军营里，张兴幸灾乐祸地看着刚刚回来报到的周林一行。
“周试百户的威力不小啊？刚到松亭关没一个月，松亭关千户所就全军覆没。”
面对灰溜溜滚回通州卫的周林，张兴的心里比吃了蜜还甜。
原本他还忌惮周林背后的势力。可如今看来，此人不过是有两臭钱而已。
周林抿着嘴没有说话，似乎已经放下骄傲。
张兴得意地一笑道：“本官思来想去，还是决定让你带着邓初一和扬术重建第一百户所。”
说完，他故意停顿一下，准备看周林的笑话。
眼下，第一百户所不仅没有满员还全是新兵，真不是一个新人可以玩转的。
张兴想趁机让周林出丑，进而罢免他的官职。
“标下遵命！”
没想到，周林竟然没有犹豫，直接抱拳领命。
失望的表情在张兴的脸上一闪而过。
随即，他微微一笑道：“重建工作繁重。为了体恤你，本官决定仍由第十百户所负责酒精的生产。不知周试百户可有异议？”
“并无异议！”
周林再次抱拳，显得波澜不惊。
受原料供应和酒牌的影响，酒精的生产量并不大。周林根本没拿它当回事。
更何况，全部的生产原料都掌握在贾守道的手里，随时可以掐断供应。
张兴有些诧异，觉得周林可能是在松亭关遭受的打击太大，已经磨平棱角。
沉吟一下，他随口问道：“关于重建第一百户所的事，你还有什么需求？”
“标下可以自行招兵吗？”
有邓大有的镖局打底，周林已经有了兵源和部分小旗的人选。
“不行！”
张兴果断摇头道：“所有兵源都由都司统一调配。即使是本官也无权干涉。”
既然不想让周林好过，他绝对不会给出任何有利于对方的答复。
“那标下可就省心喽。”
周林咧嘴一笑，似乎正在期盼着这个答案。
小杂花！
张兴在心里暗骂一句，误以为中了对方的圈套。
淡然一笑，周林继续问道：“不知未来的第一百户所是以火器为主还是以弓弩为主？”
“弓弩！”
明知周林擅长火器训练，张兴自然不能让他如愿。
“多谢大人。”
周林顿时喜上眉梢。
“谢咱作甚？”
张兴不太明白。
周林龇牙一笑道：“从军之初，标下原以为火铳的威力更大。可经过几次实战，标下发现弓弩的射速比火铳快了三四倍，射程还比火铳远，着实是保命杀敌的利器。”
半真半假的答复让张兴生出犹豫。
作为一个传统军人，他也觉得发展火铳得不偿失。
成本昂贵、制造复杂不说；现在的火铳受各种因素的影响较大，很难发挥出应有的作用。
想了一下，他微微皱眉道：“配备什么武器的事也以卫所的命令为准。本官只是随口一说。”
你根本不配当个千户。
见对方不断否定自己，周林的心中不禁生出鄙夷……
出了千户所，邓初一挠着脑袋看向周林道：“木头哥，你到底是啥意思？一会要招人，一会又不招；一会要火铳，一会又要弓弩。咱们到底该如何是好？”
同样有此一问的杨术也一头雾水地看向周林。
“官职太小，做不了主。”
周林一语双关地给出解释。
见两位好友仍然面带疑惑，他笑了一下道：“我只是想扰乱张兴的视线，让他不知道从哪里下手。”
闻听此言，杨术率先明白过来，重重地点了下头。
恰在此时，远处跑来一匹战马。马上之人发现周林，迅速停下坐骑。
“周贤弟真是让我好找。”
战马停住，身穿试百户军装的张武灵巧地跳了下来。
“恭喜张兄升职！”
看了一眼对方的装束，周林笑嘻嘻地拱了下手。
大半年的时间，张武跃级升迁，大有后来者居上的架势。
联想起自家兄长的遭遇，邓初一不满地叹了口气，心道：若是兄长的功劳都能落到实处，现在怕已经当上副千户了。
周林没有理他，热情地将杨术引荐给张武。
寒暄几句，张武找了个借口拉周林来到无人之处。
“周贤弟为何拒绝殿下的好意？”
毕竟是生死弟兄，张武非常关心周林的境遇。
早猜到会有人前来询问，周林轻轻摇头道：“并非我拒绝殿下的好意，而是王聪办事不密让我进退两难。”
“怎么讲？”
张武显得有些诧异。
周林叹了口气道：“当时，我不清楚方博的真实身份，哪敢露出任何感激之情？相反，我觉得只有拒绝殿下才能顺利完成任务。”
为了避免燕王发现自己与众不同，周林反复琢磨出来一个似是而非的借口。
效果不错。
张武的脸色明显好转，恨铁不成钢地指着他道：“你真是聪明反被聪明误。如果没有把握，殿下会让王聪当面直言吗？”
周林尴尬地挠了挠脑袋道：“当时我已经被张定边和水贼吓得失去分寸。哪儿还有时间仔细思考？”
这个解释挺符合他的身份。
张武瞬间发现所有人都有意无意的忽视了周林的年龄。
再聪明的人也得在年龄和阅历不断增长的情况下变成一个有用之人。
十八岁的周林在同龄人中虽然显得出类拔萃，但肯定比不上三四十岁的贤才。
“行啦，哥哥明白了。殿下那里，你不用担心。”
得到满意答复的张武急匆匆地回去复命……
……
第一百户所里，周林召集所有人员宣布邓初一和杨术的任命。
百户上任，千户所里却没人前来。
第一百户所的弟兄觉得自己可能是后娘养的。
“我知道你们在想什么。”
见弟兄们蔫头耷脑，周林大声动员道：“第一百户所曾经是千户所里的标杆。可你们知道是谁曾经击败过他们吗？”
面前无人应声。新来的士卒何曾听说过周林的光辉事迹。
周林骄傲地仰起头道：“是本官带领第十百户所击败了不可一世的第一百户所！因此，千户大人认定本官有能力带你们重回巅峰！至于所里为何没派人来……”
“谁说卫所没有派人前来？”
没等周林说完，营门传来一声断喝……