孙二柱那铁塔般的身躯堵在门口，居高临下地看着他们，脸上带着憨厚的笑。
“几位，找谁啊？”
光头愣了一下，随即狞笑：“找死！给老子滚开！”
孙二柱一把抓住了钢管。
光头只觉得一股巨力传来，钢管像是被铁钳夹住。
他用尽力气，脸都涨成了猪肝色，却无法撼动分毫。
“力气太小了。”
孙二柱摇摇头，手腕一拧。
光头惨叫一声，钢管脱手，整个人被那股力道带得转了一圈，一屁股坐在地上。
“操！一起上！弄死他！”
后面的混混们反应过来，嗷嗷叫着冲了上来。
就在这时，一道身影从孙二柱身后闪出。
任秋甚至没有看那些混混，只是对孙二柱说：“速战速决，别把新地板弄脏了。”
话音刚落，任秋就冲了出去，肘击咽喉，膝撞腹部，掌劈后颈。
每一次出手，都必然有一个混混惨叫着倒下，失去战斗力。
店里的周莹透过门缝，紧张地看着外面的一切。
她的心提到了嗓子眼，双手死死攥着衣角，指节发白。
孙二柱看得热血沸腾，大吼一声也加入了战团。
他的风格和任秋截然不同，大开大合。
他一把抓住一个混混的脚踝，像是抡麻袋一样，将那一百多斤的身体轮了整整一圈！
“走你！”
那个混混在空中划出一道惊悚的抛物线。
伴随着一连串的尖叫，越过人群，重重砸在了那辆金杯车的车顶上。
“哐当”一声巨响，车顶被砸出一个巨大的凹陷。
这一下，彻底镇住了所有人。
剩下的几个混混腿都软了，丢下武器，屁滚尿流地往回跑。
整个过程，不超过两分钟。
十几个人，横七竖八地躺在地上，哀嚎遍野。
任秋拍了拍手上根本不存在的灰尘，对孙二柱说：“把垃圾扔远点。”
海城地下世界的风，一夜之间变了方向。
任秋的名字，成了某些人午夜梦回的惊悚片主角。
曾经那些蠢蠢欲动，想要秋叶斋这块新肥肉上啃一口的豺狼。
都暂时收起了獠牙，夹着尾巴躲进阴影里观望。
任秋本人，却像是把掀起的波澜忘得一干二净。
夜深人静，秋叶斋二楼，他的卧房。
窗帘拉得严严实实，只留一盏昏黄的台灯。
任秋感受着体内小葫芦的变化。
如今小葫芦表面的那些墨绿更加深邃了。
任秋能感觉到，一股微弱但极其纯粹的生命气息。
正从葫芦内部缓缓溢出，萦绕在他指尖。
他用一根银针，蘸取了那滴绿色液体。
仅仅是针尖大小的一点，一股磅礴的药力就顺着银针涌入他的指尖。
这股力量精纯无比，远胜他之前用的那些疗伤药！
“这玩意儿……”
任秋喃喃自语，心脏怦怦直跳。
他压下心中的狂喜，开始更深入的研究。
他发现，无论是什么药材，只要与小葫芦接触，都会被迅速转化提纯。
而在反复试验后，他从那些提纯出的药液精华中，分离出了一种更加核心的物质。
那是一种近乎无色透明的流质。
它蕴含的生命能量，比那些药液精华加起来还要庞大。
任秋将其命名为。
生命源质。
这东西，或许能改变一切。
他的脑海里，第一个浮现出的身影，就是嫂子周莹。
这些日子，周莹的憔悴他都看在眼里。
长期精神紧张，加上过度劳累，她的身体早已处于崩溃的边缘。
第二天清晨，任秋起得很早，亲手熬了一锅银耳莲子羹。
他将一滴稀释了百倍的生命源质，滴入了其中一碗，然后才端着托盘下楼。
“嫂子，忙了一早上，歇会儿，喝点东西润润嗓子。”
任秋笑着，将那碗特别的莲子羹递到周莹面前。
