罪状中，一个“元”字，刺痛洛梓双眼。
“棋生洛梓，受太子谢元唆使，杀害太尉……”
御前中设有议事之厅，此刻被布置为审判之堂。
天珩审判，洛梓经历多回。曾是嫌犯、曾是评事，如今……又是死囚。
此番案件，牵涉两党纷争，为求公允，六部要员连夜被召，轮番讯问。
整整一日，既无人对洛梓施以酷刑，也无人高声呵斥。
只因，他们从未遇到过如此顺从的犯人。
洛梓不辩解，也不争论，对所有指控，她都默默承认。
主审台上，谢戈冷冷看着她。
直至此刻，这份罪状陈列在她面前，她才缓缓抬起眼帘。
洛梓眼中泛红，她待开口，却一时失语。
她曾在军中为奴，听人说过谢戈与沈辞的情谊。
谢戈自幼在军中，沈老将军年迈，沈后与天珩帝俱在京城。
是沈辞将他一手养大。
洛梓嘴唇轻轻颤抖着：“……对不住……”
谢戈眼中冰冷如刀：“还有呢？”
洛梓低头道：“我会以命相偿……”
谢戈冷漠：“你死了，我舅舅便能活过来么？”
洛梓摇头：“……不能。但或许，能让你心里好受一些。”
谢戈竟然笑了，他笑她的话——好受？
他心上之人，杀了他至亲之人。待她也死去……他好受什么？
他恨她，更恨此刻的自己——此时此刻还对她有情的自己。
直到两人再无可能的这一刻，他也未有机会，让她知道自己的心意。
直到他于审判席上，看着认罪的她。他会永远把这情吞下去全嚼碎，不让她也不让任何人知晓……
此时又听洛梓道：“但此事乃我一人所为，与太子殿下无关。”
每个字都像一把匕首，剜着谢戈的心。
“都这时了，你还要维护他？” 谢戈眼中怒火滔天。
“那你说说，我舅舅为何会出现在鹿苑之中？”
洛梓一时语塞。
“你是如何入的鹿苑？谢元又为何非要与你独行？” 谢戈逼视着她。
“我和他……” 她闭了闭眼，她大可说出那一夜，二人策马，乃是因花前月下、妾意郎情。但若如此，她便不可避免会将谢元牵涉入案中来。
谢戈将她脸上纠结看得分明，不由怒道：
“舅舅之死乃你亲手所致。众目睽睽、无可逃脱！谢元于众人前护你周全，皆因你是他亲手提拔之人，出事了将你抛下，难免误他贤名。
“可日后你头一断、命一丢，他只需轻描淡写一句，说驭下无方、一时之失，便可轻松摆脱干系。你就这样受他利用？”
罪状上，“谢元”二字分明，横亘二人之间。
“你以为你一条命，就能换谢元逍遥法外？还是以为他能保住你？”
谢戈一声冷笑，“倘你身赴黄泉，只怕千载之后，骂名犹存；谢元日后登基为帝，受万人敬仰，青史留名，你就甘心？”
洛梓垂头：“太子殿下仁德无双，若能继位，定是天珩之福……”
“砰”的一声，是谢戈将案上的砚台，摔得粉碎。
“殿下息怒。”一旁同坐的陆鸿，手轻搭在谢戈绷如弓弦的肩上。
他已看出，谢戈这怒火，不止为了血仇，还带了一丝发苦酸意。
“容老臣来与她说。”
陆鸿行至洛梓身边，眼中满是温和之意。
虽为兵部尚书，虽然年岁已长，但这当年的陆三公子，眼底沧桑不过是添了眼中韵致，依旧使人见之心中一缓。
“‘双飞燕后弃其子，倒脱靴后勇争地’。你还记得么？”
洛梓有些惊讶，抬头看向陆鸿。他那温润目光下，是语重心长：
“洛梓，这是你当年定段第一场时，曾用的招式。因弃子果断、不做无谓的留恋，被民间传至今日。
“你当年定段数场，我都曾看过，如今你为何甘为那名弃子，而不做控局之人了？”
“我与太尉乃少年友人，” 陆鸿叹道，“我们当年曾一同离京，那几年，我和他都大开眼界。他说江山秀丽竟至于此，而我叹的是，民间才是钟灵毓秀之地。
“我曾于乡间授课，遇见一名孩童，不过四岁，已能破上古残局。可后来呢？他成了个贩货的皮毛商人，早已不再下棋。这般百姓多得是，因出身卑微而埋没才华。
“如你这般天赋极佳之人……受限于出身，几乎无人能得出头。你费尽心力，才考入天家棋院，实属天珩第一人。如今前程尽毁，岂不可惜？
