突然，一颗子弹擦着陈铁山的耳朵飞过，在墙上留下一个弹孔。如果不是他反应快，这颗子弹就要了他的命。
“妈的，这些鬼子枪法不错。”陈铁山摸了摸耳朵，上面有血迹。
就在这时，镇外传来了熟悉的枪声，是接应的兄弟们开火了。
“老大，可以撤了！”孙老三兴奋地喊道。
两人边打边退，很快就冲出了巷子。镇外的兄弟们已经占据了有利地形，正在掩护撤退。
“人都救出来了？”陈铁山一边跑一边问。
“都在这儿呢。”李老凿指着身后，三十多个百姓正在兄弟们的保护下向山里撤退。
“那就好。”陈铁山松了口气，“咱们也走。”
但鬼子显然不想就这么放过他们，紧追不舍。好在山路崎岖，鬼子人生地不熟，追了一阵就被甩掉了。
天亮时分，一行人终于回到了黑风寨。看着这些获救的百姓，陈铁山心里五味杂陈。这次行动虽然成功了，但也暴露了不少问题。
“老大，这次咱们可是狠狠打了鬼子的脸。”李老凿兴奋地说，“你没看到那些鬼子气急败坏的样子。”
“别高兴得太早。”陈铁山摇摇头，“鬼子不会善罢甘休的，接下来的报复会更加疯狂。”
果然，第二天就传来消息，鬼子开始在各个村庄搜捕，凡是有嫌疑的人都被抓走。整个县城都笼罩在恐怖的气氛中。
“看来咱们得改变策略了。”陈铁山看着地图沉思，“不能再这样被动挨打。”
“那你说怎么办？”赵德胜问道。
“主动出击。”陈铁山的眼中闪过一丝寒光，“既然鬼子想玩，那就陪他们好好玩玩。”
三天后，一个意想不到的消息传到了黑风寨。
“什么？正规军要收编咱们？”李老凿瞪大了眼睛，“这是真的假的？”
传话的是个穿着灰布军装的年轻军官，自称是国军某部的参谋。他坐在议事厅里，神态从容地喝着茶。
“陈寨主，我们长官对贵部的战斗力很欣赏。”年轻军官放下茶杯，“如果愿意接受改编，可以保留现有建制，陈寨主担任营长职务。”
陈铁山没有立即回答，而是仔细打量着这个军官。此人二十多岁，说话有条不紊，但眼神中透着一股书生气，显然没经历过真正的战斗。
“条件呢？”陈铁山问道。
“很简单，接受统一指挥，按照军令行事。”军官回答，“当然，军饷装备都会按正规军标准供应。”
“听起来不错。”赵德胜在旁边插话，“总比在山上当土匪强。”
但陈铁山心里却有些犹豫。他知道这个时代的国军是什么德性，贪污腐败，装备落后，指挥无能。跟着这样的军队，能有什么前途？
“给我们一天时间考虑。”陈铁山最终说道。
军官点点头，“可以理解。不过我们长官说了，机会难得，希望陈寨主慎重考虑。”
当晚，黑风寨的头目们聚在一起商议。
“我觉得这是个机会。”赵德胜首先发言，“咱们在山上能待一辈子吗？总得有个出路。”
“德胜说得对。”孙老三也赞同，“而且现在鬼子越来越疯狂，光靠咱们这点人马，迟早要吃亏。”
但李老凿却有不同意见：“我看这些当官的都不是好东西。万一把咱们当炮灰使怎么办？”
“老凿的担心有道理。”陈铁山沉吟道，“不过现在形势确实对咱们不利。鬼子的兵力越来越多，装备也越来越好。咱们这样打游击，能坚持多久？”
众人陷入沉默。确实，最近几次交手，他们都感受到了压力。鬼子不仅增加了兵力，还改进了战术，游击战越来越难打。
“要不这样。”陈铁山突然说道，“我一个人去试试，你们留在山上。如果情况不对，我再回来。”
“那怎么行！”李老凿急了，“要去一起去，要留一起留。”
“就是，咱们兄弟不能分开。”孙老三也表态。
看着这些忠心耿耿的兄弟，陈铁山心里一阵感动。但他也明白，现在不是感情用事的时候。
“听我说完。”陈铁山摆摆手，“我去正规军那里，可以学到更多东西，了解他们的战术和装备。这对咱们以后的发展有好处。”
“可是…”
“没有可是。”陈铁山的语气很坚决，“就这么定了。我去一年，一年后不管什么情况，都回来和大家团聚。”
第二天，陈铁山向那个军官表达了自己的决定。军官很高兴，立即安排他前往部队报到。
临行前，陈铁山把黑风寨的事务交给了赵德胜和李老凿。
“记住，不要和鬼子硬拼。”他反复叮嘱，“保存实力最重要。”
“你放心去吧。”赵德胜拍拍他的肩膀，“山寨的事有我们呢。”
李老凿虽然不舍，但也没再反对：“老大，你要保重。一年后我们等你回来。”
就这样，陈铁山告别了黑风寨，跟着那个军官下了山。
国军的驻地在县城以南五十里的地方，是个叫做龙王庙的小镇。陈铁山到达时，正值黄昏，夕阳西下，远山如黛。
“陈营长，欢迎加入我们。”一个中年军官迎了上来，“我是团长王志远。”
王志远四十多岁，身材魁梧，说话声音洪亮。但陈铁山注意到，他的军装虽然整洁，但明显是旧的，而且脚上穿的是布鞋，不是皮靴。
“王团长客气了。”陈铁山敬了个军礼。
“好，很有军人样子。”王志远满意地点头，“走，我带你看看部队。”
营房是用土坯搭建的，条件很简陋。士兵们正在操练，但陈铁山一眼就看出了问题：动作不整齐，精神状态也不好，很多人面黄肌瘦，明显营养不良。
“装备怎么样？”陈铁山问道。
“这个…”王志远有些尴尬，“条件有限，大部分还是老式步枪。不过上级承诺，很快就会有新装备下来。”
陈铁山心里暗自摇头。看这情况，所谓的新装备恐怕遥遥无期。
“陈营长，你的部下什么时候到？”王志远问道。
“暂时就我一个人。”陈铁山回答，“其他人还在山上处理一些事情。”
王志远有些失望，但也没多说什么。
接下来的几天，陈铁山开始熟悉部队的情况。越了解，他越失望。这支部队表面上有一个团的编制，实际上只有六百多人，而且装备落后，训练不足，士气低落。