖到墙边反盖着的打谷桶里，道：“莫叫，叫就给你一刀。”
士绅吓得体如筛糠，连连点头。
玄明问：“哪个崔将军？”
“崔乾佑。”
又问：“什么差遣？”
“明日大王要来……”
“安禄山？”玄明脑子嗡的一响。
“真好汉，敢直呼大王名字。”
“有什么不敢，应崔乾佑了么？”
“不应就得死。”
“嗯。”玄明深沉问，“叫什么。”
“刘斗金。”
“家里几口人。”
“多，兄弟要钱，随我去取便是，发誓不会声张。”
“嗯。”玄明沉吟了一阵，又问，“当真应崔乾佑了？”
刘斗金道：“谁敢不应。”
“你怎么想的？”
“什么？”刘斗金不知对方问什么。
“投靠贼军就是叛国，没想过后果吗？”
“你这汉子倒看不出来，关心些虚的做什么？”
玄明目露凶光，道：“让你说就说！”
刘斗金不敢玩笑，道：“国的事顾不上，我只能顾自己。”
“想过杀贼么？”
刘斗金愈不解，但不敢怠慢，说：“我是个生意人，要的只是太平，贼如何，官又如何？谁给我太平，我就听谁的。”
玄明问不到自己想要的答案，耸耸鼻子，焦躁问：“那就是降贼？”
刘斗金有些害怕了，模模糊糊道：“我……不降又能如何？”
“为何不杀贼。”
“好汉真是站着说话，我拿什么杀贼，这形势，不听他们的就什么都没了。”
玄明闭上眼睛，叹了口气，再次问：“应了崔乾佑什么差遣？”
“将军说共治陈留，我们的钱、粮、地一概不收。”
“蒙你的，不抢你们，军粮哪里来？”
“没用的平民都杀了，吃他们的。”
玄明怕对方不说真话，故未作态，平静应道：“那也不必都杀了。”
“这些人头都是要吃粮的，安抚不好会反戈，留着是祸害。”
“好，很好。”玄明松开对方的襟口，刘斗金抓住机会就想大喊，玄明早有准备，不等他喊出声，就一把捏紧他的喉咙，狠狠道：“好，留着你们也是祸害。”
刘斗金被扼住喉咙，一张肥脸涨得茄紫，喑哑着告饶，玄明却不容分辩，扒开其前襟，露出雪白的胸脯，一刀搠了个通透，刘斗金一双鱼泡眼瞪得浑圆，绷紧身体一个劲儿挣扎，玄明手愈狠，旋转刀柄，刀擦着肋骨发出刺啦啦的响声，听着宛似割在自己身上一样，力毕，见其心口被豁出个大洞，刘斗金的脸瞬间就白得像纸糊了一样，覆着一层擦不掉的冷汗。
玄明心跳得厉害，想吐又憋了回去，瞥了眼尸体，刘斗金仍瞪着自己，玄明感到一丝陌生的心慌，揩下死人眼皮，坐了会儿才缓过神来，接着扒了刘斗金的袍子穿上，将尸体藏好，抢出去走几步，却迎风嗅着一股血腥气，抓起几把雪在胸前用力搓了搓，气味仍不散，无奈只得先去别处蹓一阵，等入夜再作计划。
转眼天就暗了，玄明收拾齐整，兜到衙署宽阔的前街，踏着厚厚的积雪往衙署大门去，倏尔被军吏拦下盘问，玄明说自己叫刘斗银，兄弟刘斗金来衙署半日不回，不知走了没，过来问问。
军吏没有为难，让人搜了身便纳玄明入府，府里守备并不森严，来往吏员有些还是府里老面孔，玄明恐被认出，假装牙疼掩着脸转到前厅，有一高颧骨、吊眼角将军模样的人吩咐吏员摆拼桌案，看着像是要绘制地图用，玄明朝厅里张了几眼，见高颧骨周身人对他毕恭毕敬，心疑此人莫非就是崔乾佑，脑子里顿时横生出步险棋来：挟住崔乾佑，逼他交出荔非守瑜。
