曹炬一路栉风沐雨，急匆匆赶回自己的营帐。才一踏入，陈骏与葛逸便赶忙迎上，向他禀明前夜有人潜入营帐这档子事。曹炬当下就觉着，此事必定和杨文广脱不了干系。他扭头看向一旁抱着小狐狸的高滔滔，问道：“轩滔，你确定那黑衣人就是八卦门门主费玄？”
高滔滔神色慵懒，悠悠说道：“那自然是确定无疑，在这大宋，有这般武功的能有几人？这些人的武功特点，我在……李大人跟前已听了好些回，决然不会认错。”高滔滔差点顺口说出春华阁，好在反应快，把这事儿推到了李擎天身上。
陈骏和葛逸听了，心里暗暗咋舌。不愧是大师姐，李大人从来不对我们讲这些，想来是觉得我们武功还没到那份儿上吧。
又听陈骏说杨文广第二天一大早就来这儿巡查，曹炬心里已然认定是他干的。只是按常理，杨文广这人坚毅果敢，既然来了，大可借着查案的由头对营帐进行搜查，怎么又匆匆走了呢？
曹炬摆了摆手，示意陈骏和葛逸二人先退下，而后问高滔滔：“你跟那杨文广说了些啥？听陈骏讲，他走的时候神情都有些恍惚。”
高滔滔斜瞅他一眼，道：“听曹公子这话，您也是认定那黑衣人和杨文广有关咯？能不能先跟小婢说说，公子您和杨文广究竟结了啥仇，竟把他逼得请费玄扮成贼人来营帐？”
曹炬没好气道：“你一口一个自称小婢，哪有像你这样跟公子说话的婢女？”
高滔滔一听，立马眼眶泛红，似要哭出来：“原来公子真就只把我当婢女呀？”
曹炬明知她是装的，可还是有点招架不住，赶忙道：“算我说错了行不？快收起你那媚态，我这就告诉你。”
高滔滔瞬间破涕为笑，一脸乖巧道：“是，小婢听着呢。”杨文广之前跟高滔滔提过那信的事儿，但曹炬在她面前可从没说过。这会儿高滔滔只能装作不知道。
曹炬本来就没打算瞒着高滔滔，不然也不会走的时候把营帐里所有事儿都交给她管。当下，曹炬就把怎么掉包杨文广写给阿拉布塔的信，仔仔细细、一五一十地给高滔滔讲了一遍。
高滔滔听完，轻轻一笑：“原来是这么回事，怪不得杨文广说话含含糊糊，还隐隐透着暗示呢。”
“嗯，他到底说了啥？”曹炬追问道。
“就说了一通他杨文广这辈子对大宋那是忠心不二。”高滔滔眼神不自觉飘向别处，“发誓要在沙场上拼死效力，报答朝廷的知遇之恩，绝没有啥非分之想。当时我听得稀里糊涂，听公子您刚才一说，才明白他这话啥意思。”
“杨文广真这么讲的？”曹炬大为意外。这两年，狄青和高尽忠一个劲儿地给杨文广造势，谁都看得出来，这俩是想推举杨文广当西宁大营都统制，没想到他自己居然打了退堂鼓。那封信虽说确实是杨文广亲笔写的，但根本不足以治他的罪，最多也就是借曹家的势力压一压，不让杨文广坐上这个位子罢了。可他未必就没办法反击。难道他也跟高尽忠一样，听说官家驾崩后，心境变了？
曹炬陷入沉思。高滔滔突然发问：“要是杨文广说的是真心话，您打算咋整？”
曹炬思索了一会儿说：“换信这事儿，手段确实不太光明磊落，但我也不是小肚鸡肠的人。西宁大营对整个大宋来说太重要了，绝不能让它脱离曹、毕两家的掌控。不过，要是杨文广真愿意放弃争这个都统制的位子，我又何苦为难他。他怎么说也是我大宋屈指可数的将领，就是担心这人会不会嘴上一套心里一套，只是暂时敷衍一下。”
高滔滔满不在乎地说：“您要是不放心，这事儿交给我就行，我帮您盯着他。不过，您得给我多派些人手，陈骏和葛逸这俩小子还不错，对我也算听话，以后就让他俩跟着我吧。”
曹炬一听，忍不住笑道：“还用我开口吗？这俩小子哪敢不听你的？”
“还是您跟他俩说一声，这样名正言顺些。”高滔滔心里暗喜，“不然我一个小婢女指手画脚的，难免招人说闲话。”
曹炬点点头，觉得这样也好。毕竟以后自己不会常在大营，麾下连轩鸣都还嫩了点，有高滔滔在这儿主持大局，凭她的心机和手段，完全能胜任。可这样一来，高滔滔难免得经常抛头露面，她的身份就成了个大问题。虽说她掩饰功夫厉害，但自己身边突然冒出这么个女子，难免会引起有心人的注意……
高滔滔见曹炬还在犹豫，一脸不满道：“我就是一心想帮您，要是您光顾虑我以前的身份，那还不如让我走，在山林里老死算了。”