周莹正在擦拭柜台，闻言抬起头，看到任秋眼里的关切，心中一暖。
“你还会弄这个？”
她嘴上嗔怪，却还是接了过来，舀起一勺送入口中。
软糯的银耳，清甜的汤汁，入口即化。
一股暖流，顺着喉咙滑入胃里，然后迅速扩散至四肢百骸。
“咦？”
周莹轻呼一声，感觉浑身都暖洋洋的，连日来的疲惫似乎都消散了不少。
“怎么了，嫂子？不好喝？”任秋故作紧张。
“不，很好喝。”
周莹摇摇头，脸上露出了久违的轻松笑容。
“就是感觉……喝下去特别舒服，身上都有劲儿了。”
任秋心中石头落地，脸上不动声色。
“那当然，我这可是独家秘方，专门给你补身子的，以后我天天给你做。”
周莹只当他是说笑，没放在心上。
可接下来的几天，她切实感受到了自己身体的变化。
原本需要很努力才能搬动的半箱药材，现在单手就能轻松提起。
以前站一天就腰酸背痛，现在从早忙到晚依旧精神奕奕。
更让她惊喜的是，镜子里的自己，脸色红润了许多。
眼角的几丝细纹似乎都淡化了，整个人仿佛年轻了好几岁。
周围的邻居和老主顾也发现了她的变化。
“哎哟，周老板，最近是用了什么好东西？气色越来越好了！”
“是啊，感觉跟换了个人似的，越来越漂亮了！”
周莹每次都笑着回应，不过她并没有哪些食物上想。
而是觉得这一切的变化，都始于任秋的回归。
这天晚上，秋叶斋打烊后。
孙二柱回了自己房间，店里只剩下任秋和周莹。
任秋正在核对今天的账目，周莹端着一杯热茶，轻轻放在他手边。
“小秋。”
“嗯？嫂子，还没睡？”任秋抬起头。
灯光下，周莹穿着一件素雅的棉质睡裙，长发披肩。
“睡不着。”
她在他对面的椅子上坐下，双手捧着自己的茶杯。
“还在担心那些事？”
“不。”
周莹摇了摇头，“我是在担心你。”
任秋合上账本，身体微微向后靠，看着她，没有说话。
“小秋，你哥走的时候，我以为天都塌了。”
周莹的声音很轻，带着一丝颤抖：“是你，把这个家又撑了起来。嫂子心里……真的很感激你。”
“嫂子，我们是一家人，说这些就见外了。”
“正因为是一家人，我才要说。”
周莹的眼圈有些红：“我看着你这几天，雷厉风行，把那些坏人都打跑了，店里也安稳了，我很高兴，真的。”
她顿了顿，话锋一转：“可是……我更害怕。”
“我怕你像你哥一样……我怕有一天，你也会……”
任秋喉头有些发干：“嫂子，你别胡思乱想，我不会有事的。”
“怎么能不乱想？”
周莹抬起头，泪水在眼眶里打转。
“你现在做的事，比你哥当年弄那些古董还要危险一百倍！那些都是什么人？都是亡命之徒！你今天打跑了一批，明天呢？后天呢？”
“小秋，我们不求大富大贵，好不好？”
“这个店，我们可以不开了，我们离开海城，安安稳稳过日子，凭你的手艺，到哪里都能活下去。”
安稳的日子。
多么诱人的词汇。
任秋看着眼前这个为自己忧心忡忡的女人，心中涌起一股暖流，也泛起一阵苦涩。
树欲静，而风不止。
他若退缩，不仅自己会粉身碎骨，更会连累嫂子，连累所有他在乎的人。
“嫂子，对不起。”
周莹的身体僵了一下，眼中的光芒黯淡了几分。
“有些事，不是我想停就能停下来的。”
任秋的目光望向窗外的夜色，深邃而悠远。
“我向你保证，我一定会保护好自己，也保护好你。”
“我不会让任何人，再伤害我们。”