玄明浑身颤了一阵，旋即放弃了这个想法，现在身上连把匕首都没有，纵然此人是崔乾佑，又如何能拿住他？即便拿住了，又如何挟出城去？命只有一条，不能轻易犯险，念及此，玄明安住心神，走到厅外打了个躬，遥把找刘斗金的谎又扯了一遍。
高颧骨抖着一身明亮的铁甲下堂打量，玄明并不怕，只把头一勾，不去看对方。
高颧骨不察，道：“崔将军倒是留了些人在邸舍会宴，尔兄或在席上。”
玄明心一松，假装咳嗽将积了一肚子的紧张舒了出去，恭敬道：“那便好，小人回家等他。”
说着就要走。
“天晚了，城里戒严，出去会被军法处置。”高颧骨指了指院子西面的值房，“在那儿候着吧。”
玄明拘束地小跑到值房里，两个毛发浓密的胡兵蹲着烤火，见是绿眼虎皮冠的臊羯狗，玄明禁不住起了一背的寒栗子。
“虎，要做虎！”玄明在心里捏了自己一把，鼓振勇气，笑嘻嘻地朝两贼勾勾脑袋。
羯贼并看不起他，两人抻着脖子对笑，龇牙咧嘴豺狼似的。
“笑吧，好好笑，宰你们的时候，且看还笑不笑得出来？”玄明也笑，暗里拧出一股狠劲儿。
目下无计可施，只能愣怔看着天一点点黑下来，不知等了多久，街上传来击柝声，两名羯贼懒洋洋地起身，互相扯正甲胄，聊着出了值房，见两人走远，玄明挪到火盆边暖身子，眼睛乱扫，寻找能杀人的物件，可惜没有，只有一双撩火的铁箸，有胜于无，玄明把铁箸收好，待浑身活络之后，又从窗缝往外张。
玄明对衙署布局并不了解，他先是想荔非守瑜若被擒，理应关押在监狱，可仔细一琢磨又觉不对，崔乾佑既然请士绅们前来商议共治陈留事宜，就证明此人必不是个小格局的莽夫，对荔非守瑜这样的人才，崔乾佑应该会想方设法劝降，说不定就在宴席上。
想定此事后，玄明立马在腹内谋划起来。
露脸等于失了先机，在群狼环伺下潜进后邸一旦被觉察必遭怀疑，救人之事宜需分步计划才得稳妥，他打算等会宴结束后混进士绅当中套问荔非守瑜下落，夜深了再找机会潜进来。
打定主意，玄明仍旧回到火盆前窝着，静心听，前街传来齐整的脚步声，仔细寻，脚步声朝东，尔后朝北，渐而不可捉摸，约半刻钟后声音又摸到南面，继而回到前街。听出是贼兵沿着衙署巡逻后，玄明立即听着脚步声数起心跳，约两百点后，脚步折向北，玄明掰响指节，容自己翻进衙署的时间只有半刻钟，虽只计划着，玄明却还是紧张得出了一手心的汗，小腿也止不住颤颤。
“能救得出来么？”
玄明感觉喉咙发紧，忍不住自言自语，不容自己回答，堂前就传来一阵骚动，玄明张出去，见是宴席散了，忙兜头钻进人堆，领了通牒，百无禁忌地走出衙署，长出一口气，缀定一撮人往东走，听他们聊，都在议论打战的事，走远了，玄明笼着袖子凑近道：“我看张国柱还是不愿降。”
玄明把这句话磨得玲珑，不论张介然在不在宴会上，这话都不会引起怀疑。
果真，这话套出一个长脖子的顾姓大户，道：“废话？七请八请都不肯赏脸，铁定硬到底。”
“啧，叫我就降了。”玄明道。
