深夜，破旧的茅草屋中，一人身着黑衣负手而立。
夜行服的两名杀手单膝跪在地上，向男子拱手汇报：“启禀主上，属下无能，没能让陌依毙命，请主上责罚。”
“办不好事，还有脸回来见我？！”男子当是盛怒，回过神来，目光冷冽，正是东陆大皇子陌翟。
“请主上责罚。”
“罚了你，他太子一家便能死吗？”
杀手跪在地上，大气也不敢出，头更是不敢抬起。
“说说吧，南齐公主的鸾鸣宫本就没多少守卫，为什么这么容易的事，竟还会出了岔子？”
“属下本是找准了时机，但小公主机灵，闪身躲过，没能正中心口。而就在属下要取她性命的时候，慕兮听到动静，执意保护小公主，这才……”
“你竟连一个女流之辈都打不过吗？”
“不是，”杀手大汗淋漓，“慕兮并不善武，但殿下特意嘱咐过，不许我们节外生枝，所以我们始终不敢对公主下杀手，投鼠忌器……”
“你的意思是在怪我？”
“属下不敢！”杀手急忙应答，“是那慕兮太过狡猾，属下回来的时候，还发现玉牌缺了一角，担心慕兮会不会看出端倪，所以赶忙先向主上汇报。”
陌翟听得杀手如此说，眉心微动，似乎想发火，却忽然笑了起来，连语气都带上几分柔和：“你们两个跟在我身边多年，没有功劳也有苦劳，本王怎么可能会因为这么点小事怪罪你们呢？都起来吧，这些日子也累了，回去好好吃个饭。”
“是。”杀手不敢多问，相互对视一眼离去。
杀手离开后，冷渊现出身形，深知陌翟心意：“请问主上，可有什么吩咐？”
“冷渊，你跟在我身边几年了？”陌翟不停摩挲着手上明黄色的扳指，语有深意。
“从殿下小时候算起，当是二十一年了。”
“这么久了啊……”陌翟叹了一句，“你我从小一起长大，若不是旁人不得力，我真不舍得让你去做刺杀这种毫无技术含量的小事。”
冷渊主动拱手：“请主上放心，冷渊定完成主上重托。”
“那便好，南齐公主那里，也要斩草除根，”陌翟阴森的笑着，“还有那两个不省心的，也一并处理了吧，看着就心烦。”
“是。”冷渊应下，离开茅草屋，溶于寂静夜色之中。
清风楼中，冬青为君步枝带去消息，君步枝作画的手猛然停下，一滴墨点落于画像之上，浸润开来。
“你说什么？慕兮遇刺了？“
“是，不过幸好只是伤了手臂，并无大碍，”冬青回禀，“杀手应该是冲着陌依去的，南齐皇宫戒备森严，就只有公主殿下喜静，所以是整个宫里最为松散的地方。杀手应该是算准了这个时机，要在鸾鸣宫取下小殿下性命，却不料被公主察觉，救了小殿下。”
“可有查到是何人所为？”
冬青摇了摇头：“杀手做得很干净，即使失败了，也没有留下丝毫证据。说来也是奇怪，小殿下虽然平素为人刁蛮了些，但却没有什么仇人，又会是谁接二连三的行刺呢？”
“行刺不一定是仇杀，还有可能是另有所图。”
“另有所图？”
“是，你想想看，如今东陆太子和最受宠的小殿下都来了南齐，如果他们被杀，那么东陆会怎么办？”
“依大君的个性，肯定不会善罢甘休，极有可能会对南齐出兵。”
“这就是了，幕后之人也许想要的，只是个引发两国大战的借口罢了。鹬蚌相争，渔翁得利啊，若是在此时立下赫赫战功，难保不会继承大统，万民所向。”
“主上的意思是，幕后黑手可能是大皇子或者四皇子？四皇子还小，刚刚七岁，那便只有大殿下了。”
君步枝缓缓摇头：“也不一定，四皇子虽小，可他母妃不是个善茬啊！”
冬青深以为意：“短短三个月的时间，便从教坊舞姬升至后宫嫔位，确实是有些谋算的。若主上还是当年的二殿下，没准儿现在早已是太子之尊，皇位都会唾手可得。”
“得到皇位又如何？比之皇子，不过是一把更大的枷锁罢了。为生民计，为苍生计，为天下计，唯独，没有自己。父王在位这些许年，你可有看到他真的喜欢过哪个女子？”
“不是宸妃娘娘？”冬青不解。