可洛梓却只低头：理想抱负，固不曾忘。
但身为罪人，还有何资格替黎民求安宁？
“如您所言，” 洛梓抬起头来，“民间有才华之人，从多年前起，便大有人在。而我能考入天家棋院，太子殿下当初的政令助我良多，” 她轻声一叹：
“那一箭是我亲手射出，我前程是自己毁的，与太子何干？”
“句句不离太子，你当太子待你有恩，荣宠无限？” 陆鸿叹气，“可他对你这样的人，只能是‘宠’。”
“你在棋院，可曾学了《道德经》，是否记得十三章中那句——
“宠为下。”
他惋惜地看向洛梓：“我知你对太子忠心，也略有耳闻，他或曾许了你什么情爱之诺。但你可知他是何等高位，你又是……何等位置？”
陆鸿不曾点破，但谁又不知，洛梓地位相比谢元，是如何卑下？
“居高位者，以宠御下，亦以宠愚人。
“宠之予夺，辱之加身，不过其一念之间。
“谢元自幼锦衣玉食，不曾受半点饥寒之迫，又岂会怜你一路苦辛？
“他对你，充其量是新奇之宠。这不过是上下有别的施舍，他翻掌便可收回，如今事态严重，又岂会保你平安？
“可我曾游历数年，真真见过民间疾苦，亦知你这一路拼搏不易。
“我爱棋，更惜才。
“我知你绝不止是一个东宫之宠、或太子手中之棋。
“若你能招认，乃受了太子唆使，则你不过是个从犯，举告太子便是戴罪立功，我或能从中斡旋，让你于军中服苦役，免去一死。
“军中我还能说得几句话，往后，或还能为你挣一份前程。”
陆鸿谆谆善诱，说着她前程，也握着她性命。
洛梓脑海中却只反复着那句：
宠为下。
自上而下，才是“宠”。
她默默地想，原来如此——
上下有别，宠之辱之，才得之若惊、失之若惊。
只是这上下，不是因谢元东宫之位。
是因他超凡脱俗、不染尘埃，是她生命中遥远也纯净的一颗星。
他不曾受饥寒之苦，却亦被胸中抱负烧灼。
他身居高位，却心有万民。
他对她，不是居高临下的“怜”，他给了她真正需要的东西——
是“敬”。
是共鸣，是赏识。
是他洞察她所求，是他看懂她的梦。
这样的他，才是她所仰望。
以至于她曾奢想，这样的人，会是她的郎君、或成为她的家人……
也想过二人并肩，同为苍生谋福祉。
洛梓低头看罪状，她的名字与谢元的名字，只隔三行。
那三行罪名之上，是他起的梓字，那三行罪名之下，是他的元字。
她默默咀嚼那个“元”字。
元郎，元郎。
患得患失，不过如此——
中秋那夜，他非要她开口唤的“元郎”。
还有那鹿苑策马之时，他揽着她，说要与她同入宗庙……
只如今，她已是血案在身。
染血双手，如何捧那星光？
“太尉之死，是我一人所为，与太子殿下无关。”
她抬眼，死志已在眼中，却异常清明，指尖指向“谢元”二字。
“将此条罪状划去，我自会画押，以命偿此血债。”
谢戈看着洛梓，眼中几欲滴出血来。
“你真偿得起么？” 陆鸿叹道，“娘娘已向陛下请旨，要以太尉死状、还施你身。你要忍这千万刀剐，换那水月镜花？”
千刀、万剐？
洛梓为之一惊，而谢戈眼中闪过一丝不忍与痛楚，他几欲站起抗议时，陆鸿却看向洛梓：“你想想清楚——
“三日之后，随太尉下葬，你可是要被当场凌迟！
——帘幕后，一个躲藏已久的身影，急速退了出去。
*
“你疯了？”
慎王休憩所中烛火摇曳，慎王与慎王妃面面相觑。
萧辰跪在地上，眼眶泛红。
今夜听闻沈氏要逼洛梓画押，他偷偷潜入审判营中打探消息，却听得了洛梓要被处凌迟一事。
“父亲，落儿要被判凌迟……我……”
凌迟！这两个字，让萧辰再没有片刻安宁——
若落儿真被千刀万剐，那于他而言，亦是一场灭顶之灾。
“父亲我求求您！求您向皇上请旨，参与太尉一案审理。儿子愿为副手，一同揭开真相。”
慎王一时呆住：“你不是最恨入仕么？此案上有大理寺、再上还有刑部，再者，还有那东宫太子呢！”