长脖子尖着嗓子说：“年轻人，你又不懂了，张介然什么人，大唐国的河南节度使，轻易能降么？他不降，叫义军佩服他老人家的气节，反而不杀他。”
玄明深深点头，趁聊得热，赶紧把话引子丢出去：“听说封常清派了个军使来，今夜却没见得，不知此人降不降？”
长脖子立马咬饵：“确实有这个人，叫荔什么，四个字，但没来会宴，或是押着。”
一个胖子道：“几个好手都押着，说什么都不愿降，等大王来，还劝不服就杀头示众。”
几人眼睛都转到胖子身上，零碎问：“你怎知道？”
胖子把脸一撇，不耐烦道：“我八弟在衙门听差，义军来，升了两级，总管刑狱。”
“牢头？”玄明不失时机地戳上一嘴。
“什么牢头？府里叫法曹，七品。”
玄明哦了一声：“我是不懂，以为管大牢的就是牢头。”
胖子倨傲道：“你说的那个是典狱，押犯人的。”
“不都在牢里？”
胖子歪头挤着眼睛，表情像吃了颗酸李子，道：“你懂什么？法曹管着典狱，官大，值房不在牢里。”
玄明脖子一缩，装出一脸傻样道：“懂了，那几个好手不在牢里。”
胖子道：“那肯定啊，崔将军惜才，为劝降他们好吃好喝供着，人都关在后院仓房，让兵看管。”
偷出这句话，玄明才深深点头，应和道：“也算体面。”
说着就到廓城，人陆续散了，玄明本打算回木料场与郑船儿细细计划，转念想宴席刚散，守卫或还松懈着，索性一口气把事儿办了，想毕，玄明踅到暗檐里暖了会儿，待夜沉，又摸回藏刘斗金尸体处，换回自己的衣服，取了刀，擦着暗处又朝衙署奔去。
郑船儿身子单薄，扛不住冻，在木料场捱了半个时辰，冷得直打摆子，又怕在隧道里碰见鬼，只敢缩在洞口避风，入夜，饿得不行，啃了一张饼仍觉肚子空空，想玄明一时半会也不会回来，于是摸出洞去，察周际无人，脱了胸甲投白雪霏去了。
隧道打在浚仪城东北，曾与浚仪渠相连，几年前水毁城北，官府新修后，让浚仪渠改了道，隧道干涸，才有了后面的事。
木料场距离白雪霏不到三里路，船儿捱到酒馆，敲门不应，屋内灯火摇动，几个人影鬼头鬼脑地往外张。
见里面人害怕，船儿起了一身的无赖劲儿，喝道：“开门，例行检查！”
依旧不应。
“不开门就撞进去了！”
稍后，门幽幽然地开了，探出来个麻脸伙计，先是笑，见个单薄的纸片人儿斜戳在门外，愣了一会儿，环视不见他人，反应过来遭人哄骗，脸一拉，咬牙掣出棒子追着打。
船儿灵活，遛了麻子一圈反滑进馆子，见厅里高矮胖瘦围着一桌人，还有几道人影唰唰地钻进里间，窸窸窣窣一阵响动，直往后院去了。
船儿觉察不对，转身要走，却见麻子早扎拦在门口，一双牛蛋眼灯笼似的瞪着，一边舞弄棒子，一边掩门。
见势，船儿脸一酸，哭道：“饿得不行，讨口吃的。”
座中人面色稍松，一个方脸夹白短胡子问：“哪里来的？”
“土里钻出来的。”
船儿认出此人是白雪霏的卢掌事，旁边是他娘子。
“讨打！”
麻子自后面跳过来戳了郑船儿一棒，不疼，但船儿应势倒地，麻子来劲儿，还要打，被卢掌事制止。
“说实话。”掌事问。
船儿答：“我就是城里一乞儿，能从哪儿来？”
“城里戒严，街上蹓的乞儿都戳死了，你活着？”换娘子问。
