大宋律令森严，曹炬身为此次行军主将，既有此言语，万炎理岂敢再有二话。况且来犯之敌不过三千，真若生变，自己即刻领兵救援亦来得及。当下，万炎理躬身说道：“一切皆听曹将军吩咐。”
曹炬转身，阔步迈入林中，对着身后的轩鸣说道：“传我将令于徐飘与武梢懿，命他二人速集全体禁军，两千人携盾牌、短矛，另一千人执弓弩，随时待命。”于曹家而言，京城乃是重中之重，故而曹炬此次奔赴西宁，仅带轩鸣等四人，其余凛风阁弟子皆交予杨小云统领。
轩鸣不禁诧异，问道：“将军，当真要让禁军全员上阵？”
曹炬微微叹息，说道：“此番西宁大营近在眼前，若这一战禁军毫无建树，到了大营，恐更无出头之日。西宁大营怕是只会将他们供着养着，他们想必也不愿在此虚度数年便回京城吧。速去传令，听我指挥便是。”
巴特尔率着那六百余骑，不疾不徐地前行，眼见树林渐近。忽闻弓弦声响如雷，一排箭矢从林中激射而出。青衣盗众人急忙齐齐举起盾牌防御，却发觉射来的箭矢绵软无力，有的尚未飞到马前便已颓然坠地。其中一人不禁嗤笑道：“这也配叫弓箭手？西宁的妇人之力都强过他们。”
巴特尔嘴上虽说道：“休要多言，还是谨慎为妙。说不定这是宋军的诱敌之策。”但心中着实也松了几分。
另一人取下背后硬弓，张弓搭箭，“嗖”的一声，长箭如流星般直窜入林。只听林内传来一声惨叫，隐隐可见一些宋军往树林深处退去。青衣众盗见状，顿时兴奋起来，不由自主地催快马速。
巴特尔赶忙大喊：“弟兄们慢些，等后面大队人马会合后再入林。”
话未说完，树林内陡然马嘶声四起，大队骑兵如猛虎出山，从林中迅猛杀出。只见那些骑兵身着黑盔黑甲，外披黑色大氅，就连坐下马匹的面上亦戴着黑色铁制护面，在雪地里映射出森冷寒光。
此景于青衣盗而言，实在太过熟悉，见此情形，他们仿若瞧见地狱死神降临，只觉全身不由自主地颤抖起来。一人突然疯狂大喊：“是背嵬铁骑！弟兄们快跑啊！”
巴特尔如梦初醒，大声呼喝：“狗头平，带你的部下赶紧放箭，阻挡背嵬铁骑片刻，其余兄弟随我撤退！”
可此刻哪寻得着狗头平的踪影，青衣众盗对巴特尔的命令充耳不闻，人人都忙着调转马头，欲往回逃窜。只可惜为时已晚，康飞与杨哲勉在树林内特意往后退了数十丈，这才发起冲锋。千余骑刚出树林便全力疾驰，百十丈的距离转瞬即至。这些青衣盗刚调转马头没跑几步，杨哲勉所率的五百骑已然截断了他们的后路。
曹炬见青衣盗在康飞和杨哲勉两队人马的夹击下，乱作一团，说道：“万将军，你在此密切留意贼人动向，随时准备接应。禁军随我来！”
三千禁军如汹涌潮水般从林中涌出。曹炬一马当先，却并未率着众军士直接上前拼杀，而是从康飞所部旁绕过，朝着杨哲勉所在之处奔去。
法蒂玛在后方看得真切，不禁低呼一声：“天啊，竟然有背嵬铁骑在此！”
马罡赶忙问道：“大嫂，这可如何是好？他们兵力远胜于我们，是进是退？”
法蒂玛一咬牙，说道：“今日西宁的四大寇皆已齐聚于此，我等若转身而逃，岂不失信于人，日后还有何颜面立足于西宁？不如佯装进攻，一旦宋军放箭，便迅速后退，与大哥他们会合后再做商议。”
“小弟明白。儿郎们，上！”
杨哲勉对身后追来的敌人浑然不在意，目测了一下距离，与对面的康飞几乎同时大喝：“取弓，箭尖微垂半分，放箭！”宋军历经无数战阵，像康飞和杨哲勉这般将领，早已熟练掌握在乱军之中放箭杀敌且不伤及己方的技巧。像青衣盗这般聚集一处，射箭角度更是易于估算。
此时曹炬已然赶到，见马贼的援兵距此已近百丈，当即喝道：“全体下马！原禁军十一营一队至三队和混合营向前十步，结成弧形盾阵。其余人等手持短矛，做好准备。”
禁军所用盾牌乃是步兵之盾，几乎与肩同高，比背嵬铁骑的圆盾大了许多。两千多个盾牌一架，宛如平地陡然竖起一座高墙，将杨哲勉和康飞所部严严实实地护在身后。
与禁军所有将士一样，曹炬亦是生平首次踏上沙场，要说毫无紧张之感，那自是假的。但身为军中最高将领，沉着冷静乃是首要。曹炬透过盾墙缝隙，见马贼渐渐靠近，深吸一口气，说道：“各位兄弟，就按我们在京城日常操练那般，四队、五队的兄弟后退十步，助跑，掷矛！”
