尤简阳眸色骤冷，指节在案几上重重一叩："欺辱良家女子，按律该当何罪？"
满室官员齐刷刷跪倒，刑名师爷颤声答道："回殿下，强辱未成者，杖一百，流三千里；若致伤，加徒三年。"他偷瞄一眼张公子肿胀的嘴，"若...若咬伤行凶者，属正当防卫，无罪。"
张公子突然挣扎起来，含糊喊着："她勾引...香膏下毒..."
尤简阳挑眉道：“你的意思是苏姑娘在香膏里下了毒勾引你？”
张恒点点头：“殿下明鉴，正......正是如此。”
尤简阳忽然拿起案上青瓷香盒，指尖沾了点香膏抹在自己手背："这么说本王现在也中毒了？"
说完尤简阳起身走到薛清沐面前，薛清沐下意识想后退，可是双脚却像被定住一般，只呆呆站在原地。
尤简阳指尖轻轻抬起她的下巴。尽管她的脸红肿不堪，可那双眼睛——清澈如秋水，含着隐忍的泪光，却倔强地不肯落下——让他心头猛地一颤。
"这香膏......"尤简阳声音微沉，指腹无意识地摩挲过她红肿的颊侧，"当真无毒？"
薛清沐呼吸微滞，睫毛轻颤，却抿着唇没有回答。
萧珩见状，立刻上前一步："殿下明鉴，芳沁斋每日卖出数十盒玉容膏，怎么可能添加毒药！"他冷笑一声，目光锐利地射向张恒，"况且，张公子见苏姑娘第一面时就想强掳人回府，她何须下毒勾引？分明是张公子贼心不死，反咬一口！"
尤简阳收回手，掌心还残留着薛清沐肌肤的温度。他转身看向张恒，眼神冷得骇人："张恒，你还有何话说？"
张恒张了张嘴，肿胀的舌头还欲狡辩，张弼却突然上前，扬手就是一记响亮的耳光！
"啪！"
这一巴掌力道极重，直接将张恒扇倒在地。张恒嘴角渗出血丝，半边脸迅速肿了起来，整个人都懵了。
"孽障！"张弼怒不可遏，指着张恒厉声骂道，"我张家的脸都被你丢尽了！"他转身对尤简阳深深一揖，"殿下，下官教子无方，实在罪该万死。这逆子，下官定会按律严惩，绝不姑息！"
说罢，他朝门外一挥手："来人！将这逆子拖下去，重责百杖！"
两名衙役立刻上前，架起瘫软如泥的张恒就往外拖。张恒这才反应过来，含糊不清地哭喊着求饶，却无人理会。
尤简阳冷眼看着这一幕，直到张恒被拖出门外，才微微颔首："张大人能秉公处置，很好。"
张弼额头渗出冷汗，连连称是，带着一众官员躬身退下。临走前，他深深看了几人一眼。
待众官员退去，芳沁斋内几人齐齐跪下行礼。苏棠扶着薛清沐，徐砚搀着徐娘子，几人深深拜下："芳沁斋上下，谢殿下主持公道。"
店外围观的百姓们也纷纷高呼："殿下圣明！""多谢三殿下为民做主！"欢呼声此起彼伏。
尤简阳却只是负手立于窗前，眉宇间不见半分喜色。他望着远处张府的方向，目光沉沉："区区一个临川，便查出如此多的龌龊......今日虽惩处了张恒，却让张弼全身而退。这九州天下，还不知有多少这样的冤屈......"
薛清沐抬眸，恰好看见他侧脸映在窗边那一缕斜阳里，眉间皱痕如刀刻般深刻。她心头微动，轻声道："殿下。"
尤简阳回神，对上她清澈的目光。
"民女幼时曾听家母说过，"薛清沐声音轻柔，却字字清晰，"'治大国如烹小鲜，不可操之过急'。今日殿下能为一介民女主持公道，明日便能为万民主持公道，有殿下这样为民着想的人，已是黎民之福。"
她指尖轻轻碰了碰自己红肿的脸颊，眼中泛起温柔的笑意："您看，连这伤都不那么疼了。"
尤简阳怔住。阳光透过窗棂，在她睫毛下投落细碎的影子，
尤简阳凝视着薛清沐，若有所思道："本王记起在哪里见过苏姑娘了。"
薛清沐心头猛地一跳，指尖不自觉地攥紧了衣袖，以为他认出了自己就是青瑜。她慌忙摇头："殿下认错人了，民女从未......"
"一年前，京城西华门外。"尤简阳打断她，目光如炬，"你戴着素纱围帽要出城，本王当时还询问了你几句。"他唇角微扬，"你的声音，本王记得很清楚。"
薛清沐紧绷的肩膀骤然一松，原来是虚惊一场。她悄悄舒了口气，顺着他的话点头："民女想起来了，确实有这么回事。没想到殿下记性这般好。"她故意抬手理了理鬓发，借机掩饰方才的失态。
尤简阳目光微沉，追问道："你的亲人如今可安好？"
薛清沐低垂着眼睫，声音轻缓："回殿下，民女本是青溪镇人，随父母去京城谋生。不想双亲染病离世......这才回乡投奔亲戚。"
这个说辞与她一年前在京城西华门外的解释严丝合缝——当时她确实以"为家人寻药"为由请求出城。
尤简阳眸光幽深地注视着薛清沐肿胀的面容，指尖无意识地摸了摸胸口放着的那枚双鱼络子。种种疑点在他心头盘旋——她会制香膏，与"她"消失的时间吻合；她面对知府时不卑不亢的神态，与记忆中的青瑜如出一辙；更蹊跷的是，萧珩这般人物竟会对小小芳沁斋如此上心......
"张恒虽品行不端，眼光倒是不差。"尤简阳忽然开口，声音里带着不容拒绝的意味，"能让他念念不忘的，想必是位绝色佳人。"他抬手示意随从，"去取御用的消肿膏来。"
薛清沐闻言，下意识往后退了半步，却被尤简阳不动声色地扶住手肘。
"殿下厚爱，民女惶恐。"薛清沐低头福身，声音有些发紧，"只是粗鄙之姿，恐污了殿下眼目......"
"无妨。"尤简阳打断她，从侍卫手中接过一个白玉盒，"这是宫中特制的雪莲膏，三日便可消肿。"他亲自揭开盒盖，清冽药香顿时弥漫开来，"本王既已插手此事，自然要看到最后，三日后张弼要补上欠下的抚恤银，三天后苏姑娘脸上的红肿也会消散。本王暂且在这临川歇息三天。"