针尖之下，刺出了洛梓的鲜血。
轻微的刺痛，也灼烧心中的微微恐惧：她的血，究竟有无问题？
当郑朴口中缓缓数到“第七人！”时，众人的心亦随着那火星而动。
他们像是回到了那日青石台前。
当第七人——洛梓——最后一个上前，滴下代表身份和誓言的指尖之血时，那团含着火药的尘土，仿佛受到了某种召唤……
火舌几乎窜上天际，而郑朴大喊：“大家小心！”
萧辰忙拉着洛梓伏低，紧紧将她护在自己的胸膛之下。
洛梓能听见他的心跳急剧加速——
然而，想像中的爆炸却并未到来。
那火依旧烧着，但火药却无炸起的迹象。
田惜语终于失去耐性，第一个从草丛中跳起：“这……根本没炸啊？”
郑朴神色凝重道：“这说明，洛梓的血，本身并无问题。”
洛梓心中不由放下大石：“那……拜师礼那日，是怎么回事？”
田惜语已忍不住道：“若现场之人并无携带引火之物，洛梓的血又无问题，那这火药……”
一旁的隋若蘅却已若有所思：“看似两步废棋，怎么就不能成一步好棋呢？”
洛梓心中一震，而一旁郑朴已沉声道：“甲无害，乙亦无害，甲乙加成，却能成大祸。
司徒子瞻与郑朴相视一眼，自怀中取出一物，却是另一根针。
洛梓当他要从自己手中再取血，待要伸出手时，却见司徒子瞻从自己的指尖刺了一下，滴入那火中。
“轰隆”！
动魄惊心的一声巨响，震耳欲聋，石案碎作齑粉！
洛梓不由大震：这不过是司徒子瞻的血，怎么竟也引发了剧烈的爆炸！
夏阳细作，究竟是谁？
尘烟中，是郑朴沉重的声音：
“拜师礼那日，有人提前设伏，于青石台内埋下了特制的火药。这种火药极为特殊，名为‘血燎原’——
“需以玄金之物混入人血，形成引火之物，方能引燃。”
郑朴的声音在空气中回荡，带着一种难以言明的凝重。
“无论是谁的血，待火势至此时，都将引来爆炸——因为重点从来不在血上，而在那根针上。”
洛梓闻言，心中一紧，她分明记得，拜师礼那日，程师姐从一块玉盘上拈起的，是一根闪亮的——
“那日所用为银针，” 温方道，“为我们取血的针，由天家棋院特备，众目睽睽之下，所呈为银色。但极有可能，那根针早被换为玄金之针，只是外涂银粉。而爆炸后更是不知所踪，因而无迹可寻。”
洛梓的指尖微微颤抖着。那日场景历历在目，她的血，竟成了引爆这场灾难的导火索。火光冲天，青石台被撕裂，碎片四溅……也撕裂她在棋院师生面前的尊严。
“所谓的细作之血，青石之怒，原来都是一场精心策划的毒计。” 温方的声音中带着几分愤怒与无奈。
“而那细作真身，不是任何人——而是那根针！”
不远处的茂密草丛中，一双惊恐眼眸圆睁着，无声注视前方惊心动魄的场景。
这双眼睛的主人，身躯在夜色中微微战栗，每一声爆炸余响，都在她心上重重落下，让她无法控制自己的颤抖。
陈三小姐凝视那爆炸后残留的火光，脸上写满了惊恐与不安。
夜色中，火光映照出她苍白而颤动的脸庞，却照不透她心中那道长长的阴影。
自入棋院以来，她总觉得自己与同窗们之间存着一道鸿沟。
而今夜，她偶然发现几人在夜色中秘密聚会，心中的不甘驱使她悄悄跟随，却意外地撞见了这使她心惊肉跳的一幕。
青石之怒，竟是一场阴谋。而那受害者绝不仅仅是洛梓——
这场毒计不仅让朝野震惊，更让棋圣太子谢元身陷流言之中。如此思之，幕后黑手的居心，实在可怕……
