（一）
在阴山吴家药材种植业爆发的第二年，他们将所有土地，无论好坏，都用于种植药材。
毕竟，与小麦、蚕豆和豌豆等杂粮相比，药材种植能带来更高的收益，因此人们自然更倾向于从事这一行业。
春天来临，阴山上的药材生长得异常茂盛，一片翠绿覆盖了整个山丘。
一个月后，药材花竞相开放，五彩缤纷的花朵装点了阴山，宛如无数彩蝶停留在山间，形成了一片绚丽的花海，将阴山淹没。随着天气转暖，成双成对的恋人们在花丛中嬉戏，尽情享受着春日的欢愉。
在尽情放纵之后，他们甚至在花丛中脱去衣物，沉醉于男欢女爱之中。
尽管未成熟的药材散发出一种青涩的臭味，但沉浸在爱河中的人们却似乎对此有一种特别的渴望，感到格外愉悦。万杰和他的父亲，七夫人及其亲属们，每晚饭后都会前来观赏这片花海，仿佛生怕它会消失一般，直到月亮升起，他们仍不愿离去。
在月光的照耀下，阴山增添了几分神秘色彩，浩瀚的花海在月色中失去了海洋的特性，只剩下神秘，神秘到让人不愿深思。思考似乎也是徒劳的，因为人们根本无法想象出什么，只能静静地观察。无需思考，只需静静地观赏就已足够。
在药材收割之后，阴山吴家的每户人家都迎来了繁荣，许多家庭都建造了新房。国清三兄弟种植的药材堆满了他们的家，但他们对如何销售这些药材感到困惑。于是，国清决定派遣国宝跟随万杰外出，探查药材的销售渠道。
半个月后，国宝返回，报告说他们将药材卖给了佩戴盘盘帽的人，推测那些人可能是军人。国宝回来后，便带着国清找到了那些买家，成功地将药材售出。他们俩都未曾料到，几个简单的竹筒装着的药材竟然能卖出如此高价。国清还与那些戴盘盘帽的人进行了商议，提出他们那里这种药材产量丰富，建议他们派人常驻那里收购。那些人听信了他们的话，派了一人前来查看，看过之后便决定来年亲自前往那里收购。
到了第二年，鸡公山和阴山两地都开始种植药材，而且当地居民普遍患上了两种疾病，唯有这种药材才能治愈。
这是由万杰的岳父传授的方法。最初，当有人感冒时，便用此物燃烧产生烟雾，让患者吸入几口，感冒症状便会缓解。此外，对于腹泻也有奇效，只需将此物熬煮成水饮用，无论腹泻多么严重，饮用后很快就能得到缓解。
在阴山，男人们率先尝试了这种草药，随后鸡公山的居民也跟随着效仿。
国清是第一个发现这种草药具有治疗功效的人，这一发现源于他的一头牛在食用后康复的经历。
随着鸡公山种植这种草药的增多，人们开始食用它，最初是为了治疗疾病，但后来却演变成一种依赖，以至于不食用就会感到不适，甚至将其视为一种病症。
女性通常只在生病时才会偶尔服用，而男性则多数会将它混入烟草中吸食。起初，阴山和鸡公山的女性都注意到，吸食这种草药的男性精力充沛，勇猛无比，但随着时间的推移，许多男性变得萎靡不振，甚至对女性失去了兴趣，终日沉迷于吸食这种草药。
在那些充满神秘色彩的草药的诱惑之下，女性们原本所散发出的独特魅力似乎逐渐变得黯淡无光。仿佛在这些草药的魔力面前，人们能够轻易地超越那些世俗的肉体欲望，进入一个更为纯净的精神世界。随着这种神奇草药的广泛种植，每家每户都开始有了稳定的收入来源，生活也因此变得更加富足。然而，这种繁荣的背后却隐藏着一个被人们忽视的重要问题，那就是至关重要的春耕季节被人们遗忘了。原本应该在春天播种的农田，因为人们忙于种植草药而被荒废，这无疑会对未来的粮食产量和食物安全造成潜在的威胁。