“躲得好。”
“把人交给义军处置。”卢掌事眼皮垂下，吩咐伙计。
船儿慌了，道：“真躲着。”
“放屁！我不信有人冒死夜里出来讨吃的，怎么也会捱到天亮。”卢掌事的一拍桌子，喝问，“说！什么勾当，不说就让义军戳死你！”
“趁乱摸些钱财。”
“又扯谎，偷钱会挑灯火处来？”
船儿嘴越说越笨，知道圆不了，心里叫苦，只恨自己贪嘴多事，一时无计可施，索性闭口不言。
馆里人摸不清郑船儿来路，见其缄默，卢掌事与娘子交换了个眼色，走近几步，压低声音道：“小兄弟，兵荒马乱的，谁不想活命？你……是不是知道什么别人不知道的路子？”
船儿不答。
“我知道，乞儿有神通，上天入地，没你们去不了的地方。”
见郑船儿神色微动，卢掌事语气愈加松弛：“大家都怕死，指条明路，我们人多，天寒地冻的，一起走能活。”
郑船儿一怔，才明白为何这伙人围坐夜谈，但仍放心不下，问：“城里不打战，好好呆着便是，跑做甚？”
卢掌事重重吐了个“哼”字：“卢某虽是个做买卖的，但亦知礼义廉耻，贼奴毁我家国……”
说着时，娘子干咳了声，卢掌事顿住，微仰脑袋深吸一口气，将一肚子的烧得热烈的凛然大义捂灭，换了语气附耳问：“小兄弟，听说有路子能出城，引我走，必不亏待你。”
郑船儿转眼点了数，厅里有七八人，问：“拢共多少人？”
卢掌事心一抖，不意真撞出条活路来，忙道：“十五人。”
船儿不语。
“怎么，有难处？”
船儿叹了声：“动静小些，去东面的木料场等着，待我完事，自领你们出去。”
众人皆疑，卢掌事问：“不知小兄弟什么计划？”
郑船儿本想将玄明的事情捂在心里，但他素闻卢掌事名声不错，不似贼徒，又虑玄明单枪匹马，行事风险太大，左右计较，虑若有姓卢的帮衬，不仅眼下行动多份把握，将来落脚安身，有他这等人物牵线搭桥，也好寻个稳妥的靠山，于是心一横，决定赌一把，将救人的事情明明暗暗说了出来。
众人皆一怔，不想这么个单薄人儿竟揣着泼天的胆魄，于是都拢过来听，卢掌事不敢托大，左右道：“把好门窗，事情走了水，一个也活不成。”
高矮胖瘦们各自散开，却都把耳朵耸着，卢掌事声愈小，动问：“此事非同小可，不敢胡言。”
郑船儿道：“说出来等于交出去半条命，不是把你卢掌事当体己人，敢说么？”
娘子不信，溜着眼珠子问：“凭你，想救人？”
船儿吹嘘道：“我自是不济，却有个三头六臂的伴当，料这会儿应已经杀进贼营。”
娘子更不信，撅起嘴一副还要问的样子，却被掌事按住肩膀，示意她不要插嘴，又问船儿：“既然把卢某当体己，那卢某也认你当兄弟，说了就全说开，到底要救谁？”
船儿答：“不是我不说，而是说了没用，平白让你们惊一遭。”
“这是见外，说出来也许能帮衬。”
船儿见胃口吊足，擦着卢掌事的耳朵道：“封常清派到陈留的军使。”
“啊！”
“说不听，非要惊一遭。”
卢掌事却不应这句话，而是问：“能说说你那伴当叫什么吗？”
“云玄明。”
卢掌事抽了好长一口气，隐隐兴奋道：“这回真是芝麻掉进针眼里了。”
“什么指教？”