爆炸与燃烧的轰鸣声震耳欲聋，却也在无意间、掩盖了她的行踪和因惊恐产生的动静。
“那日程师姐取针、取血，俱是于我们眼皮底下而为，” 温方犹困于这谜题中，苦思不得解，“转瞬之间，恐怕她无法行动……
“最有可能的，还是在拜师礼之前，这针就已被换了。”
萧辰皱眉道：“天家棋院取血的针，为防有毒而伤及棋生，向来审之最严，最后一关，更是由山长亲视。这人要有多神通广大，才能让山长为他们做事？”
“那这引火之针，到底是从何而来……”
这些话语，伴着草木燃烧的热风与尘灰，吹至陈三小姐的耳旁。
发丝纷乱，她不自觉地伸出手，无意识地捊着自己乱发。
似乎只要这样，就能理顺些心中纷纷的烦乱。
她的手指在失控地颤抖，就像她此刻的心，完全无法平静。
一片阴云，缓缓飘至月下，夜色更浓、更暗，亦更阴沉。
突然，她意识到了什么，猛地捂住自己的嘴巴，生怕自己因惊恐而叫出声来。
*
拜师礼的那个清晨，陈三小姐肩上背负着整个衰落的陈家。
可她自幼骄傲、心比天高，无论家族如何式微，见人之时不可落了下风——她依然精心打扮着，用最美的胭脂，上最美的水粉。
母亲来到她的妆台前时，笑得那样温柔。
从小到大，母亲对她的笑总是不达眼底。可那个清晨，母亲的笑是那样不同——
母亲的眼中满盛期待，话语中满是信任：
“你是我们陈家最后的希望。哥哥们都不争气，陈家就靠你了。”
彼时的她，回望母亲时，心中有凄风苦雨，亦有着意满与志得。
母亲的声音听在耳中，如同天籁：“我的好萱儿。”
旁人眼中的陈三小姐，是天之骄女。
却只有她知道，母亲永远把目光投注在哥哥们的身上。
哥哥们唤陈尔立、陈尔行。是立业、是笃行。
而她，却唤作尔萱——一种使人忘忧的草。
大哥好赌，二哥好色。可在陈家人的心中，儿子才是顶梁柱，她这女儿不过墙边草、锦上花。
她只有足够努力与拼命，甚至不择手段、才能得母亲一点青眼。
她去作弊也好，栽赃陷害也罢，甚至被萧辰视作累赘也无妨。
至少这天家棋院的拜师礼，偌大陈家、多少儿郎，只有她一人能获得这份荣耀。
母亲为她头上插上那根凤簪时，金玉的丝丝凉意，透过发丝传来。
那根根尾羽华丽中沁着冰的冷，是凤凰于飞的振翅，亦是金石冷硬的无情。
“母亲，我怎么从未见过这根簪子？” 母亲从来只让帐房为她支取金银，却从未为她精心打扮过，她抚着那簪子上的细腻纹路，心中窃喜。
“这是家中祖传之物，玄金打造，” 她记得分明，母亲说及此时，眼中的光芒沉了一瞬，“这是陈家的荣耀与传承。只有在这样的时刻，才能为你戴上。”
她听了，也信了。
这样的时刻，陈家的荣耀。
母亲的温柔，母亲的信任，母亲的交托。
陈家终将由她撑起来——
她任那凤簪稳稳插入了她的发间，与那个清晨的她融为一体。
她不要再做陈家老三，她要做独一无二的陈尔萱。
但拜师礼那日，她却无人理睬，少人问津。
不再有陈三小姐光环的陈尔萱，静静地站在那里。头戴那根传承的凤簪，闪烁着淡淡的光芒，却无人关注。
便是这样，她戴着头上的凤簪，俯首拜师。
她记得，她的头虽然低下，心中却有志气高昂。
她代表整个陈家的尊严，陈家终将入仕，这传奇将由她写就。
古来成王败寇，她不计来路。
所以她也格外记得，程师姐走至她身旁时，她是怎样的激动——她要记住这一刻——这专属于她的一刻。
