这里的夜让人心虚虚的，所见的只有空洞的黑暗，所听的只是自己虚弱的呼吸。在这种地方，人可以将自己的轻轻心跳听得清清楚楚。一沉一浮，伴着黑压压的广阔远方，似乎已经脱离这个世界，到了另一层无比陌生的空间。
这里的夜是魔鬼的瞳。他们就像已经死去，堕入了阴曹地府。
李河落享受与杜林琪的二人空间，却压抑于这荒凉的场景。阿凡提与格索都睡了，毛驴很安静地站着，也许也睡了。杜林琪抓住李河落的手放在自己的肚子上。
她极小声地问：“听，能听到这小家伙在自言自语吗？”
“用手听？”
杜林琪翻了个身，平躺在铺于沙砾地的毡布上，抱着李河落的头，将他的耳朵紧贴自己的肚子。
李河落兴奋地说：“听见了，好像听见了！像在动！”他抬起头问杜林琪，“你不疼吗？”
杜林琪笑了笑说：“疼，当然疼。不过只有他在动的时候，我才知道他是活着的，我就忘了疼。”
李河落又将耳朵贴在她的肚子上静静地听。他很好奇，他从未这样接触过生命，而且是自己的骨肉。
“嗨。”杜林琪神秘地说，“听懂他说什么了吗？”
“他只会肢体语言。”
杜林琪哀怨道：“我的身材开始变了，我感觉自己像个葫芦。”
李河落目不转睛地注视着她。这一段时间的奔波，自己竟然忘记了多关心这个女人，也没有留意到她的肚子渐渐大了。李河落俯下身轻轻吻着她的额头。
杜林琪盯着漆黑的天空，缓缓地说：“我有想过我们结婚的问题。”
李河落愣了一下。
杜林琪不再继续这个话题了，安静地躺着。忽然她问：“伤好了吗？”
“我觉得，如果你愿意嫁给我……”李河落一本正经地说。
杜林琪也愣了一下，随即展开笑颜，“当然，我当然愿意……我准备很久了。”
“明天。”李河落很坚定。相信这是他说的第一句负责任的话。
他们所说的结婚无非是一个形式。不过，婚礼不都是由纯粹的承诺构成的？只是他们已经达成了很好的默契，都相互信任对方、认同了这个决定。世界上有一些人在磨合的阶段就接受了生死的考验，因此爱情一词在这些人眼中是最崇高与本真的，完全可以与人的信念相提并论——大多数人需要试探与锻炼一辈子的感情，他们只用了几个月便完成了。
因此形式化的婚姻是很必要的，一场婚礼也是很必要的。这时的婚姻能让他们更清楚自己的方向，寻找到那所谓终点的幸福，而不再像从前那样总是给自己设圈套，连自己的心都走不出。
第二天，在苍凉的人间地狱，阿凡提为他们主持婚礼。
他们省去许多维吾尔族婚礼的复杂程序，当然杜林琪是精心装扮过的。她很美，即使没有脂粉的修饰。她将长发织成辫子，用仅剩不多的水简单地洗去脸上的沙尘，虽然格索还嘀咕着她在浪费，不过这样的浪费太值得了，甚至比生命还重要。而李河落，阿凡提将自己的小花帽戴在他的头上，并说：“看面相，你是注定要做维吾尔女婿的。”
他们的婚礼很简单。格索满怀期待地盘腿坐在地上望着这一对终成眷属的人。
阿凡提很郑重地说：“现在我有感言。到场的见证人有我、格索，驴……虽然人不多……”
杜林琪笑道：“可都是大人物。”
“你们的婚礼怎么能少得了大人物？你们两个经历了充满危险的爱情……短跑。”阿凡提幽默地说，“这很少见。至少我活了这么久从未见过有在罗布泊举行婚礼的，这里什么都没有。”
杜林琪攥紧李河落的手说：“肚子里的家伙在唱歌。”
李河落问她：“确定要嫁给我这种人？”
杜林琪说：“我只嫁给为我进罗布泊的男人。”
“你真的确定？我可没有好背景那些……”
“大不了一起死。”
李河落看着她坦白而直接的眼睛说：“你怎么不说点儿好话。”
“你的儿化音挺溜。我都想好了，我们不可能走出这里的，所以高兴一天算一天。”
“真的出不去？”
“出不去。”
“我想试一试。”
他们彼此许下诺言。上天或许都会惊讶于罗布泊居然也能创造幸福、居然有人会选择这里。
