棋圣太子，身居高位，其德足慕、其威已立。
谢元设想过无数回，以其威仪地位，以其谋算城府，待他妥善安排、待那万事俱备……终与洛梓坦诚相见的这一刻，该是怎样情形。
却不曾想，是大理寺中、公审堂前，四面楚歌、群敌环伺。
叵测居心与目光里，她是网中兽，被围剿、被扑杀。
可她撑着最后一口气，也要坚守他的秘密，不愿泄露他一点线索——哪怕只是事关一本书。
怀中的洛梓昏迷不醒，那脸颊曾红得那般生动，此刻只余一片惨白。
得卿如此，他又何惜此身？
“棋生洛梓，为孤所选之人，因爱重其才，故以真本《弈经》相赠。”
谢元扶起昏迷的洛梓，声音中透露出不容置疑的威严。
他示意徐奇等人上前，将洛梓移至侧室诊治。
“这是何意？” 沈后从愤怒中冷静下来，率先发声质疑：“一个戴罪之人，就这样轻易带走了？”
她眼中透出冷意，“太子，若此书真是《弈经》真本，那它便是宫中至宝。出库入库，当有记载。若此书真为你所赠，可有确凿证据？”
“此书乃东宫私藏之宝，宫中公库并无相关记载。” 谢元平静答道。
沈后淡笑一声，讥讽道：“那岂不都是你太子殿下一句话的事？有何证据能证明，这是天珩古本，而非夏阳传书？
“母后莫急，儿臣既来此，自有计较。”
他不动声色道——
“物证有，人证，自然也有。”
谢元一派沉稳，略一扬眉时，早有人备了座。
他袍袖轻扬，走上高台，位次仅居沈皇后之后。
举手投足间，却于以往温润中，透出上位者的威仪——那是真正居高处多年，以格局眼界与无数机变中，方能炼就的气度，使人仰止。一时大理寺众人肃然。
谢元沉声道：“棋生洛梓私物，可有旁人动过？”
温仁上前道：“自三日前出事后，一直封存于大理寺中，未曾动过。”
谢元点头，他指尖一点，徐奇于证物中略一翻找，呈上了那本《弈经》。
谢元翻至《弈经》扉页，忽然上手一撕！
“大胆！”沈后变色喝道，“谢元，你竟要公然毁了证物！”
谢元却神色如常，淡然道：“孤不过是要呈出证据。”
国之珍本被利落撕开，他修长指尖剖开那百年故纸，却似撕着一张寻常白纸。
谢元手下施力，只见那淡黄书页中，竟还夹藏着一张薄纸。
“这是……？”温仁不禁惊讶地问道。
谢元一顿，神色沉肃：
“这是先母遗物。”
沈后脸色瞬间冷若冰霜。
她目光紧锁在那张薄纸上，只见上面精心绘制着一杆紫竹。
那是她最厌恶的东西，也是一个女人所不能忍受的——男人的异心。
“一杆竹子，却也说不得什么！”
谢元淡道：“是么？母后且看，这是谁的笔墨？“
他持起那张薄纸，轻轻翻过一面，却见那后面写着一行小字。
“紫竹无华、胜尽繁花。”
沈后的神情，此前若是愤怒，此时却是怒到极点，竟现出一丝悲凉。
“紫竹无华、胜尽……繁花？这是什么意思！”
“此书乃父皇为皇子时，赠予孤生母之书。彼时父皇搜遍天下奇珍，得棋谱数本，又写下此笺，母亲感念父皇之意，于最珍贵的《弈经》中，制一夹页，以存此情此笺。”
此情、此笺，无论哪一个字，都如利刃，把沈后的华贵外衣，割得粉碎。
谁不知沈后最爱海棠，亦自比海棠。
而紫竹胜尽繁花，是何用意？
谢元道：“母亲去后，府中遗物不多，惟这几本棋谱，仍留东宫，未入库藏。”
他高举起那一张夹页，却见那上头，还有一枚红色印记。
“越王私印”。
众所周知，天珩帝即位之前，便是越王。
沈后的手颤抖着，她以为自己已毁遍了宫城中的紫竹，却不防，那百年古册中，还留着她男人亲手画下的这一株……
公审堂上，谢元的声音低沉而坚定：
“此为物证，而人证，便是当今圣上！”
*
东宫深处。
太子卧榻之上，陈放着一方玲珑绣枕。