以至于程师姐的一举一动，都被她贪婪记入脑海。
那一日，程师姐棋生服的长袖舒展，轻柔拂过时，恰如风一阵，又似一片云：
恰将她与师姐的身影，俱都从旁人眼中暂时隐去，似隔绝世外喧嚣。
她也清晰的记得，就在那一瞬间，师姐的袖子，拂过了她的发间——
触碰到了她的发簪。
那簪子所在，轻轻颤动了一下，那发间凤凰、似突然有了生命。
她以为是凤凰欲飞，不曾想是神鸟哀鸣——
她排第六，而落儿就排在她之后。
程师姐再走向落儿时，她发间的颤动早已消失，就像一场幻觉。
恐惧与迷茫，扼住了她的咽喉。
她环顾四周，原本熟悉的棋院，此刻变得陌生而危险。
她正置身于一个冷酷无情的迷宫之中。
颤抖的手，再一次轻轻抚过发间，那儿已经空空如也。
原本应该插着那根凤簪的位置，此刻只有她精心盘起的发髻，一番狼狈后，凌乱而格外地扎手。
她的手指在发髻上停留了片刻，徒劳地寻找那一丝曾经的温暖和依靠。
她的嘴角勾起一抹凄凉的苦笑，声音低沉而颤抖：
“到头来，母亲……我在你眼中，仍只是一个弃子么？”
她心中充满无奈与失望，冰冷苦涩的事实，重重击打着她。
母亲或许永远不会知道，那根凤簪对她来说有多么重要。
当她第一次将它戴在头上时，她又是怎样的骄傲和自豪。
在去拜师礼的马车上，她曾自发间取下凤簪，放在手中反复把玩，爱之重之、不忍释手。
那数十根金色的尾羽如细针般精致，而当中，那根亮银色的尾羽——
更是让她心动不已。
她曾以为这是设计者精心之选，在华丽的金色中留下一抹银色，是为了给佩戴者留下一点遐想的余地。
当时，她曾轻轻拨弄那根银色尾羽，发现它竟然可以旋转。
这精巧的设计，曾让她笑得那样得意。
马车外，春风无限；马车内，是寸草之心。
她以为，母亲在用这种方式告诉她：陈家的光华终将由她争回。
却原来，却原来……
一片烧灼的真相中，从不低头的她步步后退，心中充满了恐慌和不安。
她生怕自己的一举一动，都会暴露在这漆黑的夜色之中。
她是笑柄，她是棋子。
难怪那青石之怒后，她的发簪不知所踪，几番到青石台前找寻，都毫无结果。
她将此事告知母亲时，母亲对这“祖传金簪”的失落，却毫无惋惜之意……
最终，她终于无法承受这种压力和痛苦，转身仓皇逃去。
只留下那被火舌烤得半干的野草，像被灼至枯黄的青春。
夜色中，她踉跄奔至青石台前。
陈尔萱陷入了某种魔怔，她不顾一切地俯下身去，也不管那罗裙拖地，只搜寻着每一块石头的缝隙，眼神中透露出近乎疯狂的执着。
那已经支离破碎的巨大棋盘，在她眼中如同一座即将崩塌的城墙，而她，则是那枚被命运选中、却又不甘被献祭的弃子，在这废墟之上做着最后的挣扎。
尖锐的碎石无情划伤她的双手，鲜血顺着指尖滴落，染红了青石。
然而，她已感知不到疼痛。
她只是麻木重复着搜寻的动作，寻找着她最后的救命稻草。
“你在找这个么？”
幽幽的声音，在陈尔萱身后响起，打破了这死寂。
陈尔萱猛地愣住，心跳瞬间加速。
她缓缓转过身，惊恐的目光在四周游移，试图找到声音的来源。
当她看到程芝衍的那一刻，惊恐达到了顶点，她几乎要尖叫出声。
然而，一只冰冷的手迅速捂住了她的嘴，将她的尖叫扼杀在喉咙里。
陈尔萱瞪大了眼睛，看着眼前的程芝衍。