“你要救的人，不在贼营，就在……”卢掌事用食指往身下戳了戳。
郑船儿直着眼睛愣了半晌，问：“不敢耍笑？”
卢掌事不答，只站起来要船儿跟着他往后间走，曲折穿过游廊，过二堂，后院大得像片湖，往左有座矮仓房，入内便闻见一股浓浓的酒气，深处颤悠悠地眨着一抹光，船儿蒙睃望去，见几个身形板正的高大身影聚在屋里，也都往灯笼这边张。
郑船儿吊着胆子，不敢走太深，卢掌事知其疑心，于是远远朝人影们道了声：“将军，路子找着了。”
灯光一摇，先是听见铁甲唰啦一阵抖，再闻沉重的脚步声砸着地板过来，船儿忍不住退了几步，人影轮廓愈发地清晰，为首的如一座山，刀劈般的脸隐在厚厚的雪帽下，再近些，闻见血腥味，船儿仰视，如临猛虎，气儿都短了半截。
荔非守瑜眼神如刀，打量了会儿郑船儿，没有问话，而是将眼神转向卢掌事，凛凛然宛似判官，卢掌事也由不得感到头皮一阵麻，心里竟隐隐后悔请来这几尊杀神。可转念想，酒庄买卖纵是珠玉满斛，终究是秤斤算两的小营生，何况如今白雪霏经营日渐不济，若能借此机会救下眼前这些国士，就等于抓住了泼天的机缘，这其中的利润，金银又岂能够衡量？
想到这些，卢掌事心气充盈起来，接住荔非守瑜的眼神抱了个拳，将来由备细说明。
荔非守瑜谨重，问郑船儿玄明的形貌，船儿从头到脚描述了一遍，连伤着哪儿都没落下，怕守瑜不信，又说了玄明前后遭遇，荔非守瑜见都能对上，才稍稍和缓神色，又打听了出路的事情，郑船儿半点不敢隐瞒，将隧道方位、来由及出逃路线都详说了一遍。
荔非守瑜心中暗赞玄明手眼，竟能捞着这么个心细如发的帮手，怕众人孟浪失了谨慎，仍旧绷着脸说：“卢掌事，烦你带陈司马他们随这位小兄弟先出城。”
陈平世知荔非守瑜要救玄明，怕有闪失，劝道：“军使三思，若人陷贼营，神仙来了也救不得。”
“神仙救不得的事情多着。”荔非守瑜的语如断金，不容商议，又对郑船儿道，“城外庙里汇合。”
迎着守瑜的眼神，郑船儿忽然不怕了，挺起身子应了声，他见荔非守瑜脸上略过一丝笑意，怔怔的，把从军的心思夯硪得牢牢的，赌的那份心反倒少了。
潦草扎掂，三十几人分批去了木料场，夜深雪大，巡逻兵偷懒，走到廓城便停，歇足了时间就往回走，所以这城东三里路没有一点凶险，只是自己吓自己，绊倒了好几个，但终于都平安出城，按约定往破庙赶。
衙署周围增加了兵力，玄明藏了许久找不见机会，心乱得连贼兵方位都摸不清，几次都想罢了，但一想起荔非守瑜在城郊荒地救自己的场景，心中又鼓荡起一股英雄气。
“往后免不得经历凶险，不闯一闯，怎能让人知道老子是虎！”
错紧牙，又目送一波兵过去，渐远，正折往衙署背面，玄明化了把雪，将冰水抹在前额，深吸一口气，猛地抢出去蹬住院墙翻上墙头，不料手抖得厉害，没扶稳一头栽进院子里。刚爬起来，一阵猛烈的狗吠就撞进双耳，玄明眼前炸起一堆火星子来，惊得差点没捂耳朵，心跳得猛，整个人都在颤。看清狗的方位，被栓在吏厨廊下的柱子边，闪着一双绿眼睛嗡嗡地叫，玄明恼火，掣刀冲过去，狗惧，嘶嘶叫着绕柱子跳，心稍安，但朦朦胧胧地已经听到有人往这边来了。