那绣枕是先皇后亲手缝制的，岁月虽然流逝，但它却被呵护得如同新制。
针针线线，花叶分明。
无他，只因除了太子本人，无人能触碰这方绣枕。
但此时此刻，一名伤痕累累的少女却枕于其上，她那苍白的面容，与绣枕上的繁花似锦，两相映衬，形成了使人心惊的画卷。
天色微明之时，她是太子亲手抱进这卧榻之中的。
太子殿下长到如今，从不曾近一分女色。如今却将一女子公然抱入东宫。
宫人们只觉惊心。
少女身上带血的青衫，紧贴伤处，与血肉相连，无法除下。
谢元坐在床头，他身上犹带她的血，沉沉听着太医的禀告。
“洛梓姑娘的伤口，已被包扎妥当。但她肩头所中的鞭痕，乃是淬了毒的。现下有两种法子，一种是以山参内调，只是见效较慢，这鞭伤抵了筋骨，只恐日后留下祸患。还有一种么，便是用上千年灵芝，将这猛药下到伤口之上，渗入骨髓、速战速决，但这灵芝难得，若要千年成色的，宫中亦只有两三株……”
黄太医说着，偷偷看太子殿下的脸色，心下忐忑不安。
他历经两朝，亲手迎接了太子的诞生，乃东宫最信得过的大夫。
昨夜，他一把老骨头被连夜叫到大理寺中，为这女子疗伤。
他知道，只有太子最在意的人，才会动用了他。
而她身上的伤，明显来自于棠棣之毒。
那是天珩沈家专用的鞭子，上面都淬了棠棣花配制的毒药。
惟有沈家子弟，自幼服用相抵之物，所以即便中了也无大碍。
但若是寻常人中了这毒，不加以治疗，则非死即残。
天珩大内之中自有克制之物，但如他方才所言，也分见效快慢、收效好坏。
只不知这女子在太子心中，到底分量几何？
谢元沉吟片刻道：“用第二种法子吧，莫要留下病根。”
他道：“不过几根灵芝，父皇问起，都算在孤的头上。”
太医眉心一挑，倒也并不意外——太子以德服人，用些奇珍异宝、安抚民心，也不出奇——当下便点了点头。
“还有一事，便是这药熬制而成后，药性极猛，敷在伤口上，恐怕会使人产生剧烈疼痛……”
谢元的眼中一沉，他沉声道：“药膏制成后，拿到东宫。孤亲自为她上药。”
太医愣了半晌，终于应了一声：
“……是。”
待太医出来时，他轻轻拉过徐奇的袖子。
“里头那位，日后莫不是要……”
徐奇只狠瞪太医一眼，太医忙噤了声。
待药配成时，已近晌午。
而太子殿下衣不解带，竟一直守在昏迷的洛梓床前。
黄太医小心将那熬好的药膏端上，谢元转头看了一眼，点头道：
“都退下吧。”
黄太医有些犹疑，扭头看了一眼徐奇，后者对他使了个眼色，二人便随着那些伺候的宫人们，一同退下。
卧榻前，谢元静静地审视着昏迷中的洛梓。
她那样虚弱、苍白，仿佛已无一丝生气。
而这一切，原本都是因他而起。
若他不曾开民选之路，若他不曾保她入天家棋院，若他就狠下心来，让她只做他东宫的落儿……
他颤抖着指尖，轻轻拈起细棒、蘸取那熬制而成的膏药。
青衫轻轻褪去一寸，她那血腥的伤口，即便已处理过不再流血，那腥红映于雪白，谢元不由目光微微一闪。
他觉得眼眶发烫。
即便这样的时刻，她竟仍是这样的美……美得让人心碎。
药棒轻轻凑上前，一点点拂过她的伤口。
“……嘶……” 昏迷中的洛梓，眉心紧锁，似倒抽了一口气。
“落儿，忍一忍，很快就好。”
他柔声哄道，声音却抖得连他自己都感到吃惊。
他一直沉稳、万事在握。
这一刻，却会为她一口气而乱了分寸。
曾经小筑初见，他为避嫌，不愿为她亲自上药。
直到这一刻，她又一次，因与他牵连而获罪——
她的伤口，他不愿再假手于任何人。
他要亲自照顾她，痛也好、苦也好，他要在她身边，陪她度过所有。