“如今已没有信得过的人了！沈氏一党恨毒了落儿，而太子一党……如今殿下昏迷不醒，怕也无人能护住落儿。”
慎王恨恨地白了一眼萧辰：“你怎不跟那谢元学学？事到临头便晕了过去。”
萧辰辩道：“殿下乃是伤势过重……”
“最是无情帝王心！谢元以伤出脱、不误大局，才是那块料子！你呢？风口浪尖却撞上前去，以公谋私，还想蚍蜉撼树，你这脑子糊涂！”
萧辰一怔，可事态紧急，他仍急切道：
“爹！此事失之公允，我们去参与审理，才真是为了公道！
“自古邪不胜正，又怎能算是蚍蜉之争？
“爹，惟有您的势力，还能为她争得一点公允。儿子也惟有如今入仕，才能保住在乎的人。”
慎王语塞，看向一旁的慎王妃。
她神色冰冷：“不可！此事我绝不答应！” 她拉着萧辰的袖子，“辰儿，你性情温文，此案牵涉太广，你若是卷入，我们……”
“圣旨到！”
不可抗拒的通传声，打断了王妃的劝阻。
慎王与慎王妃迅速对视一眼，彼此眼神中满是惊愕。
“太尉一案，关涉重大。虽六部会审，朕仍感忧虑，恐失公允，难以服众。” 宫人宣读着圣旨——
“慎王公正严明，为人清廉，且与朝中各部向来无涉，足当大任。今使其代行大理寺卿一职，主审太尉一案。务必查明真相，还朝廷以清明。
“慎王世子萧辰，天姿聪颖，此前于国公案中，果决破案、才智过人，盼其为副手，同审此案，共谋公正。
“望卿父子二人，不负朕之厚望，秉持正义，严惩奸佞，以儆效尤。
“望尔等齐心协力，共克时艰，为朝廷、为天下苍生谋福祉。钦此！”
“怎会……怎会如此？” 慎王几乎不敢相信自己的耳朵。
他怕什么便来什么，而萧辰盼什么便都来了？
他不过一个闲王，又怎会轮到他来主审？还要萧辰参与？
“今夜，你究竟还有何作为？” 慎王盯着萧辰。
萧辰身形微颤，声音中带着愧疚：“孩儿不孝，今夜自审判厅归后，擅自做主，向圣上呈书，为慎王府求得这主审之位。”
“荒谬至极！” 慎王怒不可遏，袖风一挥，几案边玉杯应声而飞，直扑萧辰。萧辰亦不抵挡，那碎片，立时在他颊边划出道血口子。
“王爷息怒，保重贵体、亦不可伤了自家和气！” 传旨太监乃是宫中老人，人称顺公公，与慎王相熟的，此时见状急挥手，令侍从退避。
“世子之心，赤诚可鉴，为同窗鸣不平，实乃义举。圣上既颁此旨，必有深意。” 顺公公低声细语，对慎王一家言道：
“此案扑朔迷离，那狼本欲图太子，却殃及太尉。如今沈氏之人杀红了眼，太子之人么，审起来亦略显尴尬。
“昔日倒是有中立之安国公，亦已仙逝……唉，老奴失言！”
顺公公自责地轻拍面颊，欲驱走不祥之言，“总而言之，今夜陛下回营后，长叹不已。恰逢世子投书，陛下览之，即刻连夜拟旨。
“这御营之中，唯王爷您，方能持正不阿，主审此案。”
“至于世子，” 顺公公转向萧辰，“您御前投书一举，固有不合礼数之处。然陛下自幼宠爱于您，那日又亲眼见您护棋生洛梓。
“如今洛梓虽被指为凶手，但她不过卑微棋生，何以能将太尉引入鹿苑，再引狼入苑、引箭射杀？
“其中曲折，必有同谋。而她手中所握线索，正是此案关键。”
“她究竟受何人指使，背后又隐藏何等势力，皆属未知。世子在，方能暂保她性命无虞。”
萧辰脸色瞬间变得凝重，那“暂”字如同利刃，刺痛了他的心。
“只是暂保？”他喃喃重复，透着不甘。
顺公公无奈道：“她杀人罪名已板上钉钉，即便是慎王府的金牌也无法挽回。
“陛下也只是留她三日性命，为求真相大白罢了。
“世子啊，能多留她一日，便多一日希望。
“只要人还在，谁知会怎样呢？”
说着，顺公公从怀中，掏出一枚令牌。
“这是圣上所赐，您持此令牌，便可提审人犯，不受刑律所限。”
慎王还在犹豫，而萧辰的眼中却燃起了希望火花。
“慎王府领旨，谢主隆恩！”
他毫不犹豫地接过令牌，飞奔而出。
——身后，慎王妃看着那圣旨，眼中生出幽怨之意。