“说得倒轻巧。”曹炬苦笑道，“就你这性子，能在深山老林里待上三个月，那可真是太阳从西边出来了。罢了，反正轩鸣他们三十多个人也是这一年才来给我办事的，有一两个女弟子也不奇怪，不过你还是小心点。”
高滔滔傲然道：“您就放一百个心，除了那两位大小公主，这世上还有谁能认出我轩滔就是高滔滔？”
曹炬闷声道：“别忘了还有本公子，就算你烧成灰，本公子也能认出你。”
高滔滔嬉笑道：“您不算，就算您武功天下无双，能跟天神比肩，也只会护着滔滔。”
“好你个惫懒女子。”曹炬笑骂一句，接着眉头一皱，问：“对了，那费玄伤得咋样，你知道不？”
高滔滔奇怪道：“您管他伤咋样干啥？反正伤得不轻，小狐儿一爪子下去，扯下好大一块皮肉，可惜被本姑娘随手扔了，不然倒能给曹公子您瞧瞧。”
“这可就麻烦了。”曹炬轻敲着额头，“那些大老远来的武林人士里，邓延陵虽说成名时间最长，可已经老得不行了，只有这费玄年轻力壮，还能服众，本来可以委以重任，偏偏这时候受伤了。唉，他怎么说也是一代宗师，咋能干出这种没品的事儿。”
高滔滔撇撇嘴，欲言又止。曹炬以为她心里过意不去，摆摆手说：“我不是怪你，再说当时费玄蒙着面，要是我在营帐里，下手肯定比你还狠。”
高滔滔终于忍不住，嘲讽道：“得了吧，论武功，费玄再厉害也高不过您，可曹公子您这辈子跟人对敌，啥时候光明正大地干过？”
曹炬难得地红了红脸，干笑道：“我那是靠智谋取胜，又不是像莽夫一样只知道硬拼。”
高滔滔懒得争论，问：“听您这意思，是不是想拉拢这些武林中人？您得知道，沙场上最看重勇往直前、舍我其谁的气势，可中原各派擅长的大多是腾挪小巧的功夫。想想在千军万马中，哪有施展的地儿。所以大多数武林高手在沙场上其实没啥大用。再说文人相轻，武人也都不服气，武林中人向来爱自行其是，根本不把军规当回事，您为啥还这么看重他们？”
曹炬惊讶道：“这话在理。你从哪儿听来这么透彻的分析？”
高滔滔还是嘴硬：“难道我就不能自己琢磨出来？”
曹炬缓缓摇头：“你刚说的那些话，前半段唯有历经沙场拼杀之人，才会深有感悟，而后边那句‘视军规为无物’。小妮子，你可晓得大宋军规究竟有几章几条？”
高滔滔直直地盯着他瞧了许久，颇有些无奈地说道：“这些言语，乃是当年狄青刚担任西宁都统制之际，呈给官家的一份密奏里所写。那时西宁局势危急，朝廷本有意征用各大门派的弟子，补充至西宁大营，却被狄青毫不犹豫地拒绝了，此事之后便搁置下来，没了下文。”
曹炬嘴角微微上扬，露出一抹笑容：“狄青所言确实是实际情况，只不过他是没办法驾驭这些人，而本公子，可就大不相同了。”
这“了”字的尾音，被他拉得悠长。高滔滔没好气地白了曹炬一眼，说道：“有件事还没向你报告呢，你让我暗中留意的那个尤致，在你离开后还不到两天，就妄图偷偷逃离大营，如今已被我关押起来了。”
“哦？”曹炬赶忙追问，“你没对他做什么过分的事吧？”
“倒没让他吃什么皮肉之苦。”高滔滔轻笑一声，“只是把一日三餐减成了一餐，省得他吃饱了又起离开的念头。”
曹炬轻叹一口气：“也罢，让他吃点苦头，或许能长点记性。叫陈骏和葛逸把他带到此处，记得，先让他好好梳洗一番，这么些天过去，想必他已狼狈得不成样子了。”
尤致几乎是被陈骏与葛逸架着，强行拖进营帐的。曹炬一眼便瞧见他脖颈处那几个清晰的指印，不禁苦笑着摇了摇头，看来刚才让他梳洗，也是陈骏和葛逸强行逼迫的结果。事已至此，曹炬只能装作没看见，脸上堆起笑容说道：“尤先生，请坐。”客套的问候就免了，不然尤致听了只怕会更加恼怒。
尤致刚要张嘴说话，身后的陈骏猛地一掌拍在他后背：“还不赶紧拜见我家将军！”
尤致一个趔趄，差点直接朝着曹炬跪下去。曹炬身形如电，瞬间闪到尤致身旁，伸手稳稳扶住他，同时瞪了陈骏一眼，厉声道：“不得放肆，还不快向尤先生赔罪！”
尤致用力一甩胳膊，哼道：“不必了，尤某可担当不起。”
