陈铁山盯着地图，眉头紧锁。李家镇的地形他已经烂熟于心，但如何在鬼子的眼皮底下救人，仍是个棘手的问题。
“山哥，孙老三又来了消息。”李老凿急匆匆跑进来，“鬼子把人关在镇东头的祠堂里，外面站了一个班的鬼子，还有二十多个伪军。”
“祠堂？”陈铁山抬起头，“那地方三面环墙，只有一个出口，这是要把我们往死里逼啊。”
赵德胜从外面走进来，手里拿着一份情报：“铁山，你看这个。鬼子在祠堂周围布置了明哨暗哨，还埋了地雷。这明摆着是个陷阱。”
“我知道。”陈铁山点燃一支烟，深深吸了一口，“但那些百姓不能不救。”
李老凿挠挠头：“要不咱们再炸个据点，把鬼子引开？”
“来不及了。”陈铁山摇头，“鬼子现在警觉得很，不会轻易上当。”
屋里陷入沉默。几个人都清楚，这次行动凶险异常，一个不小心就会全军覆没。
“有个办法，不知道行不行。”孙老三突然开口，“我在镇里认识个人，在祠堂附近开杂货铺。他家院子和祠堂只隔了一道墙。”
陈铁山眼睛一亮：“你是说，从他家挖地道进去？”
“对，但这人胆子小，不一定肯帮忙。”
“让我去跟他谈。”陈铁山站起身，“你带我去见他。”
当晚，陈铁山化装成货郎，跟着孙老三进了李家镇。街上到处是巡逻的鬼子和伪军，气氛压抑得让人喘不过气。
杂货铺的老板姓王，五十多岁，见到陈铁山吓得脸都白了：“你、你们别害我，我就是个小生意人。”
“王老板别怕。”陈铁山递过去一支烟，“我们不是来找你麻烦的。”
“那你们想干什么？”王老板的手抖得连烟都接不住。
“借你家院子用用。”
“什么？”王老板瞪大眼睛，“你们疯了？我家就在祠堂隔壁，鬼子天天盯着，你们要是被发现，我全家都得完蛋！”
陈铁山没说话，从怀里掏出一叠钞票放在桌上，又掏出一块金条：“这些够你们全家去重庆生活了。”
王老板看着那些钱，喉咙动了动，但还是摇头：“不行，这钱我不能要。”
“那些被关在祠堂里的人，有你认识的吗？”陈铁山问。
王老板愣住了。
“李记米铺的李掌柜，赵家村的赵大爷，还有王家庄的王寡妇。”陈铁山一个个报出名字，“他们都是无辜的百姓，现在正被鬼子折磨。你听说过鬼子的刑罚吗？灌辣椒水，用烧红的铁条烙皮肉，把人吊起来用鞭子抽。有个十五岁的小姑娘，昨天被鬼子糟蹋了。”
王老板的脸色越来越难看。
“我知道你害怕，谁都怕死。”陈铁山站起身，“但如果我们都不做点什么，这片土地就真的没希望了。”
“可是……”
“你有个儿子吧？”陈铁山打断他，“今年多大了？”
“十八。”
“十八岁，正是好年纪。你想让他将来生活在什么样的世界里？是每天向鬼子磕头作揖的世界，还是能挺直腰杆做人的世界？”
王老板沉默了很久，最后咬牙道：“我帮你们。但有个条件，事成之后，你们得把我全家送出去。”
“一定。”
当天晚上，陈铁山带着十几个精干的弟兄悄悄进入王家。他们从院子里开始挖地道，目标是祠堂的后墙根。
挖地道是个细致活，动静不能大，还要防止塌方。李老凿是干这个的行家，他指挥着大家轮流作业。
“往左边一点，那边土质松软。”
“小心点，别碰到墙根。”
泥土一筐筐被运出来，堆在院子的角落里。王老板守在门口放哨，紧张得一身冷汗。
挖到半夜，地道终于通了。陈铁山趴在洞口往里看，正好能看到祠堂的地面。
“准备行动。”他低声命令。
但就在这时，外面传来一阵脚步声。王老板慌慌张张跑进来：“不好了，鬼子来搜查了！”
陈铁山心里一沉。这个时候被发现，所有的努力都白费了。
“快，都躲到后院去。”他当机立断，“把地道口盖上。”
几个人手忙脚乱地盖上木板，铺上泥土，刚刚藏好，鬼子就踹开了大门。
“你的，出来！”一个鬼子军曹凶神恶煞地叫嚷。
王老板战战兢兢走出去：“太君，有什么吩咐？”
“检查！”军曹挥挥手，几个鬼子冲进院子，到处乱翻。
陈铁山躲在柴房里，手紧紧握着枪。只要鬼子发现地道，他就立刻动手。大不了拼个鱼死网破。
鬼子在院子里翻腾了一阵，什么也没找到。军曹狐疑地看着王老板：“你的，老实人？”
“小的一向本分，从不惹事。”王老板陪着笑脸。
军曹盯着他看了半天，突然一巴掌扇在他脸上：“八格牙路！”
王老板捂着脸，不敢吭声。
军曹骂骂咧咧走了，带着手下离开了杂货铺。
陈铁山这才松了口气，从柴房里出来。王老板坐在地上，浑身发抖。
“王老板，辛苦你了。”陈铁山扶起他。
“不说这些了。”王老板抹了把脸，“赶紧救人吧，不然我这条老命迟早要搭进去。”
陈铁山点点头，招呼弟兄们继续行动。
地道已经打通，下一步就是潜入祠堂。陈铁山让李老凿带着五个人从地道进去，自己则在外面接应。
“记住，只救人，不恋战。”他叮嘱道。
李老凿比了个OK的手势，钻进了地道。
祠堂里一片漆黑，只有角落里点着几盏油灯。被关押的百姓挤在一起，有的在低声哭泣，有的已经昏迷。几个鬼子坐在门口打牌，伪军在外面巡逻。
李老凿从地道里钻出来，悄悄摸到最近的一个百姓身边。那是个中年汉子，满脸血污，看到李老凿先是一愣，随即眼睛里闪出希望的光芒。
“别出声。”李老凿低声说，“跟我走。”
他割断绳子，扶着那人往地道口挪。其他弟兄也分头行动，一个个解救被关押的百姓。
一切都很顺利，眼看就要全部救出来了。但就在最后一个人准备下地道时，一个伪军突然走了进来。