维族姑娘的婚礼怎么能少得了舞蹈。杜林琪出于高兴，竟挺着微微隆起的肚子跳了起来。
虽然身姿有了变化，却丝毫不影响她的兴致。她陶醉在格索的苏尔声中，越跳越欢。接着阿凡提也扭动起来。毛驴更是忍不住踏着蹄子，像在打节拍。
李河落惊奇于这头在他看来无比愚蠢的毛驴也会跳舞，居然还是踢踏。杜林琪拉上李河落，她说：“和我学。”
“不行……不行。”李河落不自在地反抗着，“我跳不好，我身体太硬。”
“你什么都要‘试一试’，试着跳个舞怎么了？”
李河落终于迈出了第一步，很滑稽的样子。不过他就算练个十年，脸上也丝毫不会有自信，这就像天生的。
杜林琪拉住他的手，看着他动作机械的脚，说：“维吾尔的男人可不同，可爱跳了，就是和外面的男人不一样。”
“那你怎么不找个维吾尔男人。”
“可外面的男人又不同于维吾尔男人……”
这倒真让女人们无奈。
罗布泊坚硬的盐渍沙砾令他们跳得脚疼。等到正午，日光渐渐灼热了，这场婚礼也到了尾声。
阿凡提说：“小伙子可以叫她拖勒依干了。”
“什么？”
“维语。”杜林琪说，“‘妻子’的意思。”然后满怀期待地望向他。
“哦。”
李河落让她失望了，不过想得到。
这时刮起了风沙，风势很猛，漫天都是枯燥的沙子。这几个人倒是开心异常，摇摇晃晃在风沙中挣扎还不忘嬉皮笑脸着互相调侃。
当笑声在李河落耳边蔓延的时候，杜林琪却发出一声尖叫。
李河落赶上去一看，杜林琪被什么东西压在地上，一个劲地哭。李河落拉开这酷似人形的东西仔细一看，果真是具人的尸体，只是非常轻。
阿凡提瞧了瞧说：“是干尸。”
杜林琪又惊又难过，哭着说：“从天上突然掉下来……”
这具干尸呈黄绿色，不同于以往从罗布泊出土的古代干尸，这具干尸并未完全风干，估计死去没多久。
李河落凑近细看，问阿凡提：“干尸没有毛发吗？”
“干尸的毛发保存得相当完好，楼兰女尸三千年了，连睫毛都是一根一根分分明明的。”
“这具没有头发。”李河落刚将话说完，就呆住了。他翻动着干尸身上沾满沙尘的衣物，竟然在腰间皮带上翻出一把枪与几张证件。李河落站起来，环视着周围铺天盖地的黄沙，“是郝力。”
杜林琪与格索都惊呆了，忙跑上前看。
“他消失才多久？”李河落大惑不解。
阿凡提摇了摇头，“这地方就叫人说不清。”
“如果是气候极其恶劣所致……我在想能这般速度把尸体制造成干尸，会是多恶劣。”李河落说。
“真主安拉保佑他！真主安拉……”杜林琪碎碎念道。
李河落的脑海里出现一幅可怕的画面：狂风将受了伤的郝力卷上天空，也许那时候他还没有死，就被残酷的风与沙活生生制作成了干尸。也许这种事会在不久的将来发生在他们每个人的身上。
郝力的出现又催促他到了必须加快步伐的紧要关头。一刻也不能再等。
临行前，阿凡提为郝力祷告。他说这可怜的年轻人也许是为了赶上李河落与杜林琪的婚礼。
当他们走近西域三十六国之一的楼兰古城，又对人间地狱有了新的认识。
1900年，瑞典探险家斯文·赫定在罗布泊发现了楼兰古城，称它为“沙漠中的庞贝城”。这座曾在古丝绸之路上盛极一时的王国却在公元415年突然消失，留下的是蜷缩在沙砾中的谜，包括它的历史源头。
“楼兰”最早见于《史记·匈奴列传》。楼兰女尸的出土，鉴定为已有3800年的历史，那时的中原还处于文明之初的夏朝。
从楼兰的发现到现今一个世纪以来，众多研究者、科学家对楼兰文明的消失提出了种种假想。迄今支持最广的解释是：气候变化与人类过度开发导致楼兰国人不得不远离故土。
当阿凡提告诉李河落：“罗布泊曾是中国西北地区最大的湖泊。”李河落停下了脚步。干枯变形的大地寂寥无声。
“这里曾是……湖？”
罗布泊的湖面曾一度达到一万二千平方公里，古楼兰人在这里建立了十万平方米的古城。如今，黄沙取代湖水，一如当年波涛汹涌的壮丽，也如那时偌大的湖面一样，制造出诡异旋涡，要将人的身体与灵魂活生生撕分开、硬生生拉下去。