近千支短矛越过盾墙，在空中划出一道道弧线，如流星赶月般直飞向杂胡儿。十一营在曹炬两年悉心调教下，已然成为禁军翘楚，掷矛更是他们的拿手本领。短矛投掷距离虽不及硬弓，但重量远超箭矢，势大力沉。杂胡儿手持圆盾，拼命格挡，但仍有近百人被短矛击中，坠落下马。
法蒂玛见状，心疼不已，急忙一勒缰绳，叫道：“段兄弟，命儿郎们后撤！”
杂胡儿相较青衣盗，确实强出许多，虽遭突袭，却并不慌乱，不多时便退后了数十丈。
曹炬松了口气，说道：“杨哲勉，你去协助康飞将所围贼人歼灭，此地便交予禁军。”
杨哲勉笑道：“那些贼人康飞一人足以应付，末将愿留在此处与将军一同御敌。”
曹炬脸色一沉，冷冷说道：“杨哲勉，你这是要违抗军令？”
杨哲勉心中一凛，竟不敢直视曹炬目光，赶忙躬身说道：“末将不敢。”
“还不快去！”
“遵命！”
杨哲勉无端挨了一顿训斥，心中着实憋闷，可转念一想，这少年即便年纪尚小，也是自己的顶头上司，训斥自己亦是理所当然。一股怒气顿时全撒向青衣盗，他大喝一声，犹如平地惊雷：“青衣小贼，大爷杨哲勉在此，还不束手就擒！”言罢，策马如旋风般直冲向青衣盗。到了近前，杨哲勉手中铁枪左右挥动，两名贼人便被扫落马下。枪尖一抖一刺，又洞穿一人腹部。杨哲勉并不收回长枪，径直将那人挑起，在空中甩了两圈。那贼人尚未断气，在空中双手死死抓住穿腹而过的枪杆，双目圆睁，发出的惨叫声凄厉无比。
青衣众盗见此惨状，登时吓得魂飞魄散，纷纷向两边退去，唯恐靠近这个煞星。杨哲勉身后的军士们却暗暗叫苦，大宋军纪明文规定，主将若阵亡，麾下军士皆要被治以重罪。当下不敢有丝毫懈怠，紧紧跟上。
曹炬见此，心中也不禁有些发怵。虽说杨哲勉的武功和气力远不及自己，但那股杀气却也是自己远远不及的。
曹炬回过头，大声喝道：“盾牌兵，快步向前推进，其余持矛军士紧跟盾阵。”
马罡见宋军步步紧逼，对法蒂玛说道：“大嫂在此压阵，小弟带一千骑定能冲垮他们的盾阵。”
法蒂玛却伸手阻拦，说道：“不行，继续后撤！”
马罡叫道：“大嫂，咱们马上儿郎怎能被这些步兵追着跑，传出去，我杂胡儿的脸面何存？”
法蒂玛叹道：“三弟，这些步兵绝非西宁大营所属。西宁大营历年重骑兵而轻步兵，步兵仅作辅助。而眼前这批步兵不仅配有马匹，且装备精良，咱们儿郎射出的利箭竟无一支能钉在盾牌上。就方才那一轮掷出的短矛，咱们一千人又能承受几轮？听嫂子的，继续后撤。”
曹炬骑在马上，见杂胡儿只顾后退，不敢应战，不禁意气风发，叫道：“加快步伐，持矛将士时刻准备。”
法蒂玛一边撤退，一边不时回头观望，见那盾阵后有一人探着头，不停地指手画脚、大呼小叫，心中顿时恼怒，突然说道：“众儿郎，取弓，目标那个骑马的宋军将领，放箭！”
与方才背嵬铁骑箭射青衣盗不同，在较远距离时，普通弓箭手皆举弓向半空而射，箭在空中划过一道弧线，飞向目标。轩鸣等四个凛风阁弟子一直紧紧跟在曹炬身后，小心戒备。忽觉情形有异，轩鸣大喊：“公子小心！”
曹炬抬头一看，只见漫天箭雨如乌云压顶般向自己袭来，差点吓得魂飞天外。情急之下，两腿猛地一夹马腹：“快跑！”
那汗血宝马几个跳跃，便来到了盾墙之后，轩鸣等人也随后赶到。只听得“嗤嗤嗤”箭矢破空之声不绝于耳，曹炬暗自抹了一把冷汗，回头望去，见方才自己所站之地已插满利箭，不由得暗自庆幸。心想个人英雄主义着实不可取啊，若不是自己逃得快，此时恐怕已被射成刺猬。
曹炬惊魂稍定，心中不禁怒从胆边生，取下那把从成都城所得的破车弓，搭上一枝精铁铸就之箭，将弓弦置于格，命几个持盾军士挪出个较大空隙，运足十成功力，拉弓如满月，对准了马贼的主将。正待松弦，曹炬却觉有些异样，那主将虽身着盔甲，但从发髻看来竟是一名女子。
偷施冷箭，且射的是个女子，这似乎有失妥当。曹炬心中有些迟疑，忽然感觉左肩传来阵阵异样之感。他当日所受之伤，虽看似已然痊愈，但这破车弓又岂是常人能使的，大理天龙寺的葛先生拼尽全力也只能勉强拉开。曹炬武功虽已趋近大成，但全力施为之下，伤处仍隐隐作痛。
曹炬无暇多想，手指一松，铁箭带着尖啸声，直朝那女子身旁一人射去。