曹炬却依旧紧紧抓着他的手臂，向陈骏和葛逸二人使了个眼色，示意他们出去，而后笑着说道：“尤先生莫要动怒，先坐下，咱们慢慢说。”手上稍稍使力，尤致不由自主地坐了下来。
曹炬早就吩咐人准备好了酒菜，此刻热气腾腾，香气四溢，弥漫在营帐之中。尤致尽管满心愤怒，但这些日子着实饿坏了，闻到这诱人的香味，忍不住咽了咽口水。
尤致强压着心头的怒火，努力镇定下来，说道：“曹将军，你的手下如此强行扣押尤某，这便是你所谓的待客之道吗？”
一旁的高滔滔冷冷地接口道：“尤先生不辞而别，难道这就是做客应有的礼数？”
尤致一时语塞，索性把话敞开了说：“曹将军的心意，尤某心里明白。只是尤某才疏学浅，实在不敢领受将军的厚爱，还望将军大发慈悲，放尤某一条生路。”
高滔滔暗自嘀咕了一句不识抬举，只是瞧见曹炬脸色微微一沉，便不再多言。
曹炬心中也有些恼火，这尤致虽说也算有点本事，自己帐下正缺像他这样出谋划策的人，然而论起真本事，比起自己身边那几位女子，还是稍逊一筹。只是因为晓云她们身为女子，诸多事务不便交由她们处理。曹炬原本打算用欲擒故纵的法子，以怀柔手段让尤致心悦诚服，可自从在十里坡与萧天佑一番交谈过后，曹炬被其非凡的气度所打动，心境也悄然发生了变化。辽国上下既然已将自己视作劲敌，大丈夫行事又何必再遮遮掩掩，免得遭萧天佑等人耻笑。况且在这大宋境内，除了那屈指可数的几人，又有谁有胆量与自己抗衡！
这尤致愿不愿意归降，对曹炬来说，其实并非至关重要。自己要做的大事繁多，实在没闲工夫与他纠缠，更何况，他也不见得就值得自己如此大费周章。
“尤先生既然话说得如此坦诚，那我也不绕圈子了。本将军帐下正好缺一个负责文案的人，以尤先生的才能，完全能够胜任。不过，要是尤先生执意不肯，我也绝不强求。”
尤致听闻此言，心中不禁一喜，刚想站起身来拜谢，却又听到曹炬语气平淡地接着说道：“只是尤先生用完这顿饭，还得在大营里再多留些时日。”
尤致赶忙说道：“将军既有吩咐，尤某自当听从。只是阿拉布塔那边还有诸多事务亟待尤某去料理，将军能否通融通融，让尤某回杂胡儿一趟？”
曹炬神色平静地说道：“尤先生误会了，我这儿并没有什么事非要劳烦先生不可。先生用完饭，还是回到刚才来的地方住着。要是想回杂胡儿，等我离开西宁大营之时再说吧。”
尤致“嚯”地站起身来，怒声道：“曹将军，你无缘无故强行扣押尤某在此，这还有王法可言吗？”
“王法？”曹炬声色俱厉地说道，“本公子心中对王法正怀有愧疚之意呢。尤先生，你的案子至今尚未了结！若是真按王法来办，杀人偿命，我理当先派人将你押解回青州。”
尤致愣住了，呆呆地站了半晌，这才颓然坐下，说道：“曹将军，你这般逼迫于我，可不是君子该有的行径。”
“我并非逼迫你，而是给你一个将功赎罪的机会。要知道，杀了你并无益处，阴曹地府也不在乎多你这一个孤魂野鬼。留你性命，让你施展自己的才华，或许能让大营少损失上千军士。倘若真能如此，保你一命便是值得的。但你若是阳奉阴违，敷衍了事，那么杀人之罪与落草为寇的罪名，一并惩处，到那时，即便你的家人，也休想置身事外。”
曹炬伸手取过一份卷宗，递向尤致：“先生若是愿意，从今日起，你便是本将军帐内负责文案的人，具体的职责都写在这份卷宗里。另外，若本将军不在大营，你便听从轩姑娘的指令行事。”
尤致满脸茫然，曹炬凝视着他，手持卷宗的手臂稳如泰山，就这么停在半空中。
过了约莫半个时辰，尤致挣扎着起身，缓缓走到曹炬面前，伸手接过卷宗，俯身说道：“尤致遵令。”
一旁的高滔滔面露微笑，说道：“恭喜尤先生，也恭喜将军喜得一位得力助手。”
尤致躬身说道：“尤致还有一事相求，还望将军恩准。”
“尤先生请讲。”
“阿拉布塔首领对尤致有恩重如山，尤致恳请将军日后能保杂胡儿周全。”
“此事本将军眼下不能应承你。杂胡儿若想安然无恙，必须做到两件事。其一，在宋辽与塞尔柱帝国交战期间，杂胡儿绝不可趁机滋事；其二，在驱逐塞尔柱帝国的战事中，杂胡儿要尽到自己该尽的责任。这两点若能做到，本将军担保，李云盘也不会动杂胡儿分毫！”