洛梓身边，亦没有哪怕一位相熟的同窗。
这并不是初段生的考场，而她心中翻覆的，也不仅仅是棋谱。
还有心底的一份不屈。
*
回到数月前，当她自那未语桥边，回到棋院时，已如换了一个人。
与谢元之间，她无法跨过他曾经那层层叠叠的谎言，却也绕不开他桥上与她厮磨的缠绵之意。她亦惊亦疑、且喜且悲。
七夕之夜的秘密，如云遮月，知晓的人寥寥无几。
但在天家棋院同窗眼中，洛梓的变化却如此明显，有什么东西，从她内心深处生了根、发了芽——
数夕之间，已如此茁壮。
原本，指婚风波虽暂时平息，但人选既定，及冠礼前，一切只是时间问题。
同窗们都以为洛梓会为情所困，为流言所扰，纷纷为她担忧。
然而，当洛梓再次出现在他们面前时，她的手中竟捧着一大摞的书。
“你要学……这些？”
那些书，从工部的营造法式，到吏部的选人之道，户部的算筹之术，刑部的判罚之术，再到兵部的行军之道……
每一本都承载着五人的家传之学。
五人面面相觑，眼中满是惊讶。
洛梓却坦然自若：“你们家学渊源，自然不缺这些。但我来自民间，对这些一无所知。”
她指着棋谱与这些书道：“升段试，我极有把握。在试前，我可以替你们抄棋谱，也可陪你们下棋、练招。只求你们教我这些，可好？”
她请求交换的姿态放得如此之低，让五人都不禁动容。
田惜语小心翼翼地开口问道：“洛梓，你难道……想直考高段？”
她的声音中，带着一丝不确定。
毕竟，问出这问题本身，就是莫大的挑战。
依循天珩之制，一旦功成升段，棋生便可在棋院研修之余，得蒙选派，赴朝中各部历练。虽无正式职衔，却可亲涉政务，为日后登堂入仕，奠坚实之基。
初段晋升中段者，得以涉足各部，执掌抄录等琐碎之务，以习行政之道；
而中段进阶高段之士，则将肩挑评事等职责，真正涉足政务机要。
此等机遇，对于胸怀朝堂之志的棋生而言，实乃梦寐以求的良机。
而只有考高段的题目，才会涉及国策应对。
按照惯例，向来都是初段考中段，中段考高段。
洛梓难道想一步登天，直跳三级？
洛梓看向几位同窗，眼中闪烁着坚定的光芒，点了点头。
“犯其至难、因图其致远。我想试试，还请诸位同窗相助。”
若此事使人震惊，则当谢元亲临棋院之日，所有人心中都有了方向。
谢元来的那一天，与寻常忙课业的日子似乎并无不同。
连何师尊都不曾得到消息，东宫侍从们鱼贯而入——
而东宫太子，坐到了洛梓的对面。
洛梓惊讶抬头时，谢元却笑了。
“这是我旧时座位。”
原来如此。
却也、自然如此。
这便是那一日，太子对她说的唯一一句话。
他坐在洛梓的对面，没有什么甜言蜜语，甚至也无什么承诺誓言。
他们只是对弈终日，太子出招，洛梓便接；洛梓设局，太子便破。
高手对弈，招招不见血，却式式都慑人。
没人知道两人之间是什么关系，也无人能猜透这是什么缘故。
只是，在太子离开后，于极度的震惊里，一个又一个课后的夜晚，于初段生们，开始变得忙碌而充实。
天珩五位世家之后，开始了他们的教化。
于是那暗夜的昏暗，便有了光。
那光流转、生长，滋养了洛梓的壮志。
也是这光，辉映于她的升段试中。
滴漏声中，烛火里是律法的光——
温方翻开厚重的《天珩律典》，一字一句为洛梓解读典文：
“法度者，昭天道、分轻重、辨曲直，为天珩立国根本。
“其重若千钧之鼎，其利如断水之刃。
“上裁恩怨，以彰天理；下安黎庶，而定乾坤。
“……此条律法，关乎贵族之死，其判罚之轻重，需依其身份、情节，与于国之影响而定。若是无辜被杀，凶手判车裂之刑；若有争斗之情节，则视其背后缘由，再行定夺……”
洛梓凝神倾听，时时抄背，还咨以所见所闻之案。
初试之中，当她应答之时，已能条分理析，引述道来。
又一道光，似铁甲寒光——郑朴引着她，走上了行军之道。
他铺开地图，指点江山：“此乃我军旧年布阵图，前锋、后卫，各司其职，相互呼应。行军之道，不仅在于勇，更在于谋……”
洛梓仔细研究地图，未至战场，却已置身于机谋之中。
是以，当试场上沙盘摆出，那些布阵陷阱一一出现于眼前时，她机变以对。
还有那光，是识人的眼光——
选人断人之术上，司徒子瞻教她洞察吏部选人机窍。
“选人之道，首重德才兼备，这重中之重，便是一个‘兼’字。