李河落全然将这里当做了一个人的一生来看待。活着的时候极尽生命力的旺盛与美好，到头来一死，剩下的无非是具腐朽的骷髅。最后的最后，连骷髅也会化成灰，成了长河中漂浮不定的一点尘埃。谁还能知道它，去发现它。
不过，他在乎死因。
当他正在试图靠近自己人生的时候，忽然发现，自己还没有到达辉煌的顶点。
杜林琪告诉他：“三千七百年前，罗布泊曾全湖干涸。二千五百年前，罗布泊西湖水量上升、东湖干涸。一千二百年前是这里水量最充沛的时期。七百年前，水量逐年减少。1958年夏季，天山大洪水使水量上升，形成近四千年来范围最广的大湖。1965年，全湖干涸。直到今天我们所看到的景象。这里不会再有未来了。”
李河落低语道：“我没想到这个地方居然也有过和喀纳斯一样美的景色。”
“我有时候会自己吓自己，如果整个世界都变成这样……”杜林琪踢了踢死气沉沉的沙子。
“又不是不可能。”
她突然笑道：“所以我现在觉得去过喀纳斯就一定要来罗布泊。看到罗布泊就像看见了喀纳斯的未来，一片黄沙叫人想起湖水，这种感觉很诡异。它告诉我们：太美的东西让人放松警惕。”
李河落调侃道：“否则你不可能偷走我的钱。”
杜林琪瞟了他一眼，却又理直气壮地问：“那你当时怎么不把我杀了？”
李河落突然语钝。不过他心里明白。有如此时望见罗布泊便想要珍惜喀纳斯一样。最后他说：“天堂和地狱，似乎很近。”
迟暮之时，杜林琪将水壶中最后的水留给格索喝了。在沙漠中，水比食物重要。当他们断了水源，死亡的信号便犹如沾在睫毛上的灰，伴随他们的目光触及一切可见之物。这似乎比死亡本身更令人难受。
当杜林琪打开指南针，看见飞速旋转的指针如脱了缰的野马，她傻了。
“磁场作用吗？”李河落问阿凡提。
杜林琪抢着说：“以前总发生这样的事。前些年还有飞机在这里坠毁，可问题是罗布泊不在那飞机的航线内。”
“意思就是导航系统出错了？”
“当年彭院长进入罗布泊也离奇消失了。”阿凡提说，“人们对这里的地理环境并不熟悉。”
阿凡提所说的彭院长是指中国科学院新疆分院院长彭加木，他曾带领考察队于1964年、1979年、1980年三次深入罗布泊考察研究。就在1980年的考察中，因为所带汽油与水快要耗尽，彭加木独自深入沙漠找水，却再也没有回来。国家曾四次发动大规模寻找，一无所获。2007年，几个探险爱好者在罗布泊与哈密戈壁交界处发现一具干尸，有证据表明，疑似是消失了二十七年的彭加木遗体。
“我爸爸曾参与过彭院长的第二次考察。”杜林琪说，“那次是中日两国电视台合作的《丝绸之路》节目要在罗布泊实地拍摄，彭院长是顾问，我父亲和其他几位学者参与协助工作。”
“你父亲是？”阿凡提问。
“杜之海。”
阿凡提很惊讶，问：“你父亲是杜之海？那位研究新疆古文化的？”
“是啊。”
阿凡提细细打量着眼前的姑娘，称赞道：“他居然有个这么漂亮的女儿。他考察尼雅古城还在我这儿收集资料呢。”
“啊？！是吗？！”杜林琪很惊讶，随即神情怅然，“只是爸爸已经去世了。我和陆离决定等事情平息了就回乌鲁木齐再补办婚礼，我希望我妈能看到我和他在一起。”
当前最紧要的问题是必须寻找到正确的方向。然而望着似犯了神经病的指南针，杜林琪又急又怕，乱了头绪。
格索问是否要等到晚上根据星辰辨别方向。杜林琪摇着头说：“风沙暴捉摸不定，晚上恐怕难看见。”
就在大家快要绝望的时候，阿凡提却心平气和地坐在沙地上，望着远方正徐徐西下的落日，对他们说：“傻孩子们，看看！”
阿凡提认为若想活着走出罗布泊只有一个可能，那就是他们不能再深入了，他们必须沿着太阳落山的方向走回头路。
他们向西方前行，必须连夜赶路。
