夏阑时站在陈记药铺门口。
谢幽那一堆包药的纸上盖的就是陈记的戳，应该是这里没错了。
阑时抬腿迈进陈记药铺。
药铺里的客人不算多，柜后的伙计招呼她：“姑娘，抓药吗？”
阑时走过去，“打扰了，今早我妹妹来这儿买药，掉了个香囊，不知您可曾看见？”
“哟，这还真没看见，是什么样的香囊啊？”
“秋香色，绣着兰花，倒也没多贵重，只是她从小戴着，当成个宝贝，这香囊一丢啊，她饭也不吃，非要我跟她分头找。”
她说的跟真事儿似的，伙计点点头，问道：“姑娘，您妹妹是什么时候来的？”
“一大早就来了，来买了点那个红色的药……叫什么来着……看我这脑子，一时竟想不起来了。”
“红色的药，一大早……”伙计眼珠动了动，“小的清早没在铺子里，姑娘稍待，小的去问问旁人有没有见着那个香囊。”
“多谢了。”
那伙计撩了后门的帘子走进去，没多一会儿便出来了，“姑娘，问了一圈都没人见过，要不您再去别处找找？”
阑时点头道谢，走出了药铺。
没走几步，察觉身后有人跟上了她。她暗笑，幸亏有人跟上来了，若是那药铺毫无动静，她就要让吴烬把药铺盘下来了。
自打夏阑时摊上这个案子，吴烬的喷嚏是一个接一个。他一边算账一边揉着鼻梁小声安慰自己：“应该只是受了风寒，肯定不是小混账念叨我了，肯定不是肯定不是……”
在他碎碎叨叨的自我安慰中，那混账笑嘻嘻的脸出现在他面前，轻快的叫他：“阿烬哥哥。”
吴烬拔腿就跑，夏阑时早有预料，先一步挡在他面前，“你去哪儿啊？”
“茅房。”
阑时还是挡着他，“我有事儿跟你说。”
“我着急，你等我回来的，很快。”吴烬钻了个空就想往外溜。
阑时随着他的脚步又往旁边挡了一步，“今天不花钱，就是有两件事求你帮忙。”
“不花钱啊……”吴烬拉了个长音，“我好像没那么急了。”
他转身坐回桌边，端着当哥哥的架子，“说吧什么事。”
“我刚才抓了个尾巴，你帮我问问话。”
“你又从哪儿招来的尾巴？”
阑时把草药的事讲给他听。
末了，吴烬问她：“你自己怎么不去问？”
“你损招多啊。”
吴烬瞪了她一眼，却眼见着夏阑时眼里血丝满布，眼窝也微微往里陷，于是笑道：“我看你就是想歇歇，把脏活累活都丢给我。”
阑时朝他一笑，不置可否。
吴烬看着她，“祖宗啊，自从你沾上这个案子，成天不见个人影，一个整觉都没睡过，牲口也不是这么熬的。”
他语重心长，一副操碎了心的样子，阑时却不太当回事，“你没见过御京司那个女差，她比我还能熬呢。”
“我只管你，别人怎么样轮不到我操心。”
“那也是没办法呀……”阑时往椅背上一靠，瘫成一片稀软的泥，“谢幽不歇，言则也不歇，连御京司的差使都拼得吓人，我要是歇了，拿什么跟他们玩啊？”
吴烬一时语塞，无奈叹了口气，“那个尾巴关哪儿了？”
“柴房，邱延盯着呢。”
“行，那第二件事呢？”
“让兄弟们到城里的药铺都看一看，还有没有在卖这种药的，若是有，都一并盯着。”
吴烬点头，“这倒是不难，不过你不知道药名，兄弟们怎么打探？”
阑时伸手从衣襟里掏出一个小布包，吴烬接过去打开，里面是几根鲜红的须状草药。
“就这么几根？”
“我偷的，谢幽和路阔都在，还有路阔那个人高马大的随从，一个比一个难对付，我能拿几根就不错了，拿金子都没这么小心过。”
吴烬这才发现那小布包的颜色和阑时的衣服一模一样，细一看，夏小寨主的裙摆缺了一块，边缘还飘着被撕破的碎茬，显然是撕下来一块裙摆包了这几根稀罕草药。
他有点想笑，笑容刚到嘴边却慢慢僵住了，盯着手中那一小块布。
那裙摆锁边的针脚和平日里所见的全然不同，每一针都打一个死结，这种针法，他从前只在一个人那儿看过……
那人告诉他：这样锁边，即便某处破损也只会破这一处，永远不会影响其他针脚。
他急急看阑时：“你这裙子哪儿买的？”
阑时有点意外，她哥一贯只贪财好色，什么时候还研究上针线活儿了？
不过她很快想起了那家店。那是离崔琼家不远的一间成衣铺子，阑时前一日去崔家之前，为了让自己看上去更显不好惹，特意去买了套颜色深些的衣服。那铺子的掌柜是个眉眼灵秀的女子，言行都让人如沐春风。
阑时想想那位掌柜，再看看眼前这位掌柜，便猜到是有故事的，也便不吊他的胃口，“月盛街，廖记。”
“廖记，还真是姓廖……”吴烬低低念叨着，嘴角不自觉上扬，阑时能清晰的看见他眼角攒起的褶子。
吴烬转向阑时，“好妹妹，还有什么事都一并说了，哥都帮你办！”
其实阑时只有这两件事求他帮忙，不过看他心情好得如此明显，不趁火打劫实在有些浪费。她想了想，“给我煮碗粥吧，我饿了。”
“行，哥亲手给你煮，等着啊！”