“你看此人，虽有才华、却无德行，用之必生祸乱；此人则德行极佳，却无才气，用之虽稳，却只可做犬马驱使，难当大任。长板虽长，却抵不过短板之危。
“德为经线，才如纬线，用人便如使织锦之梭，务需避开暗结。”
她在应对中，于是写下——
取平衡之道，方为上策。
是银光，是暗泽。
田惜语算盘上的银珠，与隋若蘅墨线相交。
田惜语为洛梓详述计算之道，《算术精解》翻开：
“计算之道，首在人心。毫厘之间，称得精妙。“
还有隋若蘅，手把手教洛梓绘制营造的图纸。
铺开白纸，挥毫泼墨：“治水如治国，收一分则溃，放一寸则涝。”
试场上，她将算学与营造发挥得淋漓尽致……
再有曾经谢元教授过她的礼部之典——
吏、户、礼、兵、刑、工。
六道光交缠，这是治国之本，亦是入仕之道。
当温方等人，依谢元所示，将所学尽授，原因无他——
他们已依稀感知到，洛梓会是太子选中的伴侣。
或为国母。
*
于是，当中段考高段初试结束，最终名单出来后——
萧辰看见自己名字旁，出现了“洛梓”。
七夕那夜，萧辰求亲不成，两人之间便不似从前亲厚。
若说爱与恨之间，泾渭自然分明；
可偏偏她与他之间，却是感激与恋慕那难以分明的界限。
若她不曾遇见谢元，或许与萧辰之间，那道模糊的界限早便越过了。
可偏偏，相逢虽不晚，世事却难料。
而于萧辰，心肝肺腑都已亮给她看过，软肋都双手奉至她的面前，当她拒绝以后，他不是退缩，而只是——
竟不知还能再给什么了。
富可敌国的世子，也有朝一日，觉得自己无以为赠。
当他踏入洛梓的生舍时，她正伏案疾书，桌上散落着各种典籍和图纸。
她的眼中，从兵法到用人，从算计到营造……竟是整个天珩国。
“落儿，你这是……？”萧辰不由惊愕。
洛梓放下笔，看见萧辰，不由低眉。
这是隔开了某种距离的意思。
“阿辰，你来了。”
萧辰凝视着她，那些套话，竟都不曾出口。只问道：
“听说殿下来了棋院……你和他，是否已……”
他生怕听到肯定的回答。
“没有。” 洛梓看向萧辰，眼中坦然。
“我已向殿下明言，我和他之间身份有别，如今朝中又过于复杂。从今往后，再不提那些……”
心底深处，那一夜百转柔肠，都被她压作眼底一丝怅惘。
“他也应承了，会给我时间、等我决定。何况还有指婚一事未明……在这一切解决之前，为避嫌，我不会再与他私下见面。”
萧辰心中不知为何，如释重负之余，又有一丝疼痛在悄然蔓延。
他从怀中缓缓取出两枚精致非凡的棋子。
那棋子以玉制成，贵气天成，无疑出自慎王府的精湛工艺。
这正是七夕那夜，月光如水，萧辰欲以此二子认负，却未能递至洛梓手中的那两枚棋子。
数月时光流转，这两枚棋子伴他左右，日日摩挲之下，更添了几分温润光泽，也承载了他无尽情思。
他轻轻翻转棋子，其上赫然刻着一个“落”字，笔划间透露出一股不言而喻的深情。
“落儿，这是那一夜，你未曾接过的棋子。若你我之间终是无缘，我自然不会强求。但这两枚棋子，我亦不会再赠予他人。”
他的声音柔和，却是做好了决定，每一个字均自心底溢出。
萧辰将棋子轻轻放在洛梓案上，目光中满是决绝与不舍。
洛梓望着那两枚棋子，叹了口气，带了几分无奈：
“阿辰，你又何苦如此呢？”
萧辰神色愈发坚决，他的眼神，仿佛穿透两人相识以来、这由春及秋的时光，此刻直抵了洛梓的心底。
“若有一日，你真与太子殿下……成婚，我自会取回这棋子，不再打扰。
“但在那之前，我萧辰只想将一颗真心、放在你近旁，心之所向，无物可阻，你又何必拦我呢？”
洛梓望着萧辰那执著眼神——那几乎带了一点恳求的神色。
她心中不由一软，最终，只得点了点头。
缱绻难报，终是无可奈何。
萧辰大喜，将那两枚刻了“落”字的棋子，小心放置于洛梓的棋盒之中。
“就让它们日后陪着你，哪怕……只能相伴，我也知足了。”
洛梓欲言又止，此时萧辰又看见那棋盒旁，是一本棋谱。
上头的标记，显然是谢元手笔。
而那棋谱，显然已被研读良久，边角都卷起，却仍被一块镇纸，小心压着。
萧辰有些失落地问道：“即便太子殿下与你未能有承诺，你……还决定为了他跨级升段？”
洛梓犹疑片刻，却笑了。
她点点头。她不再否认：也许只有这样，才能让萧辰从此息了那些念头。