阴山的春耕几乎被完全放弃了，而鸡公山仍有少数人家坚持耕种，主要种植粮食作物，而将草药作为次要作物。国清家便是其中之一，国清本人虽然也吸食这种草药，但并不严重。他家饲养了两头母猪，需要喂食玉米，而国慧身体强健，一直负责耕种田地。
经过数年的种植，药材已成为当地居民的生计来源，带来了可观的收入。然而，鸡公山和阴山的男性居民逐渐变得懒惰，不愿从事劳动，整日沉迷于这种物质。一群戴着圆顶帽的人抵达了这里，他们并非之前来过的那些人，鸡公山和阴山的居民对这些新面孔一无所知。药材已经被收割，堆积在鸡公石上，但款项尚未支付。
领头者随后召见了国清和万杰，指示他们召集两个家族的成员到鸡公石下集合。当鸡公山和阴山的居民聚集后，领头者在四名持枪警卫的保护下发言，他的言辞似乎透露出一定的文化修养。
“乡亲们，我们是中央政府的代表，来到这里是为了你们的利益。你们种植的这种物质，你们了解它的真相吗？显然，你们并不知情，它实际上是一种毒品。你们是否发现，食用后会感到全身乏力，四肢无力？长期食用会导致食欲不振，只渴望继续摄入这种物质，直至走向死亡。正如历史所示，英国人利用这种物质摧毁了清朝，侵略了我们的国家。这种物质名为罂粟，是绝对不能食用的。为了你们的福祉，政府派遣我们来阻止你们继续沉迷于这种有害的物质。”
他的讲话结束后，随行人员开始鼓掌，通常领导发言完毕后，无论内容如何，人们都会鼓掌以示礼貌。两族居民虽然不明白为何要鼓掌，但看到他人这么做，也只好跟随。远处的族人既听不到领导的讲话，也听不到掌声，但当他们看到前面的人开始鼓掌时，也纷纷效仿。即便领导双手下压示意停止，但掌声还是在人群中传递，持续了很长时间。掌声结束后，领导继续向大家发言。
我受中央政府的委托，前来阻止这场灾难的蔓延。你们可能不了解鸦片的危害，这并不怪你们。但我真诚地希望大家能够支持我们的工作，并积极上交制好的鸦片和种子。
“上交之后，我们怎么生活？”人群中有人提出疑问。
“我们会给你们补偿吗？”紧接着，又有人追问。
这两个问题非常实际，我将逐一解答。首先，我想问大家，是否知道当年英国人通过轮船将鸦片运入中国，意图让中国人沉迷其中？而我们伟大的民族英雄林则徐是如何应对这一挑战的？
现场一片寂静，似乎没有人了解这位领导所提及的历史人物和事件。他们对林则徐一无所知，就如同听不懂世界名曲的美妙旋律一样，虽然悦耳，却难以理解。然而，话语不同于音乐，动听的言辞并不总是真诚的。男人对女人的甜言蜜语，有时是欺骗。这位领导虽然言辞动听，但他的目的并非欺骗，而是希望人们相信他所说的真相。为了达到这一目的，他继续不紧不慢地补充说明。
“你们可能不清楚林则徐是谁，也不了解他是如何处理鸦片问题的。这是一个历史问题。各位乡亲们，你们是人民群众，是历史的推动者，你们才是历史的真正功臣，只是你们未曾察觉而已。”领导继续说道，说到这里，他似乎有些口渴，便停下来喝了一口水。
群众们听他讲了许久，却仍然对林则徐如何处理鸦片一事感到迷惑。就像观看脱衣舞表演，表演者总是停留在某个阶段，让人焦急，恨不得亲自上台帮忙。然而，听有文化的人讲话，即使听不懂，也是一种享受。不懂的事物激发了人们的好奇心，因此大家仍然愿意聆听。
领导喝完水后继续说：“刚才我提到，各位乡亲都是历史的推动者。但要成为历史的推动者，必须顺应历史的潮流，支持领导者。林则徐，这位民族英雄，是一位伟人，一位天生的领导者。他的行为曾经唤醒了大多数中国人，他的禁烟运动永远载入史册。”领导越说越激动，仿佛自己就是林则徐一般，声音愈发高昂，像是在进行一场演讲，努力使用一些华丽的词汇来彰显自己的学识。
