“我的意思是，很多事，官方层面不方便做的，可能需要你这样的民间力量来补充。”
阎嵩的措辞很谨慎：“当然，我个人会尽力提供。”
这话说得客气，但任秋听懂了潜台词。
官方支持会有限，他很大程度上要单打独钟。
那帮人那么猖狂，很可能就是吃准了镇武司内部掣肘，反应不会那么迅速！
一股无名火从任秋心底窜起。
“阎队，关于袭击我的人，我有个线索。”
任秋压下情绪，语速飞快地将那个神秘徽记描述了一遍。
“那是一个盘旋的螺旋，末端是一根折断的荆棘。”
电话那头陷入了短暂的沉默。
任秋能听到阎嵩略显粗重的呼吸声。
“螺旋……断荆棘……”
阎嵩喃喃自语，似乎在脑海中快速检索着什么。
过了几秒，他才重新开口，声音里带着一丝困惑。
“这个徽记，我从未见过，镇武司的数据库里，也没有任何匹配的记录。”
这个结果，在任秋的意料之外，又在情理之中。
画影组织本就神秘，其核心成员的标志，自然不会轻易泄露。
“不过，你提供的这个细节非常重要。”
阎嵩的语气变得果决：“我会把它列为最高优先级，动用权限去查，包括一些不对外公开的古代宗门卷宗和海外组织的秘密档案。”
“有任何发现，我会第一时间通知你。”
挂断电话，任秋在二楼房间里站了很久。
官方力量受到掣肘，意味着他必须更多依靠自己。
这片暗影之下的战场，他将是冲在最前面的斥候，甚至可能是孤军。
任秋捏了捏眉心，将那股躁动与不安强行压下。
他不是怨天尤人的性格，既然躲不掉，那就迎上去。
……
第二天，秋叶斋照常开门。
阳光明媚，驱散了些许阴霾。
周莹在柜台后噼里啪啦按着计算器，清点昨天的流水，嘴角挂着一丝满足的笑意。
孙二柱则拿着鸡毛掸子，哼着不成调的流行歌，仔细擦拭着货架上的瓷器。
一切都显得那么平静而日常。
任秋坐在茶台后，有一搭没一搭地冲泡着功夫茶，心思却早已飞远。
“任老板，忙着呢？”
一个洪亮的声音从门口传来。
任秋抬头，是钟处明。
这位市古玩协会的副会长今天没穿西装。
一身休闲唐装，手里盘着串油光锃亮的星月菩提。
“钟哥，稀客啊，快请坐。”任秋起身招呼。
“什么会长不会长的，叫我老钟就行。”
钟处明哈哈一笑，毫不客气地在任秋对面坐下。
“你这儿的茶就是香，我大老远就闻着了。”
任秋给他倒上一杯，“今天怎么有空过来？”
“嗨，别提了。”
钟处明喝了口茶，咂咂嘴：“前天跟着几个老朋友，去了趟隔壁临州，凑了个热闹。”
“临州？”
“对，他们那边有个小圈子的地下交换会，不对外开放，都是熟人带熟人。”
任秋只是笑了笑，没接话。
钟处明见任秋兴致缺缺，也不在意，自顾自说了起来。
“不过这次还真见了件怪东西，满场上百号人，没一个认得出来。”
他来了兴致，身体前倾，比划道：“就这么大，”
“黑不溜秋的，瞧着像青铜，又有点不像，最邪门的是，那玩意儿阴气森森的，隔着老远都觉得后脖颈子发凉。”
任秋端着茶杯的手，他脑海里瞬间闪过自己那尊神秘的青铜小鼎。
钟处明完全没察觉任秋的异样，继续描述。
“主办方让大家上手看，我摸了一下，嚯，那叫一个冰手！跟摸着块万年寒冰一样。上面还有些乱七八糟的纹路，模模糊糊的，也看不清是个啥。”
“哦？什么纹路？”
任秋状似不经意地追问，心脏却开始加速。
“说不好，跟那盘香似的，一圈一圈绕着。”
钟处明皱着眉，努力回忆，“哦对！那盘香的尾巴上，好像还断了一截，带个刺儿，特别怪。”
听到这话，任秋手里的茶杯重重磕在茶盘上。
“哎，小心！”钟处明吓了一跳。
周莹和孙二柱也闻声望了过来。
“没事，手滑了。”
任秋扯出一个略显僵硬的笑容，迅速抽了张纸巾擦手。
“秋哥，你没事吧？”孙二柱关切地问。
“没事，你们忙你们的。”
任秋摆摆手，他重新看向钟处明，呼吸已经平复。
“钟哥，你说的那个交换会，在临州什么地方？现在还能去吗？”
钟处明愣了一下，没想到任秋反应这么大。
“就是一个私人会所，叫静水阁。会早就结束了，那东西也没人买，估计让主办方收回去了吧。怎么，你对那玩意儿有兴趣？”
“有点好奇。”
任秋的语气恢复了平淡，“就是听着新鲜，想长长见识。”
他又给钟处明续上茶，聊了些古玩市场的行情，三言两语就将话题岔开。
送走钟处明后，秋叶斋里的平静气氛再也无法让任秋安心。
他独自坐在茶台后，目光沉沉。
画影组织的东西，出现在了临州的地下交换会。
这很可能是一个陷阱，也可能是一个千载难逢的机会。
无论如何，他必须去一趟。
夜幕降临，到了关店的时候，任秋叫住了正准备休息的周莹和孙二柱。
“有个事跟你们说一下。”
周莹和孙二柱立刻站直了身体，看着他。
“我明天要去一趟临州。”
“去临州？干啥啊秋哥？”孙二柱不解地问。
“一个老朋友在那边收了批货，年份有点拿不准，让我过去帮忙掌掌眼。”
周莹的眉头却轻轻蹙起，她感觉到一丝不对劲。
“就你一个人去？这么急？”
她走上前，很自然地帮任秋整理了一下有些乱的衣领。
“让二柱跟你去吧，路上也好有个照应。”
“不用。就是去看几件东西，人多了反而扎眼，我快去快回，最多两天就回来了。”
他看着周莹和孙二柱，郑重叮嘱：“你们俩务必小心，店里晚上早点关门，有陌生人敲门，不管说什么都别开。”
孙二柱都收起了平日的憨直，用力点头：“秋哥你放心！”
周莹没说话，只是看着他，眼里的担忧藏不住。
任秋从内袋里掏出一个早已准备好的，用牛皮纸封好的小信封，递给周莹。
“拿着这个。”
周莹接过，信封很薄，里面似乎只有一张纸片。
“这是什么？”
“一个备用联系方式。”
任秋的声音压得很低，“听好，如果我超过三天没跟你们联系，而且店里或者你们自己遇上解决不了的麻烦事，就打开它，打上面的电话，报我的名字，就说找阎队。”
周莹的心猛地一沉，一个需要如此郑重其事托付的电话，背后代表的风险不言而喻。
“一定要去吗？”
“嗯，非去不可。”