这确实是个问题。黑风寨虽然名义上是抗日武装，但毕竟出身绿林，正规军未必会接纳。
“这个我来想办法。”陈铁山胸有成竹地说，“我听说八路军正在招收地方武装，咱们可以去试试。”
“八路军？”孙老三皱了皱眉，“我听说他们纪律很严，不许这个不许那个的。”
“纪律严点好啊。”赵德胜笑道，“你看咱们这次行动，如果纪律再严明一点，伤亡会更少。”
会议开了整整一夜，最终大家还是同意了陈铁山的提议。但有个条件：先派人去接触，看看八路军的态度。如果不合适，立即回山寨。
第二天，陈铁山带着赵德胜和几个机灵的弟兄下山了。他们换上老百姓的衣服，向八路军活动的地区摸去。
经过几天的打听，他们终于在一个叫王家庄的村子里找到了八路军的一个小分队。
八路军小分队长姓张，是个三十多岁的汉子。听说黑风寨要投靠，他很高兴，但也很谨慎。
“黑风寨的名号我听过，确实打过不少鬼子。”张队长打量着陈铁山，“但据我所知，你们以前也干过劫道的事吧？”
陈铁山老实承认：“确实干过，但那都是以前的事了。自从鬼子来了，我们就专门打鬼子，没动过老百姓一根毫毛。”
“这个我们也听说了。”张队长点点头，“不过要加入八路军，光有抗日热情还不够，还得接受改编。”
“什么意思？”
“就是要遵守八路军的纪律，接受统一指挥。以前的那些习惯，都得改掉。”
陈铁山心里一沉。他知道这是必然的，但真到了这一步，还是有些舍不得。在黑风寨，他说一不二，现在要听别人指挥，确实需要适应。
“另外，”张队长继续说道，“你们的武器装备要统一管理，人员要重新编制。”
这下连赵德胜都有些不乐意了。那些武器都是弟兄们拼命抢来的，凭什么要上交？
张队长看出了他们的想法，笑着解释道：“我知道你们舍不得，但这是为了更好地抗日。统一管理，才能发挥最大效力。而且八路军的装备也不差，你们不会吃亏的。”
谈判进行了三天，最终双方达成协议。黑风寨作为一个连加入八路军，陈铁山担任连长，其他头目分别担任排长和班长。所有人员要接受一个月的训练，学习八路军的战术和纪律。
回到山寨后，陈铁山把情况跟大家一说，反应很不一致。年轻的战士比较兴奋，觉得能学到真本事。老资格的土匪则有些抵触，担心受约束。
“铁山哥，真的要把枪都交出去？”李老凿舍不得他那支冲锋枪。
“暂时保管，不是没收。”陈铁山安慰道，“再说了，八路军的装备更好，你还怕什么？”
经过一番动员，大家总算同意了。于是整个黑风寨开始收拾东西，准备下山。
那些被救回来的村民听说要走，都舍不得。一个老汉拉着陈铁山的手说：“好汉啊，你们走了，我们怎么办？”
“放心吧，大爷。我们加入八路军后，会经常回这一带活动的。鬼子敢来，我们照样收拾他们。”
告别的时候，整个山寨都弥漫着离别的情绪。这里毕竟生活了这么久，一草一木都有感情。
“走吧，该走了。”陈铁山最后看了一眼山寨，转身向山下走去。
身后，黑风寨的旗帜在山风中猎猎作响，仿佛在诉说着即将结束的传奇。但陈铁山知道，这不是结束，而是一个新的开始。
加入八路军后的生活比想象中更加艰苦。训练强度很大，纪律要求很严。以前在山寨里随心所欲惯了的弟兄们，一时间很难适应。
但陈铁山咬牙坚持下来。他知道，只有经过正规训练，才能成为真正的抗日力量。为了打败鬼子，这点苦算什么？
一年的训练即将结束，陈铁山也从一个土匪头子成长为合格的八路军连长。他迫不及待地想要回到家乡，用学到的本事继续抗击鬼子。
但命运总是充满意外。当他重新踏上那条熟悉的山路时，看到的却是一片废墟。
黑风寨没有了，取而代之的是一个鬼子据点。那些熟悉的建筑都被烧毁，只剩下断壁残垣。
更让陈铁山愤怒的是，山下的村庄也遭到了洗劫。房屋被烧，田地荒芜，到处都是萧条景象。
“这帮畜生！”陈铁山握紧了拳头，心中的怒火几乎要喷涌而出。
但很快，他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只有行动才能报仇雪恨。
正在这时，远处传来枪声和哭喊声。陈铁山立即意识到，又有村庄遭到鬼子的袭击。
他没有犹豫，立即向声音传来的方向跑去。不管怎样，他都不能眼睁睁看着同胞受难。
一年的正规军训练没有白费，现在的陈铁山已经不再是当年那个只会蛮干的土匪头子。他要用学到的本事，给鬼子一个永生难忘的教训。
黎明前的黑暗最为浓重，李家镇笼罩在死一般的寂静中。
陈铁山趴在一处高地上，手中的望远镜仔细观察着镇子里的动静。鬼子果然分兵了，原本驻扎的一个中队现在只剩下不到一半人马。
“老大，咱们什么时候动手？”李老凿压低声音问道。
“再等等。”陈铁山放下望远镜，“孙老三的消息说，百姓被关在镇东头的祠堂里，那里守卫最严。”
赵德胜爬过来，脸色凝重：“刚收到消息，鬼子今天折磨死了三个人。其中有个才十二岁的孩子。”
李老凿拳头捏得咯咯作响：“畜生！咱们现在就冲进去，跟他们拼了！”
“冲动解决不了问题。”陈铁山按住他的肩膀，“救人要智取，不能蛮干。你看那边。”
他指向祠堂方向。那里灯火通明，至少有二十个鬼子在巡逻，还架设了两挺机枪。正面强攻无异于送死。
“那怎么办？眼睁睁看着乡亲们受苦？”