阑时把疲惫的脑袋从椅背上支起来，孩子似的朝他笑，“谢谢阿烬哥哥。”
吴烬瞧着她，原本兴奋的笑容里透出点心疼，也没再说什么，开门出去了。
阑时把自己挪到旁边的软椅上，窝进去就不想动了。可脑子还是一刻不停的思考着：从玉琵琶到程瑾，到如今的红色草药，这事儿好像离最初的报复越来越远了。如果程、周、崔三人真的死于踏春秋和这种草药，那三人已死，为何今日那个姑娘又买了草药？难道还要杀人吗？
她眼皮慢慢变沉，迷迷糊糊睡了过去，梦里依旧是方才的问题，期间夹杂这女人的哭声，似乎还有男人的吼叫和哀嚎……
房门响了，阑时立刻醒过来。
吴烬正推开门，带进一片阳光。
他端着个托盘走进来，一碗清粥两个小菜，“过来吃饭。”
阑时强打着精神过去，“我睡了多久啊？”
“也就半个时辰。”
“你还没去审问那个人吧？”
“问完了！”吴烬把粥碗摆在她面前，一脸得意，“我直接把那小子拉到厨房去了，一边做饭一边问话。”
不知从哪年起，吴烬惊喜的发现厨房是个审人问话的好地方。阑时以前在山上见识过一次，她哥审人的时候架起个小炉子，一边烤肉吃，一边慢条斯理的审问，肉吃完了，便要割了被审之人的肉来烤。但是通常拿刀过去的时候对方就全撂了。这些年来，江湖上一直都有小隆山吴烬吃人的传闻，可惜他一次都没吃过，白瞎了这么大的名声。
阑时边喝粥边问：“问出什么了？”
吴烬也坐下，把他问出的一一道来：
在陈记药铺有个不成文的规矩，若是有客人递过的方子上没写药名，只写了几两几钱，便是要买这味红色的药，伙计什么都不能多问，只按对方所写的分量抓药便是了。这种药，连药铺的人也不知道叫什么，私下里便以形取名，叫它血须子。 这药产自何处，所治何病，大伙儿一概不知，甚至连谁送的药都不知道。隔三差五会有人来送货，说不准是哪天，说不准是什么时辰，每次送货的人也不一样，高矮胖瘦男女皆有，还都遮着面。
阑时听着新鲜，“这么多规矩，这都是谁定的？”
“那小子也不知道，他是三年前开始跟着陈掌柜的，他来的时候便是如此，他也不知道这规矩都是哪儿来的，不过据他所说，陈掌柜似乎对这血须子也有些怵头，倒不像幕后主使。”
“三年前，那也就是说这药已经卖了至少三年……”阑时看向吴烬，“为何就只有今年死了人？”
“或许之前并不是用于害人的，只是最近那个叫踏春秋的茶冒了出来，才有人琢磨出了用这两样东西害人。”
“那这药之前是治什么病的？又是谁发现血须子加在踏春秋里可以害人性命的？”
“这我哪儿知道啊……”吴烬挠挠头，突然想起了什么，一拍桌子，“我差点忘了，有个人八成知道！”
阑时正端着碗喝了一大口粥，含糊着问：“谁啊？”
“胡淅。”
阑时一口粥直接呛到，连连咳嗽。
吴烬笑着帮她拍背顺气，“你看你，人家不就是喜欢你吗？又不是什么坏人。”
阑时咳得上气不接下气，“好人谁喜欢我啊？”
“你要是实在讨厌他就算了，不过他现在人就在京城，你若是真想找他，倒也方便。”
阑时的气息慢慢平缓下来，“他怎么会在京城？”
“御京司招仵作，他就来凑热闹了。”
“他那么散漫的人，会愿意去御京司？”
“你大爹找来的，他把胡淅馋了很久的那件紫云软甲送过去了。”
阑时听着，突然有点警惕，“你怎么知道得这么清楚，他不会来找过我了吧？”
“他眼下就住咱们店里，天字第一间。”
阑时生无可恋。
要说这胡淅，的确不是什么坏人，一个江湖游医，看上去吊儿郎当，实则倒也有些真本事，小隆山上好几条命都是他从阎王爷手里抢回来的，也包括夏阑时的命。按理说这也是大恩大德，可是这姓胡的老兄做事实在是离谱了些。
阑时十六岁那年，张涯受了重伤，吴钊赶紧请胡淅前来救命。那时候胡淅已经好几年没见过阑时了，他匆匆而来，在门口和女大十八变的夏阑时擦肩而过。就只这么一眼，等胡淅进屋后，问张涯的第一句话不是“伤在何处？”，而是“阑时妹妹可有婚配？”。
他这节骨眼挑的着实巧妙，让张涯听出了“不把女儿嫁给我，我就不给你治伤”的威胁。虽然最后他的确把张涯治好了，阑时也没嫁给他，但吴钊舍了自己私藏多年的辟暑犀。
从此以后，每每小隆山有什么伤病找到胡淅，他便张口提亲，每次都能在诊费之外再敛些别的宝物回去。阑时觉得自己只不过是他的借口而已，他其实就是贪图这些宝物，可他看她的眼神又偏偏炽烈如火，哪怕阑时是个没心没肺的，每次见了他，也很难自在。
这么个人，见也不是，不见也不是，阑时犹豫了半天，还是起身别别扭扭的对吴烬道：“你，你陪我去见他。”
难得她也有不自在的时候，吴烬的好心情翻了倍，起身学做胡淅的语气，“阑时妹妹，走吧！”