蔡明有些为难，这东秦人声音太低了，池姑娘隔那么远肯定听不到，也没法给他暗示，这让他怎么回答好呢。
东秦人见他如此，以为他还想要钱，便道：“银子不是问题，掌柜的，你只管说。”
“不是银子的问题，您在书坊做了这么多生意了，我怎么可能讹您银子。”蔡明连忙摇头，义正严辞道。“是这样的，那位客人来书坊都戴着帷帽，要什么书都是让小厮和我说话，所以我实在没有机会直视他的眼睛。”
见东秦人颇为失望，蔡明又道：“若不然这样，待那位客人下次来，我便通知您一声，您亲自来看，我的意思是，您制造点‘意外’，当是不小心看到的，这样您知道了情况，而那个客人也不会怪到我头上。”
他笑得一脸憨厚，但是眼神里的精光是遮不住的。东秦人在心里嗤笑一声，这位掌柜虽然开着书坊，但是本质上是个商人，西梁人都说商人重利，果然不假。
虽然心里瞧不上掌柜的行为，但是东秦人还是一口应下，他们寻了那人多年，但凡有一线希望都想看个清楚。
池绾见东秦人走的时候带上了那本前朝诗集，还额外给了银子，一副与蔡明相谈甚欢的样子，倒有几分好奇。
待书坊里没有客人了，蔡明才凑到池绾面前，将刚才和东秦人的对话说了。
说到最后蔡明有些忐忑，“我也不知道这样对不对，方才没机会和您商量，不过我见那东秦人对您那位朋友很感兴趣，便提了那个主意，想着若是对您朋友不利，咱们也可以占尽先机。”
池绾笑笑，“你做得很好。”
那人问的是原清野的眼睛有没有特别之处，那八成便是冲原清野的重瞳来的，只是不知道东秦人为何在追查这个。
难道是因为战场上杀过东秦人，来寻仇的？
但是也说不过去，原清野当年只是副将，命令都是自己下的，东秦人要记恨也不至于记恨原清野。
池绾考虑了一番，忽然眯起眼睛，难道与原清野的身世有关？
她觉得自己似乎找到了某一根线索，但还是不得其法，只能先将这件事放下。想着先和顾旻商量一下，也许顾旻那边能查到别的线索。
“我在书坊待了许久了，得先回去了。”池绾看了看外头的天色，拿起方才未看完的话本子，“吴方的新话本子写得不错，我带回去继续看了。”
蔡明傲然一笑，“是，姑娘，不瞒您说，第一次收吴方的话本子我就知道他是有能力吃这碗饭的。”
池绾笑着点头，也忽生感叹，“是，不过写话本子在他母亲眼里着实不是好差事，就算能赚再多银子，也不如考状元。吴方现在是闭门写话本子吧，你帮我转告他，若是他还是想参加科考，我替他想想办法。”
蔡明一边将拿乱的话本子摆回原处，一边道：“姑娘，虽然吴方在写话本子上很有实力，但是他在科举一途着实实力有限。就算参加考试，我估计也得不了什么名次。”
“我知道。”池绾早就了解过吴方的情况，其母生前一直认为与李家有亲，便不能让人家姑娘受委屈，所以一直督促吴方读书、上进，吴家再穷，吴母也一力扛着，不管做几份工，总想着要保证儿子在静安书院读书的花销。吴方并非不懂母亲辛苦的人，只是他再如何挑灯苦读，就是不如别人。这落在李静玲眼里，是吴方自己无能。而池绾活了两辈子却知道人的能力各有不同，吴方的能力不在于此罢了。“不过有时候做事也不全是为了要得一个好的结果，他母亲生前抱有厚望，总得努力一下，就算结果不尽如人意，好歹问心无愧。”
蔡明心头一凛，倒没想到池姑娘才十四岁，竟然能说出这样的话。何况池绾这是真心为吴方着想，蔡明感激道：“您放心，我今天就去问他。”
说到科考，池绾又想到了一桩事，“最近京城里多了许多赶考的学子，你可有途径搜罗一些难找的考试资料？着人拓印出来，放在咱们书坊卖。”
说到这个蔡明不由眉飞色舞，“这事儿您放心，我已经让人去做了，现在京城里的大书坊，咱们家也是排得上名号的，多得是二道手贩子找上门合作。”
而池绾思量了一下，她想的不止如此，“大书坊咱们排得上号，小书坊也多，和旁人比，咱们得有特色才行，我想着你不若收集一些京城的特色。有些赶考的书生都是第一次来京城，咱们可以在资料中附赠一份信息坊报，比如京城哪里的酒楼最好吃，哪里的客栈价格最实惠，哪里最适合书生们斗文，或者……”池绾抿唇一笑，狡黠道：“哪里的花魁最美。”