但她却又摇了摇头：“是为……殿下，但也是为我自己。”
洛梓轻声一叹：“在那个位置，他太累了。虽不知前路如何，我愿为他分忧；而即便他不是太子，只是谢元，我亦终将与他走上这同一条路。”
她指着桌上典籍：“典籍、技艺，只是这条路的开始。我希望，若有一日，与他并肩之时……我不是为妃、为后、或是为谁的夫人。
“我希望，我是棋士洛梓，是真的于国有所建树，于民有所助益。”
惟其如此，才是真的，与你并肩。
*
思绪缓缓收回之际，洛梓端然坐定于试场之中。
她一双明眸，已熟读了六部典籍，亦于明师点拨、棋经助益之下，阅尽古谱。
此刻，这双眼，却被蒙于黑纱之后，而她沉吟片刻，镇定于纸上写下：
“四，四。”
这是一场无眼无声棋。
天家棋院升为高段的考试极为严苛，最后三场——
全为盲棋。
盲棋，亦称蒙目棋、闭目棋，自古有之，乃弈棋之特殊方式。
对弈之时，棋手双目蒙蔽，不借目力以观棋局，惟凭记忆与言语，口述每一步棋之落点，以行对弈。
这对棋手之记忆力与空间想象力要求甚高，天家棋院也是因此，将之列为升入高段的比试内容，正如师尊对他们所言：
“围棋棋盘广阔，交叉点繁多，无目力之助，棋手需在心海中构建棋局，拟棋子之移动轨迹，以行落子布局之策。”
另一重原因，则是历代棋院棋生均为世家子弟。世家之间利益相关、彼此纠葛极深，而升段又与朝堂入仕密切相连。
为防棋局对弈时，棋生与对手之间有什么人情往来、利益交换，干脆从数年前起，升段试的最后三场，便均为盲棋。
而为了防止考生对弈时，发声使人辩认，于这盲棋以外，还添了一重限制：
考生不得发出声音，只能于纸上写下落子之处，由专人于棋局中代为对弈。
而对手落子之时，亦不得发声，均由试场中专人转述于考生耳边。
既不知对手之容，亦不闻对手之声——
是故，也有过往的考生，将这高段三试，戏称为无眼无声棋。
与大半年前初入京城定段时、那个拘谨、无措的落儿相比，如今的洛梓，已然脱胎换骨。
黑纱后，她双目不能视物，却沉静如水、波澜不惊。
攻势凌厉之余，还添了一份沉着冷静。
黑暗如海，她却不曾迷航；每一个落子，都定尽风波，从容不迫。
——若是识得的人，便会发现，这有几分东宫太子之风。
此前的几场考试中，她已完成了数场国策应对。
今日，她将迎来终试前最后一场考验。
无眼无声棋，考生不仅不知对手为谁，亦不知自己身在何处。
唯一所知，便是脑海中的棋局，与对手的棋风。
“四，四”。
洛梓先行，首位数为纵列，次位数为横行。
片刻后，考场侍从回至她耳边。
“十六，十六。” 这是对手的应对。
接着——
“三，十六。”
“十六，四。”
“五，十七。”
“十六，十。”
“四，十。”
双方完成布局。
一片静寂中，洛梓以错小目布局，力争得实地领先，对方则三连星应对，选择了棋中外势。
其后，对手西北边以小飞挂角，挑起战端。
“六，三。”
而洛梓却不按套路而行。
本该于常见的“五，三”顶对方，她却于“八，三”处夹击白方。
“四，二。”
“三，三。”
“六，五。”
“十，三。”
战况愈烈，随着对手一间跳向中腹发展，洛梓二间跳守边……
终于，对弈已近终局。
洛梓自信此局已胜，她在等待着对方投子认负。
虽不能看见对方的脸，但仅凭这棋风，她已几乎猜出对面是谁——
凌厉冷肃中，却带一股萧条之意。
应是他们的师兄郭烈。
想到郭烈，洛梓心中不由泛起一丝淡淡同情：
郭烈对程芝衍的青眼有加，众人都看在眼里。
自程芝衍被指婚的消息传出后，他便一直魂不守舍。
他向来棋风凌厉，但近些日子，往往有不顾一切、要与对手同归于尽的意思。
反而失了稳健。
于郭烈，洛梓固有几分心有戚戚。
但棋中无私情，她收敛心神，升段至关重要，她并不曾手下留情。
此时，一片沉默中，终于迎来一些响动。
棋院中的从人道：“黑方胜。”
洛梓轻轻呼出一口气。
她赢了。
最后一局无眼无声棋的胜出者们，将逐一被带至高段生专属的纹秤阁中，接受主考官严格的讯问与点评，这将是对他们升段的最终考验。
想到主考官正是程芝衍的父亲安国公，洛梓心中又不禁有些惴惴。
就在此时，沉寂了许久的身后，传来一阵急促的脚步声。