实际上，他讲述林则徐的伟绩，是为了证明自己接下来的行为与林则徐一样，也是出于伟大和天才之举。
接着，领导又说道：“我之所以来到这里，是因为你们在种植鸦片，吸食鸦片，而鸦片的销售又给我们的同胞带来了灾难。今天，为了你们，为了更多的同胞，我们不辞辛劳来到这里，就是为了唤醒大家。农民应该本分地种植庄稼，这样饭才能吃得饱，衣才能穿得暖。而鸦片，既不能果腹，还会害人。”
领导仍在继续发言，而下面的听众已经开始打哈欠，有些人烟瘾发作。领导见状，又借机发挥说：
“看你们这样，尽管我的话讲得精彩，但大家还是显得无精打采，这就是鸦片的副作用。大家可以畅所欲言，讨论如何处理鸦片。”
“埋掉它。”下面有人提议。
“倒进河里。”另一个人补充道。
“你们说的都不对，埋掉它可能会被挖出来，倒进河里可能会污染水源，所以这些方法都不行。”领导回应道。
“那该怎么办？”有人询问。
“烧掉它，就像当年林则徐在虎门焚烧鸦片一样，今天我将在鸡公石下焚烧鸦片。”领导最终宣布。
（二）
在鸡公石下，制好的鸦片、杆和种子堆积如山。在枪支的守护下，一名头戴盘盘帽的男子点燃了鸦片。一时间，鸡公山上火光冲天，浓烟滚滚。那些鸦片上瘾者贪婪地吸着空气，仿佛在庆祝自己成为了历史的推动者和功臣。
四周，手持枪支的人们环绕着火堆，枪口黑洞洞的，让人无法窥视其中的秘密，也不知会有什么从里面冲出，只感到一种莫名的恐惧。在躁动的人群中，无人敢向前一步。
在所有人中，只有国清和万杰保持着清醒。他们深知，一旦鸦片烧尽，将会带来何种后果。
整整一天，所有鸦片在鸡公山上燃烧殆尽。烟雾弥漫在整个鸡公山和阴山，那股烟味比万杰他们第一次焚烧烟杆时更加浓烈，却已失去了对人的吸引力。两天后，这股烟味才逐渐消散。
鸦片烧尽之后，鸡公山和阴山的人们似乎才从梦中苏醒。他们种了几年的作物，最终却被贴上了毒品的标签，有人甚至开始咒骂。
那些咒骂的人，一个个呵欠连天，没了鸦片的族人显得无精打采。这段时间对男女老少来说，都充满了迷茫。
一年后，所有男性的毒瘾都戒除了，鸡公山和阴山恢复了往日的生活方式。唯一的改变是，那位领导离开后，留下了一个名叫王国卢的小领导，以及一些持枪的手下。他们在鸡公山修建了一排房子，作为办公基地和办公处。国清和万杰不再被称为族长，而是改称甲长，王国卢则被称为保长，手下有几个持枪的部下。
鸡公山和阴山的居民每年都要上缴一定数量的粮食，而这些人的职责是负责收粮和检查族人是否还有人在种植鸦片。平时，他们也会在山上开垦荒地，从事农活，生活依旧像农民一样。两年后，他们中的几人在这里娶了妻子，除了王国卢娶了牛娃姑娘外，其他人则娶了阴山吴家的女人。后来，王国卢保长回了一次家，带回了许多枪支，声称这一带常有土匪出没，要求国清和万杰召集族里的壮丁进行枪械训练，以抵御土匪的侵扰。几个月后，万杰和国清都建立了自己的队伍，并配备了枪支。
尽管有了枪支和队伍，生活依旧如常，他们仍需劳作以维持生计，毕竟，他们本质上还是农民。
有一天，王国卢召集国清和万杰在鸡公山上会面，说有事要吩咐。两人都不愿意见面，因为有了枪支和队伍，他们的实力大增，一般情况下，两个强者不愿轻易碰面，以免发生冲突。但作为下属，他们无法违抗上级的命令。