蔡明先是一怔，待反应过来又连连点头，“您说的是，咱们可以附赠这个。除了这个，还可以附赠京城游玩地图！”
被池绾的话打开了思路的蔡明瞬间又想了许多主意，恨不能转身寻笔墨记下来。
“行，你既了思路，便照着做吧。”池绾知道他除了在选话本子上有眼光，也颇有商才，“你放心去做，若是缺了银子，便去镇南侯府找琳琅。”
蔡明将头摇成了拨浪鼓，“不缺不缺，姑娘您放心，咱们书坊有固定的大主顾，书坊早就颇有盈余。”
池绾这个月刚查过账册，自然知道蔡明所言不虚，闻言便不再多言。
书坊外停着一辆马车，池绾上马车就看到琳琅那张哀怨的脸，“姑娘，您干嘛非让婢子留在马车上。”
她性子活泼，在马车上待了一个时辰，无聊极了。
池绾嫣然一笑，“好了，咱们去状元楼买酱香牛舌，犒劳你在马车上等我这么久。”
状元楼新出了一道酱香牛舌，池家父子和琳琅都很喜欢吃。光听到名字，就能勾起琳琅的馋虫。
琳琅两眼发光，果然不抱怨了。
扶着池绾坐好，又将小几下的温着的茶壶提起来给池绾倒了杯茶，才扒着车窗感叹，“姑娘，您觉不觉得状元楼的这次的新菜比起以前味道更好了。”
池绾挑起眉梢，这她倒没有发现。
琳琅犹自道：“总觉得状元楼换厨子了。”
池绾默了默，她于吃一道并不挑，有条件的情况下选好吃的，没条件的情况下冷窝窝头也能吃，以前进京述职是吃过状元楼，但是记忆有限，已经不太记得味道和如今有什么区别了。
“是吗，不过状元楼也不只一个厨子，也许是旁的大厨研制出来的新菜吧。”池绾随口猜测道。
说话间到了状元楼，谁知道刚进状元楼，就听到有客人大声叫掌柜的，“掌柜的，贵店大厨的手艺怎么时好时坏的，今天的酱香牛舌可没有昨天的好吃啊，这味道差别大了去了。”
他这么一嚷嚷，所有人都跟着看过来，池绾也例外。
不过状元楼开了这么多年，有不少拥趸，掌柜还未说话，就有邻桌的人笑道：“老兄，这话可不好乱说，状元楼开了这么多年，还没有人状元楼的菜不好吃呢。”
先前说话的客人不服气了，“这是什么话，我可没有说状元楼的菜不好吃，只是今日的酱香牛舌不如昨日的好吃，这大厨手艺不稳定，还不让人说了？”说着扫了邻桌的菜色一眼，“兄台，你都没有点酱香牛舌，你点一份尝尝，自然知道我所言不虚。”
眼看两人就要吵起来，掌柜的连忙小跑过来，陪着笑道：“二位莫急，都是小事，小事，莫要影响了客官们用饭的心情。”
说着又对先前嚷嚷的客人道：“您先坐，我这就让后厨给您换一碟子上来，你尝尝味道可与昨日一致，如何？”
掌柜的说话做事熨帖，从不因为状元楼名声在外就店大欺客，因此他这么一通说下来，二人便都偃旗息鼓了。
小二很快换了新碟子酱香牛舌上来，那人一尝，不住赞叹，“是，就是这个味，这才是我昨日尝到的正宗味道嘛。”
这男子也不是矫情性子，“掌柜的，你给我算两碟子好了，你做事干脆，我也不让你们店吃亏。”
说完还端着两碟子酱香牛舌到邻桌，“兄台，你都尝尝，便知道我刚才为什么要吵嚷了。”
邻桌的男子被他勾起了好奇心，便都尝了尝，吃完便‘咦’了一声，转而看向掌柜，“掌柜的，这两碟的味道，确实差异很大。”
掌柜的闻言只能苦笑，解释道：“这酱香牛舌是新菜，后厨的学徒也在学着做，许是上菜的时候不小心将学徒做的上上来了。”
说着又赔礼道歉了一番，让小二检查店里其他客人点的酱香牛舌，凡是上错的，都重新上了一份，并且明说了只收一份的钱。
琳琅有些诧异，小声对池绾道：“姑娘，我来状元楼这么多次，还是头一次听说状元楼将学徒的作品上上来了。”
池绾看了掌柜一眼，摇了摇头，“不是不小心上错的。”
琳琅睁大眼睛，正要问为什么，目光落到了状元楼角落的桌子上，不由惊讶道：“姑娘，您看那是谁。”