第二天傍晚，阎嵩的加密信息终于姗姗来迟。
任秋打开邮件，里面是一份经过层层加密的分析报告。
报告的开头，就是那枚小四方的高清三维模型。
“你提供的信物，纹路结构属于一种失传的锁机扣，我在镇武司的甲级密档中，找到了唯一一条相关记录。”
“记录来自镇武司成立之初，由第一代司长亲手封存。档案代号：天机。”
“天机，一个活跃于前朝末年的传承，他们不修古武，不炼丹药，而是专精于一种被称为命理的力量，他们能通过卜算、堪舆、阵法，窥探甚至扭曲一个人的命运轨迹，擅长命理刺杀，杀人于无形。”
看到这里，任秋的后背已经渗出了一层冷汗。
阎嵩的报告还在继续：
“画影所追寻的‘秩序传承’，极有可能就是‘天机’的死敌。”
任秋一动不动地看着屏幕上的文字，大脑飞速运转。
王家只是一个引子，秩序与天机。
一个要万物归于恒定，一个要拨弄命运之弦。
画影是秩序的人，而自己打伤了天机的人，手里还握着对方的信物。
任秋消化完阎嵩邮件中的惊人信息。
深刻意识到自己已卷入两大组织的博弈中。
不过很快任秋突然想到了一个他几乎快要忘记的事情。
药材！
他猛地从地毯上站起，动作之快，甚至带起了一阵微风。
度羽老头！
那个藏在老街里，脾气比药材还古怪的老家伙。
一个星期，这是当初说好的期限。
任秋掰着手指一算，心脏猛地一沉。
从王家那场血战到现在，不多不少，正好过去了八天。
他迟了一天！
操！
任秋暗骂一声，额头瞬间冒出细密的汗珠。
别人的约定，迟到一天或许只是赔个不是的事。
但度羽老头不一样。
任秋至今还记得那老家伙那句过时不候，药材喂狗的警告。
那不是玩笑话。
没有那些珍稀药材，固脉丹就炼不成。
固脉丹炼不成，他的经脉就无法承受燃血秘法的霸道冲击。
无法修炼燃血，面对天机这种能操弄命运的诡异传承，自己拿什么去拼？
靠头铁吗？
秩序，天机，这些庞然大物随便漏一点力量，就足以将他碾成齑粉。
不行，必须马上去！
任秋再也坐不住了。
他迅速套上一件外套，戴上鸭舌帽和口罩。
将自己的脸遮得严严实实。
作为是风口浪尖上的人物，虽然被镇武司秘密保护起来。
但谁也无法保证“天机”没有别的眼线。
他匆匆走出安全屋，夜色如墨，冰冷的空气让他混乱的大脑稍稍清醒。
任秋站在路边，拦下一辆出租车。
“师傅，去文昌路老街。”
车辆汇入城市的车流，任秋靠在后座上。
想从度羽手里拿到东西，常规的办法肯定行不通。
迟到是事实，狡辩只会让他更反感。
唯一的办法，或许就是坦诚。
道歉肯定要，但怎么说，用什么态度，至关重要。
车辆在老街街口停下。
任秋付了钱，推门下车。
与海城的繁华不同，这里仿佛被时间遗忘。
青石板路被岁月磨得光滑，两侧是低矮的木质建筑，挂着褪色的招牌。
已经是深夜，街上空无一人。
只有几盏昏黄的路灯，将他的影子拉得老长。
他凭着记忆，拐进一条更窄的巷子。
巷子尽头，就是那座老楼，虽然关门了，但是任秋明白，里面是有人的。
任秋站在门前，犹豫了片刻，才抬手，轻轻叩响了木门。
“咚，咚咚。”
没有回应。
任秋不死心，加重了力道，又敲了几下。
“咚！咚！咚！”
这一次，屋里终于有了动静。
不是开门声，而是一阵含混不清的咒骂。