在鸡公山王国卢的家中，也是他的办公室，国清和万杰到达后，只能等待尚未从田间归来的王国卢。王国卢的妻子牛国敏，十六岁那年随父亲来缴粮时被王国卢看中。王国卢没有通过媒人，直接向她父亲提亲，她父亲喜出望外，连连点头同意。在那个年代，能嫁给官员是许多人的梦想，因为官员有稳定的俸禄，成为官员的妻子也就有了生活的保障，谁还会在乎繁琐的婚礼仪式呢？这些仪式通常是用来逼迫穷人娶妻的。
第二天，牛国敏就嫁给了王国卢。平民对官员总是既敬又畏，她甚至不敢直视这个男人。其他男人她敢看，也敢与之交谈，但面对这个官员，这个外地人在本地做官的男人，她感到害怕。农民没有不怕官员的。那天晚上，她一直坐着，沉默不语。虽然十六岁的她知道嫁人意味着什么，也知道接下来要做什么，但她对此一无所知。她的母亲早逝，她对这些事情并不了解，只知道嫁人后要与男人同床共枕。但这一切来得太突然，别的女孩嫁人前都有一个准备过程，包括聘礼的交换，但她却莫名其妙地嫁给了这个男人，还是个官员。如果不是官员，她也不会这么快就嫁给他，她心里没有任何准备，就像突然要求一个未怀孕的女子假装生孩子一样，她感到自己毫无准备。
在王国卢的婚礼之夜，他深深地叹了口气，轻声说道：“算了，等两年再说吧。”这番话似乎既是在自言自语，又像是在对某人诉说，但绝非对国敏所说。如果他真的对国敏讲，他可能会说：“你还太年轻，等你长大一些再说吧。”这番话似乎透露出一丝后悔，又似乎并非如此。如果他真的感到后悔，他本可以去别的地方休息，但他并没有这么做，而是选择和国敏同床共枕。
对于国敏来说，这是她第一次与一个男人共度夜晚，她辗转反侧，难以入眠。尽管她无法入睡，这并不意味着其他人也一样。她身边的男人已经沉沉睡去，鼾声如雷，仿佛在她心中回响。两人躺在床上，一个男人和一个女人，男人已经进入梦乡，而女人却清醒着。
清醒的国敏无事可做，只能沉思。躺在床上，除了思考，似乎别无他事。她思索着，女人嫁给男人，而男人似乎只满足于看一眼女人脱去衣物便同床共枕，这究竟有何意义？男女的身体构造本就不同，她思索着，不知何时也进入了梦乡。
话题似乎扯得有些远了，这让我讲述的故事偏离了主题。幸运的是，我所描述的并非是一个完美无缺的故事，这里只有苦难，没有刻意编造的情节。那些偏离主题的细节，就像是生活本身，没有明确的主题。现在，让我们回到王国卢召集国清和万杰的事情上来吧。
（四）
两位男士抵达时，王国卢不在家，只有他的妻子在场。这一点之前已经提及，但两位男士与一位女士交流显得有些尴尬，尤其是考虑到她还是上级的妻子。在这种情况下，原本心中有鬼的人相遇，场面变得异常尴尬。王国卢似乎故意避而不见，让他们等待了许久。国敏想要说些什么，但又觉得不妥，于是选择保持沉默。在自己家中，她可以找些事情做来打发时间，而国清和万杰则显得有些无助，一个呆呆地环顾室内，另一个则不停地望向门外。
实际上，无论是室内还是室外，都没有什么特别值得看的，但他们之所以凝视，似乎是在寻找某种东西，就像国敏在家中找事做一样。时间似乎流逝得异常缓慢，这当然是错觉，因为时间本身是不会变慢的。是我们的心境让时间显得漫长。半盒烟的功夫仿佛经历了一生，让人感到这一生仿佛是在等待中度过的，还伴随着痛苦和仇恨。
终于，王国卢结束了工作回家，他漫不经心地打招呼，好像他们刚刚到达一样，而国清和万杰已经等了大半天。他洗了手后才进入屋内，坐下后也不说话，气氛变得沉闷。他的妻子则出门去忙自己的事了。这种沉默是一种领导与下属交流的方式，可以营造一种氛围，迫使下属感到压力。这种压力下，人们往往会感到不安，下属在慌乱中往往无法清晰地分析领导的话，只能点头同意。领导分配任务完毕后，下属走出门才想起一些问题，但当时没有提出，现在再想已经太晚，只能无奈地接受。