玄明把狗拖来一刀剁了，这时从前堂方向哗啦啦地涌来一堆人，火光闪闪的都是甲胄兵，玄明骂了声，估摸这回绝逃不掉，心里发狠拎着刀往前挣了几步准备拼命，但闪出走廊见贼兵二十个不止，牙都打颤了，刀头一撇困兽似的撞进了吏厨，刚进来，就见一团东西抱着脑袋滚了出去，玄明顾不上，砰地一声摔了门。
锅里煨着羊汤，咕噜噜地冒气儿，玄明跳到灶口，膛里没有明火，都是烧红的炭，脸颊立即就暖和了，精神也提振了些，玄明操起火龙从灶膛里掏出一拢炭，倾在木柴上，鼓着肺将气儿吹尽，木炭睁眼似的闪起红彤彤的光来，再吹，明火滋啦一声便烧起来。这时两个甲兵破门而入，正张着，兜头接住一葫芦瓢的沸羊汤，眼珠子、脸皮立马就熟了，叫着飞出去，后面的不知发生了什么，又挤进来几人，都吃了滚羊汤。
厨房里火烧起来了，玄明却不急着逃，把火在屋子里引了一圈，又从肉案上收了斩骨刀、放血刀、剥皮刀，能带的都插在腰上，自后窗撞将出去，追兵早已将厨房围牢，人刚蹿出，几颗明晃晃的槊头就扎了过来，玄明有备，落地就滚，胡乱躲过凶险，定看，来的这些守卫都没有带弓弩，更不怕了，甩出两把刀去，撕开一道口子，疯子般地冲进了内邸。
乱刚起，府里的守卫都不知发生了什么，迷迷瞪瞪地到处乱张，玄明捧着心一路撞，刺耳的锣声雨点似的追上来。
“失火，失火！”
不管奏效不奏效，玄明一路乱喊，沿途守备都傻愣愣地望锣声方向望，果然见火光冲天，一时没反应过来，待追兵赶及说清，玄明已往深处去了。
此时的玄明已是泥菩萨一尊，自顾不暇，救人的心思早丢到九霄云外，深深浅浅地躜至院墙，飞蹬上去，却迎着一彪人马，周围巡逻的兵早听见锣噪，都紧着弦，见墙头冒出个东西，刷啦啦地便下起一阵箭雨，玄明吓得把脑袋缩进肚子，又滚回院里，择条黑魆魆的沟子钻了进去，曲折迂到了三堂，见庭前的雪都被踩实，三条人影戳在廊前，旁侧两人着甲，中间夹着个瘦颈溜肩的中等个子，都伸着脖子往火光方向张。
见有人贸然闯入，左边的甲士喝道：“什么人？！”
“你祖宗！”
玄明闪到树后，做了个张弓的姿势，三人大骇，忙掩进屋里，此时哔哔啵啵的脚步声在穿廊上砸响，玄明四望，已无出路，心一横往屋里追，他觉得被架着的那个溜肩的瘦子必是个人物，不管成与不成，进去杀一通，未必不能赚个大人头。
门反栓着，玄明蹬不开，掣着斩骨刀劈开左边的直栅窗，屋内乱响，冷不丁戳出把刀来，玄明有防备，侧过身用斩骨刀压住，胡乱摸出那双铁箸往伸出来那只手上猛地扎了两下，胳膊像条受了惊的蛇，慌忙回缩，玄明一刀剁空，只好继续破窗。这时追兵已到，火把把前庭照得亮如白昼，玄明已无想法，故技重施甩脱斩骨刀，往屋后面绕，甲兵鼓噪，愈追愈紧。
屋内的崔乾佑吓得不轻，问是什么人，无人答得上来，见火光绕堂后去了，惊魂未定，叉开档子坐在榻上愣怔着，十数兵丁拢在前后，好一会儿才住了神，闷闷道：“一路南下，何时防过贼。”
又叹了声：“终还有胆子大的。”
