周掌柜冷笑一声，袖袍一拂，身后四五个壮硕家丁立刻冲上前，七手八脚地搬起柜台上的香膏盒子。
"住手！"苏棠扑上去，死死拽住一个家丁的胳膊，"你们这是明抢！"
那家丁狞笑一声，反手一推，苏棠踉跄着跌坐在地，额头磕在桌角，顿时沁出一道血痕。薛清沐连忙去扶，却被另一个家丁拦住，粗壮的手臂横在她身前："小娘子，识相点！"
门外突然传来急促的马蹄声，宋明澜翻身下马，青衫被风掀起一角。他几步跨进铺子，见薛清沐被逼至墙角，苏棠额角渗血，脸色瞬间沉了下来。
"周掌柜，这是何意？"他声音不重，却字字如冰。
周掌柜斜睨他一眼，慢悠悠道："宋举人，生意上的事，您还是少插手为妙。"
宋明澜一把扣住正在搬货的家丁手腕，力道大得那人痛呼出声："光天化日强取豪夺，当真没有王法了？"
周掌柜嗤笑："王法？在这青溪镇，我们锦绣坊的规矩就是王法！"
宋明澜松开那家丁："好，那咱们就看看，是锦绣坊的规矩大，还是朝廷的律法大！"他直视周掌柜，"今日之事，我必上书呈报。县令若不管，我便递到州府；州府若不理，我就告上京城！就算拼着这举人功名不要，也要讨个公道！"
周掌柜眼皮跳了跳。他虽不怕这几个小民闹事，但若真闹到京城，惊动了主子……想到那位的手段，他后背沁出一层冷汗。
"罢了。"他抬手示意家丁停下，阴恻恻笑道，"看在宋举人的面子上，这件事我可以算了。”
周掌柜捋了捋胡须，眼中闪过一丝精光："但既然买卖不成，那三十两定金，总该物归原主吧？"
苏棠捂着额角的伤，急声道："那些银子早用来买香料了！上等的珍珠粉、龙脑香，哪样不要钱？"
"那就是拿不出来了？"周掌柜冷笑一声，朝家丁们使了个眼色，"把货搬走抵债！"
薛清沐挡在香膏前，素白的手指紧紧扣着柜台边缘："周掌柜，这批香膏光是本钱就不止三十两..."
"与我何干？"周掌柜不耐烦地挥手，"要么还钱，要么拿货！"
"且慢！"
宋明澜从怀中取出一个青缎荷包，三锭官银"当啷"落在柜台上："三十两，一文不少。"
周掌柜眯眼打量着银子，突然嗤笑出声："宋举人倒是怜香惜玉。"他慢条斯理地将银子挨个掂过，却丝毫没有离开的意思。
"三百盒香膏..."他踱步到堆积如山的檀木箱前，指甲在箱盖上敲出沉闷的声响，"除了我们锦绣坊，这青溪镇上有几家能吃得下？放上几个月，不知道你这香膏还能用吗。？"
苏棠咬着嘴唇不说话。芳沁斋平日里一个月不过卖出二三十盒，这三百盒确实要卖上大半年。
"听说..."周掌柜突然凑近薛清沐，"苏姑娘还欠着印子钱？利滚利的滋味可不好受啊。"
"不劳周掌柜费心。"宋明澜不动声色地隔开两人，"这批香膏，自有出路。"
"哦？"周掌柜夸张地挑眉，"那我倒要看看，宋举人有什么通天的手段。"他大笑着往门外走，"等你们想通了，随时来求我。不过..."回头意味深长地补充，"过几日这价钱可就不是现在这样了。"
周掌柜走后，芳沁斋内一片狼藉。苏棠额角的伤血液已经凝固，但脸色仍有些苍白。薛清沐默默收拾着散落的香膏，指尖微微发颤。
宋明澜看着二人，沉吟片刻，忽然开口："这批香膏，我先买十盒。"
苏棠一愣："宋举人？"
"家中有几位女眷素来喜欢芳沁斋的香膏，正好送些给她们。这青溪镇上几家大户宋家与他们府上都有些交情，我可以让妹妹代为引荐，先拿二十盒去试试卖个他们。"
说着宋眀澜又取出九十两银子给薛清沐：“按照周掌柜的价格，一盒三两，这是三十盒的钱。”薛清沐抬眸看他，轻声道："宋公子已经帮了我们许多，这怎么好意思……"
"都是举手之劳。"宋明澜温声打断，“芳沁斋的香膏本来品质就好，我和妹妹也只是推荐一二罢了，算不得什么。”
"不行"薛清沐声音虽轻，却格外坚定，"宋公子已经垫付了三十两给周掌柜，这批香膏的钱，我们不能再欠。"
宋明澜望着她，忽而苦笑："沐姑娘总是这般与我客气。"
气氛一时有些凝滞。
苏棠眼珠一转，笑着打破沉默："这样吧，往后每个月，我们给宋家送些新制的香膏香粉，就当是抵债，如何？"
宋明澜看了看薛清沐，见她没有反对，便点头道："也好。"
他顿了顿，又道："周掌柜此人阴险，今日虽暂时退去，但恐怕不会善罢甘休。你们近日若有什么难处，尽管来找我。"
宋明澜没有多留，告辞后便匆匆离去，青衫背影很快消失在街角。苏棠望着他远去的方向，叹了口气，转头对薛清沐道："我去开门，今日就算亏本，也要先卖些银子应急。"
说着苏棠就要去开门，薛清沐拉住了她，苏棠不解：“还有什么事吗？”
薛清沐指了指苏棠的额头，苏棠这才意识到自己的额头刚刚被撞破了还没有处理，有些不好意思地走回后院，薛清沐打了盆清水，帮她细致的清洗伤口。
苏棠的额头上留下了个不小的口子，薛清沐担忧地说道：“还是去找大夫看看吧，这伤口这么大很可能会留疤的。”
苏棠摇摇头：“我没什么事的，找大夫就又要花一笔钱，我现在可没有钱干这么奢侈的事情。留个小小的疤痕而已，不算什么。”
说着苏棠自己拿起伤药在额头随便涂了涂：“这下便好了，快去把店门打开吧。”
薛清沐按住苏棠：“我知道你心急，但是这伤口不能大意。”
说完帮苏棠重新上好药。
苏棠心急如焚，但知道薛清沐是为了自己好，便老老实实让薛清沐替自己处理。
好不容易处理完，还不等薛清沐说话，苏棠便火急火燎地去打开了店门。
薛清沐见状笑着摇摇头，转身进了内室，取出一个青布包袱，利落地包了十几盒"玉容膏"。
苏棠见薛清沐背着包袱着急问道，"你要去哪儿？你因为店里欠了钱便准备跑路了吗？"