王国卢作为领导，自然明白这些道理。他终于开口了：“你们知道我为什么叫你们来这里吗？”王国卢问道。
“不知道。”国清和万杰异口同声地回答。
实际上，这个问题和回答都是多余的，但领导往往喜欢说些无关紧要的话。
“你们应该有所了解，我帮你们组建了队伍，还为你们配备了枪支。你们知道枪是用来做什么的吗？你们可能还不清楚，枪是用来杀敌或防止被杀的。这一带经常有土匪出没，现在的土匪不同于以往，他们有组织、有纪律，甚至敢于与政府对抗。”
“我们几年前就被那些家伙抢过。”万杰插话道。
王国卢对万杰的插话不予理会，领导最讨厌下属多嘴。他继续说道：“我知道你们两个家族之间有恩怨，但那是你们内部的事情，我不想干涉。不过，你们的队伍必须听从我的指挥。平时你们在家工作，一旦需要，希望你们能迅速集结起来，主要是为了抵御土匪的侵袭，当然，也有征税的时候。至于你们家族内部的事，我希望你们能自行妥善处理，但不得使用枪支。你们明白了吗？”
“明白了。”两人回答。他们都不习惯这种气氛，只想尽快结束对话离开，所以迅速回答。
“另外，政府给你们发了俸禄，每人一块钱。”说着，他从口袋里拿出两块钱，分别给了他们。
“在这里，你们是我的甲长，在你们各自的家族里，你们仍然是族长。”王国卢继续说道，说完后起身示意他们可以离开了。
国清和万杰在压抑的气氛中急忙离开了王国卢的家，各自返回了自己的住所。
通常，男人外出办事，女人不会过问，但男人回家后，女人很少不问。国清一回家，国慧就问道：“是不是发生了什么事？上次国宝回来告诉我们，老大说在很远的地方打仗，可能会死人，甚至可能会被抓去打仗。”
“不是的，是保长吩咐我和万杰要团结起来，共同对抗土匪，没有你说的那种事。”国清边说边拿起烟斗抽烟，抽完一袋后又继续说：“这一带又出现了新的土匪，听保长说他们很厉害。”
“国宝回来时说，有几个孩子在那边跟着老师搞革命团体，也被当作土匪，会不会是说他们？”国慧问道。
“应该不是吧。”国清回答。
“我们家老大和吴家的老大最近走得很近，我担心他们会惹出什么事来。”国慧说。
“我送他们去上学堂，就是希望他们能明白事理，懂得我们牛家的规矩，我相信他们不会的。”国清说。
“希望如此吧，孩子们都长大了，我看小的两个留在家里就行了，家里有几个识字的就够了，书读多了，他们可能会不听你的话。”国慧说。
“好吧，到时候再说。”国清说着，从口袋里拿出一块钱给国慧，说：“这是政府发的俸禄。”
国慧收下钱，去煮饭了。
确实，时间飞逝，转眼几年过去了，孩子们都长大了，长大后的孩子们似乎不再那么听从父母的话，尤其是那些读过书的孩子。在这个世界上，无数伟大的发明和发现往往源于偶然的奇思妙想和无心之举。在中国古代，传统观念认为男子应当读书，而女子则被赋予生育后代的角色。国清，一位农民，深信“满腹经纶无人问津，一筐玉米却能引起喧闹”。尽管如此，他还是决定将孩子送去学校。万杰，出于与国清的争执，以及不愿让女儿被轻视，决定送女儿去接受教育。两位普通农民的这场赌气，无意中促成了中国边远地区云南的一项创举——让女孩接受教育。这无疑是一个历史性的突破，由两位对知识改变命运一无所知的山里人所实现。
孩子们确实去读书了，包括那些女孩。但读书之后又会带来怎样的变化呢？这自然是一个值得深思的后续话题。