薛夫人猛地直起身子，眼中迸发出最后的狠厉："我既遭了报应，你也别想好过！"
她一声令下，吴嬷嬷立即高喊："来人！"
七八个粗使丫鬟瞬间从门外涌入，将薛清沐团团围住。
她们动作麻利，转眼就用麻绳将她双手反绑。
薛清沐毫无反抗之力，不过她们并没有将薛清沐的嘴堵起来。
薛清沐猜测可能是薛夫人还有事要问她，难道她们不怕自己大声呼救吗？转瞬便想通了，即使自己大声呼救，在薛夫人的院落，甚至整个薛府恐怕也没有几个人敢来救她吧。
既然如此，自己也不用白费力气了。
待丫鬟们退下，薛夫人喘着粗气说道："若瑶儿的凤命需要我死，我甘愿赴死！"她枯瘦的手指死死攥住床帐，"可还有你这个祸患——只要你在，瑶儿就不是唯一的薛家女！"
她突然从枕下抽出一个瓷瓶："今日我必要除了你，让我的瑶儿再无后顾之忧！"
薛清沐被反绑双手，却仍挺直脊背，眼中毫无惧色："我来时，府中下人都瞧见了。若我今日消失或死了，夫人以为能脱得了干系？"
薛夫人冷笑，枯瘦的手指摩挲着毒药瓷瓶："我是薛家主母，处置一个不敬嫡母的庶女，天经地义，谁又能拿我如何呢？"说着将瓷瓶递给了吴嬷嬷。
"别人不可以，至少三皇子可以替我讨回公道。"眼下情况紧急，薛清沐只能搬出权力最大，也是最可能替她报仇的人。
薛夫人动作一顿，随即癫狂大笑："好啊！那就让三皇子来！大不了就是要我一条命而已，我死了也能成全了我的瑶儿。左右我也活不成了，用这条残命换你，值了！"
"吴嬷嬷！"她厉声喝道，"灌药！"
吴嬷嬷捏着薛清沐的下巴，毒药瓶已抵到她唇边，薛清沐剧烈挣扎着，吴嬷嬷手劲大的吓人，狠狠钳住了薛清沐的下巴，逼着她张开了双唇。
突然，门外传来急促的拍门声。
"滚开！"薛夫人厉声喝道。
"夫人！"侍女的声音带着惊恐，"刚、刚刚来报，说荣贵妃娘娘宣二小姐即刻进宫！"
薛夫人瞳孔骤缩——荣贵妃是三皇子的生母，是当今天子最宠爱的妃子，也是林家在宫中最大的倚仗。
"松开她。"薛夫人从牙缝里挤出这句话。
吴嬷嬷慌忙解开绳索，薛清沐揉了揉手腕。
"记住，若你在宫里乱说半个字...我保证你会死得比我惨十倍。"
薛清沐跨出院门的瞬间，双膝一软，险些栽倒。廊下的风扑面而来，她才惊觉后背早已被冷汗浸透。
"姑娘！"苏棠急步上前扶住她，小手冰凉却有力，"您的手怎么在抖？"
薛清沐深吸一口气，指尖死死掐住苏棠的手臂才稳住身形："这次是我大意了。"她回头看了眼幽深的院落，声音压得极低，"我原以为她病入膏肓无力反抗，没想到她竟敢直接下杀手...幸好你机灵，假传荣贵妃的口谕。否则今日真要折在这里。"
"不是奴婢编的！"苏棠急得声音都变了调，"荣贵妃真的派了崔公公来，马车就候在正门候着！"
薛清沐愣了一瞬，居然是真的荣贵妃要见她，看来薛家女另有其人的消息已经让宫里的人蠢蠢欲动了。
上一次荣贵妃见她的情景，她还历历在目，那天后她被迫离开了尤简阳，没想到这么快自己又要见荣贵妃了，不知道这次见面又会发生什么事情。
薛清沐急忙回房换了件衣服，便上了马车。
到了宫门口，崔公公说只能让薛清沐一人进去，苏棠只能在宫门外候着。
苏棠在宫门外来回踱步，眼看着薛清沐的身影消失在朱红宫门内。她咬了咬唇，突然提起裙摆就往三皇子府方向跑。
刚转过街角，一道黑影倏地从屋檐落下。影锋抱着剑挡在她面前："苏姑娘，你怎么在这，出了什么事吗？"
"影侍卫！"苏棠一把抓住他的袖子，指尖都在发抖，"快带我去找三皇子，姑娘被荣贵妃宣进宫了！薛夫人方才还要杀她，三皇子一定要——"
"殿下今早寅时就入宫了。"影锋打断她，面具下的眉头紧皱，"到现在还没出来。"
苏棠脸色煞白："那、那能不能传消息进去？"
“你先别着急，我想想办法。”影锋安慰道。
“怎么能不着急，刚刚在薛府，薛夫人还想杀了她，荣贵妃是三皇子的母妃，若是她听了流言，对姑娘不满，那处死她还不是跟踩死一只蚂蚁一样简单。”
说着苏棠的泪珠啪嗒啪嗒往下掉，影锋僵着身子，突然想起那日她说过的话——
"姑娘家掉眼泪的时候，最该一把抱住好好哄！"
他心一横，猛地将人揽进怀里。苏棠的哭声戛然而止，整张脸埋在他胸前铠甲上，连呼吸都滞住了。
"别、别怕。"影锋结结巴巴地拍着她的背，掌心全是汗，"有我在...姑娘不会有事..."
苏棠耳尖瞬间红透，一把推开他："谁要你抱！"却见影锋铠甲上沾着她的泪痕，在阳光下泛着细碎的光。
影锋摸着后脑勺傻笑："这个方法还真管用..."
"呆子！"苏棠跺脚，"现在怎么办？"
影锋从怀中掏出一枚青玉哨，"倒是有个法子——"
哨声破空，远处宫墙上突然惊起一群灰鸽......
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朱红的宫墙夹道间，薛清沐跟着引路宫女穿过重重殿宇。鎏金檐角垂下的铜铃在风中轻响，一声声叩在她紧绷的心弦上。
"二小姐稍候。"宫女在缀满珍珠的帘幕前停步，"容奴婢通传。"
薛清沐垂首立在殿外，交叠的指尖纹丝不动，唯有袖口暗绣的缠枝纹在微微发颤。
上次踏入这座宫殿时，她还只是侍女青瑜，而今日，她已是风口浪尖的薛家二小姐。
殿内飘来缕缕沉水香，混着荣贵妃最爱的龙脑气息。薛清沐盯着青砖上自己的倒影，思绪翻涌：荣贵妃从未见过我真容，此刻宣召，定是为近日传言，不知道贵妃是何态度，怕不是要兴师问罪吧......
珍珠帘突然被掀起，崔公公尖细的嗓音刺破寂静：
"娘娘宣，薛二小姐觐见——"