走到山脚下，他忍不住回头看了一眼。黑风寨依然屹立在山顶上，旗帜在风中飘扬。那里有他的兄弟，有他的回忆，也有他的牵挂。
“放心吧，”孙志远看出了他的不舍，“我会兑现承诺的。”
“希望如此。”陈铁山收回目光，跟着队伍向前走去。
三个月后，黄埔军校分校。
清晨的号声响彻整个校园，学员们迅速起床，整理内务，然后在操场集合。陈铁山穿着整齐的军装，站在队列中间，和其他学员一样接受教官的检阅。
“立正！稍息！向右看齐！”教官的口令声如雷贯耳。
经过三个月的正规训练，陈铁山已经完全适应了军校生活。从最初的不习惯，到现在的游刃有余，他的变化可以说是脱胎换骨。
不仅仅是外表上的改变，更重要的是内在的提升。系统性的军事理论学习，让他对战争的理解更加深刻；规范的战术训练，让他的指挥能力更加成熟；严格的纪律要求，让他的军人气质更加明显。
“陈铁山！”教官点名，“出列！”
“是！”陈铁山大步走出队列，标准的军姿，响亮的回答。
“今天的战术课，由你来给大家演示小队进攻战术。”教官宣布。
这已经不是第一次了。凭借出色的军事天赋和实战经验，陈铁山很快就成了同期学员中的佼佼者。教官们经常让他给其他学员做示范，传授经验。
“是！”陈铁山接过教官递来的作战地图，开始布置战术。
“假设敌人在这个高地构筑了防御工事，我们的任务是攻占这个高地。”他指着地图上的一个标记点，“首先，我们要分析敌情。”
他的讲解条理清晰，战术运用灵活多变，不时还会结合自己在黑风寨的实战经历。其他学员听得津津有味，不时点头称赞。
“陈兄，你这一招声东击西用得妙啊！”一个叫刘明的学员佩服地说。
“是啊，还有那个火力掩护的时机把握，简直是教科书级别的！”另一个学员也赞不绝口。
陈铁山淡淡一笑：“这些都是实战中总结出来的经验。纸上谈兵容易，真刀真枪就不一样了。”
“说得对！”教官走了过来，“理论要和实践相结合，这是军事指挥的基本要求。陈铁山同学在这方面做得很好，你们都要向他学习。”
课后，陈铁山独自一人来到校园后山的小亭子里。这里是他经常思考问题的地方，安静而偏僻。
他拿出一封信，那是李老凿托人带来的。信是用毛笔写的，字迹歪歪扭扭，但每个字都透着真情。
“二弟，俺们都挺好的。按照你留下的图纸，王五已经改造出了两把连发步枪，火力比以前强多了。张三的枪法也进步了，现在能打中一百米外的靶子。小马学会了使用机枪，虽然还不太熟练，但已经能派上用场了…”
看着这些朴实的文字，陈铁山的心里涌起阵阵暖流。这些兄弟虽然文化不高，但重情重义，让人感动。
“对了，县大队的赵德胜来过几次，说是要和俺们合作攻打炮楼。俺没答应，想等你回来再说。还有，最近鬼子确实加强了扫荡，但俺们按照你说的，化整为零，他们抓不到俺们…”
信的最后，李老凿写道：“二弟，你在外面要保重身体，好好学本事。俺们都等着你回来，等着你带俺们打更大的胜仗。”
陈铁山把信收好，心里下定决心。一定要在这里学到更多的本事，将来回去才能更好地保护兄弟们，更好地抗击日寇。
“在想家吗？”一个声音在身后响起。
陈铁山回头一看，是校长王明志。这位老将军已经六十多岁了，但精神矍铄，威严十足。
“报告校长，是的。”陈铁山起身敬礼。
“坐下说话。”王明志挥挥手，在陈铁山对面坐下，“我听教官们说，你的进步很快，各科成绩都是优秀。”
“谢谢校长夸奖。”
“不是夸奖，是事实。”王明志认真地说，“像你这样的天才，我当了一辈子兵，也没见过几个。”
陈铁山有些不好意思：“校长过奖了。”
“我不是在夸你，我是在考虑你的前途。”王明志的语气变得严肃起来，“按照正常的培训计划，你们这一期要学习一年才能毕业。但以你现在的水平，完全可以提前毕业。”
“提前毕业？”陈铁山一愣。
“对。我准备推荐你到前线去，直接担任营级军官。”王明志说道，“现在前线吃紧，急需像你这样的指挥人才。”
陈铁山心里一动。如果能够提前毕业，就可以早点回去看看兄弟们了。
“不过，”王明志话锋一转，“我有个更好的建议。”
“什么建议？”
“留校任教。”王明志直视着他的眼睛，“以你的能力，完全可以胜任战术教官的职务。而且，在这里你能接触到更多的军事理论，学到更多的知识。”
陈铁山摇摇头：“谢谢校长的好意，但我还是想回到一线去。”
“为什么？”王明志不解，“留在军校，前途更好，也更安全。”
“因为我有兄弟在等我。”陈铁山的语气很坚定，“我答应过他们，一年后要回去看他们。”
王明志听了，沉默了很久。最后，他长叹一声：“你这个人啊，重情重义，是个好品质。但有时候，也会成为累赘。”
“累赘？”
“对。作为一个指挥官，你不能只考虑个人感情，还要考虑大局。”王明志语重心长地说，“你现在的能力，可以指挥一个师，甚至一个军。如果你只是为了照顾几十个土匪兄弟，就放弃更大的舞台，这是不是有些得不偿失？”
陈铁山明白校长的意思，但他有自己的坚持：“校长，我理解您的想法。但是，如果一个人连自己的兄弟都保护不了，又怎么能保护更多的人？”
王明志愣了一下，然后笑了：“你这话说得有道理。好吧，我不勉强你。不过，我有个折中的办法。”