洛梓双眼紧闭，她辗转着，发出一声声呻吟。
肩头剧痛，她本能地要躲开，却又无处可躲——
只因谢元轻轻按住了她的肩头，他狠着心，任那药液滴入她伤口之中。
似灼烧的火山岩浆，烧入她断裂的伤处，细微气泡破裂之声，卧榻上的人儿，小脸皱作一团。
“知道你难受……我在，一直在。”
他恨不得这鞭子能抽在自己的身上，亦恨不得这烈性的药，灼伤的是他。
他将药棒一下下地，涂抹过她的伤口，洛梓的挣扎越来越剧烈。
“……疼！” 她终于无法忍受，闭着眼痛呼出声。
谢元却只能横下心，将那药再往她伤处敷着。
一点、一滴，终于，药上完了。
药性渐起。
他知道真正的考验现在才要到来。
洛梓开始剧烈挣扎，被疼得几乎要挣醒过来。
“……不要！不要！”
谢元紧紧拥着洛梓，不让她因挣扎过度而导致伤处裂开。
有湿热的液体，落在他的手心。
是她的泪。
洛梓在昏迷中，显是被疼得狠了，泪水大颗大颗地滑落。
而她的额边，亦冒出层层冷汗。
谢元以指尖，轻轻为她拭去那疼出的泪水，又为她拂去额边冷汗。
眼前人，在剧痛中辗转呻吟，谢元唯一能做的，只有用尽所有力气抱紧她。
是怕她伤口开裂，是怕那药液渗透不尽。
更是怕脆弱如她，若不抱紧之时，便会真从眼前消失。
未有察觉之时，他的眼眶，亦泛了红。
无尽折磨，在她身上，亦在他心。
他的声音嘶哑着，似说给洛梓听，亦似说给自己听：
“我不会再教你吃这样的苦。”
*
质子府内，气氛凝重。
“主人！”十二突然跪下，声音中带着不甘与挣扎，“十二心中不服！”
拓跋启看着眼前跪下的棋侍，却只冷声道：
“你岂止是不服？我看你主意大得很。
“我让你混入天珩棋院，是为了我夏阳大计，是为了军机图能传回夏阳。棋院中棋生众多，你为何专挑了洛梓？若昨夜谢元不曾赶去，如今她已死在那断崖之上了！”
拓跋启的话语中，谴责显而易见，“我对你说过多少回，动谁都可以，不能是她！”
十二颤声道：“可那是从前！” 这跪在地上的棋侍，声音中满是激愤：
“时也势也！那时救过您的人，不过是民女落儿，但如今，她已是天家棋院的棋生洛梓！”
一句“棋生洛梓”，让拓跋启不由沉重地闭上了眼睛。
“主人！大局为重啊！” 十二追道——
“若洛梓出事，对天珩而言，失了民心所向；于天珩太子而言，失去了臂膀一条；于沈氏军中来说，自此与太子结仇。一石三鸟，您为何任功败垂成？”
拓跋启手指烦躁地敲击着桌面，深吸了口气道：
“她于我有恩，你是听不明白？我已经管不住你了？
十二低头道：“……属下知道，但若此事不成，则咱们回夏阳的大计，要等到何时？您眼睛的毒，又该如何是好？”
拓跋启揉着双眼，只有在这样的时刻，才能看出，那眼珠已然微微转为碧色。
是三春之毒要发作的迹象。
他冷冷道：“不劳你费心。”
十二看了半晌，终于站起离开。
走到质子府门前时，一阵清风，待要扬起了十二的面罩，又被那果决的手摁住——大事未成，这层伪装仍需留住！
天珩与夏阳边境骚乱不断，天珩帝早就断了拓跋启的解药，为了拿捏夏阳帝。
拓跋启盗军机图、连夜出逃，都是为了这个原因。
如今，为了一个女子，他却要放弃这些？
风扬起十二的黑衣，这棋侍心知，再往前走时，便要回到棋院，再以棋生的面目，出现在那万人瞩目的洛梓跟前。
混入她的身边，与她同室对弈，再伺机而动。
而这一次，不容再有失。
十二沉声低语道：
“主人，恕属下僭越。
“但惟有洛梓在天珩后路断绝，才更能为我夏阳所用！”
*
洛梓沉沉醒来。
华贵锦帐，柔软绣榻。
恍惚之间，她只看见一道帘子之外，有一个白色身影。
正背对着她——