马瑶下意识地想后退，却被他眼中真诚的歉意定住了脚步。
她瘦了些，脸色有些苍白，但那双眼睛依然清澈明亮，只是添了几分不该属于她的忧郁。
“瑶瑶。”林宇开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“谢谢你还愿意见我。”
马瑶抿紧嘴唇，别开视线：“我只是路过。”
“我去了你表姨家。”林宇直接戳破了她的掩饰，“我知道，一句‘对不起’太轻了。我过去做的那些混账事，对你，对林家造成的伤害，不是道歉就能抹去的。”
他的直白让马瑶有些意外，她终于抬眼看他。
“我不求你立刻原谅我。”林宇看着她，目光恳切而坚定，“我只想告诉你，我醒了。我知道自己以前有多混蛋，被宠坏了，叛逆，觉得全世界都欠我的，用伤害最亲近的人来反抗所谓的‘束缚’。”
他深吸一口气，说出了思考已久的话：“特别是对你。我散布那些谣言，不是因为讨厌你，恰恰是因为…我害怕。”
“害怕？”马瑶蹙眉，不解。
“害怕家里安排的一切，害怕承担传承的责任，也害怕…承认自己其实喜欢你。”林宇的声音低沉下去，“所以我就用最糟糕的方式，想把一切都推开。我以为那样就自由了，结果却差点毁了一切。”
这番话半真半假。真的是原主那份扭曲的、未曾言明或许自己都未察觉的情愫和抗拒。假的的是，此刻说出这话的，是一个全新的灵魂。但这是修复关系必须迈出的一步。
马瑶愣住了，眼中闪过震惊、困惑，还有一丝极细微的动摇。她从未想过会听到这样的解释。
“你喜欢我？”她的声音带着颤音，“用毁掉我名声的方式喜欢？”
“我知道这很荒谬，很自私，很混蛋。”林宇坦然承认，“所以我没脸求你原谅。我只想用行动证明，我变了。我会重振御膳坊，会照顾好爷爷，会…尽我所能弥补你。”
他顿了顿，看着她的眼睛，郑重承诺：“我们的婚约，如果你还愿意…我想履行。不是出于家族的安排，而是因为我真心希望，站在我身边的那个人是你。如果你不愿意，我也完全理解，我会尊重你的一切决定。”
马瑶的心乱了。她看着眼前这个男人，熟悉又陌生。他的眼神不再是以往的浮躁和傲慢，而是充满了真诚和担当。他提及婚约时，没有过去的抗拒，只有小心翼翼的征求。
周围食客的喧闹仿佛被隔绝开来。她想起小时候跟在他身后叫他“宇哥哥”的日子，想起两人一起偷吃爷爷刚做好的点心的时光，也想起谣言传出时那锥心的痛苦和众人的指指点点。
信任一旦破碎，重聚何其艰难。
但她心底深处，那份从未真正熄灭的情感，却在悄悄地探出头。
“……面快糊了。”她最终偏过头，生硬地转移了话题，耳根却微微泛红。
林宇没有逼她，知道不能操之过急。他笑了笑：“要不要尝尝？给我提提意见？”
马瑶犹豫了一下，鬼使神差地点了点头。
林宇为她特制了一碗面，汤底更清，面条更细，还加了她小时候最爱吃的溏心蛋。马瑶坐在摊子角落的小凳上，小口吃着。面条入口的瞬间，她的眼眶微微发热。是这个味道…是记忆里林爷爷最拿手，后来林叔叔也能做出七八分，唯独林宇以前死活不肯学的那个味道。
美味能唤醒记忆，也能熨帖心灵。一碗面吃完，身体暖了，心里似乎也没那么冷了。
“很好吃。”她轻声说，顿了顿，又补充道，“比以前的…还好吃。”
这是极高的评价了。林宇笑了，那笑容在灯光下显得格外真诚：“谢谢你。”
从那晚起，马瑶虽然没有明确表态，但开始出现在摊子附近。起初只是远远看着，后来会帮忙收拾一下碗筷，再后来，在林宇忙得不可开交时，她会默默地过来帮忙招呼客人，收钱找零。
她手脚麻利，待人亲切，很快就和常客们熟悉起来。食客们见摊主多了个漂亮又能干的帮手，纷纷打趣：
“林老板，这是老板娘吧？真有福气！”
“郎才女貌，一起打拼，真好！”
马瑶每次听到都会脸红，却不反驳，只是偷偷看林宇的反应。林宇总是笑着把话题引开，既不承认也不否认，给她足够的时间和空间。
有了马瑶的帮助，林宇能更专注于烹饪，出餐效率更高了。两人之间虽然话还不多，但默契渐生。一个眼神，一个动作，就知道对方需要什么。
第三天傍晚，刘老板准时带着人来了，依旧是那副嚣张的模样。
“林宇，钱准备好了吗？别说三天，就是三十天你也…”
话没说完，林宇将一个厚厚的信封递到他面前。
“刘老板，数数看，五万，一分不少。”
刘老板愣了一下，显然没料到林宇真能拿出钱来。他接过信封，仔细点了一遍，脸色变幻不定。
“行啊小子，有点本事。”他哼了一声，“剩下的十五万，月底前必须还清！不然…”
“月底前，一定还清。”林宇平静地打断他。
刘老板悻悻地带着人走了。马瑶站在林宇身后，轻轻松了口气。林宇回头对她笑了笑，低声道：“别担心，一切都会好起来的。”
就在这时，一辆黑色的豪华轿车在路边停下。车上下来一个穿着考究的中年男人，正是百味楼的老板赵德海。他打量着林宇的摊子，又看了看排队的客人，皮笑肉不笑地走了过来。
“贤侄，好久不见啊。听说你在这里摆摊，生意还不错？”赵德海语气亲切，眼神却带着审视和一丝不易察觉的警惕，“怎么不回御膳坊去做？摆摊多辛苦。”
林宇心中冷笑，面上却不动声色：“赵叔消息真灵通。御膳坊肯定会重开的，不急。倒是赵叔，用着我们林家的菜谱，生意一定更兴隆了吧？”
赵德海脸色微变，随即笑道：“贤侄这是什么话，菜谱可是你自愿卖给我的，白纸黑字。”
“是啊。”林宇意味深长地看着他，“所以我会…堂堂正正地再拿回来。”
赵德海眯起眼睛，打量了林宇片刻，又瞥了一眼旁边的马瑶，最终冷笑一声：“年轻人，有志向是好事，但也得量力而行。别好不容易攒点钱，又打了水漂。”
说完，他转身上车离开了。
马担忧地看向林宇。林宇却只是给了她一个安心的眼神：“跳梁小丑而已。我们的路，还长着呢。”
收摊后，林宇送马瑶回她表姨家。到了楼下，马瑶犹豫了一下，轻声道：“明天…我早点过来帮忙。你一个人忙不过来。”
林宇心中一暖：“好。路上小心。”
看着马瑶上楼的背影，林宇知道，挽回她的心是一场持久战，但至少，他已经看到了希望的曙光。而接下来，他不仅要继续赚钱还债，更要开始筹划，如何从赵德海手里，夺回属于林家的一切。