阿凡提对杜林琪说：“我和你父亲对新疆虎的意见有分歧。他认为新疆虎已在1916年灭绝，可是二十年前，我曾在塔里木河下游亲眼见到过大型的猫科动物，并很确定那就是新疆虎。这种猛兽只是数量上岌岌可危。就像准噶尔盆地仍有极少数的野马。当然，那已是二十年前，如今已不曾听说过关于有人目击到新疆虎的传闻了。”
“真的吗？”杜林琪问，“起初我也以为在博斯腾湖附近发现的新疆虎不能说明问题，因为没有人见过活的。”
“博斯腾湖？”阿凡提说，“新疆大头鱼也在博斯腾湖绝迹了，从前是这种鱼的最大产地，不过塔里木河水系里还有。”
“说到大头鱼，我在想喀纳斯湖里的水怪会不会是一种古代鱼在绝迹前残存下来的。”
见阿凡提摇头，杜林琪又望了望无心听他们对话的格索，想在他的脖颈处找出鳃来。
这条回头路令他们走了整整一天。没有水与食物，他们已经到了死亡的边缘。
杜林琪与格索用手拧着自己的喉咙，发出沙哑的怪声，像两条即将窒息的鱼。渐渐地，他们头重脚轻、脚步不稳，要栽倒在地上了。一旦倒下，便再也不可能站起来，随后，无情的黄沙会将他们一层一层覆盖，令他们彻底消失在这个世界上。
李河落的视线慢慢模糊，极强烈的紫外线要将他的皮肤射裂，沉闷的空气更不会放过他身体中的任何一滴水分。他感觉自己正在变成干尸，像郝力那样面目全非，最后得到的只是人们的恐惧。
不过，哪有人会在这里发现他最后的那张躯壳呢？
李河落盯上了阿凡提的毛驴，缓缓掏出那把折叠水果刀。
阿凡提转过头刚好看见李河落握刀的姿势，一脸凶光，活像个魔鬼，“这是做什么？”
李河落咽了咽黏稠了的口水，不说话。
阿凡提将毛驴往身边牵，并说：“估计有个两三公里就可以出去了，快了……”
“太长了。”李河落摇着头说，“我们应该吃点儿东西……”
“我们的食物和水已经没有了。”
李河落指了指毛驴。
毛驴直往阿凡提身后躲。
“我们就快到了，已经快到了！”阿凡提忙说。
然而落在后面的杜林琪与格索已经快要神志不清。李河落向前迈了一步。这种关头，本能是完全强压在理智身上的。
阿凡提一时无法作决定。这头驴的祖先是自己祖先的坐骑，传到他这一代已经很不易了。再者，他们感情至深，一路陪伴走过很多年，早已上升到人之间的感情，这头毛驴更像阿凡提的好友、亲人。可是现在，人的生命受到威胁，这头特殊的毛驴或许可以奉献出自己。
李河落颤抖着，语速很快，轻轻地说：“只要喝点它的血就够了，我不会杀它，真的不会……”没等阿凡提回答便深一脚浅一脚朝毛驴走去。
“我想问你。”阿凡提凝望着他空洞的眼睛，“如果没有驴，你是不是会吃人？”
李河落似乎已听不见任何声音，眼神直勾勾的。
这时，前方突然出现一排古堡，红的绿的蓝的黄的……色彩斑斓得令李河落眩晕。缥缥缈缈的城堡下是一层层一叠叠的碧绿森林，像是层水幕，湿漉漉的还带着草香。
李河落傻笑着说：“你骗我，谁说这里没有树？”说罢，拎着刀朝城堡走。杜林琪与格索也连爬带滚地跟去。
阿凡提望着走远的他们，松了口气。他清楚，那哪儿是什么城堡，哪儿有什么森林，无非只是海市蜃楼。
望着虚幻的城堡，他们都像着了魔，身体里最后的潜能释放出来，一路狂奔。
望梅止渴是最好的办法，否则吃了毛驴，无疑只是推迟死期，因为血是越喝越渴的，之后也许会死一个人、两个人……不是渴死饿死热死累死，就是互相残杀，在这样的环境下，人是在不断沦丧的，最终一场死亡，这中间的一秒一分都在泯灭人性。
他们追逐了很久，城堡却总是与他们保持距离，永远也摸不到。
当他们都绝望地躺在地上、连握刀的力气都没了的时候，阿凡提哼着小曲，牵着毛驴走过来宣布说：“亲爱的朋友，我们走出罗布泊了！”
杜林琪咧开嘴“哇”了一声大哭起来，眼泪顺着干裂的皮肤流进嘴里，涩涩的但口感还不错。