任秋屏住呼吸，静静地等待着。
过了足足一分多钟，那扇紧闭的木门才吱呀一声，开了一道缝。
一颗乱糟糟的头从门缝里探了出来。
花白的头发像是鸡窝，昏暗的光线下，只能看到一双极度不爽的眼睛。
“谁啊？大半夜的，奔丧吗？”
度羽老头的声音沙哑得像是破锣。
任秋连忙摘下口罩，压低帽檐，挤出一个谦卑的笑容。
“度老，是我，任秋。”
度羽眯着眼睛，凑近了些，似乎是想把他看清楚。
“任秋？哦……想起来了，陈山那孙子的徒弟，那个要炼破丹的小子。”
他上下打量了任秋一眼，眼神在任秋身上几个曾经的伤处若有若无地扫过。
“看你这活蹦乱跳的样子，命挺硬啊。”
任秋心里咯噔一下。
“侥幸，侥幸。”
“度老，实在抱歉，之前受了点伤，耽搁了，今天才缓过来。”
“受伤？”
度羽嗤笑一声，拉开了门，转身往里走，并没有邀请任秋进去的意思。
“现在的小年轻，一天到晚就知道打打杀杀，早晚把小命玩完。”
他压根没提药材的事，也没提任秋迟到的事。
这让任秋心里更加没底，他跟在度羽身后踏进店里。
屋内没有开灯，只有后堂漏出一点微弱的光。
空气里的药味比外面浓郁百倍，到处都堆满了各种药材和瓶瓶罐罐，几乎没有下脚的地方。
度羽走到一张倒了半边腿的桌子旁坐下。
随手拿起一个酒葫芦，灌了一口。
“说吧，什么事？”
“度老，”任秋硬着头皮开口，“晚辈是为药材而来。”
“药材？”
度羽像是听到了什么天大的笑话。
“什么药材？我跟你说过有药材吗？”
“度老，您看……”任秋急了，可又不敢发作，“您说过的，一个星期，我……”
“我说的是，一个星期，你来拿。”
度羽打断他，慢悠悠地说道：“可现在几天了？八天。过时了。”
说完，他晃了晃手里的酒葫芦。
任秋站在原地，盯着度羽那张满是褶子的老脸，忽然注意到了一个细节。
老头的嘴角，有一丝若有若无的弧度。
他在耍我！
这个念头一闪而过，任秋反而冷静了下来。
他沉默了片刻，然后一言不发的走到一个堆满药材的角落，开始动手整理。
动作不快，但很稳，很认真。
度羽在旁边看着，没说话，只是自顾自地喝酒。
但喝酒的频率明显慢了下来。
任秋整理了大概十几分钟，将那个角落收拾得井井有条。
然后他站起身，拍了拍手上的灰尘，对着度羽，深深鞠了一躬。
“度老，晚辈迟到，是晚辈的错，不敢奢求您原谅。”
“药材您不愿意给，晚辈也认了。”
“这些活，就当是给您赔罪。晚辈告辞。”
说完，他转身就走，没有丝毫留恋。
就在他的手即将碰到门板的时候，身后传来了度羽懒洋洋的声音。
“站住。”
任秋的脚步顿住了，后背绷得笔直。
“急什么？活还没干完呢。”
任秋缓缓转过身，看到度羽正用下巴指了指后堂的方向。
“后院那口井，前两天掉进去一只死耗子，你去，给我捞出来，再把井水打干，重新刷一遍。”
“刷干净了，我们再谈药材的事。”
任秋笑了，只要还谈，就有希望。
“好。”
他没有丝毫犹豫，直接走向后堂。
后院不大，中间果然有一口老旧的石井。
一股若有若无的腐臭味从井口飘出，令人作呕。
任秋找到水桶和绳子，没有任何嫌弃，直接开始打捞。
度羽就靠在后堂的门框上。
一边喝酒，一边看着任秋在月光下忙碌的背影，眼神变得深邃起来。
这小子，身上沾的因果，可不小啊。