浚仪富庶，府衙气象自然恢宏，大略呈品字形，前堂后邸，东西皆有跨院，棋盘似的屋舍高低错落，飞檐斗拱层层相接，其间廊庑曲折勾连，占了足足一坊之地，玄明在里面乱窜，好比大堂里的一只老鼠，鼠不惊，反叫捉鼠的人乱成一团。
仓惶抢进东跨院，四际有回廊连着，中围出一方园林，玄明在廊上飞跑，闪过的柱子走马灯般的，倏尔变成门扇，大多掩着，只见数中一扇里面亮着光，猛地一脚踹开，想进去放一把火，却听见女人的声音银瓶炸裂似的沸扬起来，玄明吓了一跳，定看原来是两个正在洗脚的小丫鬟，见有人闯进来，吓得抱成一团。
院里守卫先是听见中院传来锣噪，又闻左近传来一阵尖叫，皆掣出刀盾围了过来，恰与追兵汇合，一同抢进围廊去捉玄明。
玄明见有女眷，本想退出去，却见两头都涌出甲兵来，把廊道都塞满了，无法，又旋回屋里，反锁门，两个丫鬟叫得更凶了，玄明发狠道：“再喊就都砍了！”
丫鬟才住了声，便有兵来砸门，火光照在门板上映出参差人影，索命鬼般的。
玄明撞开北窗，下面是湖，结着冰，顾已无出路，能逃一阵是一阵，撑着窗框要爬出去，却蓦地听见有人喊了声“玄明”，玄明心一抖，往后看，只是两个丫鬟。
“果然是你。”
声音从楼上飘来，玄明拧着脖子后仰往上望，见有个人影扶着栏杆，看轮廓是个女子。
“谁？”
“上来！”
玄明自不敢信，半个身子已经钻出去。
“出去也没有路！”
人影游下楼，笼进灯光里才看清。
“雪……雪儿！”玄明只觉在梦中，“你怎么在这里？”
雪儿嘘了声，叫玄明把刀都丢出窗，又让他在楼上躲好，自去屋里附耳交代过两名丫鬟，扯下发饰，乱了妆容，做出一副惊吓状慌慌乱乱地拉开门栓。
甲士们挤进屋子，上下左右到处乱张，腾腾地一阵杀气冲得三人不敢出声。雪儿啜泣了一会儿，惊恐地道了个“窗”字，这时已有机敏的士兵抢到窗边，望见冰面上甩着两把刀，不多想就回身出屋，一众人鼓噪着追到湖里，呲呲啦啦擦着冰面到处找。
玄明伏在梁上，听动静知追兵都已出去，这才敢稍稍出气，雪儿半晌没有现身，直到下半夜才听见有脚步上了二楼。玄明屏住呼吸，先见一名着胸甲的士兵冒出头，玄明忙吊住气，又有二人并排上了楼厅，玄明瞠目，来的是一对男女，女人是雪儿，男人是邸舍里见着的瘦子，接着又跟上来一名士兵，挺挺地立着。
玄明心慌，听不清男人跟雪儿讲了些什么，只见雪儿小鸟似的依着瘦子，一副不愿让他走的样子。
瘦子志得意满地笑了声，玄明这会儿耳清，听他用命令的口吻道：“你们日夜看着，半步不离。”
这时雪儿呜呜道了声什么，瘦子道：“去门外守着吧。”
两名士兵下了楼，旋即换丫鬟上来，瘦子和雪儿进了房，灯亮了，朦胧听二人聊了一阵，而后瘦子出来，吩咐了丫鬟一些琐事，玄明细察此人相貌，没有半点大将气质，但适才见士兵态度，料这瘦子必是叛军里有品有阶的人物。
正想着，瘦子忽然朝自己这边看来，灯光笼着一张干黑的孤拐脸，两只耳朵扇子般耸着，活像只成了精的猿猴。玄明惊了一跳，以为对方发现了自己，正欲发难，忽见他伸手一撩，一只垂丝吊在半空的蜘蛛掉落在地，棋子大小，被瘦子一脚踩扁，抖了抖袖子而后咚咚嗒嗒地下了楼。