君步枝摇头否认：“不会，在帝王心中，只有恩宠的多与少，却没有真心的得或失，因为一旦交付了真心，便有了弱点，朝臣、百姓都会为了自己的利益利用他最爱的人群起而攻之，到时候，爱意逐渐被岁月和流言消磨，也就一丝不剩了。更有甚者，还可能拿着自己所谓的爱去心上人退步乃至自戕。明明是对权势的渴望和不愿放手，到最后竟美化成了为了江山社稷、黎民百姓，倒是可笑至极。”
“所以……殿下真的不打算去争上一争了吗？”
“欠我的，我会十倍、百倍的讨回来。除此之外，寄情江湖，别无所求，”君步枝眸色逐渐柔和起来，似是忆起往事，“母妃还在时，便是这般对我说，若有可能，宁愿我不是生在帝王之家，争权夺利、手足相残的道路，遍布血腥，她只愿我快意逍遥，远离尘嚣，寻得一生所爱，足矣。”
“那殿下的爱是……”
君步枝并没有回答冬青的话，只是起身，折扇一合：“带上清风楼最好的伤药，我们去看看她。”
“谁啊？”冬青还没反应过来，跟上去的时候恍然，才似是不满的嘀咕了一句，“也对，除了宫里头那位，还能有谁？！”
鸾鸣宫中，慕兮还在查阅各种藏书阁搬来的书籍，却无分毫头绪。
“殿下，您都看了几天了，该休息一下了。”果果侍立在旁，温声提醒。
慕兮还在用笔尖戳着下巴：“虽说咱们现在确定了玉牌是东陆之物，却还是找不到半点何人佩戴的证据。我只是推测差不多是大皇子陌翟的人，但没有铁证却不好说什么，更无权干涉东陆国政，该怎么办呢？”
“殿下，要我说啊，这件事不如就先放在这儿，反正他们也是冲太子那边去的，跟咱也没关系。咱们自己这里话本可好些时日没动了，再这么拖下去，大家都该没耐心了。还有清风楼那儿，掌柜不是还让您去做千两银的善事嘛，您可一点都没去周济百姓呢！”
经得果果提醒，慕兮方想起这茬：“对啊对啊，我怎么把这件事忘了？！快快快，我们现在就去，争取早日把清风楼盘下来！”
南齐为了解决流离失所的人口问题，专门在郊外修建了一座惠恩营，作为收留遭遇灾难后百姓的暂时安置。惠恩营有专人看管，只要有动手能力的，便可凭借自己的才能换取粮食。但营内供应的，大多是些粗茶淡饭，很多亟需营养的老人和孩子还是肌黄面瘦。
慕兮拿着自己的本钱，买下几车大米和好肉好菜，同果果一起推到郊外，已经是累得上气不接下气，好在惠恩营内百姓热情，不过一会儿便井然有序的排好了队，等待领粮。
“果果，记一下今天是多少人来领了粮食，我们一共花了多少银两，到时候好和那个抠门的掌柜汇报。”
“是！”果果应下，拿起笔开始记录。
冬青守在宫门外，君步枝不知道慕兮会在这个时候出门，大摇大摆进了鸾鸣宫，却没见到分毫人影，倒是把鸢尾吓了一跳，大喊“抓刺客”，宫内顿时一片沸腾。
君步枝匆忙逃离，掠过屋檐时，恰好被陌商见得，陌商只觉眼熟，下意识追了上去，屋顶之上，连番交手。
陌商不敌，放任君步枝远去，却心中渐渐有了思量。
飞羽迎上前：“主上，您没事吧？可由伤着？”
陌商摆了摆手：“没有，我只是觉得他的模样和出招手法都很像一个人……”
“您是说……二殿下？”
“你也觉得像，对不对？”
飞羽点了点头：“可天底下怎么会有这么巧的事？简直就是一模一样！该不会二殿下还收了谁做徒弟吧？”
陌商微微一笑，摇头：“除非，只有一个可能，刚才的人……就是陌君。”
“怎么可能？！”飞羽大惊失色，“当时二殿下是我们看着咽气的，就连尸体都检查了好几遍，断无错漏，怎么可能还活着？天下竟有如此奇门异术吗？”
“是不是奇门异术我不知道，我只知道，我既然能杀他一次，便能杀第二次！”陌商语气坚定，无意识的握上了拳，“皇位，只能是我的，也必须是我的！挡在我面前的，都要去死！”
飞羽站在陌商身后，明明无一丝微风，却还是本能的不寒而栗，片语未发。
君步枝离开皇宫，冬青见得药瓶还握在手心，好奇问起：“主上，没见到公主吗？为什么没把药送出去？”
“她不在，倒是遇见了陌商。”