她的眼神中，有惧、有惑、也有深深的怨。
程芝衍对她淡淡一笑，对她的惊恐与怨恨，都一笑置之。
她缓缓摊开手掌，露出那支凤簪。
黑云遮月，凤簪却仍闪烁金色寒芒，刺着她的眼。
那缺失的一根尾羽，如此扎眼，更印证着某种可怕的猜测。
“你……你为什么会有这个？”
陈尔萱挣脱了程芝衍的手，声音颤抖地问道。
“很重要吗？”程芝衍反问道，语气中透露出一丝玩味。
凤簪尖锐的刺，抵在陈尔萱柔弱的脖颈之上。
程芝衍凑在她的耳边，轻轻说道：
“或者，你更应关心的是……我为何会出现在这里？”
*
乌云终于不堪重负，冷雨霖霖而落。
石案前，几人已将爆炸的残余收拾干净。
温方沉声道：“眼见天明，咱们还有早课，此刻没有更多线索，大家猜来猜去、也是枉然。更不可露了行藏，引对手怀疑。”
萧辰点头道：“此事虽急，却也不可冒进。”
温方沉吟片刻道：“既如此，接下来的日子里，我们便分头行事。若蘅，你心思缜密，与惜语一道去探听一下拜师礼筹备，都由谁在主理；我们几个行走方便些，寻个空子，出去打听一下这些日子里、程师姐的踪迹。”
几人计议已定，只有郑朴对“程师姐”三字，仍在失魂落魄。
而司徒子瞻又皱眉道：“还有那军机图失窃一事，又是从何而来？若是为了构陷洛梓，使那图失窃了一回，倒是说得过去……但偏偏……”
所有人的心头，都泛起同一个疑问：
太尉府，为何竟失窃了两回？
*
“怎会找不到？”
沈后怒吼着，她玉臂一挥，将桌上的器物尽数扫落到地面。
精瓷美玉，瞬而四溅。
碎玉之声，打破这深宫长久伪饰的和平。
沈后咬牙切齿：“明明都算好了，露出太尉府防破绽，不过是做个样子，只为让人偷走一份假的军机图。” 她的脸色铁青，眼神中闪烁着冷冽的寒光。
“为何会如此大意，不仅让人换了锁——
甚至还让人潜入府中，将真的军机图给盗走了！”
她的声音逐渐拔高，几乎是咆哮出最后一句——
无法置信，怎会出这种纰漏！
愤怒失望交织心头，她十指掐着，想要从面前的沈太尉身上，再挤出些什么答案——而沈太尉却只沉默了许久，终于长长地叹了口气，带着无尽疲惫：
“事已至此，我们得好好筹谋一番。
“我已下令封锁了都城的各个出入口，严加盘查。若我估算不错，那份军机图，此时尚未流出天珩都城。”
沈皇后面如寒冰，话语更带刺骨寒意：
“夏阳贼子，若敢犯我天珩，我必让他们以血相偿！
“最可恨的是那谢元，细作都潜入天珩了，他还在装聋作哑，含糊其辞！”
说到此处，她的双眼闪过凌厉的杀意。
沈太尉眉头紧锁，陷入了深深的沉思。片刻之后，他迟疑地开口道：
“此事……会不会也与谢元有关呢？”
沈后不耐烦道：“你净说废话！此事从头至尾都是为他布的局，自然有关！”
“我意思是……”沈太尉小心斟酌着用词：“他与夏阳国之间，一直说不清亦道不明……”他声音渐渐低了下去，似自言自语，又似在试探沈皇后的反应。
沈皇后凤眸微眯，透着危险气息，她冷冷接口：
“怎么不说下去？你不敢说，我来替你说——
“谢元与夏阳国一直藕断丝连，如今莫不是要借咱们的构陷，假戏真做，暗中勾结，将军机图偷给敌国？他才好借此机会，提前篡位！”
猜疑、愤怒，所有怒火，都该倾泻在谢元身上。
凤仪宫中，海棠摇曳。
二人目光交错，充斥怀疑与警惕。
而窗外，春雨渐稀。